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田總司一個人的任務，總不會因為他臨時被命令帶上一個八重而多撥出一個人的經費來，二人這一路上因此一直同吃同住。由於八重在屯所裏就經常因為冷而爬到隔壁總司房間擠他被窩，所以對於同住一間屋這種事情八重表現出了相當意義上的無所謂態度，沖田總司也表示適應良好。
然而這天吃完晚飯該回房間睡覺了的時候，收拾好了東西的青年一擡頭才發現，原本回房間之後會像脫韁的野狗一樣沖向床鋪的小鬼，今天破天荒地蹲在門口，大有一副種蘑菇的架勢。
“餵八重，”他皺了皺眉頭，一邊自己動手把室內的窗戶關了，“關門進屋，冷風要吹進來了。”
一月天還沒熱到需要開門通風的地步……事實上在室內穿的要比室外少一點，像現在這樣門窗大開的，穿堂風吹得他有點頭疼——他堅信這其中一定有小鬼太令人頭痛的緣故。
八重聞言這才撓了撓腦袋挪進屋，嘆了口氣，望向沖田總司。
“總司，我剛剛悄悄地想了一下午啊……”
“恩？”
“大家看著我們的眼神都好奇怪，所以後來我就在想啊，是不是我們兩個像現在這樣在一起其實是不對？”
“……哪裏不對？”青年微微一楞，“就為這事兒？”
小鬼點點頭。
青年一個冷笑到一半，硬生生扭轉成了一個普通的笑來，嘆了口氣走了兩步，伸出手把小鬼拉到他身邊。
“蠢。”他輕輕彈了一下八重的額頭，“為了這種事情想了一下午麽？”
“恩，因為……”她眼神有些飄忽
“沒什麽好因為的。”青年按了按小姑娘的頭，“根本不用想那麽多，無論何時何地，你都不需要管其他人怎麽看怎麽想……你要做的只是跟著我而已。”
“哎？”
“你的命是我從三途川拉回來的，除了我之外沒人有資格對你說三道四，懂麽？”青年笑瞇瞇地看著八重，“所以那些人的話也好，眼神也好，你都沒有必要在意，懂？”
被這麽問了的小鬼下意識地點點頭，但是傻子都能看出來她根本就沒弄懂到底怎麽回事，那茫然的眼神引得沖田總司在“幹脆板起臉來生氣”和忍不住想笑兩種感情之間不停搖擺，最後還是笑了起來。
不笑不要緊，這一笑，原本就有些懊惱的小鬼終於徹底變成了包子臉。
“總司總是說的不清不楚的，怎麽可能弄懂啦！”小鬼扁了扁嘴，“明明只要說清楚了就能懂的你偏不要說清楚難道是特意為了顯示自己比我聰明的嘛！總司大混蛋啦！”
一番話說的青年笑意更甚，被嘲笑的少女幹脆背過身去，賭氣不說話了。
沖田總司笑了一會兒才停下來，伸手去扳少女的肩膀。
“生氣了？”
“沒有。”
“哭了？”
“沒有……誰會哭啊！”她轉身白了沖田總司一眼，“哭了再給你笑話我麽！”
“嘖，某些小鬼越來越沒大沒小了啊，打你哦！”
“早就長大了！”
“在我眼裏你還是小孩子呢。”沖田總司哈哈一笑，伸手拽了一把小姑娘，按著她坐在自己面前，“行啦別鬧，坐好我教你。”
☆、一往直前
其實吧，讓一個沒事就順手摟上小姑娘肩膀的男人，給一個絲毫不覺得對方摟著自己肩膀說話有什麽不對的小姑娘解釋什麽叫做“男女七歲不同席”其實是一件相當沒意思的事情，但沖田總司總算覺得，既然小姑娘有了關於這件事的疑問，他在道義上是有義務去說一聲的。
“街上人之所以看你的眼神讓你不舒服呢，是世俗讓他們覺得你不應該跟我這樣在一起，所以就會用奇怪的眼光看著你。”
“世俗是什麽？原本他們就不會這樣啊？”八重歪了歪頭，“明明從一開始就是這樣的，為什麽……”
“那是因為你長大了呀。”沖田總司笑瞇瞇地按了按她的腦袋，手指順著腦袋的弧線一路撫下去，指尖拂過八重直到腰際的發尾，“頭發也長長了，身高也長高了，所以在他們眼裏就不行了。”
“為什麽長大了就不行？”
“這個嘛……”青年聳了聳肩，“為什麽呢。”
“總司也不知道嘛？”
“是啊，我也不是很清楚應該怎麽說才好。”青年隨口答應著，並迅速地轉移了話題，“說起來小鬼……”
“嗯？”
“你是不是該把頭發學著盤一盤了？都快十五歲的小姑娘了，放一般人家都已經嫁人了，一直這麽隨便綁著不太像個樣子啊……剛剛那些女孩子們看你眼神不對搞不好其實是覺得你頭發難看呢。”
“什麽！！！”小鬼捂住自己的頭發，“天哪我是看著總司的頭梳的啊！我還以為很好看呢！”
“小鬼懂個毛好看。”沖田總司翻了個白眼，然後順手按住了如他所料喊著“才不是小鬼呢”就撲上來了的八重。
然而這樣一個本該是玩鬧的姿勢，卻硬生生在半路被沖田總司扭轉成了捂住八重的嘴，將她護在懷中的動作。
而二人原先席地而坐的地方，此時正插著一枚細小的吹箭。
氣氛頓時緊張了起來，就連剛剛在玩鬧的八重也霎時白了臉，不再踢打，而是乖乖地窩在沖田總司的懷裏。
即使再怎麽粗神經的人也能從沖田總司一反常態緊繃的狀態中明白眼下的情形有多兇險，何況八重再怎麽說也經歷過家破人亡的血腥場景，此時深刻地明白自己是個累贅，絕不能再亂動做給總司帶來更大的麻煩。
感覺到了懷裏少女全身心的信任的青年讚許地看了她一眼。
“聽著，無論發生了什麽你都不要動。”沖田總司沈著聲音簡短地命令，“把自己團起來，就跟你那只肉圓一樣，聽到了沒有？”
少女點點頭做了個保證的手勢，暗暗決定等危險解決了再跟他好好科普一下這是狗不是肉圓，也絕對不會變成肉圓的事實。
總之得到了回答，確定八重不會變成累贅了的青年松了一口氣，握著腰間的刀柄，勾起了嘴角。
敢在他面前搞這些小動作，這些人不僅來的比預料中的早，還來的比預料中來的更讓他火大。
然而沖田總司剛要提刀殺出去的檔口，從小姑娘隨身的挎包裏，八重一直隨身帶著的小狗突然探頭探腦地鉆了出來。
