真不知如何竟然屈居這鼎甲第三名。”

我無心繼續聽這些客套，因為我原本對詩文的興致只能算是普通，倒是祁瑾鋆非常喜歡。但也是因為王爺非常喜歡，所以我這個伴讀也只好讀了許多這樣的書。所以，詩詞歌賦對我而講，也不是什麽太難的事情，聽懂絕不是問題，自己寫也還馬馬虎虎。

好像是為了應景，我停下擺弄戲折子，攤開一首詞，恰巧很是難得，這是我和祁瑾鋆都喜歡的一首詞，“杏花村館酒旗風，水溶溶，飏殘紅。野渡舟橫，楊柳綠陰濃。望斷江南山色遠，人不見，草連空。夕陽樓外晚煙籠，粉香融，淡眉峰。記得年時，相見畫屏中。只有關山今夜月，千裏外，素光同。”

腳步聲離我又近了許多，仿佛是彎彎繞繞兜兜轉轉，刻意在沿著我打轉似的。

人生的確有許多憾事不假，但是，水流就該綿綿，而月亮難得一圓，團圓一次豈不是很好，這有什麽不對的嗎，幹嘛要遺憾呢。

文人墨客就是奇怪，難道這就是無病□麽，還好我沒有去應試，不然也許像這個探花郎一樣，也病的不輕。

哎，不對，祁瑾鋆剛才叫他“探花郎”來著，難道這就是他說的那個長的很是個人物的探花郎麽？這麽快就請回來啦？

兩個人最終好像還是沒躲開，十分無奈的轉到了內院裏面。

最終我見到了祁瑾鋆的滾邊兒袍子角，趕忙丟掉手裏所有的東西，偷偷地揉揉眼睛，急急忙忙行禮道，“見過王爺，見過……這位……大人。”一時找不到合適的稱呼對這位探花郎，只好這麽暫稱一下他了，反正探花郎最後肯定是要做官啦，這麽叫很吉利啊。

祁瑾鋆像平時一樣的擡擡手，在外人面前他總是這樣，不能和私底下一般親近，“免禮。”

那位探花郎倒是客氣的想把我拉起來，但好像王爺很不樂意，只好客氣的擡擡手，“不敢當，不敢當。”

接下來是最俗套的互通姓名，這道工序祁瑾鋆作為中間人一樣幫我們做了，“蕭大人，這位是本王的伴讀，叫十八。十八，這位是今科的探花，蕭往桐，蕭大人。”

所以我只好再次稍稍表示敬意，“蕭大人。”

不過我說實話，這個新科的探花郎長得還是真是不錯，一表人才，眉清目秀，五官端正俱全，身材也頎長，勉強算是形容貌美。

真叫人懷疑，是不是因為長得太好所以才拿了第三名，而不像祁瑾鋆方才“恭維”的那樣“屈才”。

蕭往桐和我稍稍對視了一下，漸漸地露出了友善而叫我看來有些和藹的笑容，還有那麽一丁點兒的語無倫次，“初次見面，真是幸會公子。久仰久仰，今日一見，公子生的真是人中龍鳳之相。”

我被他弄得很糊塗，只好全盤回敬，“這話倒是應該由我全部如數奉還與您才是，這明明是說的您麽。”

還是祁瑾鋆比較了解我，及時結束這種極其無聊的對話，“私交相見，哪裏需要這麽官場的客套，都有些見外了這是。”

蕭往桐頷首稱是，“王爺說的正是。”

即便開場白有些俗套，但我不能不說，盡管沒有什麽接觸，可這位探花郎蕭往桐的舉手投足和一言一行，根本不比祁瑾鋆遜色，那種內在的氣質涵養完全是不差分毫，簡直不像是一般的寒士子弟能具備的資質。我的確很少見祁瑾鋆結交的官員，但是偶爾見到的一兩個，比之蕭往桐，不管他們官階如何，都實在是不堪入目。

難道這也是祁瑾鋆肯把蕭往桐迎進內院的原因麽。

見兩人很有坐下來暢談的意思，我非常機靈的吩咐管家上些小食。好像是我默認祁瑾鋆和這位探花郎在瓊林宴上都吃得太滿足，以至於消化不良，我果斷的要求上些蓮藕做的東西，權當是替他們健脾開胃。

撒了青梅末、葵瓜子仁和櫻桃的藕絲糕，填了糯米的桂花糯藕酥片，梨藕汁，“鵝毛雪片”的藕粉，雖然分量少些，但是精致有餘。

兩個人一副不談政事的表情，一個說，“‘藕’因與‘偶’同音，故民俗常有用食藕祝願婚姻美滿之說。”

另一個人則說，“可是蓮藕也因其出汙泥而不染，與荷花同作為清廉高潔的人格象征。這真是一道佳品。”

