左容聞言呵呵一笑，道：“我這人平日裏面看書雜，科舉一途自然是耽誤了。還好蒙朋友看中，如今任職錦衣衛，做些瑣碎的事情。”他看著溫潤如玉，說出來的話卻是讓宋黎心中一緊，然後才勉強笑著道：“竟然是錦衣衛的大人……”

他又笑了下，道：“不過是混口飯吃罷了，當不得蘇老爺稱呼大人。”

林小碗看著這兩個人男人和和氣氣地說話，隔著左容看向林梧，然而林梧卻是故意避開了她的眼神，只笑著低聲跟蘇伯原說話。倒是宋黎不忘了林小碗，不時地也與她說上兩句話。

因為左容的出現，不得不又說起了他們相遇的那次。宋黎再次道謝，林小碗笑著道：“蘇老爺客氣了，這樣的事情，我想不管是誰遇上都樂意幫忙的。”她說著看向左容，笑著道：“之前小梧還遇到了小玉，說是她中午的時候會和朱三姑娘一起過來呢。我巧遇蘇老爺那次就是去朱三姑娘處，她還特意提起你，說是從戎州回京的一路上頗得你照應……”

左容笑了笑，道：“這都是職責所在，當不得朱三姑娘謝。”

“兩位說的朱三姑娘……”宋黎這時候才面露遲疑開口，“難道是指周王府上的朱三姑娘？我四處走動倒是聽人說過，她不是嫁入了劉家嗎？”

“我與朱三姑娘是故交，所以才依然這般稱呼她的。”林小碗解釋了下這個稱呼的問題，轉而才又道：“都是沒有想到，蘇老爺這般忙碌的人，也有空關註這些小事情。”

“也是偶爾聽一些人說起才知道的。”他說著嘆息，“那劉朱氏倒是個命苦的人，我這些日子去莊子裏收拾，聽人說她如今竟然不在劉家也不在周王府，反而是一個人寡居於京外的莊子裏。”

林小碗略微有些不明白宋黎特意提起朱玉菱是什麽意思，因此只是笑了笑道：“這日子本就是如人飲水冷暖自知的。”

宋黎聞言卻是狠狠地點了兩下頭，“林姑娘說的不錯！我那莊子離劉朱氏的莊子有些距離，饒是如此前兩日也聽到有人過去鬧事，傍晚時刻鬧得沸沸揚揚的，火把都紅透了半邊天。”他說著看向了左容，“這事兒，左大人應當知道吧？”

“聽人提過些許。”左容緩聲道，避開了林小碗詢問的目光才接著道：“正是周王府托了錦衣衛的人送朱三姑娘回京的。”

這麽說，朱玉菱的莊子是真的出事了？

林小碗心中隱隱有些不安，朱玉菱自回京搬到京外莊子裏去住著兩個月來並沒有什麽意外發生，難不成這次的事情還是被小玉牽連？

不對！小玉屢次出事，與其說是時運不濟倒不如說是被她和林梧所牽連，如今既然宋黎已經換了身份又找上他們又怎麽可能再故意在朱玉菱的莊子上惹事呢？

越想她就越覺得這裏面可能還有些她所不知道的故事。然而當著宋黎的面，林小碗也不好問的太過於詳細，只是問了最後究竟如何。

宋黎聞言倒是沒有隱瞞，直接道：“聽人說，找上門的是那附近幾個莊子裏出了名的地痞無賴，只怕是看劉朱氏一個人寡居與此，平日裏面來往也沒有什麽客人，這才想著勒索一番吧。這事兒之後，怕是不管劉家還是周王府都不好讓她一個人獨居在外了。”