幼小的動物還沒到能夠明白眼前氣氛的年紀，在挎包裏睡的好好的卻被剛剛八重的大動作翻滾鬧醒，此時還尚且有那麽一些迷糊，只知道自己睡醒了，於是就向前跑了兩步。
八重第一反應就是要伸手將小狗抱回懷裏，這行動根本沒過大腦，就連沖田總司都沒來得及及時阻止她，小姑娘的半條手臂就已經伸進了月光可以照射到的範圍內，隨之而來的一支短箭在下一個瞬間擦過她手腕，沖田總司重新將她搶回懷裏的時候手腕上已經留下了一道血痕，而原本還活蹦亂跳，或許只是有些剛睡醒的迷糊的小狗，則被短箭釘在了地板上。
一箭穿心，就在剛剛的電光火石之間，小狗就已經沒了呼吸。
少女剎那間呆在當場，為了防止她叫出來，沖田總司還特意捂住了她的嘴，但青年只覺得被覆在自己掌下的那張嘴張了張，卻沒發出一絲聲音來。
而仿佛以小狗的死為一個節點一般，窗外恢覆了平穩，有人埋伏著的那種感覺消失了。
雖然疑惑，但沖田總司嘗試著放開了手，把受到了打擊暫時沒有什麽動作的八重在角落安放好，握住刀柄從角落出去，讓自己整個人沐浴在了照入房間的月光下。
然而第三支短箭卻再也沒有射入。
真正的平靜了下來。
青年向著窗外看了一會兒，伸手將窗戶關嚴，回頭看的時候，八重卻仍舊維持著他剛剛放下她的時候的姿勢，蜷縮在角落裏。
這下他終於狠狠地皺起了眉頭，回身將釘在小狗身上的短箭拔了出來。
只一接觸就發現有種不太妙的粘膩觸感，沖田總司迅速扔下手中的箭，回身一個箭步沖回八重身邊，拾起了她的手腕。
雪白的手臂上，原本的紅痕此時已經流出了顏色略黑的血，人雖然還清醒著，但不知道短箭上淬的毒到底發作起來有多快，他也不敢冒險。
難怪這次的刺客這麽急於動手，淬了毒的話，無論身體的哪一部分被傷都會令事態變得更為棘手。
這次他真的狠狠地皺起了眉頭。
來不及多想，青年直接伸手扯了自己衣服下在八重傷處略上方一些的地方綁了個死結，拔出腰間肋差在傷處狠狠劃了一刀。
血噴湧而出，幾乎濺了沖田總司一身，他卻絲毫不退，直到看著流出來的血徹底變成紅色之後才重新用布將刀傷緊緊包紮起來。
好在八重一直沒怎麽動過，毒素擴散得不那麽快，加上身為劍客的沖田總司處理刀傷相當有一套，從頭到尾都沒花費太多時間，其實這次造成的損失並不是很大。
但如果刺客這次沒及時離開……
就連沖田總司也不太想思考這個如果將會造成什麽樣的後果。
一向只要持劍在手就天不怕地不怕的青年劍客，此時竟然有了名為“後怕”的情緒。
而從剛剛起就一直靠著他肩膀的小姑娘只在他劃那一刀的時候輕聲喊了一聲疼，之後就一直緊咬著牙關，一臉疼得要命卻又不願叫出來的樣子。
由於過於忍耐的緣故，下唇都已經被她咬出了血來。看的沖田總司心裏莫名其妙的仿佛也跟她一起疼了起來一樣，實在不是什麽舒服的感受。
明明身邊同伴受傷的次數更多，傷口比此時八重手腕上的更深更大，可替平助他們處理傷口的時候就從未有過這種感覺。
明知道她受傷了要靜養不能亂動，卻仍然恨不得把她抱緊。
而他明明一向都是想做什麽就去做什麽的性子，此時卻在掙紮要不要伸手去抱住面前的小鬼。
這一切簡直反常。
沖田總司相當討厭自己身上發生的這種無法控制的反常，討厭到很想推開她去研究下剛剛一撇看見的短箭裏的玄機，最後卻只是稍微緊了緊手臂，讓八重在他懷裏能靠的更舒服一些。
“感覺怎麽樣，疼得厲害麽？”青年沈默了一會兒，將心裏的殺人沖動強按了下去，這才開口，“抱歉，我們現在情況特殊，不能帶你找醫生。”
八重仍舊咬著嘴唇，聞言閉上眼睛深吸一口氣，終於稍微壓住了手臂上的疼痛感，搖了搖頭之後輕聲開口。
“不是……很疼……”她擡頭沖著沖田總司傻笑，“真的……”
“別騙我啊……”
平助他們這群大男人受了傷回到屯所裏，上藥的時候還會忍不住跟隊醫撒嬌喊疼，何況八重只是一個普通的女孩子。
“沒……沒騙人……！”小鬼聞言提高了一點音量，“這點……這點小傷，八重大人……只需要三秒鐘就可以恢覆了……！”
“小騙子。”
“真的……”她一邊說著一邊埋下了頭，“八重大人一點事都沒有……現在很好……總司……不需要擔心我的……”
“好吧，我不擔心你。”青年小心地避開她手上的傷口，把她抱得緊了一些，“天氣有點冷，嗯？”
過了好一會兒，他才從自己胸口處聽見了一聲壓抑的“嗯”。
還是小鬼呢。
他輕輕地拍著八重的後背，另一只手拆了她隨便綁的辮子，一下一下順著她的頭發。
胸口的那一小片潮濕正在漸漸蔓延，一點一點擴散，越來越深，直到肌膚能感受到的水汽越來越多，幾乎沒有停下來的趨勢。
眼淚透過衣服，仿佛也透過了皮膚，讓他心裏一點一點燃起了怒氣。
他一向討厭小孩子哭，更討厭有人動他的東西。
而這次讓屬於他的小孩子哭，更是給了他一個下馬威的那些人，他總有一天要讓他們知道什麽叫做鬼之子。
以及惹毛了鬼之子的代價。
八重最後哭累了睡著了，將她好好地安置了之後，沖田總司這才起身，揉了揉因為長時間保持同一個姿勢而有些酸麻的手臂，找了張紙將落在地上的短箭拿了起來，沒一會兒就發現了其中的玄機。
短箭中空，在裏面塞了一張卷起的小紙條。
——見面禮而已，之後若執意持續向前，還會送上其他大禮。
見面禮。
沖田總司瞇起眼睛，顯然已經發怒。
淬毒短箭，上來就殺一個傷一個，剛剛還在慶幸毒不是很烈，且敵人走得早，原來是因為只是見面禮而已。
“大禮”將在後面……麽。
沒想到山南才脫逃沒多久就已經傍上了一方勢力，更沒想到他居然真的能下這麽重的手。
“山南……先生。”
