“首善城城主，何至於此！”城主的住處外陸續來了不少人。

“事情不是已經商議好了啊，首善城異植作祟之禍，就由學員下山去處理，宋元太上長老隨行，縱有邪道人物出沒，太上長老再見機行事。”

“難道事態很嚴重？”

當年也是首善城死絕了他們卻還不知情，鬧得邪君親自來指責他們失職，他們不相信的同時，想順勢把首善城之禍推到邪君頭上，結果沒推過去還被臭罵了一頓。

後來重興首善城，很長一段時間，長生劍宗元老們提及首善城就頭疼，生怕它再出什麽事，又被天下人恥笑。

原定十日內出發已經很快，擅禦劍術的幾個時辰就到，比他自己下山回返要快得多。

十日都等不及，究竟出了什麽變故？

牧遠歌還以為會是多麽肅穆的場合，一來便聽到爽朗的笑聲。

“掌教還是太年輕了，親自接待都沒看出來城主心存死志。”

“十日動員還是太長，若是太上宗主當年，三日就能安置妥當！”

消息封鎖得嚴密，知道的長老都不多，來的大多是太上長老級的人物，都是鶴發童顏不顯老，牧遠歌容貌年輕混入其中並不顯眼，但跟著胥禮，想不顯眼都難。

“太上宗主來了！”

“見過太上宗主。”

“是牧挽啊！快到這邊來，”而宋元太上長老一改之前的態度，爽快地跟牧遠歌打招呼，並給其他幾位元老介紹道，“這是我的學生！”

一旁的老鬼們也都活成精了，早在胥禮把人帶回來的時候，他們就打聽過這小子在劍堂的情況，活生生的草包，還被宋元罰過，連宋元都要給太上宗主面子，他們卻也不想過分熱情，道：“這不是太上宗主親自帶回來的小弟子麽，想必很有本事吧。”

“哈哈本事是有的，”宋元太上長老算是太上長老中，唯一真正領教到胥禮對這小子重視程度的人，於是很努力地誇獎道，“能說會道，也是才能的一種，很有姜裊的幾分風采。”

“那可了不得。”

以往長生劍宗上下對姜裊的評價都一邊倒的嫌惡，如今提起姜裊來倒是讚嘆居多，畢竟太上宗主徒弟。

不止如此，鑄劍堂堂主為首的那些，比起傅琢也更看好姜裊，畢竟姜裊手裏拿著“卻灼”，是他的得意之作。

牧遠歌頓下腳步，疏遠而不失禮貌地遠遠回了個禮，以去看亡者為由迅速脫身，只覺這些人各懷心思，可想而知當年他死後的情景，大概不會比這好到哪裏去。

“當年首善城死去的人殘留的死氣都被搬到了這裏，首善城前城主兼客卿長老自戕而死，想必是觸景生情，覺得愧對先祖，以死謝罪？”

“胡扯。”步峣道，“照你們這說法，每年清明上墳都要吊死一批人！”

宋元太上長老立刻上前來，恨不得揪住他的耳朵告誡他別亂說話，誰對自殺的原因感興趣，說這個的只是想找出個合理的漂亮的死因來揭過這人的死罷了，沒聽到這是在怪你徒弟無能，鑄劍堂的可都巴不得你徒弟出洋相呢！

“見過師尊。”傅琢舒緩了神色，恭敬地朝步峣見禮。

步峣語重心長地道：“徒兒啊，你不必自責，這不是你沒考慮周到。此人成不了氣候，你給他處理好後事就是對他的尊重了，這關鍵時候撂挑子的貨色……”

“是弟子當年選出來的。”傅琢道。

步峣心裏咯噔了下，道：“這也不能怪你，當初看他為大長老的死哭成那樣，料想他是個實誠的……”

“又是上吊自殺，不禁讓人想起當年同樣的死法，同樣懸梁自盡的大長老。”

“同樣的方法？”牧遠歌心裏怪怪的。

“當年這位首善城城主親眼見到大長老死去的模樣，還為大長老哭過。”

“怎麽哭的？真哭了？”牧遠歌好奇。

“那還能有假，當然也是大長老人好的緣故。”

