待到晚膳用過之後，夜色已漸漸暗下來。

顧之素將游記放在桌上，低頭謄了一會南華經，放下筆在一邊銅盆中，洗了手又擦了幹凈，開口對身邊的連珠問道。

“死士們審訊的如何了？”

連珠聞言，低聲應道：“回主上，此刻他們都在一得閣下，那座暗牢之中關著。”

顧之素思忖片刻，朝著外間走去：“吩咐瓊華，著人易容成我，今晚前去一得閣。”

連珠見他要出門，忙快步跟了出去：“是，主上。”

月至中天，無邊靜寂。

暗牢之中傳來滴水聲音，腳步緩緩挨近牢門，玄色披風自長靴邊滑過，濃郁的血腥氣味散開，浸潤往來無聲的幾人鼻端。

寒羽正立在牢門前，瞧見不遠處的身影，忙低身行了個禮，方才低聲稟報道：“主上，他們什麽都不肯說，也什麽都不肯做。”

戴著兜帽的人無聲勾起唇角，擡手掀起自己的兜帽，露出如玉般的艷麗面容，他聲音極緩極低，隱約透著幾分笑意，但半張臉沈在黑暗裏，令人不自覺背後發冷：“是麽？”

話音未落，他一步步走到牢邊，手指點了點黑鐵牢門，看向牢中被刺穿琵琶骨，還被布條堵住了嘴巴，一個個正用仇恨萬分，以及戒備之極的眼神，望著他的眾多黑衣人，手指撚了撚輕聲嘆道。

“看來你們的嘴都很硬，且很是忠心啊——這樣也好。”

顧之素側過身來，擡手示意道：“拿紙筆來。”

寒羽不敢怠慢，忙和連珠一起離開，很快送來了紙筆，小心鋪在了牢門前，那烏木所制的桌案上，兩人立在一邊等待，看著顧之素思忖片刻，低頭開始一筆筆寫，其上的內容都是各種,他們見所未見，也聞所未聞的刑訊之法，一時間不由頭皮發麻。

等到顧之素終於落下筆，寒羽已經忍耐不住問道：“主上，這是？”

“我以前曾認識過一個，身處於冷宮多年，後來經歷了諸多磨難，早不覆當初面容的後妃。”顧之素凝視著那些紙張，片刻後方才回過神來，將毛筆放回了筆架上，直起身來輕聲說道，“這些刑訊之法，有些是他親身經歷過，有些是他聽來的，都是宮中的厲害私刑，你們可不要小看了。”

寒羽聽說是冷宮妃子就頓時一楞，不知以顧之素如今高門庶子的身份，如何能夠結識冷宮中的什麽人，但他自顧之素手中接過那本子，倒是也並沒有多問什麽別的，而是壓低了聲音恭敬應道。

“是，主上。”

顧之素點了點那些紙張，眼前仿佛覆又出現，冷宮之前的那一條，沒有人煙的青石小巷，他黑眸之中翻轉著深沈漩渦，薄唇跟著露出一抹極淡的笑：“此物予你，好好利用。”

寒羽小心自桌案上拿起紙張，僅僅是略略翻看了一會，就心驚肉跳不敢再看下去，握緊了那些紙張低身試探道：“主上，這些死士若經受過這些刑訊，怕只有其中幾個能活下來，剩下的估計就——”“殺八留二，抑或殺九留一。”

顧之素背對著黑鐵牢門，也不管自己說出這句話，牢內的人先是陷入死寂，隨即又拼命掙紮起來，嘩啦啦的鐵鏈聲音跟著大了。

寒羽不自覺脊背發冷，額上湧出一滴汗來。

顧之素稍稍側過身來，看了一眼黑鐵暗牢裏的人，無聲勾起唇角露出笑容。

他的聲音在黑暗中隱沒，愈發顯得低沈又森然。

“重要的棋子，一個就夠了。”

寒羽聽出他話中有話，收起了心中的驚懼，上前一步輕聲問道：“主上是指？”

“武功高的，性格堅韌，留在最後。”

顧之素擡起手指來自那十個人身上滑過，最終落在了其中一個看起來最為鎮定，即使聽到他方才的話也仍一點聲息都沒有，只是死死的盯著他的時候像是看著死人，面容堅毅沈穩的一個黑衣人身上，含笑輕聲問道：“可明白？”

寒羽見他隨手一點，就點在了那十人中，明顯就是首領的那個人，頓時肅了神色眼光微變，看著顧之素似笑非笑的臉，壓低了身體應道：“謹遵主上之命。”

自暗牢出來之後，顧之素又查閱了賬冊，稍稍一看就是幾個時辰，因此一從一得閣出來，就見外間天色已泛白，端坐在馬車上停在廣貨街宅院裏，走過寒鴆和瓊華挖出的地道，剛推開衣櫃門回到溶梨院中，吃了點心又喝了口茶，在連珠的服侍下換了衣服，正要躺下稍微歇息一會，就聽到外間傳來胡牙低語聲。

