顧之素自一進門之後，還不等卸下肩上屏風，就先低身對著貴妃榻上，正饒有興趣端詳著他，目光平靜慈和的女人行禮道：“孩兒見過母親，母親今日可好？”

“尚算不錯，多謝四少爺掛心了。”慕容氏在嫁進來之前，就對這個身上有功名，分明只是一個庶雙，卻硬生生將辛氏熬死的顧之素，心中有著止不住的好奇，如今見他正面對著自己，如此的低眉順眼，想到自己比他大不得多少，心中就有幾分異樣之感：“這一次嫁入顧氏，二少爺怕是對我有些誤會，只有四少爺對我，還算是十分親厚——”顧之素聽親厚兩個字，猜出這是她要試探自己，便也含笑低聲說道：“母親是父親明媒正娶，皇帝賜婚的大婦，孩兒自然要親厚母親，只是人之常情罷了。”

“四少爺今日前來，怕不是光為了請安罷。”慕容氏見他話說的好聽，唇角的笑容愈發深了，目光稍稍擡起望著他道，“有什麽話，四少爺但說無妨。”

顧之素見她說話之時，眸中閃過幾分光芒，就知曉她大抵猜到，自己前來是有事要說，索性也不繞彎子了：“孩兒想說的話，只能入母親之耳，不能讓旁人所聽，以保完全，母親還是喝退旁人，再來說話為好。”

慕容氏定定看了他一眼，也不管身邊的大丫鬟聞言，欲言又止的神色，就擺了擺手示意她們退下，自己在貴妃榻上坐直身體，擡手示意顧之素坐下，神色淡淡的低聲說道：“我已屏退旁人，四少爺有什麽話，請說吧。”

“母親這樣痛快，孩兒也不繞圈子。”眼看著那些丫鬟都離開，顧之素極輕挑了挑眉，對自己面前慕容氏的性子，有了幾分推測，含笑垂下面容輕聲道，“孩兒身為翰林院編修，雖然尚未加冠成人，但已有了官職官秩，如今孩兒的妹妹嫁入宮中，孩兒又身為庶子，若是再留在府內，等到胞妹再上一步，母親怕是會因為嫡子，忌憚於孩兒……之素不喜爭鬥，希望母親能勸服父親，讓之素分家開府。”

“開府？”

慕容氏聽到這話，用一種特別的眼光，上下打量他一眼：“這話可不是誰都能說的，雖說四少爺已是翰林院編修，也算是個身有官職之人，可畢竟還是個沒加冠的男雙，以後會不會嫁人都說不好，顧氏又是明都之內數一數二的家族，四少爺不過是一個庶子罷了，能夠舍下顧氏這麽大的香餑餑？”

顧之素便知曉空口白牙，說出來她定然不信，聞言卻沒有回一句嘴，那張艷麗面容笑意收斂，驟然低身朝她行禮緩緩道：“茲事體大，之素空口白牙，不能證明心中所想，如母親不信之素，那麽今日之事，便當之素從未說過。”

見他只被問了一句，就如此輕易就退卻，慕容氏心中奇怪，面上帶笑下逐客令：“也罷，我嫁進府內沒有幾日，四少爺不肯就此對我推心置腹，我倒是也心中清楚，既然四少爺不想再提此事，那今日便無這些話——天色已晚，我有些累了，四少爺回去罷。”

少年低眉斂目唇角含笑，神色淡然平和，仿佛剛才說出那話的，並不是他。

“之素告退。”

低頭抿了一口牛乳，慕容氏擡手推開窗欞，望著窗外的月光，照亮少年遠去的背影，身著褐色短衫的嬤嬤，悄無聲息走到她身後，低身行禮之後沈聲道。

“王妃，四少爺已經走遠了。”

慕容氏放下手中的杯子，側身靠在了貴妃榻上，目光在黑暗中愈發幽深，在她身邊不遠的老嬤嬤，乃是自小就侍候她的，瞧見她這般立刻低下身，動作熟稔的為她捶腿，慕容氏挪了挪小腿，突然嗤笑一聲喃喃道：“看他的樣子，倒是還有幾分誠懇……嬤嬤以為顧之素的話，到底有幾成可信？”

嬤嬤手下不停，語聲輕柔，卻很是肯定：“頂多一兩成，再多便不可能。”

“說的不錯。”慕容氏垂下眼簾，擡起手來，看著自己光潤的指甲，漫不經心輕聲道，“他想的雖好，可惜先不論到底是真是假，哪怕是當真的，不光是他走不得，想必王爺也不會輕易放自己膝下，有功名的庶子離開顧氏罷。”

嬤嬤聞言正要開口，門外卻傳來極輕腳步，緊接著是丫鬟稟報：“王妃，王爺已經過了垂花門，快要到院門前了。”