低聲暗暗地叫了一聲那個名字，沖田總司握緊了手中的紙張。
——抱歉正式自我介紹晚了，我名為山南敬助，因為仰慕近藤先生的人品，從今日起，將會成為大家的夥伴了。
當年的那個人還歷歷在目，到底是發生了什麽事，到最後必須搞到你死我活呢。
這麽多年走來發生的事情，作為核心的沖田總司什麽都知道。
但他寧願自己其實不知道。
就算前面有再多的危險，再多的，為了防止他見到山南執行介錯而進行的刺殺和狙擊，他也絕對會將這條路走完，親眼見到那個名為山南敬助的男人，親口去問問他這麽多年，到底對他來說算什麽。
這大概是屬於沖田總司最後的幼稚。
而之後的路可以預見的艱難險阻，他不能再帶著八重走下去。
沖田總司回頭看了一眼躺在被褥裏紅著眼睛睡著了的小姑娘。
已經初具了少女的樣子，不知不覺都長這麽大了，這麽多年一直在他眼皮子底下跟小鬼一樣地竄，導致他直到現在才發現這麽顯而易見的事情。
好不容易在那場幕府和長州之間的鬥爭中活下來立刻，還長這麽大了，沖田總司絕對不會允許她死在任何地方。
這也是屬於他的，在近藤勇與土方歲三之外，最重要的執念。
☆、萬事無憂
大約是因為只是“見面禮”而已的程度，八重身上的毒並不算多厲害，加上沖田總司發現得早及時將毒放出而未能擴散，只要好好休息，毒並不是問題。
只不過傷口在手腕上，沖田總司當時又只為放血沒顧其他，一時間失血過多，想要康覆醒過來可能還需要一段時間。
而在八重休息養傷期間，沖田總司一反上路以來一直匆匆趕路的狀態，在同一個地方悠悠閑閑地停了好幾天。
每天什麽都不做，只是停留在旅店內，默默地看著小姑娘睡覺。
其實睡覺又有什麽好看的呢？青年不是很想得通。
他只是隱約記得，就在一年前的某一段時間，他也曾經看過這樣一張靜靜睡覺的臉。
也是在這個孩子身上。
那時候她還徹徹底底是個小鬼頭，因為受到了太大的刺激而昏睡不醒，明明松本醫生檢查之後都說了身體上毫無毛病，但心理脆弱的小姑娘卻一直睡了個把月。
他差點殺了她，只因為從那個時候的八重身上完全看不到一絲求生的欲望。
不想活的話為什麽不去死，戰場上死去的那些同伴們哪一個不是想活想的要命，他們都沒有死去，憑什麽這樣一個小鬼還活著？
讓這樣一個不想活的人活生生地躺在他面前，浪費醫生的心血去看病，想想就不爽。
但現在完全不同了。
眼前的這個人，身高長高了，頭發長長了，眉眼之間已經有了當年她母親的依稀風采。
最重要的是，發著低燒的她，從頭到尾都緊緊握著沖田總司的手，一絲一毫都沒放開過。
於是青年半躺在她身邊的榻榻米上，如同回應著少女的求生意志一般緊緊回握著她的手，騰出的另一只手則把她虛虛攬在懷裏。
“別怕。”青年覆在她耳邊，輕柔的語氣如同在與情人耳語，“我在，哪裏都不去，也絕對不會放手。”
“只要你不放。”
曾經你自己放棄你自己，那我寧願親手結束你。
只要你自己不放棄自己，那我就決不會放棄你。
半夢半醒之間，八重恍惚覺得自己在一片黑暗中看見了些什麽。
這片黑暗她原本很熟悉，曾經她就是在這樣的黑暗之中安安心心地帶了好幾個月。正因為黑暗中什麽都沒有——沒有死去的青年的側臉，沒有向著她揮刀的“爺爺”，沒有父親和母親的血——正因為黑暗中沒有這些，才越發令人安心，安心到想要一直一直在這裏呆下去。
然而換了一個時間的現在，她卻反而覺得，這片黑暗裏空曠得不像話。
同樣都是什麽都沒有的世界，沒有一場說來就來的暗殺，沒有自己寵物的死，沒有沖田總司當時覆雜的眼神。
她分不清那到底是麻煩還是擔心，又或者二者皆有。
這是她第一次看不懂沖田總司對她的眼神，因為看不懂，所以更害怕。
可她卻不再想逃。
無論是嫌麻煩也好，還是擔心也好，她都必須醒過來，去重新用這雙眼睛看個清楚明白。
絕對不能就這樣糊裏糊塗的死去……
然而這片黑暗實在太濃，即使她已經在黑暗盡頭看見了小小的光點，顆雙腿就像灌了鉛一般，即使只是往前走一步而已，都已經拼上了全身的力氣。
仿佛渾身所有細胞都在叫囂著要休息一樣——為什麽不休息呢？只是休息一下下，等你不累了再繼續往前走也是可以的呀。
——只是一下下，稍微讓腿放松一下，說不定休息了之後向前走反而更加容易呢？
腦袋一旦被這樣的想法占領，就再也騰不出空閑來思考其他的事情。
這樣不行。
她緊緊地握著雙拳。
絕對不能休息，無論如何都不能休息。
已經可以從亮光的地方隱隱約約聽見總司的聲音了，如果在這裏休息了，說不定以後就聽不到了，這種事情誰都說不準，而她絕對不想在這件事上冒險。
所以無論如何，也都得向著他的方向而去。
她是小孩子，小孩子可以不顧形象不擇手段，所以跑著去，走著去，手腳並用爬著去。
因為那個人是她希望能夠握在手中的，最初，大概也會是最後的執念。
於是她拖著艱難的步伐，一步一步地向著光點的方向走去。
離得越近，有些感覺就越清晰。
比如自己緊握著的並不只是自己的拳頭，還有另一個人的手。
手的輪廓，溫度，手心因為常年練劍而長出的厚厚的繭都無比熟悉。
而再走走，他的聲音也清晰了起來。
他說，別怕。
而她睜開眼睛，看見了光。
她出聲叫他。
“總司。”
而他則回應她。
“嗯，我在。”
平淡而溫柔。
屋內油燈“啪”的一聲，爆開了一小朵燈花。
☆、早春三月
雖說是受傷，不過真正兇險的那幾天過去之後，八重很快就又恢覆了原先活蹦亂跳的樣子。
然而偶爾眼光撇到自己原先裝著小狗的包如今除了當時粘上的一點點血跡什麽都沒有的樣子，還是會稍微暗淡一下，但是八重自己也知道根本不是糾結這些事情的時候。
