巧嬪的日子過得如何，除了她自己關註之外，尚有旁人關心。

宮中選秀的少女們在第一輪之後已經出宮過一趟，許多人在聽過家中父兄的話之後已然明白，自己大約是與皇後之位無緣的，安分許多。

如此，也有人覺得，自己既然有希望坐上皇後的位置，那巧嬪此人，就分外讓人覺得不快了。

“不過是一個婢女出身，居然就讓她成了陛下身邊的第一人，真是讓人不快。”說這話的少女色若春花，穿著鵝黃色錦衣，正坐在池邊涼亭中，對著對面的人抱怨，嬌憨之意頓現。

坐在她對面的少女看上去就冷清許多，淺色錦裙襯托出苗條身段，指尖一點嫣紅就格外地吸引人。她含笑伸出手來，點著那鵝黃色錦衣的少女額頭，笑道：“你呀，真是口無遮攔。巧嬪娘娘如今身懷龍胎，金貴著呢。這可是陛下第一個孩子。”

鵝黃色錦衣少女嘟著嘴轉過臉去，目光落在池水上，隨著裏面游動的錦鯉發呆。

過了好一會兒，她忽然說：“這種身份低微的女人若是生下了皇長子，可真是糟糕啊。”話音剛落，她就回過神一般，捂住了自己的嘴，眼睛滴溜溜地左右看了一圈。

好在兩人入宮時身邊都只有一個婢女，都遠遠地站在離亭子有些遠的地方，並未聽到。她頓時就松了一口氣，嬌嗔著過去搖了搖對面人的手臂：“蕊表姐，你不要告訴別人好不好？”

被她叫做蕊表姐的人嗔怪地點了點她的額頭，答應下來。

兩人又坐了一會兒，方才起身回了自己在宮中暫居之地，各自含笑說再見。

等到轉過身進了房間，蕊表姐——國子監祭酒的嫡長女關丹蕊臉上就沒了笑意。坐下來抓起一本書心不在焉地捏在手中，她將自己今日所說的話都回憶了一遍，覺得沒有露出什麽馬腳之後方才重新帶上笑意，翻看起書來。

而另一邊，鵝黃色錦衣的少女，禮部左侍郎嫡三女甄婉菁進了屋，抓住自己手腕上的鐲子就想丟出去。拔了兩下沒有拔下來，恨恨地住了手，在椅子上坐下來，給自己倒了一杯茶捏在手中，恨恨道：“以為我是傻子，聽你兩句挑撥就傻乎乎地沖過去和巧嬪作對？關丹蕊，你真以為天下就你一個聰明人？若不是……”

她的話未曾說完，說到這裏的時候，有人輕輕敲了敲門，悄聲道：“甄姑娘可在屋裏？”

甄婉菁的臉色一陣變幻，好容易收斂了臉上的表情，又覆露出那副嬌憨模樣，過去開了門。與進門的少女親密地交談了一會兒，對方告辭裏去，甄婉菁臉上方才露出了一點淺淺的笑意。

秀女們這番作態，自然有人看在眼中，不多時，就有人報了出去。

陶永安身邊的內侍收到最終匯聚成冊的消息之後，當天晚上，就悄聲將消息告訴了陶永安。

陶永安喝了一點兒酒，有些微醺，卻正是睡不著的時候，聽了內侍所言，當即一笑，讓內侍取了冊子過來，卻沒有看，捏在手中抖了兩下，又丟在了桌上：“明日給升平公主送過去。”

陶蓉蓉收到冊子的時候，已經是中午。懶懶地睡過了午覺之後，陶蓉蓉才將東西打開來看，上下翻了一遍，她讓人叫了送冊子的內侍過來，問：“我記得，上次入選的人當中，有一個叫陶蕓蕓的？”

那內侍在宮中也算是機智過人的，當即笑道：“回稟公主殿下，確實有過一個叫做陶蕓蕓的，只是那陶蕓蕓，前些日子陛下旨意過來，已經是從名冊上勾掉了。”

陶蓉蓉一怔，這件事，陶永安絲毫沒有提過。

揮手讓那內侍在一旁等著，陶蓉蓉將冊子細細地看了一遍，記得差不多了，方才讓人鋪紙磨墨，寫了條子讓那內侍帶回去了。

沒過兩日，陶蓉蓉在自己的一個園子裏開了花宴，說是幫秦國公夫人接風，實際上不過是想細細觀察觀察秦國公夫人。

後者自進門以來，除了與陶蓉蓉見禮的時候笑了一下之外，別的時候臉上都是淡淡的。就連別的夫人過來攀談，她也一直都是面無表情。

陶蓉蓉看在眼中，端起酒杯，笑吟吟地對秦國公夫人舉杯：“今日仔細看去，國公夫人的氣色倒要比前次相見要好太多，真是讓人羨慕得緊。不知道夫人是用了何等妙方？”

