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第21章 故人重逢

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陳媽媽已成往事,姨媽巾成新寵。就在紀雲拿著姨媽巾準備迎接大姨媽的日子裏,被綁架的蔡眀姬被裝進箱子裏,孔缺扮做商人,從京城販賣高麗人參到南方去。

京杭大運河溝通南北,從北京通州港登船出發,只需走水路,日出而行,日落而泊。

蔡眀姬被鎖在船艙裏,連窗戶都從外面釘死了,真是叫天天不應,叫地地不靈,一日三餐都由一個健壯的男仆送進來,順便把馬桶提出去清洗。

蔡眀姬把手腕上的玉鐲子等值錢的東西塞給男仆,“你若肯救我,將來會有人送你一座金山。”

男仆不肯接,他先指著自己的耳朵,而後張開嘴巴給蔡眀姬看。

他的舌頭從根部斷開了!

而且斷口整齊,一看就是人為割掉的。

原來是個聾啞人。

策反失敗,蔡眀姬一個中年婦人又打不過男仆,軟硬皆不行,只得在艙裏待著,她有一萬個問題問消失的曹靜。

就是去死,也要當個明白鬼吧!

航行了快一個月,到了杭州港,換上一艘大海船,居然出海了!

出海之後,孔缺終於肯打開艙門和窗戶,讓蔡眀姬自由進出,反正四周都是海水,跑也跑不了。

除了自由,聾啞男仆把她照顧的很好,飲食清潔,頓頓魚肉,蔡眀姬在艙裏憋了一個月,清瘦的她都變得圓潤起來。

大海船航行了一整天,終於在落日餘暉下進入港口,這是一個天然港口,港口兩邊是兩座猶如雙胞胎般對稱的島嶼。

“雙嶼到了!”水手們歡呼。

蔡眀姬聽了,頓時花容失色。她身處深宮,也聽過雙嶼島的大名,據說是最大的海盜港,富可敵國,位處舟山群島,連大明水師都對雙嶼島無可奈何。

大海船靠港之後,孔缺命人把貨物卸載到雙嶼港,就在港口換了一艘小船,帶著蔡眀姬出了港口,掛上小白帆,行駛到了雙嶼島附近的一座孤島,這裏水淺,只容得小船靠岸。

從小船上看,這座島郁郁蔥蔥,似乎沒有人煙,但上島之後,才發現此處另有乾坤,和普通的漁村差不多,有菜地,有農舍,還有追逐小黃狗尾巴奔跑的小孩子們。

唯一不同的,就是這裏到處都有樹屋和崗哨,上面有背著弓箭、拿著火/槍的海盜守護孤島。

不過他們看到孔缺,都尊敬的打招呼,稱他為大少爺。

孔雀帶著蔡眀姬登上島嶼最高處的一個石頭堡壘,聞得陣陣簫聲,伴隨著海潮起伏。

一個婦人站在窗臺邊吹簫。

一看此人的背影,蔡眀姬一僵,居然是真的!

孔缺畢恭畢敬的站在一旁等待,一曲終了,才開口說道:“母親,我回來了,我還母親帶了一份大禮,您一定喜歡。”

婦人怔怔的看著窗外破濤洶湧的大海,說道:“放到庫裏去,得空我去瞧瞧。”

孔缺將蔡眀姬一推,“此乃活物,兒子廢了不少心思弄到手的,母親確定看都不看一眼?”

婦人終於肯轉身了,看到蔡眀姬,右手一松,手中裏的玉簫墜地,砸在石頭地板上,啪的一聲摔成好幾截。

“明姬……明姬妹妹!”

“曹姐姐……你沒死!”

兩個婦人緊緊握住對方的手,上下打量著。

孔缺鼓掌笑道:“看來母親對兒子的禮物很滿意啊。”

一聽這話,曹靜立刻從久別重逢的喜悅裏醒過來,反手給了兒子一巴掌。

啪的一聲,孔缺沒有下意識的捂臉,就像這巴掌打在別人臉上似的。

孔缺對蔡眀姬說道:“你好好陪著我母親,給她解悶,要她安心在島上頤養天年。”

曹靜大怒,“你囚禁了我一個還不夠,你還把我的朋友抓進來!就算是我欠你們兄弟兩個,但她是無辜的,她不欠你們。”

比起母親的憤怒,孔缺安靜的不像話,“你們女人未嫁從父,出嫁從夫,本來就該在後宅過一輩子。你和她考進紫禁城當女官,所謂的自食其力,不過是自欺欺人而已,紫禁城是個更華麗的後宅,你們甚至不是後宅的主人,只是個體面一些的仆人。但在這個海島——”

