“姐姐，哥哥為什麽不坐在車裏？”馬車搖晃著前行，林童這會兒拉著林小碗的衣衫，仔仔細細地看完了那袖子上的花樣，這才反應過來，“他幹嘛要坐在前面？”

“許是想要跟著車夫學怎麽駕車吧。”林小碗輕笑，林童也忍不住輕輕地捶她的腿，“姐姐你太壞了，這麽說哥哥，小心他知道了生氣。”

車前林梧聽著裏面傳出來的說笑聲，臉色幾乎不可控制地越加難看起來。他之前的話被林小碗給搪塞了回去，當時就有些下不來臺，有些話藏在心底一段時間，幾乎要忍不住說出來。然而，林小碗只是一揮手，簡簡單單的一句“我累了，咱們快回家吧”，就生生把他那些心底的話給堵了回去。

他只覺得心口難受的緊，偏偏林小碗還是一副毫無察覺的樣子，最後賭氣不進車坐在了前面。如今再聽到林小碗和林童說笑的聲音，更是覺得心裏像是被什麽東西塞住了一樣，難受到呼吸都覺得困難。

而宮裏，那些命婦都已經一一散去，皇後疲憊地斜靠在內殿的床頭，這會兒大公主和三公主都圍在她的身邊，一個人端茶遞水，一個人投了帕子幫她擦拭額頭。

“母親這一天也是累了。”朱琦低聲說，細細地幫皇後擦拭了額頭，這才坐在一旁低聲道：“我之前去看過那林小碗，覺得也不過如此。母親，很是不比把她放在心上。”她略微帶了些不以為然，覺得林小碗太過於謹小慎微，不如身邊的姐妹利索大方。

皇後聞言擡眼看了她一眼，才低聲道：“她母親與我有舊，我能照顧些的話自然是應當照顧的。至於你的評價，阿琦你看人的眼光還不夠老練。你以自己的身份地位去猜度林小碗，只這一點就錯了。”

朱琦是皇後柳氏和朱澈的第一個女兒，未曾登基時就頗受寵愛。這些年來被教養得雖然很好，然而畢竟身上還是帶著公主的驕矜，看人看事就少了一些客觀。她以公主的角度去看林小碗，自然是會有偏差的。

皇後細聲慢語地叫著朱琦，一旁朱琇認真聽著也不多話。這才是她受寵的真正原因，年紀小得寵是真的，然而若是她性子不討喜，只會一味的撒嬌癡纏，只怕也不會如此得朱澈和柳氏喜歡的。

母女三人說著私房話，這會兒外面就響起了刻意放輕的腳步聲。朱澈揮手讓想要通報的宮女都讓開，這才進了內殿。只聽到皇後低聲說著林小碗身上的優點，不由點了下頭。

他對林小碗印象頗為不錯，加之林梧和林童都被林小碗教的很好，就更是高看了一眼。這會兒聽到妻子能夠與自己一心，心中也是高興的。

等到皇後一段話說完，他這才發出聲響過去。

皇後擡頭見是他就連忙準備起身，朱澈卻是快步過去按著她重新靠在床頭，這才低聲道：“本來就不該讓你如此勞累的。這些年來，你主持後宮耗費心神，如今好不容易有了好消息，自當是好好調養的。”

“不過是場酒宴，我還折騰得起。”皇後倒是沒有太過於在意，這會兒靠在床頭看朱澈坐在床邊，兩個女人都識趣的起身離開，這才又低聲道：“再說，能夠幫得上皇上的忙，我自然也是樂意的。”她說著略微頓了一下，想起之前特意抽空與她私下說了幾句話的周王妃，這才低聲問道：“還有一事，我本知道不應當再多嘴問皇上的，然而，這畢竟也算得上是家事了。”

朱澈聞音而知雅意，臉上笑容略微收斂了些，皺眉道：“周王妃找上了你？”

皇後無奈點頭，看著朱澈的神色給他遞了一杯茶過去，這才又低聲道：“當年的事情畢竟已經過去這麽多年了，再說，周王都已經死了。逝者已逝……”

“朕並沒有想過要趕盡殺絕，不是嗎？”朱澈一口喝掉了半杯茶，這才道：“不然，她今日哪裏還有資格入宮，纏著你說話？”他說著伸手拉住了皇後的手，低聲道：“你放心，當年的事情，只要不讓朕查出來太過於骯臟的地方，朕自然是不會為難周王府的。不過是養著周王府裏的一府閑人，朕還是養得起的。”

皇後心中一緊，知道身為帝王的朱澈已經下定了決心，有些勸慰的話也就暗暗咽了回去。想起周王妃當時的那些話，她也是頗為無奈。雖然對周王府的處境有些同情，然而想想當年的事情，若不是先皇信重，說不得他們夫婦會是如何下場呢。如今，看在兄弟情分且周王已死的面子上放過周王府已經是萬幸了。