她隱隱也算是知道沖田總司此行的目的，此時在她判斷來說，不是能因為這些事情就鬧情緒給他看的時候。
雖然自己心裏難受，不過畢竟也不是原先那個一帆風順的小鬼了，這點難過可以自己消化掉。
於是沖田總司帶著吃的回房間的時候看到的，就是個已經把所有行李都收拾打包完畢，借宿的旅店房間收拾得整整齊齊，老老實實乖乖巧巧，呆在外面看不到的墻角裏等著他的小姑娘了。
他於是上前摸了摸少女頭頂柔軟的發絲。
“很聽話。”他讚許地點點頭，然後把手中的油紙包裹遞給她，“噥，你喜歡的包子。”
“嗯。”八重打開油紙包，拿了其中一個，另一個遞還給沖田總司，“一人一半，這個給總司。”
青年於是接了過來，卻並沒有往嘴裏送，而是靜靜地靠著墻坐在那裏，看著八重一口一口，直至消滅了一整個包子。
而後他將另一個迎著她疑惑的目光，也遞給了小姑娘。
“我已經吃過了，這兩個是給你帶回來的。”他輕描淡寫地解釋道，“你太瘦了，正在長身體的小鬼，還是多吃一點的好。”
“可我已經飽了誒。”八重默默地看著總司手上的包子，“再給我一個我吃不下……”
“那一人一半。”沖田總司仿佛想到了什麽一樣笑了起來，將手裏的包子一掰兩半，“有肉的這一半我吃，給你吃皮。”
“總司你這是耍賴！”
“不是吃不下了嗎？”
“可是我也想吃肉餡……”小鬼有些不好意思地低下頭，“要不，肉餡給我，皮都給總司？”
“小不要臉的。”青年呸了一聲擡手敲她的額頭，還是將手裏的一半肉包遞到她嘴邊，看著她把肉餡一口叼走。
換來她一個嘿嘿嘿的傻笑。
笑完之後，房間裏就顯得有些靜，只剩下輕輕地咀嚼聲。
畢竟也還是生了些隔閡了吧，因為那晚的事情。
沖田總司心想。
他一路看過來，比誰都知道八重有多寶貝那只一路跟著她的雪團。由於出發前沖田總司聲明了沒有多餘的預算再養條狗，信以為真的小鬼真的從自己的食物裏特意撥出給小狗吃的部分，沖田總司說了幾次她都沒聽，最後只好他再撥一點給正在長身體的八重，以確保她不會因為餵狗而導致營養不良。
而這麽寶貝的東西，那天就這樣簡單而輕易地死在了她面前。
事實上，她沒有哭，已經令沖田總司很驚訝了。
而不僅八重心裏應該會有根軟刺，沖田總司心裏也有，而且更大，更尖銳。
眼睜睜地看著自己帶著的人在自己面前受傷，眼睜睜看著自己帶著的狗在自己面前被殺死，而他在那一瞬間竟然什麽都沒做，就這樣看著這些事情發生了。
比起八重來說，沖田總司心裏的那種不快感其實要來的更加強烈，更加兇猛一些。
他好久都沒有湧現過這樣強烈的挫敗感了，上一次還是在池田屋，因為突然發病的緣故而暈倒，未能參加後來的戰鬥的時候。
那時候也是一樣，眼睜睜的看著隊士倒在自己面前，而自己卻手腳發軟眼睛發黑，什麽都沒能做。
那次之後他主動包攬了池田屋殘黨的審訊工作，將憤怒都發洩在了殘黨身上。
心裏卻知道，這麽做並不能補救什麽。
同伴不會回來，愧疚感和無力感不會減輕，自己曾經如此無能的事實也不會改變。
他沒想到，同樣的事情，他還會經歷第二次。
而他絕不能讓這樣的事情出現第三次。
“八重。”
沈默了一陣子之後，沖田總司終於開了口。
小姑娘於是擡頭，睜著水汪汪的大眼睛疑惑地望著他。
“我要走了。”他說，“但我不能把你一個人留在這裏，我不想某一天我站在山南先生面前的時候，有人掐著你的脖子出現，逼我放棄任務。”
因為他不可能放棄近藤先生交給他的任務。
八重於是歪了歪頭，靠在沖田總司的肩膀上。
“我跟你走。”她說，“明明之前一直一起走的，如果總司說要在這裏丟下我，這樣才是不對吧。”
“但如果你跟我走的話，下面的路會更加難走，伏擊的人可能會更加多，而且，我不可能再像現在這樣，一日三餐停下來好好吃，甚至有時候你連在有屋頂的地方睡覺都不可能。”
“總司不要嚇我。”她搖搖頭，“明明你說過，只要我爭氣你就不會放棄我的，那接下來的路我會特別爭氣，爭氣到總司都要覺得驕傲的程度。”
八重一邊說著一邊擡頭，一臉早就做好覺悟了的表情看著沖田總司。
“如果我比誰都爭氣，總司就會到哪裏都帶著我了麽？”
“不行。”青年搖頭，“這次是例外，以後的任務，如果近藤先生不特別命令的話，你仍舊不能出屯所，我不會帶你走。”
“……總司怎麽這麽喜歡小勇啦好煩回去真的要揍小勇一頓了啊哼。”小鬼低下頭悄悄的咕囊了一句，然後才又裝出一副乖巧的樣子來，“沒關系的，這次也好，只要總司願意帶著我，再苦八重都能上路！朕可是河原町有名的那個八重，爬墻一把好手，翻山越嶺一定也沒問題。”
“朕你個頭，不想要腦袋了瞎用詞。”青年從頭到尾，就連她小聲說近藤勇壞話的那段都聽得一清二楚，此時雖然想板住臉好好教訓她有些自稱她這種平民用了是掉腦袋的大罪，卻也實在崩不住，被逗得笑了起來。
於是就這樣決定了。
在再三確認了八重身體已經沒有問題了，毒素並不會再影響她了之後，沖田總司扔掉了所有的雜物，只帶了錢和一人一件以供換洗的衣服，迅速的上路了。
不再走大路，每天穿梭在地圖上直徑距離最短的森林小路中，有時候甚至連路都沒有，沖田總司就直接用刀劈出一條路來。
辛苦程度不用贅述，然而托路線詭異的福，一路上來攔路的人比沖田總司想象的少了不少，而八重則越來越會躲，到後來幾乎都不需要沖田總司怎麽分心註意她，她自己就會根據形式鉆到最安全的角落裏去。
判斷力準得讓青年覺得，這姑娘小時候如果用功的話，搞不好會是個練武的奇才——不過也好，好在她什麽都不會只有判斷力準而已，那雙手如果因為握劍而磨出了繭的話，著實有點可惜。