秦國公夫人面無表情同樣舉杯，道：“不過是人逢喜事精神爽。”

陶蓉蓉點頭，笑道：“也是，秦國公大勝而歸，是國之喜事呢。”秦國公夫人勾了勾嘴角，並不作答。

邊上有人問起陶蓉蓉旁的事，陶蓉蓉也就順勢與那人攀談起來，將秦國公夫人晾到了一邊。秦國公夫人低眉斂目，盯著自己杯中酒看了一會兒，忽地轉頭對身邊端坐安然的信國公夫人道：“喬夫人許久不見了。”

信國公夫人含笑應是，就聽秦國公夫人道：“不知道喬夫人這些日子，過得如何？”

信國公夫人含笑道：“自然是極好的。我家裏頭簡單，日子過得並不如夫人這般熱鬧，不過日子倒是過得十分安穩。”

秦國公夫人勾一勾嘴角：“說得是，很安穩。”她嘴角的笑意意味深長，對著信國公夫人舉杯喝完杯中酒之後，她說：“也不知道，這安穩日子還能過多久。”

信國公夫人的臉色就有些變化，卻依舊笑道：“夫人此話從何說起。如今天下太平，連邊疆都已經被秦國公平定，何來不安穩的說法。”

秦國公夫人看了信國公夫人一眼，道：“不，很安穩。喬夫人的日子自然是過得安穩極了。”

信國公夫人被她這番陰陽怪氣的話說得心頭極為不快，看了她兩眼，就不在與她說話了。秦國公夫人似乎並不在意，自顧自地喝著酒，有人過來的時候攀談兩句，十分自得其樂。陶蓉蓉將這一幕看在眼中，心中漪漣泛起，平靜下來。

等夫人們起身告辭的時候，陶蓉蓉特意送了秦國公夫人兩步，兩人並肩走了兩步，彼此都默默無聲。就要走出賞花區的時候，秦國公夫人卻忽地開了口。

“公主殿下就不必再送了，”秦國公夫人說，“殿下身份高貴，不敢讓殿下多行。”

陶蓉蓉掩唇輕笑，道：“秦國公夫人說笑了，不過是走兩步路，又與身份高貴有什麽關系。”

秦國公夫人面無表情點頭道：“殿下說得是。”停了一停，她忽地又說：“不過，殿下身為皇室女兒，有著最高貴的血脈，也該為貴女們做好表率才是。”

陶蓉蓉挑眉，話還未說出口，秦國公夫人就急匆匆地俯身行禮，不等答話就直接告退了。

看著她在一群丫鬟嬤嬤的包圍中離開，陶蓉蓉心中迷惑頓起。這秦國公夫人今日這番話，到底想說什麽？

回了公主府，陶蓉蓉甚至都還在想這件事。

二管事過來報信的時候，陶蓉蓉有些神色怏怏，二管事就笑道：“不知道公主殿下因何而不快？小的願為公主殿下分憂。”

陶蓉蓉回神，笑罵道：“你平日裏難不成就不是在為我分憂？”二管事呵呵直笑，對陶蓉蓉道：“只是見今日殿下眉頭緊鎖，怕殿下有什麽事郁結於心。”

陶蓉蓉搖了搖頭，順勢就將秦國公夫人所說的話說了一遍，道：“也不知道她特意過來說這番話，到底什麽意思。”

二管事同樣思索一陣，忽地靈光一閃，道：“殿下，莫不是……”他的話後半截被吞了回去，陶蓉蓉看著他迷惑不解。

二管事猶豫一會兒，輕聲說：“大管事那日帶回來的美人。”

陶蓉蓉一怔，忽地就明白過來。二管事是在說，秦國公夫人也許是在譏諷自己的出身。

想到這裏，她不由得就冷笑了一聲：“如今天下初定，不知道多少達官貴人是泥腿子出身，難不成她所有人都看不過眼不成？”

二管事神色微妙：“殿下，秦國公夫人是前朝世家貴女，秦國公也是前朝世家子，看不慣本朝中人，向來也是可能的。”他的口氣倒讓陶蓉蓉笑了起來，指著他道：“你這副作態，到好似以前與她有過什麽不痛快一般。”

陶蓉蓉這話一說，二管事的表情就更加微妙了：“殿下所言甚是。”陶蓉蓉一怔，立刻好奇地看著二管事，二管事支支吾吾說出來一番陳年舊事，讓陶蓉蓉又笑了一陣。

好一會兒，她止住笑聲，安撫了二管事兩句，問過他沒有旁的事情之後，就將他打發了出去。

等到額軟式出了門，陶蓉蓉臉上笑意徹底消失，捏著手中白玉茶盞，冷冰冰地想：“如今已經不是前朝，前朝所謂的世家貴族，亦不過是土雞瓦狗罷了。”

尤其是秦國公夫人。

陶蓉蓉想。

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