葉蝶夢緩緩直起身來，放開捏著她下巴的那只手，對著不遠處的家丁揮袖，神色冰冷的看著家丁上前，將驚慌失措的桃葉拖走，站在她身後的顧之明本想求情，可等到葉蝶夢的目光掃了過來，他攥在袖中的手指卻陡然松了，躲躲閃閃的不敢再看她，臉色難看的任由桃葉被拖走，只留下隱隱約約的哀叫聲。

“姨娘！姨娘饒命啊！姨娘……”

桃葉被拖下去沒有多久，不遠處就行來幾人，為首的乃是葉蝶夢身邊，另一個得臉的大丫鬟桃芹，帶著幾個顧之明的丫鬟，低身朝著葉蝶夢行禮：“姨娘，人都帶來了。”

“見過姨娘。”

“我不想繞圈子，便直接說了罷。”葉蝶夢緩緩步下臺階，頭上的玉簪被陽光照亮，泛出幾許瑩潤光芒，望著身邊這幾個丫鬟，唇角泛起笑容和緩道，“今日明兒去了溶梨院，我待會也要與他同去，不知你們誰願跟隨？”

話音剛落，幾個丫鬟對視一眼，其中一個身著黃衫，眼神也有些不一樣，也不管葉蝶夢這話，說的仿佛有些奇怪，就先上前脆生生道：“奴婢願意跟隨。”

葉蝶夢回頭看了一眼，站在臺階上垂著頭的顧之明，發現他不曾開口求情，眼神這才冷定下來，唇角笑容卻愈發溫柔，瞧著這個黃衫丫鬟問道：“不知可是你今日說了什麽，讓明兒起了去溶梨院的心？”

黃衫丫鬟絲毫沒有察覺異常，只以為自己攛掇顧之明，前去找顧之素算賬後，被葉蝶夢知曉了，葉蝶夢叫她們前來，是想要褒獎說這話的人，這才忙不疊的冒出頭來，承認是自己所說的話：“……是，姨娘，奴婢也只是——”她的話尚未完全說完，葉蝶夢便轉過身去，看了一眼顧之明後，彈了彈指甲冷聲道：“看來，蠱惑你的人，便是此人了——”話音未落她驟然擡了擡手，讓兩個家丁制住這個丫鬟，也不管這個丫鬟察覺不對，頓時開始哭號起來，弄得其他兩個丫鬟一臉慌張：“姨娘！冤枉啊……冤枉！”

葉蝶夢聽她叫嚷，有些不堪其擾，皺了皺眉冷聲道：“堵上嘴，把她給我拉下去，灌了藥扔出院子！”

兩個家丁低聲應是，正要拿出東西塞她的嘴，顧之明卻望著葉蝶夢，神色隱忍的開了口：“等等——母親，她是侍奉孩兒的丫鬟，就算她說錯了話，也不必這樣對她！”

那丫鬟聽到顧之明求情，也知曉這是自己唯一生機了，她也不知道自己攛掇顧之明，到底是為何犯了葉蝶夢忌諱，如今滿心的歡喜褪去之後，只剩下遮掩不住的驚恐了：“姨娘！姨娘饒命啊！奴婢真的不是故意的，奴婢是為了少爺好啊！”

“你若是還記得我是你母親，而不是你的養母，你就該知曉我不會害你！”葉蝶夢冷哼一聲，見到那丫鬟哀哀投向顧之明的目光，內心的怒火更旺了，對那兩個家丁斥道，“還不快些動手，都在等什麽呢！”

兩個家丁都聽葉蝶夢的，不顧顧之明的阻攔，就立刻自懷中掏了東西，塞住了黃衫丫鬟的嘴，壓著她跪了下來，桃斧瞧見這副場景，也已然備好了一碗藥，待到葉蝶夢說完話之後，就讓人給黃衫丫鬟服下——黃衫丫鬟瞧見那碗藥，以為是自己的絕命藥，頓時忍不住奮力掙紮，葉蝶夢瞧見這等情形，嗤了一聲再度開了口。

“你聽好了——我這一次不要你的命，等你老老實實喝了藥之後，從此之後不過是說不出話，只能當一個啞巴而已。我會給你一些盤纏，讓你離開顧府走的遠遠地，只是你還有你的那些家人，如若敢在外間說一句府內壞話，或是想著再進府內要挾我們，你們自己也知曉最後結果如何！”

聽到不是絕命藥而是啞藥，黃衫丫鬟掙紮小了些，又哀哀的看向顧之明，發現顧之明錯開了眼光，又被兩個家丁緊扣著身體，知曉自己若是再求，可能連命都要沒有了，也只好服下了那碗啞藥，面如死灰被兩個家丁拉走——看到當真又將丫鬟拖走一個，顧之明眼瞧著葉蝶夢，仿佛還是不肯罷手一般，還在那幾個丫鬟面前，擡步走過不肯停下，連忙快步下了臺階，一把抓住葉蝶夢的手臂，半是懇求半是發怒低聲道：“姨娘！這是我身邊的丫鬟，您非要趕盡殺絕麽？”