總而言之，雖然有些時候會稍微分心一下去思考些其他的東西，但畢竟沖田總司是當世最好的劍客，加上能找到他倆的追兵少之又少，借著森林裏的地形，解決他們只是時間問題。
緊湊的行程讓之前因為八重受傷而浪費的一周時間像是不存在一樣，在原本預計要到達的時間，沖田總司站在了山南敬助面前。
令他奇怪的是，山南敬助的住處就仿佛那些攔截二人不讓他們危急到山南性命的的浪人們不是他派出的一樣，相當好找。
二人到達仙臺藩之後並沒有花多少時間，山南所住的地方就這樣出現在了他們眼前。
而山南本人則淡定的坐在廊下喝酒，見到沖田總司帶著八重從墻上瀟灑地一躍進入庭院也沒有任何表示，只是微小著看著他倆。
“你還是來了。”他喝了一口酒之後沈吟了一下，改了口。
“你終於來了，總司。”
“嗯，我終於來了。”
“今年的櫻花開的很早。”
他說著嘆了一口氣，有些寂寞地笑了。
“幸好它們開的早。”
☆、花團錦簇
今年的櫻花開得很早。
庭院裏的氣氛過於輕松，就連一直緊繃著身體裏那根弦的沖田總司都有些發楞，下意識地順著山南視線的方向看向了庭院裏的那棵櫻樹。
“啊，真的。”沖田總司微微笑了起來，“真的很不容易呢。”
“是啊，真不容易。”山南敬助點點頭。
八重瞇著眼睛順著沖田總司的眼神看了半天都沒能找到這兩人所說的早櫻在哪裏，不禁有些洩氣。不過在山南面前她一向不太敢造次，所以原本一句“到底哪裏開了”的問句硬生生地被她壓下來，變成悄悄地拉了拉沖田總司的衣角。
青年低下頭看她的動作被坐在廊下的山南看得一清二處，不禁也溫和地一笑，穿好木屐，向著庭院裏走了幾步，沖著八重伸出手來。
“小八重找不到呢。”他微笑著開了口，“畢竟只是個普通人而已，找不到也是正常的。來，我帶你去看。”
小姑娘聞言擡頭看了看總司，在得到對方輕微的一個表示同意的點頭之後，順從地走向了山南敬助身邊。
山南敬助溫柔的牽過了八重的手，拉著她靠近了那棵樹。
站在樹下的青年默默地擡頭，伸手指向了一個方向。
“小八重你看，花就在那裏。”
少女擡頭，瞇起眼睛順著他手指的方向看去。
“啊，真的有！”
在那個方向，樹枝的最頂端，有一團微微凝成花苞的，淡淡的粉色。
而在那些淡的像雪一樣地花苞之中，顫顫巍巍地開放了一朵小小的櫻花。小小的花瓣在寒風中瑟縮地發抖，仿佛下一秒就要被吹落枝頭一樣。
山南默默地看了一會兒那朵花，而後轉頭望向仍舊遠遠立在在院子另一邊的沖田總司。
“可是總司，不合時宜開放的鮮花，一定會最快雕謝的……”他長嘆一口氣，“正因為明白這一點，所以我才會離開。如果是你的話，一定能理解我在說什麽的，對麽？”
沖田總司手覆在刀柄上，只盯著那朵花看了一會兒便移開了視線，山南問這句話的時候，他正低垂著眼，不知道在想些什麽。
總之不會是一些輕松的事情。
見他並
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然而這天吃完晚飯該回房間睡覺了的時候，收拾好了東西的青年一擡頭才發現，原本回房間之後會像脫韁的野狗一樣沖向床鋪的小鬼，今天破天荒地蹲在門口，大有一副種蘑菇的架勢。
“餵八重，”他皺了皺眉頭，一邊自己動手把室內的窗戶關了，“關門進屋，冷風要吹進來了。”
一月天還沒熱到需要開門通風的地步……事實上在室內穿的要比室外少一點，像現在這樣門窗大開的，穿堂風吹得他有點頭疼——他堅信這其中一定有小鬼太令人頭痛的緣故。
八重聞言這才撓了撓腦袋挪進屋，嘆了口氣，望向沖田總司。
“總司，我剛剛悄悄地想了一下午啊……”
“恩？”
“大家看著我們的眼神都好奇怪，所以後來我就在想啊，是不是我們兩個像現在這樣在一起其實是不對？”
“……哪裏不對？”青年微微一楞，“就為這事兒？”
小鬼點點頭。
青年一個冷笑到一半，硬生生扭轉成了一個普通的笑來，嘆了口氣走了兩步，伸出手把小鬼拉到他身邊。
“蠢。”他輕輕彈了一下八重的額頭，“為了這種事情想了一下午麽？”
“恩，因為……”她眼神有些飄忽
“沒什麽好因為的。”青年按了按小姑娘的頭，“根本不用想那麽多，無論何時何地，你都不需要管其他人怎麽看怎麽想……你要做的只是跟著我而已。”
“哎？”
“你的命是我從三途川拉回來的，除了我之外沒人有資格對你說三道四，懂麽？”青年笑瞇瞇地看著八重，“所以那些人的話也好，眼神也好，你都沒有必要在意，懂？”
被這麽問了的小鬼下意識地點點頭，但是傻子都能看出來她根本就沒弄懂到底怎麽回事，那茫然的眼神引得沖田總司在“幹脆板起臉來生氣”和忍不住想笑兩種感情之間不停搖擺，最後還是笑了起來。
不笑不要緊，這一笑，原本就有些懊惱的小鬼終於徹底變成了包子臉。
“總司總是說的不清不楚的，怎麽可能弄懂啦！”小鬼扁了扁嘴，“明明只要說清楚了就能懂的你偏不要說清楚難道是特意為了顯示自己比我聰明的嘛！總司大混蛋啦！”
一番話說的青年笑意更甚，被嘲笑的少女幹脆背過身去，賭氣不說話了。
沖田總司笑了一會兒才停下來，伸手去扳少女的肩膀。
“生氣了？”
“沒有。”
“哭了？”
“沒有……誰會哭啊！”她轉身白了沖田總司一眼，“哭了再給你笑話我麽！”
“嘖，某些小鬼越來越沒大沒小了啊，打你哦！”
“早就長大了！”
“在我眼裏你還是小孩子呢。”沖田總司哈哈一笑，伸手拽了一把小姑娘，按著她坐在自己面前，“行啦別鬧，坐好我教你。”
☆、一往直前
其實吧，讓一個沒事就順手摟上小姑娘肩膀的男人，給一個絲毫不覺得對方摟著自己肩膀說話有什麽不對的小姑娘解釋什麽叫做“男女七歲不同席”其實是一件相當沒意思的事情，但沖田總司總算覺得，既然小姑娘有了關於這件事的疑問，他在道義上是有義務去說一聲的。