若是在重用周王府，不要說是朱澈，就連她一個後宅女子也是做不到的。

夫妻兩人安靜地坐了一會兒，皇後這才回過神笑著道：“不說這些了，皇上真的是準備冊封林小碗為縣主嗎？”自朱澈登基之後，對爵位管制就格外嚴格，三個女兒雖然都封了公主，然而各府王爺家的女兒，也只有嫡長女才會被冊封為郡主，其餘的不管是嫡出還是庶出，都再沒有多一絲的臉面。

如今要封林小碗，雖然只是一個縣主，只怕也會在京城之中掀起驚濤駭浪，把林小碗給推到風口浪尖上去。皇後雖然與林小碗相處不久，卻也看出這不是一個好處風頭的女子，這會兒會多嘴問上一句也是看在當初與周林氏的情分上，想要幫林小碗一把。

朱澈聞言卻是微微搖頭，“朕之前確實是有這個意思，只是如今卻另外又有了想法。這林小碗與周王出嫁到劉家的三女兒關系不錯，你可是知道的？”

“周王府的三女兒，是朱玉菱。”皇後對這些親戚之間的人還是有些印象的，此時聞言也不過是轉瞬間就明白了朱澈的意思，“皇上的意思是提拔一些這位外嫁女？”

雖然放過了周王府，免得被人說是欺負孤兒寡母，然而當年的事情又怎麽可能說放過就放過。如今提拔一個跟周王妃不是那麽同心合力的女兒，要是這朱玉菱足夠聰明的話，說不得以後周王府還要看她眼色了。

皇後心中頓時想到了這麽一層，然而此時卻又有些遲疑，“只是，皇上以何種理由恩賞呢？”

想要貶黜一個人是需要理由的，同樣想要提拔一個人也是需要理由的。朱澈登基這些年來也算得上是賞罰分明，加之對於爵位的管制嚴格，這縣主卻不是想要給就能夠給的。

更何況，王妃可還有一個被封為郡主而出嫁的長女呢。

朱澈卻是笑了笑道：“前些日子，京城外面有一批流寇，這劉朱氏可是很有乃父之風，竟然帶著莊子中的人把那些流寇給一一打殺，免了京外的一番混亂。”

皇後雙眼一亮，然後點頭道：“這般巾幗英雄，本宮倒是想要瞧瞧呢。”

這全國上下最為尊貴的夫妻對視了一眼，頗有些小聰明、小得意的樣子，然後都忍不住偷笑了起來。

千秋宴從宮中回去之後，林梧就處於一種奇異的狀態，情緒上的低落和陰郁就連林童都察覺了。如今進入七月，天氣卻絲毫不見涼爽，反而愈發的悶熱起來。

林小碗最後還是通過左容找到了做冰用的硝石，這會兒前面大堂裏放了一盆冰降溫之外，還讓林童去給在屋中讀書的林梧送上一盆。林童回來，神色就帶著一絲的古怪，低聲道：“哥哥在屋裏發呆呢，我進去的時候他書都是拿倒的。”

林小碗聞言也是忍不住嘆息，那日的拒絕雖然沒有挑明，然而依照林梧的聰明自然應該是明白了的。如今他這般反應，沒有大吵大鬧，反而是沈默不語，讓她一開始還松了一口氣。如今幾天過去，卻也有些擔心了。

可是，越是擔心她就越是要避開，免得給了林梧不該有的念想，日後反而更麻煩。

她伸手摸了摸林童的腦袋，皺著眉頭道：“你是不是又長高了？”

“哪裏有。”林童笑著在林小碗跟前轉了一圈，“之前做的衣服不是剛好合身嗎？”

林小碗看著亭亭玉立的林童，招呼她坐下，才道：“你也老實些吧，都是大姑娘了還這般跳脫。”

林童吐了下舌頭，一臉的調皮耍懶，轉眼就忘記了林梧的事情。姐妹兩人坐在一起說話，正是熱鬧的時候就聽到外面喧鬧的聲音。“就是這裏吧，我記得是林氏食肆的！”

林小碗和林童一楞，然後一同起身朝著門口看去，只見隔著一層竹簾隱隱約約看到一輛馬車停在了外面，有人過來掀開了簾子，然後躬身請了兩位姑娘進來。

進來的人林童不認得，林小碗卻是記憶深刻的。

大公主朱琦和三公主朱琇。

這兩位貴人小心翼翼地進了店門，朱琦還照顧兼拘束著朱琇，這會兒見林小碗上前就要行禮連忙道：“我和妹妹是微服出宮，林姑娘不用多禮。”她這邊和朱琇一起好奇地大量了一下店面，又看了看那放在一旁降溫的冰盆，這會兒倒是露出了笑容，道：“我和妹妹出來的匆忙，還未用午膳呢，就勞煩林姑娘讓廚房做些吃的吧。”

