都城，皇宮，深秋。

羅鈺的思緒被東暖閣回廊處輕微的足音打斷，於是他合上奏折，頭也不擡地說：“進來回話。”

外面足音一頓，接著急促起來，不一會兒小馮便面聖請安。

“事情辦得怎麽樣？”

小馮單膝跪地，答道：“不出皇上所料。在安葬時出現四個搶奪棺木的黑衣人，身手都極硬，好在聽從皇上交代，事先布置下天羅地網，已經將此四人擒住，現關押在老地方，等候皇上審問。”他脊背挺直，上身不動，垂下的左臂姿勢有些不自然。

羅鈺一眼就看明白了，問：“怎麽，你受了傷？”

“屬下沒用，那四人劍術極好。”說的詞兒挺謙虛，略蒼白的臉色卻滿是不服氣。

羅鈺哦了一聲，眉眼有些凝重。小馮的武功在暗影中也是頂尖的，連他也受傷，可見來者不是泛泛之輩。“咱們的人死傷如何？”

小馮說：“倒是沒有死人，有三個重傷，還有一個撞頭昏迷的，已經派人去醫治了。”

“記得給他們用最好的藥。”羅鈺說。

“屬下明白！”

羅鈺離座起身，走到小馮跟前說：“跟朕一起過去！”

穿過姹紫嫣紅的禦花園，經過秋葉泛黃的銀杏林，繞過清澈的歸來湖便是東宮地界，就是原來羅鈺當太子時住的地方。自從羅鈺搬出這裏，就把這裏布置成暗影的大本營。有些機密之事不好讓外界得知的，便多從這裏解決。

偏殿。陽光也照耀不到的陰暗房間。四個頎長高瘦的黑衣青年捆粽子一樣綁在特制的柱子上。衣衫濕漉漉的，血腥味甚濃，眼睛都蒙著黑布。

四人聽到開門的聲音，耳朵微微動起來。唇線卻抿地死緊，一付寧死不屈的樣子。

羅鈺打量他們一番，然後點點頭，讚道：“倒都是些漢子。”

聽到威嚴的誇獎，那四人卻仍舊不為所動。

羅鈺隨即舒服地坐在白虎皮大椅上，伸手一指那四人，說：“看模樣就挺耐揍。小馮，派人給他們松松筋骨！竟敢在老子的地盤上撒野，簡直找死！”

“好嘞！”小馮等到這句話，高興起來。眼色一使，一屋子的暗影都摩拳擦掌——眼見幾個兄弟受了重傷，早就窩著一肚子火呢。不管他三七二十一，上去逮著人就揍。

乒乒乓乓一陣亂揍。羅鈺左腿搭在右腿上，整個人窩進白虎皮柔軟的皮毛裏，悠閑地喝著茶。

那四個挨揍的咬牙挺著。結果挺了一刻鐘，有個人忍不住哭了，哀嚎求住手，說：“你們不問青紅皂白，就要殺了我們嗎？”

他求饒的話剛一出口，個子最高的那個就怒吼道：“老四住口！堂堂男子漢要頂天立地，豈能向敵人求饒？！何況你以為鬼刀羅鈺是什麽善男信女？你向他求饒，不過臨死前徒增羞辱罷了！”

高個子這番暴吼速度極快，縱然拳頭雨點般打到他身上也堅持說完。他在這四人中很有威嚴，先前哭泣的那人羞慚地低下頭，閉嘴不語了。

羅鈺朝小馮使個眼色。小馮點點頭，悄悄走到哭泣的那人身邊，展開黑布牢牢纏住他的嘴，令他再也不能發聲。另外一個暗影也立即站到旁邊待命。這個暗影個子不高，細眉細眼，圓滾滾的身材，在一堆高瘦剽悍的青年裏顯得十分特殊，好像竹林中堆了個小南瓜。

羅鈺看了一眼那小南瓜，便敲著扶手，悠悠地說：“你既然猜出朕是誰，自然也聽說過朕脾氣。朕一向言出必行。”

“你們四人，只能活下去一個。誰先招供，這活命機會就是誰的。”

高個子一怔，怒道：“羅鈺，你以為我們兄弟都是像你們一樣的孬種嗎？！”