孔缺指著翠綠的孤島,“母親是綠島的女主人!好好的女主人不當,非要低三下四給人當仆人,我們沒有錯,是母親一意孤行、拋夫棄子、一錯再錯!我們兄弟兩個千裏把母親尋回家,只是為了糾正母親的錯誤。母親若想通了,會感激兒子的。”

“母親好好和故友敘舊,兒子告退。”孔缺施了一禮,關門。

屋裏只剩下餘怒未消、胸膛猛烈起伏的曹靜和一頭霧水、越來越聽不懂的蔡眀姬。

蔡眀姬問曹靜,“到底是怎麽回事?我還以為你死於紀太後之手。”

“皇上駕崩了?紀雲成為太後了?新帝是誰?”曹靜一副“乃不知有漢,無論魏晉”的樣子,她離開紫禁城時,紀雲還是剛剛喪子的皇後,五年過去了,她困於孤島,與世隔絕,不知道外面發生了什麽。

蔡眀姬道:“你先回答我的問題。”

曹靜坐下,喝了杯茶,勉強平覆了心情,緩緩道來:

曹靜還是荊州曹家書香門第待字閨中的少女時,就癡迷音律和戲劇,沒有她不會的樂器,酷愛收集各類戲本子,常年在茶館二樓包廂裏留著位置,不會錯過任何一場名角的戲。

某天荊州城來個戲班,擅長三國戲,曹靜迷上了扮演呂布的小生。

人中呂布,馬中赤兔。曹靜癡迷小生戲裏戲外的風流倜儻,人戲不分,少女情濃之時,以為這個小生就是騎著白馬,背著方天畫戟,將她從無聊的後宅裏解救出來的大英雄。

曹靜徹底淪陷,和小生私定終身,兩人約定私奔。

聽到這裏,性格耿直的蔡眀姬再也坐不住了,“你是不是傻?都說婊/子無情,戲子無義。戲子最擅長逢場作戲,唱練做打,憑著一副好皮相,不知有多少良家女子被誘騙拐賣,跟著戲子私奔有幾個好下場?不是變賣為妾,就是賣到風月煙花之地,你怎麽——”

看著故友的臉,蔡眀姬把那句“自甘下賤”的話生生咽下去。

沒想到你是這樣的曹靜!

曹靜嘆道:“那年我十六歲,已經定親——嫁給一個快四十歲的男人當填房,這個男人比我父親年紀還大。還是奶娘心疼我,去打聽說他還有五個侍妾,原配夫人是被五個侍妾給氣死的,都寵妾滅妻了,我當然不願意。”

“但我父母貪圖他是個等待授官的進士,將來飛黃騰達,可以提攜我的弟弟們,就給我定了這門親事。你說,這和賣女兒有什麽區別?族人們也都說這門好親,哼,既然如此,為什麽不把自家女兒嫁去當填房?”

曹靜說道:“他們都要賣我了,我還顧忌什麽家門榮譽。小生年輕,會哄我開心,還是我見過最英俊的男人,會把我帶出這個泥沼,那時候我已經懷孕了,就決定跟他走……”

但是私奔那夜,小生沒有來,曹靜被家人抓回去了。因發現她大了肚子,傷風敗俗,家人就對外稱她暴病而亡,和老男人的婚事也就不了了之。

四個月後,曹靜在鄉下生下一對雙胞胎,就在父母要把兩個孽胎禍根溺死在馬桶時,小生就像戲本子裏的呂布一樣,帶著一群人騎著馬闖了進來,留下了九箱子金磚,將曹靜和雙胞胎,以及曹靜的奶娘帶走了。

聽到這裏,蔡眀姬說道:“不對呀,東廠的懷安問了你的家人,說你生下雙胞胎之後,和奶娘一起離開荊州。”

曹靜諷刺一笑,“他們貪財又虛偽,怎麽可能告訴東廠得了九箱金磚和差點溺死兩個外孫的事情?”

曹靜在最虛弱無助的時候,得了小生的拯救。

小生自稱是私鹽販子,唱戲是愛好,借著戲班子的掩飾四處販賣私鹽。本來打算帶著曹靜私奔,無奈那晚得到了父親去世的消息,群龍無首,販子們在棺材前自相殘殺,小生只得連夜趕回去主持大局,所以不告而別。