祁瑾鋆指著“鵝毛雪片”問蕭往桐，“探花郎可詳知此物？”

“只略聞一二，”蕭往桐答道，“在下鬥膽獻醜一言。此寶應藕粉潔如冰雪形似鵝毛，其縣志載曰：‘本邑藕，粉成精潔，名鵝毛雪片。他邑多紅蓮，獨邑白蓮，粉尤精潔。’嘗有詩曰：‘洗濯激清流，泥去皮先刮。鋸節覆裁梢，響徹榨床軋。千揉與萬搓。百指費辛勤，乃見白如雪。此猶一半功，就視尚未畢。傾液滑如酥，細膩漸團結。’”

“不錯，正是如此。寶應的‘鵝毛雪片’，生粉冰清玉潔，熟後淡紫晶瑩。”祁瑾鋆順著他繼續說道，“‘誰碾玉玲瓏，繞磨滴芳液。擢泥本不染，漬粉詎太白。鋪奩暴秋陽，片片銀刀畫。一撮點湯調，犀匙溜滑澤。’做起來也著實不易。探花郎識得這等貨色，可見是博學多才，見多識廣。”

“不敢當，只是胡亂讀些雜書罷了。”在我看來，蕭往桐好像是在狠命的謙虛著，能夠認識“鵝毛雪片”這等供奉之物的人，也真是不簡單。看來這探花郎的確是名副其實的有才學，真是不光生得一副好皮囊。

說完了這些五谷雜糧的食物粗俗，兩個人又開始討論所謂善惡。

我在一旁聽得很無趣，我覺得這些虛無的內容並沒有什麽好討論的，就仿佛天理人欲一般。我以為，人循天理，人滅人欲。因為天理不能存，因為人沒有資格；人欲不能滅，因為天沒有此意。所以人總是為一些虛無的痛苦而痛苦，為一些莫名的煩惱而煩惱，為一些沒用的爭論而爭論。

不過祁瑾鋆和蕭往桐的觀點倒是很一致，因為我聽到蕭往桐振聾發聵的抒發了自己的觀點，“哪有什麽所謂的‘行善’和‘作惡’。在下以為只有人心懷惡，才會做善事。小惡做小善，大惡做大善，以作抵償，求以平衡。而惡至極矣，待不作惡，便是至善。”

祁瑾鋆居然很難得拍了一下掌，“說得好，國之大才，賴於君。”

我雖然也很覺得新奇，但是可能更喜歡研究例如“恨人不似庭前柳，枝葉綿綿兩不離”之類的所謂“淫詞艷曲”，沒辦法，就是這麽不求上進。

反正我也不用考什麽科舉走什麽仕途，有什麽好為國分憂操勞的。“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”——這句話說得是真好，可是踐行這句宏大誓願的前提可是我要有一身袍笏才行的通。

大多數的人人生向來如此，總是喜歡操著操不著的心。我決心要遺世獨立，一定不能做這樣的人。

兩位國之棟梁還在繼續研討著什麽問題，一位是現在的唯一親王，將來的帝王臂膀，一人之下；一位是聖上和太子青眼有加的新科探花，前途無量，這樣的兩個人聚在一起，說什麽都不為過，上談天文，下說地理，一點兒都不出人意料。

而我作為一個不稱職的伴讀，只求自己平平安安度過此生即可，全然不需要了解邊疆戰事和國庫米糧，也不需要十八般武藝樣樣精通，經世濟民平天下。

然而又不能出任何其他的聲音，只好不停地要管家添梨藕汁，然後再去起身更衣，也不能不辭而別——盡管沒人註意我的存在，但一定會知道我的消失。所以，只能旁聽，順便在桌子上偷偷地寫寫畫畫。

終於挨到天色見暗，王爺殿下還依依惜別的請探花郎吃了晚飯，再愛才惜才的送了出去，吩咐車馬送到府邸去。

我已經熬不住的哈欠連天，祁瑾鋆終於覺得忽略了我許久，好言安撫；回到府邸的蕭往桐對自己和王爺的交談其實並不感什麽興趣，但對於和那個叫“十八”的少年的相遇，或者說是不期而遇，卻是滿心歡喜的。

“十八，十八。”蕭往桐一面默念，一面在手上寫寫畫畫，好像明白了什麽一樣，那種收獲的表情，絕勝讀了十車聖賢書。

自怨自艾

作者有話要說：放假了，開更了。 盡管公平是一個永恒的主題，但是世上事總是這樣，永遠不可能達到任何人滿意的公平。

比如現在的我就會覺得，名符其實的探花郎蕭往桐不僅知道鵝毛雪片，還能津津樂道的婉婉道來，這就令我覺得好生羨慕。

如果我沒有見過蕭往桐，就絕不會生出這種想法。

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