阿爾弗雷德被授予騎士勳章的第三天，晴游便向他發出了邀請。他甚至沒有給我一個解釋。我很奇怪。這不該是他做出的事。三年了，連祖父都已放棄。十六歲的那個夜晚，霞月一瞥光寒，血色淒艷如斯，證實阿爾弗雷德的絕望和我的決絕。腕上玉鐲如水，在鮮血洇染下無聲迸出翠紋。我至今無法忘記那一刻晴游唇邊的笑意，他比在場的任何一個人都更加坦然。

我知道那是因為他愛那個事實。我不會離他而去。

那是個預言，抑或魔咒。我不會離他而去獨自飄落。是的，十四年前他就告誡過我那個事實。樹不辭花，唯花辭樹。晴游，我親愛的哥哥，我唯一信仰的神祗。他清雅如蘭花的微笑和諾言終究成真。我從來沒有離開過他，從來都沒有，從來都不能。一場宿命，如此艷冶如此強大。由生至死，他終究可以攜我同行。

我有些懷疑晴游的用意。十一月七日，我親愛哥哥的二十六歲生日。然而我們都是從來不慶生日的人，這幾乎可以被看作蕭家的古怪傳統。而這一次他不僅設了晚宴，甚至邀請了我不想見到的人。那位新任海軍準將，國王陛下親手授予騎士勳章的勳爵大人。半個月前，他率領一支由供應艦船和三十四艘戰列艦組成的大艦隊，協助埃利奧特將軍在十月二十日對西班牙和法國聯合艦隊的決戰中成功保衛了直布羅陀。我不否認他是一名優秀的將領，但這不能令我衷心歡迎他的到來。他讓我煩惱，這個執著得令人頭痛的男人。

他已經二十九歲，仍未娶妻。我打賭全倫敦的貴族門第都對他虎視眈眈。七年前我在他臉頰上留下的傷痕早已不再是上流社會津津樂道的軼聞，所有人更感興趣的是他的家世、聲望和日益得寵的良辰美景。在1782年的倫敦，我不否認那是一個美好的時代。所有人都不會記得所有事，而求婚和解除婚約是日常發生的必不可少點綴。一如香橙蘇芙哩、Porcelain玫瑰和古董綢緞。

然而阿爾弗雷德的執著已經是一場執拗的對抗。他想要贏得像我這樣的一個女孩，那並不是快樂，更無謂幸福。然而他不會明白。四年來，只要他人在倫敦，每一季他都鄭重地向我祖父提出婚約，即使三年前我那樣地拒絕了他。而現在甚至已經不需要我去回覆。自我滿十七歲始，我的婚事成為蕭氏長老們熱衷的議題。我猜想那是因為秘而不宣的成人禮之後，我終於可以被作為一件完美的籌碼放上絲絨賭臺。我知道他們對祖父嚴肅提出過這個問題，然而那個始終對我漠然寡言的老人不曾予以回應。

他們猜測他的心理。而我深深明了那種隱秘的默契，我和我的祖父，蕭氏第十二代主君。對我，他無限縱容，而我對這種情勢一清二楚，雖然我不曉得原因。我沒有心情考慮原因。我要煩惱的，是晴游慶生宴上，長老們必然舊事重提的婚約。

而晴洲此時正在愛丁堡。

我想我能做的恐怕只有一個決定。雖然晴游大概會惱我。

那日傍晚我乘了Dew兜風回來，大概比平常早了些，便自顧自換了衣裳，跑去我和晴游的小圖書館。

我不知道為什麽我有那樣的幸運，總是可以撞破我並不情願了解的事實。如果第一次可以被稱作巧合，那再次三次，是故意還是習慣？這真是太具諷刺意味。

我離了很遠便停住步子，有古怪幽香沁出門扉。仿佛是伊蘭的味道，那充滿異國風情，濃重侵擾感官的刺激性芳香深深綻放。那是從東南亞的神秘花朵中提煉的香料，據說可以緩和憤怒與被沖擊的情緒。

我輕輕擦到門邊，便聽到他們的聲音。晴游，晴澌，這兩個人在一起便給我一種奇異的感覺。晴澌蛇一樣冰冷妖媚的眼神，太多人恐懼，然而不是我，更不是晴游。他站在晴游身邊，讓我有獵物和獵師相伴的聯想，矛盾而美麗，親切而不切實際。

他們兩人之間，比較殘忍的那一個，並不是晴澌。

伊蘭的芳香之下另有某種香氣，異樣的飄飄然，微醺迷醉。我便明白熏起花香是為了掩飾那種奢靡放縱的甜香。那是大麻的味道，純度很高的印度大麻。令人成癮的怪物。塵世的魔法。