等小生繼承家業,平息內亂,已經是四個月以後,小生帶著九箱子金磚給岳父岳母,“買斷”了曹靜一生。

小生發誓金盆洗手,不賣私鹽了,和曹靜以及雙胞胎兒子定居雲間縣(現在的上海),開了個洋貨鋪子,安穩度日。

曹靜大為感動,以為苦盡甘來,找到了良人。

起初,曹靜和奶娘忙著照顧兩個嗷嗷待哺的兒子們,沒有留意丈夫洋貨鋪子的生意。

曹靜是傳統書香門第的女子,以為男主外,女主內,只要丈夫做正當生意就行。

兩個兒子長到五歲,啟蒙讀書,曹靜不再圍著兒子們轉,有了空閑,漸漸就發覺丈夫不對勁。

身為一個洋貨鋪子的小老板,丈夫出遠門販貨實在太頻繁了,經常兩個月都不在家。

曹靜以為丈夫出軌,包了外室,就要奶娘偷偷雇了人,跟蹤丈夫。

丈夫覺察有人跟蹤,逼問此人,才知妻子對自己起了疑心。

丈夫覺得遲早瞞不住,和妻子成親五年,孩子都五歲了,且妻子和娘家已經斷絕來往,也無處可去,只能慢慢接受現實,就幹脆和妻子攤牌。

原來他是走私犯——大明實行海禁,只許朝廷和藩國之間的朝貢貿易,嚴禁民間和外國通商。

但是海外貿易利潤豐厚,是一本萬利的行業,因而民間走私活動屢禁不止。雲間縣是長江出海口,位置優越,諸多走私犯定居在此,以洋貨鋪子、茶館等等正當生意作為掩飾。

走私是祖傳的生意,丈夫原本無心家族生意,醉心音律和戲劇。無奈父親一死,幾個哥哥們為了爭奪家產,互相殘殺,丈夫聞訊趕回家時,哥哥們都被父親昔日的對手“螳螂捕蟬黃雀在後”給殺絕了,企圖吞下父親的船隊和島嶼港口。

丈夫臨危受命,召集父親舊部,用了四個月的時間反殺對手,奪回產業。

曹靜震驚之後,愛情和親情還在,她苦勸丈夫從良,斷了走私買賣。

丈夫答應了,說需要時間安頓部下,大家一起洗腳上岸。

但一年又一年,五年過去了,走私買賣不僅沒斷,還越做越大,甚至,丈夫開始與倭寇和海盜勾結,利用他們保護走私船隊。

這一下觸犯了曹靜的底線,雲間縣屢遭海盜倭寇的騷擾,甚至全家被殺光,丈夫居然與他們狼狽為奸。

憤怒又失望的曹靜要帶著兩個兒子離開丈夫,但這五年丈夫帶著兒子們做生意,長見識,兒子崇拜父親,認同父親,覺得母親小題大做,婦人之仁,不肯和母親走,還勸母親留在父親身邊。

原來我五年忍耐和等待,丈夫卻用兩個兒子來綁住我。

曹靜是個敢和戲子私奔的女子,她對兒子們縱有萬般不舍,還是帶著奶娘離開了家。

臨走時,曹靜拋下金銀細軟,嫌丈夫的錢臟,和奶娘凈身出戶,身無分文的她看到了紫禁城召考女官的榜文,就抱著一個琵琶賣唱獲取食物和盤纏,和奶娘來到北京。

女官要求如果是寡婦必須沒有生育過,所以曹靜偽造了戶籍,隱去自己生育雙生子,把奶娘稱為親娘,蒙混過關。

曹靜擅長音律,在尚儀局司樂司當了女史,用女官俸祿給宮外的奶娘養老送終,因其出身覆雜,所以她從來不談娘家婆家,沈默寡言。

然而曹靜在宮廷的日子隨著金鎖和紀雲相繼成為皇帝寵妃而變得不再平靜,哀悼太子死後,紀皇後懷疑曹靜,要東廠太監懷安摸清她的底細,看著父母的證詞,曹靜知道掩蓋不住了,但她絕對沒有傷害過哀悼太子。

紀皇後放過了曹靜,但是曹靜從坤寧宮出來之後,看到了一個人,他穿著小宦官的衣服,還從男孩長成了少年,但是她一眼看出這個小宦官就是她的兒子。

她的長子。

長子在一次反抗大明水師的圍剿中,為了保護弟弟而下/體受傷,被迫斷根保命。

身體殘缺,長子索性裝作全家被倭寇所殺,來京城投靠權宦懷安,走了門路來到紫禁城千裏尋母。

長子在茶裏下/藥,將曹靜放倒,偷偷運出宮,還將她的鞋子扔到太液池湖畔,做出落水的假象。

曹靜漸漸陷入昏迷時,十六歲的長子在她耳邊輕輕說道:“父親一直惦記著母親,我和弟弟也很想你。去年我受了重傷,瀕死之時,我感覺到母親抱著我、給我餵藥、拍著我的脊背,哼著歌謠,像小時候生病那樣哄著我。”

“那一刻,我突然舍不得死了,我要母親陪著我,永遠。”

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