人死了以後，除了親朋好友流幾滴眼淚以外，剩下的，誰會發自內心去神傷？

此人若真為阮慕安的死哭過……

牧遠歌想到了件膈應的事，留意了下胥禮那邊，剛和胥禮對上視線，就被別的人擋住了，只聽到有元老壓低聲音對那年輕的掌教道：“若說他心系百姓安危而亡，就有可能讓人說長生劍宗行動速度過慢，所以不能標榜他英勇，只能如實說他怕被問責，難當大梁，那就要委屈你了，是你當年選他就任城主的，他的族人感念你至今，可能會怪你不厚道。哪怕說他敬佩當年大長老，是觸景生情也好，你自己看著辦。總之不能讓這件事影響到長生劍宗的聲譽。”

傅琢神情凝重，頷首領教：“弟子明白，我也情願損我一人，而不損長生劍宗半分，但我畢竟是長生劍宗掌教，某種程度上一榮俱榮一損俱損……”

“你也是個有擔當的，你若是不能想出兩全之策，那這掌教的位置你就自願退下來吧，也能保全你的這份擔當。”

傅琢深吸一口氣，目光堅定不移：“還請諸位元老和太上宗主信我一次，我定不會讓宗門失望。如若失望，我自願退位讓賢。”

步峣聽到這裏頓時緊迫起來，說得好聽是有擔當，但有擔當的前提是承認自己無能選了個沒本事的人擔任城主，沒眼力不能任人唯賢是一宗之主的死穴。

一旦退位再想上位就難了，之前所做的所有，處理阮慕安留下的一大堆爛攤子，助長生劍宗得勢的種種決策，都成了後來人的嫁衣。

這三年來他親眼看到他徒弟怎麽熬幹了骨髓，本來多開朗健談的少年，風華正茂的年紀，硬是被生生逼成了半個胥禮。

試問誰不想當宗主，變成胥禮那樣當然是好，但他覺得胥禮是與生俱來的，別人想要學成他那樣，得廢多少心力。

結果就這點事，就能把他徒弟拉下馬！？他堅決不同意。

不就是首善城的爛攤子麽，當年淪為死城都給拔活的神人就在這裏呢！

步峣看向正被侍從擋著不讓進門的牧遠歌，擡手搭在徒弟的肩膀上，拍了拍給他鼓勁，傅琢感受到無聲的力量，面色放緩，背也挺直了許多。

“小弟子不得入靈堂！”

“你怎知我是小弟子，而不是你的長輩呢。”牧遠歌道。

“總之小弟子就是不能進！”那侍者大概是侍奉元老的，生得唇紅齒白，丹鳳眼，牛氣沖天。

“知道我是誰麽！”牧遠歌氣得不行，這裏的人真是完全不知道分寸，愚不可及，愚不可及！！！

“就算是太上宗主帶過來的也不行。”

“讓讓。”步峣很想去牧遠歌那邊，但他總不能扒拉開太上長老再走，只能一個一個打招呼，見禮，借過，一不小心就被叫住，又不能太敷衍，實在難脫身。

“牧挽。”胥禮總算走出人群，來到牧遠歌旁邊。

“太、太上宗主！”

牧遠歌脫口而出，很是諷刺：“沒你，我真是寸步難行。”

“久等，進去吧。”胥禮隔著牧遠歌的衣袖，牽起他的手腕。那侍從在胥禮過來的時候就猛地低下頭，去看自己腳尖。

牧遠歌跨進門檻的那刻，臉色就恢覆了古井無波，他目不斜視，徑直被領向那個躺著的人，聲線毫無起伏就像在問天氣，道：“胥禮，你擡頭看一眼那個東西，是不是還在房梁上。”

房梁上什麽也沒有，不，有一截繩子。

擰成麻花似的繩子，被割斷了一半，斷口平整，剩下的部分掛在上面，紋絲不動。

“地上的繩子不見了。”胥禮道。

“先解決房梁上的。”牧遠歌道。

門口那個攔他的侍從低頭數久，突然餘光撇到蠕動的東西，發現只是繩子，就以為是自己多慮了，但還是用腳碰了碰。

那“繩子”卻嗖地竄到他腳邊，纏住他的腳踝，猛地一拽。

“繩子會動！？”那侍從腳下一滑，身體被拽著往花圃裏鉆，頭朝後倒去，正中尖銳的碎石很可能會直接昏迷，傅琢上前一步，用手托住他的後腦，用手攬住了他的肩。

小侍從就那麽躺在傅琢懷裏，定定地看著對方，帽子不小心掉下來，柔順的長發也跟著滑落，是個女子。

而那“繩子”尖銳的一端卻唰地朝著傅琢的眼睛掠去！

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