“少爺！三少爺不知何事，正朝著這邊來了，仿佛很是匆忙。”

“這麽早，三哥來了？”

顧之素聞言看了一眼天色，發現天穹之上仍是黛青色，並沒有完全放亮的模樣，心中不由升起幾分疑竇，倒是熄了要休息的心思，示意連珠去打開屋門：“如今那邊喪事還在辦，又是這樣的時辰，他急急忙忙到我這裏，定然是有著重要之事——清歡，去準備茶點。”

待到院門打開，顧之素連忙換好了衣衫，正任由連珠披上披風，陡然想起一件重要之事，忙開口囑咐胡沁兒道：“沁兒，你去將寒閻攔住，令他在院門外待著。”

胡沁兒如今是寒鴆之人，知曉寒閻一直跟在顧之淮後頭，聞言就知道顧之素說這話，是想要避開寒閻，和顧之淮單獨說話，忙點了點頭認真應道：“是，少爺。”

溶梨院回廊中的桌案剛擺好，顧之素擡手揉了揉太陽穴，還沒等呼出一口氣來，就看見胡沁兒快步走出，正巧在院門口碰見臉色蒼白，有些魂不守舍的顧之淮，不由微微皺起眉來輕輕嘆息。

看起來在顧之淮身上，確是出了些事情，且還是他所不知的。

胡沁兒眼看著顧之淮，幾乎沒有看路，直直朝自己撞過來，忙小心擡手扶住他，等到他的目光聚焦後，方才小心翼翼的問道：“三少爺？您還好麽？”

顧之淮被她這麽一扶，低頭喘息了一會，方才漸漸的鎮定下來，手指無力的伸了伸：“我沒事……”

話音未落，他緩緩擡起頭來，正好和立於回廊下，正望著他的顧之素對視，幾乎是在那一瞬間，面色驟然變的愈發蒼白，掙開胡沁兒的手就朝前走，剛走到回廊的臺階之下，不等顧之素開口說出什麽，就乍然低身跪在了他面前，口中喃喃的喚道。

“之素……”

顧之素沒想到他一進門，就朝著自己跪了下來，本來疲憊一掃而空，幾乎瞬間大驚失色，連忙擡手抓住他的手臂，硬生生將他從地上扯起來：“三哥，你這是做什麽？！”

顧之淮硬生生被他扯起來，那雙烏眸仍舊沒有焦點，好一會才任由他拉著，坐在回廊之上後垂下頭來，聲音嘶啞又帶著些許慌張：“有一件事，求你幫我。”

“不管是什麽事，你都不能朝我跪下——你是我哥哥。”

顧之素被他這麽一跪，只覺自己腦袋蘇蘇作痛，前一夜未睡的疲憊湧起，卻只能強打著精神，對著身後的人低聲囑咐：“連珠，將門關上。”

連珠聞言忙低頭應是，知曉顧之素是要他們離開，且讓他們一定拖住寒閻，便悄無聲息的點了頭，跟胡牙一起低身退了出去。

偌大的溶梨院中，只剩下了兄弟兩人，相對而坐的沈默著。

“先喝杯熱茶，穩一穩心神。”

顧之素盯了他一會，將手中的茶杯放下，推到了他的面前。

“告訴我，到底出了什麽事？”

“我想必是打擾了你……真是抱歉。”

顧之淮擡手握住那茶杯，強自忍耐自己手指的顫抖，壓低了聲音開口說道。

“這麽多年來，嫡母都是這個時候，叫我前去請安的——”說到此處，他微微一頓咬緊了牙關，又接著緩緩道。

“你應當是知道的，三房嫡女要嫁給東宮太子。”

顧之素見到他的模樣，聽他突然提起這件事，又想起他女雙身份，不由瞳孔微縮猜到什麽：“難道是——”顧之淮捏緊了手中的杯子，聲音裏強忍不住的懼色，和難以掩去的深深憎恨：“嫡母……嫡母她讓我做媵妾，陪著她嫁進東宮，還說若是我嫁人，之後誕下了子嗣，可以記在太子妃名下——”顧之素聽到他的話時，只覺得一股冰冷的水，自頭頂緩緩倒了下來，目光霎時變得幽暗：“……媵妾？”

媵妾。

庶雙難以逃脫的命運。

顧之素幾乎想要冷笑出聲，但看著面前的顧之淮，卻連唇角都勾不起來。

他仿佛正面對著前世的自己，和如今的顧之淮一模一樣的，惶恐又不知所措的絕望著。

他如今竟慶幸對辛元安而言，沒有當初那一切不堪的記憶——顧之素的眸光映在回廊，半明半暗的天穹之中，隱約帶著幾分幽然冷意，坐在他對面的顧之淮，卻仿佛全然不覺這一點般，陡然顫抖著松開了手指，抓住顧之素垂下的衣擺，眸中的驚慌突然褪去，漸漸化為黑沈的決絕之色。

“之素，你能不能幫我個忙？”

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