“原來如此。”林小碗點頭，心中也略微有些明白了。這事兒確實跟宋黎無關，最起碼目前看來是這樣的。只是不知道那一群的地痞流氓究竟是什麽劉家找來的，還是周王府找來的。

此番的舉動，怕就是為了逼迫朱玉菱從京外莊子中回京。而看她選擇去了周王府，說不得那批人就是劉家找來的。畢竟，朱玉菱可不是那種輕易服軟的人。自然是不會讓背後擠兌她的人順心如意的。

眾人一番議論，滿京城的話題說過去，不一會兒就到了中午的飯點，廚房裏面早就準備好了飯菜，這邊林小碗忙著照顧生意，就有林梧陪同著宋黎、蘇伯原和左容吃飯，而她忙碌之後就去了後院幫林梧收拾東西。

既然是要去莊子上小住兩日，夏日換洗的衣服總歸是要帶的。加上塞了驅蚊藥的香囊，另外準備了幾本書，林梧的行囊就算是準備好了。至於左容，就更是隨意地回去了一趟，然後拎著個包袱就出來了。不知道的人還以為這是他早就準備好了的。

林小碗目送這四人上車離開，回到店裏就見林童湊了過來，低聲道：“姐姐放心，我把你的話說給左先生聽了呢。”

她回頭笑著摸了摸林童的腦袋，笑著道：“賞你吃一碗冰沙可好？”

林童立刻歡呼了起來，像只小狗一樣圍著林小碗打轉，等到她做了冰沙端出來，姐妹兩人窩在後院樹蔭下吃的時候就見小翠一臉無奈的領了人進來。

“我說你們姐妹怎麽不出門，原來是躲著吃好吃的呢。”朱玉菱過去，對著小翠擺手道：“快給我也上一份。”

林小碗笑著點頭，“順便多做幾分，前面不忙的話你們就也吃些。”

小翠應了笑嘻嘻地出去，朱玉菱這才過去坐下，左右看了下問道：“你那位錦衣衛的左先生呢？”

林小碗微微揚眉，笑著看過去：“找他有事？”

“我可真是無事不登三寶殿的，這次來就是有事。”朱玉菱見四下無人，直接就道：“看你的樣子，怕是也知道了，前天晚上我莊子裏出了事兒，這才回京城住進了周王府裏。我這次來，就是想請左先生調查調查，去我莊子裏鬧事的人究竟是哪邊的。”

“你都住進周王府了……”林小碗言下之意朱玉菱也明白，只揮了揮手道：“我不過是覺得進了劉家更不好出來。那天事出蹊蹺，要不是小玉在一旁攔了攔，人又機警說不得會出什麽樣的事情呢。”

她說著挽起了袖子，露出胳膊上一塊淤青，“我也不瞞你，這事兒怕是有人想要我的命。”她說著放下了袖子，臉上帶著毫不掩飾的冷笑，“算算日子，那驚蟄腹中的孩子也已經有了七個多月了，劉家為了這孫子可謂是耗費了心力，若是怕到時候孩子送回京城我容不下，也說不得會對我下手。”

她放下了袖子，冷漠地像是在說別人的性命一般。

“這事兒我若是不查個清楚，豈不是寢食難安？”

林小碗被朱玉菱胳膊上的傷嚇了一跳，這才明白那日莊子裏究竟有多兇險。想起朱玉菱問起左容，這會兒才皺眉道：“不是我不幫你，只是左容剛剛才跟著小梧出了城，去一位蘇老爺的莊子中玩，最快只怕也要到明日才能回來了。”

朱玉菱雙眼一亮，道：“這不是正好，我就是想請他去京外莊子附近看看，既然這樣，不如小碗你也一同去我莊子裏玩上兩天。”她自作主張，直接拍板道：“就這麽定了，我這就讓人去準備馬車。”

說著竟然是連冰沙等不起上來就起身去了前面。

林小碗和林童面面相覷，最後才道：“小童，那這兩日你就在家中看店，若是實在忙不過來，就關了店門，在家好好照顧自己。”

“姐姐真的要去？”林童不解，“朱三姑娘的事情，姐姐其實不必插手了，別忘了她的身份……”