“街上人之所以看你的眼神讓你不舒服呢，是世俗讓他們覺得你不應該跟我這樣在一起，所以就會用奇怪的眼光看著你。”
“世俗是什麽？原本他們就不會這樣啊？”八重歪了歪頭，“明明從一開始就是這樣的，為什麽……”
“那是因為你長大了呀。”沖田總司笑瞇瞇地按了按她的腦袋，手指順著腦袋的弧線一路撫下去，指尖拂過八重直到腰際的發尾，“頭發也長長了，身高也長高了，所以在他們眼裏就不行了。”
“為什麽長大了就不行？”
“這個嘛……”青年聳了聳肩，“為什麽呢。”
“總司也不知道嘛？”
“是啊，我也不是很清楚應該怎麽說才好。”青年隨口答應著，並迅速地轉移了話題，“說起來小鬼……”
“嗯？”
“你是不是該把頭發學著盤一盤了？都快十五歲的小姑娘了，放一般人家都已經嫁人了，一直這麽隨便綁著不太像個樣子啊……剛剛那些女孩子們看你眼神不對搞不好其實是覺得你頭發難看呢。”
“什麽！！！”小鬼捂住自己的頭發，“天哪我是看著總司的頭梳的啊！我還以為很好看呢！”
“小鬼懂個毛好看。”沖田總司翻了個白眼，然後順手按住了如他所料喊著“才不是小鬼呢”就撲上來了的八重。
然而這樣一個本該是玩鬧的姿勢，卻硬生生在半路被沖田總司扭轉成了捂住八重的嘴，將她護在懷中的動作。
而二人原先席地而坐的地方，此時正插著一枚細小的吹箭。
氣氛頓時緊張了起來，就連剛剛在玩鬧的八重也霎時白了臉，不再踢打，而是乖乖地窩在沖田總司的懷裏。
即使再怎麽粗神經的人也能從沖田總司一反常態緊繃的狀態中明白眼下的情形有多兇險，何況八重再怎麽說也經歷過家破人亡的血腥場景，此時深刻地明白自己是個累贅，絕不能再亂動做給總司帶來更大的麻煩。
感覺到了懷裏少女全身心的信任的青年讚許地看了她一眼。
“聽著，無論發生了什麽你都不要動。”沖田總司沈著聲音簡短地命令，“把自己團起來，就跟你那只肉圓一樣，聽到了沒有？”
少女點點頭做了個保證的手勢，暗暗決定等危險解決了再跟他好好科普一下這是狗不是肉圓，也絕對不會變成肉圓的事實。
總之得到了回答，確定八重不會變成累贅了的青年松了一口氣，握著腰間的刀柄，勾起了嘴角。
敢在他面前搞這些小動作，這些人不僅來的比預料中的早，還來的比預料中來的更讓他火大。
然而沖田總司剛要提刀殺出去的檔口，從小姑娘隨身的挎包裏，八重一直隨身帶著的小狗突然探頭探腦地鉆了出來。
幼小的動物還沒到能夠明白眼前氣氛的年紀，在挎包裏睡的好好的卻被剛剛八重的大動作翻滾鬧醒，此時還尚且有那麽一些迷糊，只知道自己睡醒了，於是就向前跑了兩步。
八重第一反應就是要伸手將小狗抱回懷裏，這行動根本沒過大腦，就連沖田總司都沒來得及及時阻止她，小姑娘的半條手臂就已經伸進了月光可以照射到的範圍內，隨之而來的一支短箭在下一個瞬間擦過她手腕，沖田總司重新將她搶回懷裏的時候手腕上已經留下了一道血痕，而原本還活蹦亂跳，或許只是有些剛睡醒的迷糊的小狗，則被短箭釘在了地板上。
一箭穿心，就在剛剛的電光火石之間，小狗就已經沒了呼吸。
少女剎那間呆在當場，為了防止她叫出來，沖田總司還特意捂住了她的嘴，但青年只覺得被覆在自己掌下的那張嘴張了張，卻沒發出一絲聲音來。
而仿佛以小狗的死為一個節點一般，窗外恢覆了平穩，有人埋伏著的那種感覺消失了。
雖然疑惑，但沖田總司嘗試著放開了手，把受到了打擊暫時沒有什麽動作的八重在角落安放好，握住刀柄從角落出去，讓自己整個人沐浴在了照入房間的月光下。
然而第三支短箭卻再也沒有射入。
真正的平靜了下來。
青年向著窗外看了一會兒，伸手將窗戶關嚴，回頭看的時候，八重卻仍舊維持著他剛剛放下她的時候的姿勢，蜷縮在角落裏。
這下他終於狠狠地皺起了眉頭，回身將釘在小狗身上的短箭拔了出來。
只一接觸就發現有種不太妙的粘膩觸感，沖田總司迅速扔下手中的箭，回身一個箭步沖回八重身邊，拾起了她的手腕。
雪白的手臂上，原本的紅痕此時已經流出了顏色略黑的血，人雖然還清醒著，但不知道短箭上淬的毒到底發作起來有多快，他也不敢冒險。
難怪這次的刺客這麽急於動手，淬了毒的話，無論身體的哪一部分被傷都會令事態變得更為棘手。
這次他真的狠狠地皺起了眉頭。
來不及多想，青年直接伸手扯了自己衣服下在八重傷處略上方一些的地方綁了個死結，拔出腰間肋差在傷處狠狠劃了一刀。
血噴湧而出，幾乎濺了沖田總司一身，他卻絲毫不退，直到看著流出來的血徹底變成紅色之後才重新用布將刀傷緊緊包紮起來。
好在八重一直沒怎麽動過，毒素擴散得不那麽快，加上身為劍客的沖田總司處理刀傷相當有一套，從頭到尾都沒花費太多時間，其實這次造成的損失並不是很大。
但如果刺客這次沒及時離開……
就連沖田總司也不太想思考這個如果將會造成什麽樣的後果。
一向只要持劍在手就天不怕地不怕的青年劍客，此時竟然有了名為“後怕”的情緒。
而從剛剛起就一直靠著他肩膀的小姑娘只在他劃那一刀的時候輕聲喊了一聲疼，之後就一直緊咬著牙關，一臉疼得要命卻又不願叫出來的樣子。
由於過於忍耐的緣故，下唇都已經被她咬出了血來。看的沖田總司心裏莫名其妙的仿佛也跟她一起疼了起來一樣，實在不是什麽舒服的感受。
明明身邊同伴受傷的次數更多，傷口比此時八重手腕上的更深更大，可替平助他們處理傷口的時候就從未有過這種感覺。
明知道她受傷了要靜養不能亂動，卻仍然恨不得把她抱緊。