話音剛落便挨了一拳，痛的嘶氣，卻仍舊梗著脖子說：“你死了這條心吧！你就是將我們兄弟千刀萬剮，碎屍淩遲也休想問出你想要的。到時自有人取你狗命替我等報仇！”

他說的陰狠無比，倒帶了些慷慨味道。除了被捂住嘴的那一個，其餘兩個同夥都同聲應和。

羅鈺微微一笑，也不動氣，懶懶道：“那就都打死算了。反正像你們這種小嘍啰能得知的消息，估計也不會有多重要。”

他的語氣平淡至極。其實這時候越是這種語氣便越可怕，那就代表他真沒把這四人的生死放在心上。

除了堅定不移的高個子，其餘三人都心底一寒，深深覺得這次可能真要玩完了。雖說他們一直都認為自己不懼生死，但死到臨頭，卻駭然發現自己好像並沒有那樣堅定。

毆打繼續，滿屋子都是揍人與被揍的聲音。立在那兒的暗影——小南瓜拿捏著火候分寸，掐準時間，忽然學著先前哭泣現在被捂著嘴兒的那位嘶聲哭喊起來：“我招！皇上我招！求您一定遵守諾言，饒我一條狗命！”嘶聲刺耳，閉著眼睛聽簡直和那人一模一樣。被堵住嘴的人心裏一咯噔，瞬間明白對方的計謀，頓時渾身發抖。

羅鈺立即配合道：“你放心，朕決不食言。”

小南瓜嘶聲說：“我相信陛下說的話。好，那我就招了！其實我們四個是北漠人……！！”

話還沒說完，那三人就怒吼打斷：“胡說！”

“不是！！”

“你這個膽小鬼，我只恨之前怎麽錯看了你！！”

三人激動恐懼至極，尤其以為首的高個子最為憤怒，要不是被綁著，他一定第一個沖過去宰了那招供的叛徒！

小南瓜繼續哭著嘶喊：“你們想死別拉著我！‘夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！’，何況我們兄弟。我還這麽年輕，為什麽要莫名其妙死在這裏？！你們想死你們去死好了，我要活著！！”

小馮看小南瓜哭得聲情並茂，嘶聲喊得臉紅脖子粗，簡直快笑抽了，朝那小子伸出大拇指。虧他也是個演技派，一邊笑得齜牙咧嘴，一邊還用一本正經的聲音火上澆油：“說得好，識時務者為俊傑。你放心，只要你如實招供，我等必然會遵守皇上的禦旨釋放你。到時候北漠來人追查，我們也會制造假象說是你身邊這三個同夥招供，你則是為國盡忠殉職。到時候不止是你，連你的親人也會受到北漠國的撫恤優待。”

那三人臉色大變！

照小馮的說話，他們簡直死得毫無價值！不止名譽掃地成為叛徒，連他們尚在北漠的親人也會受到連累。

相反，那個真正的叛徒卻可以保住性命，保住家人，還能留下忠義的名聲。天底下最令人不平的事情莫過於此！

高個子臉色慘白，差點兒咬碎牙根：“你們真是狠毒！枉你們也是習武之人，怎能做出這麽卑鄙無恥的事情！”

“你一個行刺的還有臉說這話？！要不是你們心存不良先來害人，又怎麽會被我們抓住。哼，你意圖害我們皇上，難道還想要我們善待你嗎？！”小馮毫不客氣地噴回去，冷笑道：“真覺得不甘心，你就下地府找閻王爺遞訴狀吧！只是你惡有惡報，也要想想閻王爺會不會受理？！”

“我說，我說！”另一個同夥忽然大叫起來。

高個子不可置信地怒吼：“你瘋了！你怎能跟他同流合汙？！”

“我不想這麽不明不白地死了！我不怕死，可要是連老四這樣的卑鄙小人都能活著，那我死得也太窩囊了，我不甘心，我不甘心啊！”他吼回去。看其形貌，簡直快要崩潰了！“我知道的比老四多，你們不要聽他的，聽我的就是！”