葉蝶夢深深看了他一眼，嘆息一聲後，擡手拽著他進了屋中，壓低了聲音說道：“如今你還是庶子，王爺也還沒有百年，為了你的前途，還有我們母子兩人，能夠在顧氏之中，永遠屹立不倒——你記住，在當顧氏家主前，不要招惹顧之素，就算他不過是卑賤的，年紀幼小的庶子！至少在他離開顧氏之前，不要嘗試去惹怒他！”

顧之明聽到前途兩字，已然冷靜下來，可聽到葉蝶夢，竟對顧之素這般小心，還是忍不住開口：“姨娘……”

葉蝶夢卻不準備聽他後面的話，反而用力皺了皺眉：“聽到了沒有！”

顧之明胳膊擰不過大腿，只好點了點頭答應道：“是……孩兒知道了。”

兩人低聲說了一通，好歹氣氛緩和下來，就聽見桃斧在外敲門，壓低了聲音稟報道：“姨娘，王爺朝著這邊來了，再過不到一盞茶時間，就能走到院子裏。”

聽到顧文冕要過來了，葉蝶夢眸光一閃，對著鏡子整了整衣衫，又擡手撫了撫簪子，重新插上一朵茶花，背對著顧之明說道：“王爺過來，定然是為了發榜一事，你準備一番，別做那哭臉模樣，若是看到你這樣，怕不等見顧之素，就要先厭棄你了---會等王爺來了，便做謙虛的樣子就好，如果王爺不提起的話，你也不必特地提顧之素。”

顧之明心中不忿，卻知曉輕重，瞧著她努力裝扮，點了點頭道：“都聽姨娘的。”

母子兩人面上含笑，剛走出屋中沒多遠，顧文冕就帶著管家，擡步邁進憐花苑中，看著甜笑迎過來，面若二八好女的愛妾，笑容和緩的喚了一聲：“蝶夢。”

葉蝶夢低身行了禮，柔柔的貼了過去：“王爺來了，快些進來罷。”

顧文冕點了點頭，與葉蝶夢一起上了臺階，看見站在不遠，面帶幾分拘謹喜色，正低身拱手的顧之明，眼底劃過一絲光亮，想到顧之明中舉上榜，也就對他點了點頭：“之明也在此處?，，葉蝶夢見他瞧著顧之明，面上仿佛升起喜色，卻並不怎麽濃厚，眼光有些漫不經心，心中不自覺就是一沈，知曉自己不能表露什麽，便唇角帶著甜笑道：“之明得了好消息，本應該先去見王爺的，這是之明不守規矩，還望王爺莫要計較，都是我的不是。”

顧文冕含笑看她一眼，邁步走進屋內，一邊走一邊說道：“他是你養大的，跟你親近有何不對？”

葉蝶夢見他坐了下來，忙給顧之明一個眼色，讓他上前立在顧文冕身邊。

顧文冕拿過葉蝶夢端的茶，低頭抿了一口之後，看向湊過來的顧之明，有無不可的說了一句後，眼底存幾分鼓勵之色，神情卻放的很淡，朝他輕輕擺了擺手，示意他不必在此站著，已然可以離開此處：“鄉試既然中了，之後的會試和殿試，可要更加小心了。”

顧之明見他仿佛不太關心，今日公布紅榜之事，雖說知曉自己入了榜，但絲毫不提名次在前，也同樣中舉了的顧之素，心中先是忍不住訝異，隨即暗地又有些竊喜，跟葉蝶夢對了眼神，便拱手準備退下去：“謹遵父親教導。”

葉蝶夢見到顧之明退出屋子，看著顧文冕低頭喝茶，忍不住試探的低聲道：“聽說這一次鄉試，不止有之明上榜，還有——”顧文冕不等她將話說完，就擺了擺手，示意她不必再多說，眉宇微微皺起道：“行了，本王不想聽這些，也不想提那個庶子，你看好了之明，讓他不要懈怠，接著好好讀書便是。”

葉蝶夢見他這般反應，顯然絲毫不想提到顧之素，可顧之素得到的名次，在明都的貴子中傳開後，大抵是會有些名聲的，按理來說該更被重用才是，此時瞧見顧文冕這般冷淡，她心裏覺得有些奇怪，面上卻嬌笑著應道：“王爺說的是，我連之明都管不過來，更不要提去管別的事了。”

說罷這話她緩緩站起身，手指拂過顧文冕的手臂，壓低了身體吐氣如蘭：“一盞茶之前妾就起身，才做了您愛吃的點心，妾現下就給您端來。”

兩扇雕花房門漸漸闔上，憐花院之中一片摘旋，如蘭似麝香氣蔓延開。

秋日夜晚有些寒涼，待顧之素晚膳用過後，溶梨院裏一片祥和，清歡正坐在回廊上，和胡沁兒一同縫補衣物，想到白日發生的事情，以及那些小丫鬟的回報，有些氣不打一處來，忍不住壓低聲音咕噥道。

“王爺怎麽能這樣……早晨就去了二少爺那裏，後來就一直待在憐花院，給那些小蹄子們高興壞了！但就算是要跟姨娘說話，或是指點二少爺的學業，一整個白日也說完了！天黑了都還沒過來，也沒有任何話給少爺，分明就是看不起少爺，可我們少爺才是亞魁！”

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