而他明明一向都是想做什麽就去做什麽的性子，此時卻在掙紮要不要伸手去抱住面前的小鬼。
這一切簡直反常。
沖田總司相當討厭自己身上發生的這種無法控制的反常，討厭到很想推開她去研究下剛剛一撇看見的短箭裏的玄機，最後卻只是稍微緊了緊手臂，讓八重在他懷裏能靠的更舒服一些。
“感覺怎麽樣，疼得厲害麽？”青年沈默了一會兒，將心裏的殺人沖動強按了下去，這才開口，“抱歉，我們現在情況特殊，不能帶你找醫生。”
八重仍舊咬著嘴唇，聞言閉上眼睛深吸一口氣，終於稍微壓住了手臂上的疼痛感，搖了搖頭之後輕聲開口。
“不是……很疼……”她擡頭沖著沖田總司傻笑，“真的……”
“別騙我啊……”
平助他們這群大男人受了傷回到屯所裏，上藥的時候還會忍不住跟隊醫撒嬌喊疼，何況八重只是一個普通的女孩子。
“沒……沒騙人……！”小鬼聞言提高了一點音量，“這點……這點小傷，八重大人……只需要三秒鐘就可以恢覆了……！”
“小騙子。”
“真的……”她一邊說著一邊埋下了頭，“八重大人一點事都沒有……現在很好……總司……不需要擔心我的……”
“好吧，我不擔心你。”青年小心地避開她手上的傷口，把她抱得緊了一些，“天氣有點冷，嗯？”
過了好一會兒，他才從自己胸口處聽見了一聲壓抑的“嗯”。
還是小鬼呢。
他輕輕地拍著八重的後背，另一只手拆了她隨便綁的辮子，一下一下順著她的頭發。
胸口的那一小片潮濕正在漸漸蔓延，一點一點擴散，越來越深，直到肌膚能感受到的水汽越來越多，幾乎沒有停下來的趨勢。
眼淚透過衣服，仿佛也透過了皮膚，讓他心裏一點一點燃起了怒氣。
他一向討厭小孩子哭，更討厭有人動他的東西。
而這次讓屬於他的小孩子哭，更是給了他一個下馬威的那些人，他總有一天要讓他們知道什麽叫做鬼之子。
以及惹毛了鬼之子的代價。
八重最後哭累了睡著了，將她好好地安置了之後，沖田總司這才起身，揉了揉因為長時間保持同一個姿勢而有些酸麻的手臂，找了張紙將落在地上的短箭拿了起來，沒一會兒就發現了其中的玄機。
短箭中空，在裏面塞了一張卷起的小紙條。
——見面禮而已，之後若執意持續向前，還會送上其他大禮。
見面禮。
沖田總司瞇起眼睛，顯然已經發怒。
淬毒短箭，上來就殺一個傷一個，剛剛還在慶幸毒不是很烈，且敵人走得早，原來是因為只是見面禮而已。
“大禮”將在後面……麽。
沒想到山南才脫逃沒多久就已經傍上了一方勢力，更沒想到他居然真的能下這麽重的手。
“山南……先生。”
低聲暗暗地叫了一聲那個名字，沖田總司握緊了手中的紙張。
——抱歉正式自我介紹晚了，我名為山南敬助，因為仰慕近藤先生的人品，從今日起，將會成為大家的夥伴了。
當年的那個人還歷歷在目，到底是發生了什麽事，到最後必須搞到你死我活呢。
這麽多年走來發生的事情，作為核心的沖田總司什麽都知道。
但他寧願自己其實不知道。
就算前面有再多的危險，再多的，為了防止他見到山南執行介錯而進行的刺殺和狙擊，他也絕對會將這條路走完，親眼見到那個名為山南敬助的男人，親口去問問他這麽多年，到底對他來說算什麽。
這大概是屬於沖田總司最後的幼稚。
而之後的路可以預見的艱難險阻，他不能再帶著八重走下去。
沖田總司回頭看了一眼躺在被褥裏紅著眼睛睡著了的小姑娘。
已經初具了少女的樣子，不知不覺都長這麽大了，這麽多年一直在他眼皮子底下跟小鬼一樣地竄，導致他直到現在才發現這麽顯而易見的事情。
好不容易在那場幕府和長州之間的鬥爭中活下來立刻，還長這麽大了，沖田總司絕對不會允許她死在任何地方。
這也是屬於他的，在近藤勇與土方歲三之外，最重要的執念。
☆、萬事無憂
大約是因為只是“見面禮”而已的程度，八重身上的毒並不算多厲害，加上沖田總司發現得早及時將毒放出而未能擴散，只要好好休息，毒並不是問題。
只不過傷口在手腕上，沖田總司當時又只為放血沒顧其他，一時間失血過多，想要康覆醒過來可能還需要一段時間。
而在八重休息養傷期間，沖田總司一反上路以來一直匆匆趕路的狀態，在同一個地方悠悠閑閑地停了好幾天。
每天什麽都不做，只是停留在旅店內，默默地看著小姑娘睡覺。
其實睡覺又有什麽好看的呢？青年不是很想得通。
他只是隱約記得，就在一年前的某一段時間，他也曾經看過這樣一張靜靜睡覺的臉。
也是在這個孩子身上。
那時候她還徹徹底底是個小鬼頭，因為受到了太大的刺激而昏睡不醒，明明松本醫生檢查之後都說了身體上毫無毛病，但心理脆弱的小姑娘卻一直睡了個把月。
他差點殺了她，只因為從那個時候的八重身上完全看不到一絲求生的欲望。
不想活的話為什麽不去死，戰場上死去的那些同伴們哪一個不是想活想的要命，他們都沒有死去，憑什麽這樣一個小鬼還活著？
讓這樣一個不想活的人活生生地躺在他面前，浪費醫生的心血去看病，想想就不爽。
但現在完全不同了。
眼前的這個人，身高長高了，頭發長長了，眉眼之間已經有了當年她母親的依稀風采。
最重要的是，發著低燒的她，從頭到尾都緊緊握著沖田總司的手，一絲一毫都沒放開過。
於是青年半躺在她身邊的榻榻米上，如同回應著少女的求生意志一般緊緊回握著她的手，騰出的另一只手則把她虛虛攬在懷裏。
“別怕。”青年覆在她耳邊，輕柔的語氣如同在與情人耳語，“我在，哪裏都不去，也絕對不會放手。”
“只要你不放。”
曾經你自己放棄你自己，那我寧願親手結束你。
只要你自己不放棄自己，那我就決不會放棄你。
半夢半醒之間，八重恍惚覺得自己在一片黑暗中看見了些什麽。