被捂住嘴的人身體顫抖地更加厲害，淚水打濕臉龐。也不知是後悔自己一時軟弱，以至於被敵人利用到如此地步；還是不甘心自己被堵住嘴，以至於不能搶先說。

“白竺皇帝陛下，我們四人號稱北漠四虎，是我國皇帝陛下的四親衛！”

“老二！！你……怎麽連你也？！”高個子的聲音悲愴至極，竟仿佛杜鵑泣血。

被喚老二的人咬著下唇，冷冷道：“他們比我平庸尚且能活，為什麽我非要死？我本來不欲接這個任務，是你不聽我們的勸解，非要在國主面前逞強。這次分明是你害了我們！”說完，也不管高個子的謾罵，飛快地招供起來。

他一招供，老三著急了——羅鈺答應的是饒恕第一個招供的人，剩下的可就全沒戲了。於是兩人便拼命地搶先招供，虧得在場的暗影都經過特訓，耳力特好，否則真應該把兩人分別帶到兩個屋子裏錄堂供呢。

混亂聒噪中，羅鈺聽明白了。這事兒總體來說和他預料的差不多。

白竺發生隱秘的變故，沙鷹客死異鄉，北漠豈能不擔心羅鈺的報覆。縱然羅鈺隱瞞真相，暫時不準備發生戰爭，他們心底也是畏懼害怕的，這就是做賊心虛。

對北漠來說，白竺國無論誰做皇帝都比羅鈺做皇帝強。所以羅鈺一直提防著他們的刺殺。

北漠國最頂尖的門派是劍閣，北漠國主身邊得力的高手多數得到過劍閣閣主蕭凜的指導，因此對劍閣推崇之至，奉如神明，甚至連北漠國主自己都甘心對劍神蕭凜持弟子禮，可見劍閣在北漠國的至高無上地位。

不過北漠國的刺客絕不會是蕭凜。

蕭凜本身隸屬於北漠皇家血脈，是北漠皇帝的長輩，身份極其尊貴，又是超凡入聖的一代劍術大宗師。北漠皇帝根本就指使不動他。而且刺殺意味著隱秘，要是勞動天下矚目的劍神蕭凜親自下山……估計他老人家走到半道上的時候，天底下就都知道了。背信棄義的事情可以做，但身為皇帝總有表面要維持的道義，否則必將千夫所指，舉步維艱。要是被政敵利用輿論就更為倒黴，簡直等於搬石頭砸自己腳，這種蠢事漠皇是絕對不會做的。那人是出了名的精明。

所以被秘密派來的白竺，有能力刺殺他羅鈺的，肯定是除去蕭凜以外跟北漠劍閣有瓜葛的高手。這次行動能秘密殺了羅鈺最好，白竺皇帝的後繼者無論是誰都不足為懼。倘若不能秘密殺了他，那麽也可借此查看羅鈺的虛實。

無論如何，來者不善。羅鈺幹脆就設了個局。

安葬薛之道與阿南公主之前，他派人洩露墓地的地址，同時巧妙設計謎題，起了好奇心的外地人層層解謎之後，誤以為羅鈺會在場憑吊安葬，並且陪葬品裏有薛之道親書的劍譜。

北漠對劍閣的情愫之重遠非白竺東川兩國能相比，所以這重大誘餌放出，就算那些北漠高手只有兩三分相信，也絕對舍不得放棄這個機會。那種強烈不可遏制的激動情緒，簡直就像瞎子不能拒絕重獲光明一樣。

羅鈺等人自然早早設下陷阱，就等著甕中捉鱉手到擒來了。

不過羅鈺一早就推測出，能被這些陷阱抓到的人，肯定只是探路的小嘍啰。真正的高手一定是善於隱藏的獵手，怕還躲在暗處審時度勢呢！若有這種人物躲在暗處窺伺，真是日夜不得安生。

羅鈺寧肯高估敵人，也絕不肯輕敵。

結果事實證明他敏銳的直覺又一次奏效。根據北漠四虎的招供，他們這次來白竺的行動聽候蕭雲林，蕭雲韶兄弟調遣。蕭家兩兄弟是北王的愛子，也是劍神蕭凜的侄子，聽說小時候曾得到劍神蕭凜的悉心指點，雖然兩人因為身份高貴，並不顯名於江湖，但只要有幸和他們交過手的，無不認為兩人若潛龍出水，必是北漠當代風頭最勁的後起之秀。