我貼在門上，自折頁裏看見晴游蒼白的臉。他面前的桌上放著瑪瑙琢成的小香薰，金盤裏盛了清水，幾滴精油緩緩散成水上游絲。淡紫色蠟燭悠悠地舐著盤底。空氣中仿佛有某種令人頭暈的氤氳散漫。而晴澌修長光滑的指尖穩穩地拈著半支紙煙。

他將煙放進唇間，輕輕吸了一口，對著晴游噴了過去。隨後晴游忍無可忍地扣住了他的手臂。晴澌掙紮，晴游將他按在桌上。晴澌便用出了真力。他拋開煙，反手鉗制晴游手腕。晴游卻仿佛洞悉他的想法，擡腳踩在他膝彎。晴澌雙腿一軟，雙手被制站立不穩，高挑身子便倒在了桌邊。

居高臨下，我美麗的哥哥神情冰冷地註視著他。而晴澌的微笑淡漠安然。他對著晴游輕輕吹一口氣，仿佛異樣撩撥。

晴游猛然揚手，我瞇起眼睛，看他是否會落下那一記耳光。他的動作沈在半空，而晴澌定定凝視著他，唇角蕩出一抹谙熟的似笑非笑。

“晴游，你只會逼迫她。”

他字正腔圓地說，用中文，我分不清他指的是誰。而晴游死死地盯著他，手掌微微顫抖。他猛然一把搡開晴澌，俯身撐住桌面輕輕喘息。

晴澌慢慢直起身來，拾起地上的煙，看了看，扔進香薰的水盤。他從衣袋裏取出煙盒，卻被晴游回手打落。

“回房間去。”他的聲音裏數不盡幾許無力。“薇葛就要回來了。”

晴澌瞇起細長明眸，笑了笑，貼到他身邊。“你還以為她不知道？”

晴游渾身掠過一陣清晰的顫抖。他一把抓住晴澌衣領，將他扯到眼前。他的嘴唇已經咬得慘白。

晴澌盯著他的眼睛，一字一句地說，“我什麽都沒有同她說過。”

然後晴游頹然扔下了他。

“你知道，我知道，她也知道。或者，還有他。”晴澌微笑。“我們都是一樣。心照不宣。”他俯下身，突然捏住晴游下頦慢慢擡起，那姿勢簡直是挑逗的。

他輕輕地，噓氣一般地問，“你，難道還想留住她麽？”

晴游一拳擊中他腹部，晴澌悶哼彎腰，晴游順手扯住他頭發提了起來。晴澌臉色慘白，冷汗微微沁出額頭。他痛楚地抱住自己，卻沙沙地笑了起來。

“你決定不了一切。”他的聲音細微如呻吟，落入我耳中卻無比清晰。“你留不住她。晴游。一切都早已註定。如果你想改變，如果你想碰觸力所不逮的未來，如果你想冒犯宿命。那麽結局只有一個。”

遠在我們到來之前，宿命已經決定了未來。

晴游冷冷地盯著他，半晌，他輕柔而鎮定地回答。

“我不相信。”

然後他俯下身去，狠狠地吻住了晴澌。

我倏然撤回身子，貼住墻壁緩緩挪開。確定距離足夠遠之後，我轉身一溜煙跑回自己房間。打散頭發，扯了條緞帶簡單束了一束。隨便拿了一套男裝扔在床上。

我剛想換衣服，門被輕輕敲響。不待我回絕，他已經推開了門。

晴澌雙手環抱，安靜地註視著我。神色坦然無比。

我嘆一口氣，扔開衣服，走過去面對他。

“晴澌，你真是個鬼。”

他挑一挑眉，笑了。

“你好像無所不知。”我說。

他沈默了一下，伸手輕輕撫過我的劉海，將淩亂幾縷撥到耳後。

“我希望我一無所知。”他說，然後嘆了一口氣，迅速轉開話題，“想逃？”

我微笑。“你說呢？”

他若無其事地說，“現在你溜不掉。那一晚之前，晴游有足夠空閑看住了你。”

我一楞，慢慢咬住下唇，嘻笑著端詳他，然後用肯定語氣告訴他。

“晴澌，你無所不知。”

他又嘆了一口氣，“但願我無所不知。”

“告訴我……”我瞇起眼睛凝視他，“告訴我，晴游在想什麽？”

