花綠蕪發現獨孤清婉居然是個受虐體質，此等時候不合掌念佛，居然像燒了尾巴的貓兒似的，滿面暴怒尖叫道：“這裏難道是你們想來就來，想走就走的地方嗎？！全部給我留下！”

於是兩邊仆役再次提起兵刃，大戰一觸即發。

新夫人竟放出這殺敵八百自損一千的招數，說明已經被氣得看不清形勢，昏了頭了。可憐她一朵養在金盆玉盞裏的嬌花，今日一連數次被雨打風吹去。花綠蕪擔心這朵嬌花再風中淩亂一會兒，估計就要氣得嗚呼哀哉了，救人一命勝造七級浮屠，傷人性命可是不好。兼之鬧了好久，她肚子也餓了，於是鞭子慢悠悠盤旋呼嘯，懶洋洋笑起來，顏如春花。

“第一，你們讓開，好狗別擋道；”

“第二麽，我殺了你們新夫人！”

她自然是威脅嚇唬，且行之有效。對面人群嘩然，呼啦啦馬上轉移去保護新夫人。於是門前庭院偌大空曠，空蕩蕩地只擋著一個人，是個虎背熊腰，相貌粗豪的漢子，花綠蕪也記不得這人是叫阿大還是阿二了。

粗豪漢子沈默地站著，陰沈的目光掃視對面人群，那視線最終落到花綠蕪的身上，陰寒至極，仿佛能把她凍結成冰。

“你今日在這裏作威作福，日後必定有人取你的性命！”他陰測測地說。

花綠蕪掐腰揚眉，笑道：“何必日後，你有本事，現在就讓我血濺三尺又何妨？！”

那漢子卻不再接她話茬，默默地也站到新夫人那邊。

於是花藤月洞門大開，紅衣婦人帶著浩浩湯湯的隊伍長驅直入。行至中庭，離新夫人遠了，紅衣婦人才低聲對花綠蕪道：“此地不可久留，請恩公蒞臨寒舍！”

花綠蕪點頭。直至鹽鐵府門外，熙攘如織的大街上，早有青布馬車和矯健的駿馬候著，眾人不再多言，花綠蕪先選了一匹棗紅馬跳上去，紅衣婦人則帶著孩子登上了馬車，便一路疾馳，行了小半個時辰左右，才到了紅衣婦人的家。

花綠蕪甩蹬下馬，擡眼望去，只見面前的也是一座很氣派的府邸。照這規模，裏面少說也得有百十來間房屋。從外面看，一概外在建築與鹽鐵府相仿佛，而且看起來比鹽鐵府更為恢弘。朱紅大門兩側一共掛著四只大紅燈籠，寫著扁宋體黑字——“包府”。

花綠蕪看了半天，紅衣婦人也已經領著孩子從馬車上下來了，走到她身邊。花綠蕪便看著她點頭：“原來夫人姓包，是否通州有名的海珍大商賈包家呢？”

紅衣婦人苦笑道：“的確是。奴家包芊芊，不想竟為家族姓氏抹黑。恩公請進，奴家先前已經吩咐家仆備酒，請恩公賞面小酌。”

花綠蕪肚子早餓的咕咕叫，便點點頭，跟包氏進去。路上又道：“夫人叫我花二便成，不必過於客氣。”

於是那包氏便稱呼她為“花二爺”。

踏進大門以後，只見內在果然有奇景。四周亭臺樓閣，假山小湖，錯落有致，布局大氣精巧。廊檐欄外奇花異草郁郁青青，廊檐底下掛著金楠木鳥籠子。庭院內多是花樹，粉白馥郁的花瓣底下，奇珍異獸悠閑地倚靠樹幹休憩。