羅鈺也知道這兩位蕭家子，兩人年紀雖輕，卻是漠皇極為欣賞的人才，多謀善斷，又狠辣果決，亦曾助漠皇辦成不少大事。這兩人倒的確能翻出些波浪來。

羅鈺微微一笑，遂又問出蕭家兄弟手下還有何等能人異士，各自的看家本領是什麽，性格何如，以及上下屬之間如何聯絡。

這些事情北漠四虎有的知道，有的不知道，羅鈺只想了解敵人的數量梗概，倒並不強求。

然後，他又重點詢問蕭家兄弟。譬如蕭家兄弟做過什麽令人印象深刻的事情；北漠四虎見到蕭家兄弟的感受，與他們是否交過手——老二說曾與蕭雲韶交過手，給出的評價是“倏忽詭異，防不勝防，蕭雲韶若使出全力，他可能不是對方十招之敵。”——羅鈺根據這些散碎的感受與消息，結合北漠四虎本身的武功，便大致推測出蕭家兄弟性格武功。這對以後兩方的交鋒是很有好處的。

老二老三拼命地招供，足足說了小半個時辰不停，嗓子都沙啞了。

高個子竭盡全力也不能阻止同夥的叛變，瘋狂嘶喊怒罵一通，現在已失去了全部力氣，木然地挺立在那裏。

老四的眼淚已經流幹了，呆在那裏瑟瑟發抖，已經不再掙紮。

羅鈺已經得到了所有要知道的消息，再壓榨兩人估計也榨不出來什麽有用的東西了。於是離座起身，懶洋洋道：“停，今日就到這裏。”

老二老三身子一震，過了一會兒才反應過來。

老三立即搶先說：“白竺皇帝陛下……你，你要遵守諾言放了我嗎？”

“不是你，而是我！我說的比你多！”老二急切地說。他們兄弟之間已經撕破臉，現在他只想著能保全自己。

高個子抿緊了唇，似乎極為憤怒。黑布蒙著老四的嘴，他瑟瑟發抖。

半個時辰前，四人還同心若金，情如骨肉兄弟。

半個時辰後，他們卻變得比仇人還不堪。

“朕言出必行，自然會遵守諾言。”羅鈺看完這場鬧劇，離座起身，吩咐小馮道：“等朕出去以後，你善後處理。”

隨即他便走了出去，再也沒回頭看著陰暗的房間一眼。這房間所發生的一切令他厭惡。

房間內。小馮等皇上走了，便揮手令屬下解開四人蒙眼的黑布。

這裏光線雖然暗淡，乍接觸光芒的四人還是覺得刺眼，因此短暫瞇上了眼睛。

小馮大喇喇坐到一張紅木椅子上，翹著二郎腿。

“結束之前，得讓你們知道一件事。”小馮淡淡道：“否則有人蒙受不白之冤，倒是我們這些旁觀者的不是了。”

小南瓜不僅口技好，眼神也很靈光。領會了小馮的意思，立即解開堵住老四嘴巴的黑布。

老四絕望地看著震驚不信的兄弟們，慘然一笑：“方才那些話，不是我說的。”

“的確不是他說的！”旁邊的小南瓜立即給他證明，指著自己的鼻子，用老四的聲音道：“全是我說的。”

“不，不是！”老三眼神驚慌，不斷搖頭。

老二沒有說話，整個人如遭雷噬，不由得閉上眼睛。

老四慘然一笑，喃喃道：“我雖然一時膽小，但被大哥訓斥之後，已經決定為國捐軀。”

“可是你們，為什麽這麽貪生怕死？！”

太意想不到的結局。怎會這樣？！怎會這樣？！高個子簡直跟傻了一樣。

“人不為己天誅地滅！你此時如此說，不過是因為剛才你被堵住了嘴，所以沒有機會招供罷了！”老二說。他忽然睜開了眼睛，轉頭看著小馮：“你們皇帝陛下金口玉言，你究竟會放誰出去？”

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