這時候早就過了午飯的點兒，因為天氣炎熱除了二樓雅間還有客人之外，大堂裏面幹幹凈凈。朱琦說了話就拉著朱琇一起去了林小碗她們之前坐的桌子坐下，並沒有上樓的打算。

林小碗沒有想到這兩位不食人間煙火的姐妹竟然真的能夠找到她這店裏來，遲疑了一下，這才去廚房吩咐了要做的飯菜，然後端了小份的冰沙，少冰多果醬和紅豆，端出來給她們降暑。

隨行的一位嬤嬤，兩位宮女自然也有冰沙可吃，而外面的車夫和侍衛，林小碗也囑咐了小翠過去一趟送上涼茶解渴。

可以看得出來，朱琦在嬤嬤和宮女面前還是頗有威嚴的，最起碼當日朱琇說話時被嬤嬤制止的情況沒有再出現。姐妹兩人吃相很好，然而還是帶著好奇和雀躍，就算偶爾問出了傻問題也不會讓人覺得討厭。

林小碗慢慢放松下來，而廚房那邊不一會兒也就送上了清淡爽口的飯菜，等到用了飯菜，朱琇就立刻舊事重提，決定投資林小碗的食肆發展。

“我記得你上次說過，這店面是租的，不如我出錢買下來，當做入股好了。”

林小碗唇角忍不住抽動了下，看著朱琇與朱澈有些相似的五官，忍不住在心中吐槽，這還真的是父女，都不用驗dna，全部是挖左容墻角的一把好手。

倒是朱琦這會兒拉了朱琇一把，笑著道：“你這丫頭，真的是想做生意想瘋了。要我說，就算是開店，也不能這般坐享其成吧？你總歸是要看看如今什麽生意好做，利潤如何，怎麽安排人手等等？這般直接拿了錢出來，可不叫做生意。等到柳家表弟回來，定然也是要笑話你的。”

朱琇撇著粉嫩的唇，“那怎麽辦，我一個月頂多也就是出來兩次，自己開店做生意明顯是不可能的。”朱琇雙手托腮，眉頭緊皺，“可是我話都說到哪兒了，到時候做不到，不是一樣被人嘲笑嗎？”

朱琦摸了摸她的腦袋，轉而看向林小碗道：“林姑娘之前是在周王府待過的，我依稀聽到玉芙妹妹私下提起過的。”

這點過往，林小碗倒是一點沒有隱瞞的意思，聞言就笑著點了點頭大方承認了這點。見狀，朱琦就笑著道：“聽聞林姑娘你做點心倒是一把好手，有些點心更是之前聞所未聞的。我原以為林姑娘開店定然是要做點心的，卻不料是食肆。”

朱琇雖然年紀小，然而畢竟是在宮中長大的。那些含蓄而寓意頗深的話她也聽了不少，這會兒雙眼一亮直接看著林小碗道：“不如我們出資，你出人手，咱們合夥開個點心鋪子吧？”

林小碗微微遲疑，之前朱琇想要入股這個店鋪，她等於已經接連推辭了兩次，這次若是再推辭，只怕不止是得罪了朱琇，連提議的朱琦也要得罪的。

“我怕是精力不過，若是公主有意的話，倒是可以派人過來，我把這門手藝教了公主的人，可好？”

朱琇還未來得及答應，朱琦就皺起眉頭道：“我們豈是仗勢欺人的人，這般讓你拿出點心的秘方，卻是損了我皇家的名聲的。”

林小碗一楞，想了想又道：“那我算是技術入股，只是這點心師傅我定然是做不了的。若是隨便招人，怕是會被人學了之後轉手賣給其他點心鋪子。”她說著認真地看向朱琦，“大公主是明白人，自然知道這不是我推脫之詞。這點心師傅，還是請你或者三公主派可信之人過來，我好好教就是了。”

朱琇笑著拍手，“這下就好了，若是那幫子人敢把林姑娘的方子透出去，看我不要了她的小命！既然是技術入股，我們三人卻是不好分的，林姑娘不如再推薦一人？你出技術，另外我們三人出資，這樣我和姐姐不方便總是出宮，你又有這店鋪要照顧，正好讓她平日裏面照看店鋪一二。”

“這樣最好。”朱琦也跟著點頭，“只是這人卻不能隨意找來，須得與我們有關系，好讓我們都信任才好。”