晴澌安靜地收起笑容，回望我。良久。

“我不知道。”他說。

雨苑的樓閣遠遠在望的時候，已經是十一月九日午後了。

我伏在窗邊，熟悉蹄聲飛馳而來。我微笑著探出身去。

“薇！”他大聲呼喊我，眼睛閃閃發亮。我爬上車窗，他伸手一把扣住我手腕，我順勢斜撲過去，撞進他懷中。他一手抱緊了我，催馬向宅邸奔去。

我喜歡雨苑。這處蕭家在愛丁堡的封地。年幼時晴游便常常帶我來這裏小住。十七歲之後，常陪我來的人，是晴洲。

那一夜我從晴游的慶生宴上溜出，徑自逃來愛丁堡。罔顧一切，我想見到的，只有那一個人而已，只有我深愛的那一個人。我的那一個人。

依在晴洲懷抱中，任他抱了我走上石階。他的臉龐貼住我的發絲，輕輕摩挲。我緊緊摟住他的頭頸。濃重悲哀一重重湧上心頭。我知道我們是不可能長久的。這一切。我們觸犯了不能接近的禁忌，得到了不該獲取的快樂。天譴的幸福。

而最可怕的是，最清楚這一切的人，就是我們自己。

那一刻我無處可去，我只想躲在他的懷中。我希望長長石階永遠沒有盡頭，希望時光剎那靜止，就這樣給我一生一世。

那一刻有目光投向我們。我絲毫不想明白那些含義。

那一刻我是那般渴望自己可以成為一個堂堂正正偎依在他懷中的女子，這樣被他抱起走在日光之下的女子。

接下來的一個星期，沒有人詢問我的蹤跡。沒有人來打擾我們。於是我們，我和晴洲，我們過著醉生夢死的日子。仿佛心照不宣的絕望，要將這一生所有的美好，所有的瘋狂和愛戀在這七天之中狠狠耗盡。短短七天，那是我十九年來最甜蜜恣意的時光。無拘無束，無憂無慮，和我深愛的人在一起，做一對遺忘昨日和明朝的神仙眷侶。

也許那不過是瘋狂而已。

而後蓓若來到了愛丁堡。他奉祖父之命，要晴洲立即返回倫敦，而他則留下照料我。

仗了蓓若寵我，我悄悄問他原因。蓓若緘口不言，只技巧地安撫我，並答應我晴洲會盡快回來。然後我不情願地問他，那一夜我出走之後，晴游的反應如何。

“游少爺大醉。”

我差點跳了起來。晴游會喝醉？那是不可能發生的事。然而蓓若從不開玩笑，我知道。

他註視我的眼神溫柔憐憫。“游少爺和澌少爺狠狠打了一架。”

我詫異自己居然還可以微笑著問，“誰贏了？”

“澌少爺被游少爺打斷了一根肋骨。”

我慢慢坐下，撐住額頭。晴澌，他是被我連累了，我知道。是我的緣故，晴游遷怒於他。

可是我只有這個機會，我只能自私一點。晴澌，他幫我多次。我不知道原因。然而他的確是為我的。至少他肯為我掩飾。

然而我究竟要如何面對晴游。

晴洲離開之後，我經常住在他的房間。我順從了自己的暧昧和不安。我別無選擇。

我知道有些什麽已經到了盡頭。

在那個終點抵達之前，我只為他而等待。

那一夜我坐在窗臺上仰望夜空，月光明亮如鏡。我深深呼吸。森林黑色的清香似乎可以透過玻璃，浸染我突然冷淡下來的心事。然而那個時候，我突然瞥見一個影子自陽臺上掠過，像一只過分靈巧的野獸無聲竄進了隔壁房間。

那是我的房間。

我飛快地跳下窗臺，擡手摘下墻上懸掛的那把意大利紫杉木長弓。我輕輕走到隔壁門前，房間裏寂靜無聲。可是我知道有些什麽就在裏面。那不發出絲毫響動，然而真實存在的生物。他在幹什麽。他想幹什麽。我從不懷疑自己的直覺。房間裏有某種氣息芬芳四散，那是鼠尾草的芳香，和這個季節並不相稱。那香氣猶如清澈的眼睛。那不像香料，倒更仿佛是某些東西從遙遠曠野中帶來的天然氣息。我輕輕咬緊下唇，然後猛然推開了門。

與此同時，箭上弓弦，三英尺長銀鏃箭一觸即發。我毫不猶豫地沖了進去。是的，毫不猶豫，因為對自己有足夠自信。我擅長的殺戮不只有霞月這一種方式而已。自幼年起，祖父派來的教官便從沒有對我不滿意過。六英尺長弓雖不算拿手好戲，每分鐘十二箭的速率卻可同任何一個標準弓箭手抗衡。