“不只是因為她的事情，我不放心小梧。”林小碗早已經看出了林梧骨子裏面的桀驁不馴，若不是人聰慧懂得許多事情不能操之過急的話，只怕他早已經獨自去了宋黎的莊子。如今看著是帶上了左容，只怕若不是左容出現的及時，他也會耐不住性子以身試險的。

年輕人，果然是不夠沈穩。

聽到林小碗提起林梧，林童這才明了，點頭道：“那嚴家的事情我也打聽過了，確實是有一位姓蘇的姑爺，只是並未曾聽說過他們回京了。我又去問了那嚴家的一個老婆子，花了幾個銅錢，才知道早些日子嚴家倒是收到過女兒的信，說是一家三口要回京小住一些日子，也請老父親多多提攜一下女婿……”

“女兒的信兒？”林小碗心中一驚，連忙問道：“難道他們家沒有傳出嫁給蘇行的女兒已經過世了的消息？”

林童搖頭，“那女兒在嚴家似乎頗為受寵，聽聞是嚴老爺的獨女，上面幾個哥哥也都疼愛妹妹，這些日子嚴家新添置了不少的東西，就是為了迎這個妹妹和妹婿回京呢。”

林小碗楞怔了半響，然後才吐了一口氣。

這時候朱玉菱從前面回來手中捧著冰沙，坐過去吃了兩口，這才嘆息著道：“舒服！”

林小碗笑了笑，問她：“你不是急沖沖去讓人準備馬車了嗎？我還當你不吃冰沙了呢。”

“都做出來的不吃豈不是浪費，再說了，馬車已經讓人準備好了。我讓人回去周王府報了個信兒，說是回去那些東西。”轉眼周王已經死了一年多了，這熱孝去了之後周王府也應當是漸漸恢覆一些走動了。據朱玉菱說，周王太妃這會兒正想著是不是在千秋節的時候想辦法露露面，就算是不露面最起碼也要送上些合意的賀禮提醒提醒皇後娘娘他們一家的存在。

“如今周王府的處境也不怎麽好，大哥雖然繼承了王位，可是一無權二無人，不過是個空名頭罷了。”就算是他想要入仕，也要出了三年孝期才行啊。

朱玉菱倒是毫不避諱，就著一碗冰沙把周王府上上下下嘲諷了一番，這才心滿意足地道：“我說取些從戎州城帶回來的好皮料，好東西，想來他們也是樂意的。”

兩人說話間，很快馬車就到了店門前，林小碗交代了林童一些，又讓小翠坐鎮前面，廚房裏面有著大廚和廚娘倒是也不用擔心，這就跟著朱玉菱上了馬車出城。

兩輛馬車一前一後倒是沒有差多少的時間，朱玉菱又是讓人一路緊趕慢趕的，最後竟然真的在到她莊子之前趕上了宋黎他們的馬車。

“林姑娘。”宋黎開了車門一看，嚇了一跳，都是他身後林梧露出了笑容，“姐姐。”

左容也跟著下車，看了看林小碗身旁的馬車露出了了然的神色。“車裏可是朱三姑娘？”

“左大人客氣了，我這追上來就是想先耽擱左大人些時候，先去我那莊子裏面看看。”朱玉菱掀開了車簾子，也不下車就對著下面幾人笑了笑，“莊子裏自是有冰鎮的瓜果招待，還請這位蘇老爺不要拒絕才好。”

林小碗在旁補充，“朱三姑娘是想要請你去查看一下那日鬧事的人究竟是怎麽回事？我不放心，這才也跟了過來。”

左容點頭，轉頭沒有先看宋黎反而是掃了林梧一眼。

林梧了然，雖然有些不情願卻也不願意違逆了林小碗的意思，笑著道：“既然這樣，咱們就去看看吧。朱三姑娘當初照顧過我姐姐，若是能夠幫得上忙，林梧也當盡犬馬之勞。”

