英哥兒本能攥住溫婉蓉的衣角。

溫婉蓉不動聲色拍拍他的背，起身牽起英哥兒的手，說句有勞。

英哥兒大概知道躲不掉，擡頭看看溫婉蓉，又轉頭看向覃煬。

覃煬對他擺擺手，笑笑，說沒事。

英哥兒一步三回頭，似乎離開覃煬的保護範圍，就變成孤立無援的小雛鳥，任人宰割。

溫婉蓉把孩子的情緒看在眼裏，捏捏肉呼呼的小手，輕聲說：“別怕，娘在你身邊。”

英哥兒收回視線，擡頭看向溫婉蓉，緊抿下嘴。

“覃英給太皇祖母請安，祝太皇主母萬壽無疆。”英哥兒有模有樣行跪拜大禮，額頭緊貼手背，奶聲奶氣地說話。

太後一見孩子乖巧又懂規矩，露出心疼又慈愛的目光，對旁邊的嬤嬤說：“地上涼，別讓孩子跪著，快，快，起來給哀家看看。”

溫婉蓉趕在嬤嬤過來前，把孩子扶起來，柔聲提醒：“太皇祖母喜歡英哥兒，要看看英哥兒。”

英哥兒立刻跑兩步，跪在太後腿邊，小拳頭舉起落下，擡頭討喜：“英哥兒給太皇祖母捶腿。”

太後沒想到半大的孩子不認生，變著花的討長輩開心，自然高興不已，摸摸英哥兒的耳鬢，寵愛道：“英哥兒今年幾歲啦？”

英哥兒舉起手，伸出四根又粗又短的胖手指，口齒清楚回答：“回太皇祖母的話，下個月英哥兒就四歲了。”

太後像恍然大悟“哦……”一聲，誇孩子伶俐，繼續問：“怎麽今天就英哥兒來啦？郡主妹妹呢？”

英哥兒眨眨眼睛，轉頭看看溫婉蓉，又回過頭，實話實話：“娘說，妹妹要睡覺，睡覺起來會哭鬧，吵到太皇祖母就不好了。”

“是怕吵到哀家，才沒讓妹妹來呀。”太後笑得嘴都合不攏，拉起孩子，拿塊糕餅遞過來。

溫婉蓉一旁提醒：“英哥兒，快言謝太皇祖母。”

英哥兒雙手接過糕餅，鞠躬說謝謝。

太後甚是喜愛，嘴裏一個勁說：“我們的小英哥兒真招人疼。”

一旁老嬤嬤察言觀色，給溫婉蓉遞個眼色，笑道：“看來小公子合太後眼緣，不如留孩子多陪陪太後，一會老奴把孩子送過去。”

太後要單獨留下英哥兒。

溫婉蓉一楞，摸不清到底什麽意思，謹慎婉拒道：“孩子小，不懂事，怕叨擾皇祖母，還是我直接帶回去吧。”

“哀家見英哥兒很懂事，你們教導有方。”太後發話，雖未明說，話裏話外透出想留下孩子的意思。

溫婉蓉心裏一沈，面上不再多言，福了福，只對英哥兒說：“不許在太皇祖母這兒淘氣，聽見沒？”

英哥兒嘴裏吃著糕餅，用力點點頭。

溫婉蓉無奈一人回座，覃煬瞥一眼太後的席位，又看向她：“怎麽把孩子一人留在那邊？”

溫婉蓉輕搖下頭：“我想帶回來，太後說喜歡，只能留下。”

覃煬直起身子，好似無意掃一眼英哥兒，微微皺眉。

溫婉蓉拍拍他的手，湊近安慰：“我們應該相信英哥兒，他剛才表現極佳，太後喜歡不是敷衍，我看得出是真喜歡孩子。”

覃煬聽罷，沒說話，正巧有其他官員過來寒暄，溫婉蓉陪在一旁，話題打住。

兩人應酬一圈，臉都快笑僵了，那頭齊淑妃早早落座，不動聲色觀測他們好久。

伺候一旁的宮女趁添茶水的機會，小聲說：“娘娘，婉宜公主的孩子，一看就是牡丹生的。”

齊淑妃目不斜視端起茶盅，吹了吹，正話反說：“是又如何，你沒見太後她老人家喜歡得緊嗎？”

宮女大膽道：“太後她老人家看不出問題嗎？”

話音未落，齊淑妃投來冷厲的目光，壓低聲音訓斥：“放肆！”

宮女連忙低下頭，悻悻然退到一邊。

齊淑妃心思，什麽太後看不出來，她老人家在宮裏待久了，太了解宮裏那些手段，留孩子在身邊，才是保護上上策。

就算有人半途下毒，誰敢下到太後碗裏。

思忖片刻，齊淑妃的目光重新落到溫婉蓉身上，心裏冷笑，太後不是一般寵愛婉宜公主。

所謂“愛屋及烏……”，只要溫婉蓉善待、心愛的，太後不問青紅皂白予以支持。

只是，這天下不是太後的天下……

齊淑妃垂眸，遮住眼中厭惡的神情，丹蔻白指圍著茶杯邊緣輕劃一圈，重新擡眸，看向隔她不遠八皇子的生母。

物極必反，月盈則虧，齊淑妃曾得皇上一時盛寵，成為眾矢之的，如今她失寵，只要稍稍伏低做小，委曲求全，很快就能找到同盟陣營。

她對八皇子的生母拋出橄欖枝，如法炮制針對牡丹：“現如今，很是羨慕姐姐，有個孩子傍身，不像我，眼巴巴看著你們膝下承歡，只怕老死在宮裏無人問津。”

八皇子和英哥兒年紀相仿。

作為皇子生母，說話底氣足三分：“妹妹曾受杜家迫害，不然現在一樣有孩子傍身，皇上嘴上不說，心裏疼妹妹，妹妹莫難過。”

皇上疼她？

齊淑妃聽著想笑，皇上真疼她會被一面之緣的優伶勾跑？

她故意神色黯了黯，輕輕擺手：“姐姐一番安慰，妹妹心領。姐姐可知而今，天天侍奉在保和殿的是誰？”

八皇子生母扁扁嘴：“還能是誰，一個下賤優伶罷了，本宮倒要看看她能陪皇上多久。”

既然同仇敵愾，齊淑妃沒再掖著藏著，食指藏於袖中，朝太後的方向指了指，意味深長揚起嘴角：“姐姐，您看太後身邊孩子是誰。”

八皇子生母順著所指看過去，怔了怔，難以置信睜大眼睛：“這，這……”

沒等她這出下文，齊淑妃打斷，介紹：“姐姐，那是覃駙馬的外養子。”

話說到這份上，不點破，大家心知肚明。

八皇子的生母啐一口，冷哼：“不要臉的騷狐貍！”

頓了頓，反應過來問：“皇上知道嗎？”齊淑妃打啞謎：“也許今兒就知道了。”

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