“王爺來了？”慕容氏頓時坐起身來，眉眼陡然亮了起來，秀麗的面容多出幾分美艷，然而神情卻仍然平和溫柔，站起身來朝著梳妝臺而去，一邊低頭審視自己的妝容，一邊含笑揚聲吩咐道，“去看看我吩咐小廚房，做的宵夜可好了麽？王爺累了一日，可要吃上熱乎的。”

立在她身後的嬤嬤，含笑低身應是道：“老奴這就去看，王妃放心。”

天穹慢慢昏暗下來，星子漸次閃爍光亮，投映在金色琉璃瓦上，漾出一片蒙蒙金光。

紫袍太監抱著折子小心翼翼進門，看到龍案後正低頭朱批的皇帝，被燭火映照的蒼白面容，回想起前幾日太醫對皇帝的診斷，很是有些心驚膽戰的道：“陛下，您看已經三更天了，您身體不好，就不要再批奏折了，明日太子就來了，可以幫你理政——”“事情有輕重緩急，太子還年輕，有些折子不懂如何批覆，也只能是朕親自來批。”皇帝聽到熟悉的聲音，略微擡頭看了他一眼，又端起手邊溫熱茶水，低頭喝了一口略微提神，長舒了一口氣靠在龍椅上，將手中的朱筆隨便一拋，神色有些晦暗的低聲道，“批了這麽久的折子，朕還不太困，倒是有些餓了。”

禦膳房十二時辰都備皇帝膳食，即使皇帝入睡也從不懈怠，因此只要皇帝說腹中饑餓，禦膳房一定有溫熱的飯菜：“那奴才這就——”“別拿飯菜什麽的，就拿兩碟點心就行。”皇帝擡頭閉目養神，聽到腳步聲漸遠，陡然開口添了一句，“讓前幾日寶郡王，獻來的廚子做。”

紫袍太監快要走出門檻，聞言卻又轉回身來，目光莫名看了皇帝一眼，這才低身應是道：“是，陛下。”

轉回身朝著階下走時，身著紫袍的太監總管，面上才流露出幾分擔憂。

皇帝所說做糕點的廚子，乃是寶郡王前幾日所獻。

因為忠義公之事，倒了大黴的寶郡王，這段時間當真老實，前幾日獻來一個糕點廚子，糕點的確做得不錯，色香味俱全還有新樣子，人看著也很老實，只是每一次試吃時，紫袍太監總覺得味道不對。

然而吃了那些糕點，不論是他還是皇帝，身上都沒出什麽毛病，身為太監在宮中謹慎為先，沒有一點點證據，他也不敢讓禦膳房的廚子辨別，更不敢讓太醫去驗那點心，如今宮中正是草木皆兵的時候，萬一什麽事情都沒有，可要被扣上誣陷的帽子。

這麽想著的時候，已然到了禦膳房，紫袍太監壓下心事，很快找到那個廚子，不到一盞茶的時間，端回了一碟荷花酥，低身呈給了皇帝，皇帝掃了一眼，隨手拿了一塊吃了，眼神微微一亮，露出滿意神色：“味道不錯，賞。”

紫袍太監看皇帝的神色，半晌之後終於低頭應是。

“哦？辛臨華進獻了一個廚子？”

顧之素剛自翰林院出來，坐著馬車喝茶吃點心，就聽到身邊服侍的連珠，說起前幾日的事情，他這幾日莫名有些心神不寧，因此做什麽事情雖然認真，卻總是會無緣無故走起神，聽著連珠說起這件事，好一會才反應過來。

“是，少爺。”連珠看出他心不在焉，以為他是在思索什麽重要之事，本來不想再說下去，然而他一停口，顧之素卻又擡眼看他，他便只好接著說下去，“那廚子是個糕點廚子，做的一手好糕點，按理來說陛下想吃的，禦膳房都能做出來，也不知道為什麽，陛下吃過那個糕點廚子所做的糕點，這幾日都一直吃那糕點，也不知道那糕點，到底有多麽好吃了。”

顧之素聽他用帶著疑惑的口氣，說起宮闈之中本不應該傳出，更不應該被人議論的秘事，回想前世有沒有這個廚子，很快就想起了一件事情，心中嗤笑辛臨華老調重彈，竟再度將這一招搬了出來，唇角不由牽起了一絲微笑。

“怕不是因為糕點好吃，而是糕點裏放的東西，這才讓人覺得好吃。”

連珠一聽糕點有東西，就隱約猜到了什麽，只是皇帝每日的飲食，都有著太監試吃，若是其中當真有毒，先死的定然是太監，然而此時皇宮風平浪靜，並沒有什麽人死的消息，且若是點心真吃死人，皇帝更不可能無動於衷。

想到此處，他若有所思的道：“少爺的意思是？”

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