宋黎見正主都這樣了，實在是不好拒絕只好道：“那，就多多打擾了。”

兩隊人馬這才合成了一隊朝著朱玉菱的莊子趕去。

莊子裏的人並不知道今日主人會回來，正在懶洋洋地收拾著東西，這會兒見有馬車過來都警覺了起來，等到馬車靠近看出是朱玉菱的車輛領頭，這才松了一口氣。

眾人進了莊子這才下車，朱玉菱讓人安排客房讓客人稍事休息，準備豐盛的晚飯，然後回頭笑著道：“既然勞煩諸位來此幫忙，無論如何也是要吃了晚飯的。只是我這邊一女子獨居，實在是不方面招待諸位貴客夜宿，還請多多見諒。”

宋黎連忙道：“無妨無妨，蘇某的莊子離這裏不遠，如今夏日天長，倒是不會耽擱什麽的。”就算是朱玉菱邀請他們在這裏過夜，他也是要拒絕掉的。

朱玉菱笑了笑，“一路風塵仆仆，我讓人準備熱水，諸位貴客先去客房洗漱一番，我再講講那日的事情，可好？”

她落落大方盡地主之誼，眾人又確實是一路風塵，自然是不會拒絕的。宋黎一眼掃了過去，蘇伯原連忙過去拉住了林梧，仰臉笑著道：“我、有些怕，想跟林大哥一起，好不好？”

林梧微微揚眉，倒是沒有看想宋黎，只是低頭看著蘇伯原，然後嚴肅的臉上露出了一絲笑容，“自然好。”

蘇伯原這才低下頭，松開了林梧的手臂偷偷松了一口氣。

林小碗和朱玉菱一起離開，其餘人則被帶入了客房。莊子裏熱水也算是常備著，林小碗這邊沖洗了一下，換了一套小雪送過來的衣衫出去就見朱玉菱也已經收拾好出來，這會兒見了她笑著道：“你那弟弟林梧，我還是第一次見，不知道怎麽的總覺得有些眼熟。”

她說著微微皺眉，半響又搖頭道：“算了，不想這些。倒是那位蘇老爺，我看著頗為面生，你們姐弟怎麽跟他扯上關系的？我看，他似乎對林梧格外在意？”

林小碗倒是沒有意外朱玉菱的敏銳，這會兒聞言就笑著略微解釋了下。朱玉菱聽了一耳朵卻也沒有仔細想，只是讓人上了涼茶正喝著就聽小暑過來說幾位客人來了。

這莊子裏的客廳也還算大，幾人進來落座，朱玉菱就把那日的事情說了個清楚，“那日你來時我心有餘悸，有些事情就忘記了。這會兒想起來倒是覺得有些可疑。”

左容認真聽了朱玉菱的話，轉而道：“我大約要去朱三姑娘說的那些地方去看看才好下定論。”

“我也去。”林梧連忙道：“左大哥說過要教我怎麽破案的。”

左容聞聲看過去，見林梧毫不心虛地回視，這才點頭道：“教你可以，但是不能誤了功課。”林梧自然是點頭應了，朱玉菱這才起身，笑著對林小碗道：“你也一起去看看？”

“既然來了，自然是要一同去看看的。”林小碗跟著眾人起身，這會兒所有人的目光都落在了宋黎和蘇伯原的身上，宋黎搖頭道：“我年紀大了，這會兒倒是覺得難受，就不跟著打擾左大人破案了。”

他不過是個不相幹的客人，朱玉菱自然不會強求，叫了丫鬟送他和蘇伯原去客房休息，這就帶著眾人一起去看她所提到的地方了。

而宋黎和蘇伯原回了屋中，等到打發了丫鬟，就立刻神色一變看向蘇伯原，“可看出來了？”

蘇伯原咬著下唇，半響才道：“按照說好的，你要先放了我娘才行。”