林小碗心中一動，一個人選幾乎是一瞬間就浮上了心頭。

“那，大公主和三公主覺得周王府嫁往劉家的三姑娘可好？我與她倒是有些交情，也知道她手中有些閑錢，在京城裏面也有著幾間位置比較好的鋪子。”

不得不說，朱琦和朱琇都繼承了朱澈雷厲風行的性子，不過是一個下午的功夫，就把這開鋪子的事情給定了下來。林小碗趕鴨子上架，只好被這兩姐妹推著走，幫忙給出謀劃策。

等到夕陽西下，一旁的嬤嬤起身過期低聲提醒時間，這兩姐妹才起身整理了下衣衫準備離開。

“林姐姐不必送了，”一下午的相處，讓朱琇對林小碗親昵了起來，連稱呼都真心實意地改了，“你可要記得去找周王府的三姐姐好好說說這事兒，若是可行你們就選定幾個店鋪，等到下次我和姐姐出宮就一起去看看。”

林小碗對著朱琇點頭，擡頭看著朱琦。朱琦露出了笑容，低聲道：“那就有勞林姑娘了。我和妹妹一時興起，倒是讓林姑娘受累了。不過，這事兒林姑娘也不必擔心，出來之前我是同母後講了的，母後既然知道，父皇自然也是知道的。”

這話中的意思……林小碗目送這兩姐妹的馬車離開，看著對面一臉好奇想要問什麽的李嬸，只是笑了笑回身就去了後院。

朱琦臨走時說的那些話並不是隨口安撫她的，她聽得出來，這裏面帶著一絲的暗示。加之之前看似天真無邪的朱琇要求再多一個股東的舉動，而那條件幾乎是明著指向朱玉菱的……

這，難不成也是朱澈或者是皇後的意思？

一時間林小碗更是有些摸不清楚這一家究竟是怎麽想的了。不過想到，朱澈似乎是真的放棄了冊封她為縣主的意思，她還是長長舒了一口氣，至於朱玉菱……

“小童，你出去跑一趟車行，租一輛馬車，明日我要出場去朱三姑娘的莊子上坐坐。”

那日去宋黎莊子中抓人，半夜回京，林小碗時候就曾經去朱玉菱莊子上說了個清楚。朱玉菱並未問她一些細節，只是說人只要無事就好了。

然而千秋宴之後，林小碗的身份算是正式揭露了出來。雖然為了周王府的顏面和下面對瑞王的調查，並沒有揭示林小碗與周王的那些恩怨，卻也讓她有些不想面對朱玉菱了。

這次過去，她前一天就特意做了些蛋糕和餅幹給朱玉菱嘗鮮。

朱玉菱倒是沒有如她所想的那般生氣，只是帶她有些淡，臉上雖然沒有不快卻也有些疏離。然而，她畢竟不是那種隱忍的性子，不過是一盞茶的功夫，她就“砰”的放下茶杯，擡頭看著林小碗道：“我原以為你應當當我是朋友才是，誰想到，竟然是連知心話都不肯對我講。若是早知道你的身份，我好歹也是有機會見到皇上和皇後的，說不得早早替你提上一句，你家的案子說不得早就了結了。”

看吧，這就是朱玉菱的想法。

林小碗心中雖然無奈，卻也承了這份情，只是低聲道：“我這身份，說不得就會惹來殺身之禍的。”

朱玉菱語塞，她與周王府早就只剩下面上和氣了。當年的事情，周王妃還算是知道一點，然而周王死後，除了她之外就再也沒有人知道了。周王妃隱約有懷疑過林小碗當時入周王府的目的，然而想想若不是周王死了只怕整個府中上下都不見得會落得什麽好下場，也就隱忍著沒有對任何人說。

畢竟，今上可是看著他們孤兒寡母又沒有什麽勢力，這才輕輕放下的。所謂的什麽兄弟情分，她倒是一個字都不信。

因此，朱玉菱根本就不知道當年周家跟周王府的那些隱藏在平淡背後的故事。這會兒抱怨了一通，轉而就又關心起來：“千秋宴那天你入宮，可有被人刁難？若是你早些說，我說不得還能提點你一兩句的。說起來，皇後身邊的大公主和三公主還算好，大公主為人倨傲，卻也不是那種刁蠻任性的人，三公主倒是天真可愛……最最討人厭的就是二公主……”

她說起皇宮裏面的那些事情可是一點壓力都沒有，把三位公主都批評了一通，然後又說起這京城之中的有資格入宮的命婦和她們家中的閨秀。林小碗如同聽說書一般聽朱玉菱講了半響，實在是佩服這些把京城人際關系當成下飯菜一般的閨秀們。

朱玉菱說著冷哼了一聲道：“我是庶女出身，當年入宮面聖還曾經被大公主給嘲諷過呢！”

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