可是房間裏空無一人。只有輕輕落下的窗幔在風中兜出一個完美的漩渦。落地長窗有一半大開著，陽臺上空空蕩蕩。窗外的黑暗在燈火通明的水晶玻璃上游走，逡巡不前。我可以看見黑色的樹枝在夜風中溫軟舞動。寒風刺骨，倏然撲入房間。壁爐的火焰狠狠一抖，梨木的炸裂聲清脆可喜。一切看上去都無比平和愉悅。只是我已經氣得發抖。

我緊緊握著弓尾，精心鑲裹的溫潤犀角在我掌心一片冰冷。我慢慢放開了箭。

我不知道我碰到了什麽東西。唯一可以確定的是，無論對方是什麽，都比我更加高明。他甚至不屑於偽裝一個無人來過的現場。大敞的窗子，房間裏久久不散的奇異芬芳，這一切都證明那個東西是真的來過。何況……仿佛被什麽狠狠一擊，我猛然轉過頭去。側面墻上是那幅肖像，畫上是十六歲的我，白衣，長發，笑容妖嬈狂傲。那是晴游特意聘請的一位荷蘭畫家所作，在當年那個任性的夜晚之後，為任性的我留下唯一的記憶。我從來都不喜歡畫像。僅有的那一次，是為了晴游的好興致。

而此時此刻，精雕細刻的鍍銀畫框一角，竟插了一枝血紅的玫瑰。

我幾乎就要情不自禁咒罵出來。盯著那紅得仿佛可以滴血的花朵，我能感到自己的眼睫和嘴唇都在劇烈顫抖。天知道，我從未如此被人耍弄過。

我的手慢慢滑入衣袖，觸及那冰冷纖細刀鋒。手指緩慢合攏，握緊。我發誓我要殺了那個家夥。無論他是人是鬼，無論他是什麽。他必須為他所做的一切付出代價。從未有人敢如此冒犯我的驕傲，蕭家的薇葛蕤，英倫世家中最詭異傳奇的女孩，盛世繁華深處獨一無二的血色薔薇。

我從未如此惱怒。

身後突然飄過一聲清晰的微笑。

我猛然轉身，放開霞月的同時舉弓搭箭，一箭破空穿窗而出。銀鏃的去勢在幽暗深處裂出淡淡明輝，倏然而滅。與此同時我已掠到陽臺。一股勁風撲面而來，徹骨幽冷。我打了個寒戰。突然之間，我置身於光亮與黑夜分野的寂靜之中。黑暗如濃重流質一點點在我腳尖前湧動，仿佛活物，極力地想要掙紮闖入房間。而我頭頂的月光冷漠如深海珍珠，那種罔顧一切藐視一切的光亮。月亮什麽都知道，什麽都不肯透露。

什麽都沒有。那一擊居然毫無反應。射程四百碼，有效射程接近二百五十碼的勁箭，沒入黑夜，便漫無所蹤。

鼠尾草的清香在夜色中緩緩流蕩，仿佛一種陌生而震撼的色調，已經融化在十一月的風中。

月光深處，似乎深深埋藏著一雙寂靜的眼睛。

該死，該死的。我無聲地咒罵著。我承認恐怖的存在，卻沒有面對它的自覺。十九年來，我唯一的難以自控和頹唐軟弱，是十年前那個溫暖悲哀的午後。那一刻即使我了解人生的殘缺，也從不缺乏掌控它的自信。可是這一次，我居然無法揣測近在咫尺的危險。

是什麽，為我而來的，是什麽。我慢慢退回房間，一直凝視窗外那逼人的黑暗。我居然無法輕松轉過頭去。踢上長窗，猛然揮落窗幔。我快步走到畫像前，一把扯下了那枝玫瑰，狠狠扔進壁爐的火焰中。嬌嫩花瓣在火中焦曲，滴血紅，裂焰紅，瞬間合而為一。塵消香毀的美麗。我盯著那焚燒的紅艷，盯到眼睛幾乎開始刺痛。

窗幔絲絲顫動。我跳起來，是窗子沒有關牢，一點寒風透入。我慢慢走過去，重新立在窗邊。一切都和方才毫無相差。仿佛被初冬的冰冷感染的月色，清白蒼冷。瑟瑟舞動的樹枝敲打陽臺石欄。星子卻仍然明亮溫柔，如充滿希望的註視璀璨熱切，紛紛投下。那註視幾乎可以教人愁腸百轉。

我輕聲嘆了一口氣。

晴洲，你究竟何時才會回來。

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