宋黎眼神一楞，直接起身居高臨下看著蘇伯原，獰笑道：“你再說一次，信不信我現在就結果了你？你若是老實配合，我自然是會放了你娘的，反正對於我來說她也沒有什麽用處。可是你若是再這般自作聰明，信不信我殺了你和你娘，都不會有人知道？”

蘇伯原被嚇了一跳，好不容易鼓起的勇氣這會兒也不見了蹤影。他微微後退，直到抵到墻壁這才低聲道：“我看見了，林梧的腰間有一塊傷疤，就在這個位置。”

他說著在腰間比劃了一下，“大約有這麽大。我假裝好奇問他怎麽會有這麽大的傷疤，是不是林姐姐生氣打的，他卻說是……說是……”

“說是什麽？！”宋黎心中一緊，直接上前一把抓住了蘇伯原的脖子。他激動之下忘記克制力道，蘇伯原不一會兒就雙頰漲紅，拼命掙紮起來。“快說！”

“放……放開我……”

宋黎這才醒過神來，猛然松手放開了他。蘇伯原癱在地上一陣咳嗽，眼中淚花溢出，顫聲道：“他說，這是小時候撫養他長大的人給他留下的傷疤，還說這個傷疤是護身符，可以避免災禍……”

“果然……果然是他！”宋黎有些失魂落魄，後退幾步撞到了屋中的椅子發出響聲。外面不一會兒就響起了敲門聲，“蘇老爺，可是有什麽事情？”

“不，沒事……”宋黎回神，聲音幹澀地回答了一句，“是我不小心踢到了凳子。”等到外面腳步聲漸遠，他這才看向了一旁已經站起來的蘇伯原，“很好，你做的很好。只要接下來你聽我的話，我保證你們母子可以一起離開。”

他的聲音帶著冰冷的寒意，而蘇伯原為了自己的母親卻是不得不聽他的話行事。

一旦他露出了端倪，只怕、只怕母親就要被殺了。

而這個時候，他不由自主地想起了那位左先生，他……他是錦衣衛，聽那位頗有權勢的朱三姑娘的評價，似乎很是聰明，善於破案。要是能夠偷偷給他遞信兒的話……

夏日天長，用過晚飯之後天色大約還是會亮上一個多時辰。宋黎起身告辭，說是再晚只怕天色暗了夜路難走，朱玉菱自然是不好留他們的，這會兒讓人給他們準備好了馬車，拉著林小碗道：“小碗就留下陪我好了，她與你們一同去也不合適。”

這是理所當然的事情，幾人對此安排並沒有什麽異議，等到送了人離開，朱玉菱臉上的笑意這才不見了蹤影，餘下的則是再也無法掩飾的怒火。

“果然是劉家！”她回屋憤恨地摔了一套茶具，這才覺得舒服了些，轉頭看著林小碗躲在角落喝涼茶，忍不住氣惱道：“你也不會勸勸我，這一套茶具，可是上百兩的銀子呢！”

“你這當主人的都不心疼，我做客的又何必多費唇舌呢？”林小碗笑了笑，起身沿著沒有碎屑的地方想要過去，卻是被朱玉菱叫住了。“你就老老實實坐在那裏吧，我讓人過來收拾。”

林小碗倒是沒有堅持，重新坐下喝茶，片刻之後才又道：“既然知道是劉家鬧的鬼了，你又準備怎麽辦呢？”

朱玉菱聞言神色間更是帶上了一絲沈穩，之前失控的怒火就像是幻覺一般，這會兒眼中甚至透出了睿智的光芒。

“如今周王府沒落，劉家卻算得上是蒸蒸日上，劉家老大、老二出了第一年的熱孝就又謀了更好的官位，我那大哥雖為王爺，只怕卻也需要他們的助力才是。若是我與劉家對峙，只怕周王府是不會有絲毫助力的。”

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