一般人進來後，肯定是又驚又嘆，眼花繚亂目不暇接。包氏偷偷觀察花綠蕪的神色，卻見她臉上除了一絲好奇，並沒有多餘異色，舉止甚為從容。

包氏心裏便明白了，這恩公絕不是普通游俠出身，定然見識過大場面。

包氏有意用言語暗暗盤查花綠蕪的身世，她看起來毫無心機大大咧咧，卻總是輕易用話題岔了開去。

包氏心中暗呼厲害，不禁又憂又喜。

喜的是這種人定是有大本事，有些事情或許可以依托；憂的是此人高深莫測，難以掌控。

閑話少說。也不知走了幾重院子，走過月洞門，忽然發現眼前一亮。左手邊一片青森森的竹林，右手邊一碧波湖水馥郁艷麗的荷花。中間交匯處，粗竹做柱，約一半柱子浸在清淩淩的湖水之中，青色細竹編制出一棟極為精致小巧的閣樓。

包宅美景，堪稱以此為最。

花綠蕪見之心喜。包氏便領她徒步走了上去，只聽竹梯吱呀吱呀作響，閣樓微微搖晃，別有一番趣味。

上至正室，只見家具也一片翠綠，都是些編地極為精巧的竹器。四面竹窗開啟，微風徐徐，空氣中漂浮著一股淡雅的荷香與清冽的竹枝氣。外面風光正好。

靠窗擱置著一方圓形竹編桌子，圍著桌子幾把竹編藤椅。只見桌上已經擺滿了酒菜。酒菜香氣混合著空氣裏清冽芳香的氣味，好像更加誘人了。

花綠蕪早餓的肚子咕嚕嚕叫，現在便給她一頭牛也能撲上去啃完。

眼看這麽多酒菜，早已經食指大動，包氏請了她一句，花綠蕪就忙不疊地從丫鬟捧著的銅盆溫水裏洗手，毛巾揩幹後，坐上藤椅拿起筷子就是一通埋頭大吃！

包氏含笑看著她用飯，哄小孩也吃了些，她自己卻是懶懶地沒動幾筷子，等花綠蕪終於吃飽喝足，漱口擦嘴之後，便讓家仆帶依依不舍的小孩下去，又暗示其他人退下，因此竹樓只剩下她和花綠蕪兩人。

包氏殷勤地笑道：“飯菜可合恩公口味？”

花綠蕪一邊往嘴裏扔梅花糕，一邊含糊不清地說：“很好！”

“如此，奴家便可安心。還請恩公稍候！”包氏便起身，進內室，不一會兒出來，雙手捧著個青竹編成的托盤，上面放置著三個狹長扁平通體烏紫的檀木盒子。花綠蕪掃了一眼這造型古樸幽香四溢的盒子，便知其材料貴重。

花綠蕪不語，靜等其變。

包氏便將托盤放在桌上，雙手捧著一只檀木盒子，遞於花綠蕪眼前。

“救命之恩，酬勞在此，請恩公笑納。”

花綠蕪接過盒子，打開白玉搭扣，只見盒內靜靜躺著一疊平整的銀票。每張一百兩。她取出來一數，一共五十張。

花綠蕪數出十張銀票，將剩下的銀票又放回檀木盒子，扣上搭扣，推了過去，笑道：“若不違背當日所約，一千兩足矣。”

雖如此說，她卻看出包氏必將有所求，且不是小事。

果然，包氏將三只盒子疊在一起，雙手一托，全部奉於花綠蕪眼前，熱切道：“奴家願意將一萬五千兩銀子全部奉於恩公，只求恩公為奴家殺一人！”

花綠蕪沒接手，依然不動，只沈默地看她。

包氏便舉著三只裝滿銀票的檀木盒子起身，伏跪在花綠蕪腳下，眼圈一紅，悲切道：“請恩公聽奴家一言！”

“奴家本是包家獨女，那鹽鐵使石元載本是鄉下一窮苦書生。彼時家境之窮富，仿佛雲泥之別！奴家先尊念其有才，奴家愛慕他偉岸清俊，先尊便招之為贅婿。奴家愛他，不忍心折辱他，因此招贅之事，並不敢讓外人得知。”

“奴家雖然家境富貴，從不敢以此輕辱夫君，反而事事以他為重，尊之愛之，結發十餘載，謹慎小心，從不敢稍有違逆。奴家雖然貌醜，算不上德容言功，賢良淑德四個字卻是無愧的。後來又生了小寶，更是對他死心塌地。”

“石元載本來窮困潦倒，家徒四壁，憑奴家之財力方能安心讀書。等考上功名以後，仕途同僚哪裏不需要打點呢？還是奴家拿出嫁妝，一路散財，這才博得他春風得意，一路高升。今日他能坐上鹽鐵使的高位，十之有二是其自身才華之故，十之七八卻是奴家扶助之功！”

“不想這人竟是狼心狗肺，忘恩負義的白眼狼！為求娶京城高官之妹，拋妻棄子，全然不念結發之情，也不念父子之恩。小寶還蹤跡渺茫生死未蔔，他就休棄奴家，迎娶新婦！且不止如此，甚至趁著奴家四處找尋小寶，力有不逮之時，仗著位高權重，掠奪蠶食我包家的財富勢力！”

包氏眼含熱淚，兩頰酡紅，激動至極：“如今奴家叔伯兄弟的產業多有損害，奴家已經成了包家的罪人！內外煎熬，心中悔極恨極！只求能殺了石元載這薄情狠毒之人，奴家願意散盡家財，還望恩公成全！”

三只檀木盒子，一萬五千兩白銀！

花綠蕪默然半晌，探究地審視跪在眼前的包氏。然後嘆了口氣，輕飄飄道：“不行。”

包氏倏地擡起一張大餅臉，急切道：“恩公可是嫌少？”

花綠蕪搖搖手指，看著她的眼睛，一字一句道：“第一，這一切都是你的一面之詞，我並不能分清真假；”

“其二，石元載畢竟是你兒子的生父。殺夫弒父，世所不容。你若不想和石元載玉石俱焚，不想和小寶離心離德，那只有一個辦法。首先唆使我殺了石元載，接著再想辦法害死我。”

“如此，兩全之美，既出了你心中惡氣，又不違背世俗禮儀，然否？”

花綠蕪掃了一眼精巧絕倫的竹樓，淡淡道：“夫人你以女子之身，竟能繼承如此宏大富貴的府邸，必是長輩對你寄予厚望。你又能扶助一貧如洗的夫君一路高升，直至鹽鐵使的高位，可見你的手段。之前在鹽鐵府，臨危不懼，面對家世顯赫貌美如花的新婦，竟能心平氣和，從容鎮定，且三言兩語幾番戲弄於她，耍得新婦團團轉，可見你堅定的意志與冷靜自持的心態。

“夫人說鹽鐵使掠奪蠶食包家產業，可在下卻看到貴府一派欣欣向榮，家仆如雲，嚴謹有禮，對夫人甚為尊重。倘若夫人處在下風，府中應該早已淒風苦雨，下人一片惶惶，哪能是如今的景象呢？可見夫人是有能力與鹽鐵使抗衡的。既如此，清官難斷家務事，你們不滿對方，各施本事鬥法便是，又何必拖我這個外人下水呢？”

包氏聽得涔涔冒汗，臉色蒼白。花綠蕪說完了便笑瞇瞇地看她。

包氏終於苦笑一聲，癱坐在地上道：“恩公明察秋毫，心細如發，奴家慚愧。既如此，不敢再妄求。還請恩公收下這區區薄禮，萬勿推辭，以安奴家之心。”

花綠蕪知道，這一萬五千兩銀票，方才是殺人之資，現在卻是封口之費。她要是不收，包氏無法安心，反而平添敵人。且有錢不賺豬頭三，包氏方才也的確有構陷她的地方……於是花綠蕪心安理得收下三只檀木盒子，笑道：“多謝夫人饋贈！在下也已經酒足飯飽，多謝夫人款待，告辭！”

說完便起身拱手，包氏只得眼睜睜看她離開。

良久，天色暗沈，竹樓風起。外面翠綠的竹葉隨風飄拂，沙沙作響。湖中荷花搖曳多姿，香氣愈濃。

包氏忽然喃喃道：“好厲害的一個花二爺。看他如此本事，奴家無法，卻也只能禍水東移了……”

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