這片黑暗她原本很熟悉，曾經她就是在這樣的黑暗之中安安心心地帶了好幾個月。正因為黑暗中什麽都沒有——沒有死去的青年的側臉，沒有向著她揮刀的“爺爺”，沒有父親和母親的血——正因為黑暗中沒有這些，才越發令人安心，安心到想要一直一直在這裏呆下去。
然而換了一個時間的現在，她卻反而覺得，這片黑暗裏空曠得不像話。
同樣都是什麽都沒有的世界，沒有一場說來就來的暗殺，沒有自己寵物的死，沒有沖田總司當時覆雜的眼神。
她分不清那到底是麻煩還是擔心，又或者二者皆有。
這是她第一次看不懂沖田總司對她的眼神，因為看不懂，所以更害怕。
可她卻不再想逃。
無論是嫌麻煩也好，還是擔心也好，她都必須醒過來，去重新用這雙眼睛看個清楚明白。
絕對不能就這樣糊裏糊塗的死去……
然而這片黑暗實在太濃，即使她已經在黑暗盡頭看見了小小的光點，顆雙腿就像灌了鉛一般，即使只是往前走一步而已，都已經拼上了全身的力氣。
仿佛渾身所有細胞都在叫囂著要休息一樣——為什麽不休息呢？只是休息一下下，等你不累了再繼續往前走也是可以的呀。
——只是一下下，稍微讓腿放松一下，說不定休息了之後向前走反而更加容易呢？
腦袋一旦被這樣的想法占領，就再也騰不出空閑來思考其他的事情。
這樣不行。
她緊緊地握著雙拳。
絕對不能休息，無論如何都不能休息。
已經可以從亮光的地方隱隱約約聽見總司的聲音了，如果在這裏休息了，說不定以後就聽不到了，這種事情誰都說不準，而她絕對不想在這件事上冒險。
所以無論如何，也都得向著他的方向而去。
她是小孩子，小孩子可以不顧形象不擇手段，所以跑著去，走著去，手腳並用爬著去。
因為那個人是她希望能夠握在手中的，最初，大概也會是最後的執念。
於是她拖著艱難的步伐，一步一步地向著光點的方向走去。
離得越近，有些感覺就越清晰。
比如自己緊握著的並不只是自己的拳頭，還有另一個人的手。
手的輪廓，溫度，手心因為常年練劍而長出的厚厚的繭都無比熟悉。
而再走走，他的聲音也清晰了起來。
他說，別怕。
而她睜開眼睛，看見了光。
她出聲叫他。
“總司。”
而他則回應她。
“嗯，我在。”
平淡而溫柔。
屋內油燈“啪”的一聲，爆開了一小朵燈花。
☆、早春三月
雖說是受傷，不過真正兇險的那幾天過去之後，八重很快就又恢覆了原先活蹦亂跳的樣子。
然而偶爾眼光撇到自己原先裝著小狗的包如今除了當時粘上的一點點血跡什麽都沒有的樣子，還是會稍微暗淡一下，但是八重自己也知道根本不是糾結這些事情的時候。
她隱隱也算是知道沖田總司此行的目的，此時在她判斷來說，不是能因為這些事情就鬧情緒給他看的時候。
雖然自己心裏難受，不過畢竟也不是原先那個一帆風順的小鬼了，這點難過可以自己消化掉。
於是沖田總司帶著吃的回房間的時候看到的，就是個已經把所有行李都收拾打包完畢，借宿的旅店房間收拾得整整齊齊，老老實實乖乖巧巧，呆在外面看不到的墻角裏等著他的小姑娘了。
他於是上前摸了摸少女頭頂柔軟的發絲。
“很聽話。”他讚許地點點頭，然後把手中的油紙包裹遞給她，“噥，你喜歡的包子。”
“嗯。”八重打開油紙包，拿了其中一個，另一個遞還給沖田總司，“一人一半，這個給總司。”
青年於是接了過來，卻並沒有往嘴裏送，而是靜靜地靠著墻坐在那裏，看著八重一口一口，直至消滅了一整個包子。
而後他將另一個迎著她疑惑的目光，也遞給了小姑娘。
“我已經吃過了，這兩個是給你帶回來的。”他輕描淡寫地解釋道，“你太瘦了，正在長身體的小鬼，還是多吃一點的好。”
“可我已經飽了誒。”八重默默地看著總司手上的包子，“再給我一個我吃不下……”
“那一人一半。”沖田總司仿佛想到了什麽一樣笑了起來，將手裏的包子一掰兩半，“有肉的這一半我吃，給你吃皮。”
“總司你這是耍賴！”
“不是吃不下了嗎？”
“可是我也想吃肉餡……”小鬼有些不好意思地低下頭，“要不，肉餡給我，皮都給總司？”
“小不要臉的。”青年呸了一聲擡手敲她的額頭，還是將手裏的一半肉包遞到她嘴邊，看著她把肉餡一口叼走。
換來她一個嘿嘿嘿的傻笑。
笑完之後，房間裏就顯得有些靜，只剩下輕輕地咀嚼聲。
畢竟也還是生了些隔閡了吧，因為那晚的事情。
沖田總司心想。
他一路看過來，比誰都知道八重有多寶貝那只一路跟著她的雪團。由於出發前沖田總司聲明了沒有多餘的預算再養條狗，信以為真的小鬼真的從自己的食物裏特意撥出給小狗吃的部分，沖田總司說了幾次她都沒聽，最後只好他再撥一點給正在長身體的八重，以確保她不會因為餵狗而導致營養不良。
而這麽寶貝的東西，那天就這樣簡單而輕易地死在了她面前。
事實上，她沒有哭，已經令沖田總司很驚訝了。
而不僅八重心裏應該會有根軟刺，沖田總司心裏也有，而且更大，更尖銳。
眼睜睜地看著自己帶著的人在自己面前受傷，眼睜睜看著自己帶著的狗在自己面前被殺死，而他在那一瞬間竟然什麽都沒做，就這樣看著這些事情發生了。
比起八重來說，沖田總司心裏的那種不快感其實要來的更加強烈，更加兇猛一些。
他好久都沒有湧現過這樣強烈的挫敗感了，上一次還是在池田屋，因為突然發病的緣故而暈倒，未能參加後來的戰鬥的時候。
那時候也是一樣，眼睜睜的看著隊士倒在自己面前，而自己卻手腳發軟眼睛發黑，什麽都沒能做。
那次之後他主動包攬了池田屋殘黨的審訊工作，將憤怒都發洩在了殘黨身上。
心裏卻知道，這麽做並不能補救什麽。
同伴不會回來，愧疚感和無力感不會減輕，自己曾經如此無能的事實也不會改變。
他沒想到，同樣的事情，他還會經歷第二次。
而他絕不能讓這樣的事情出現第三次。
“八重。”
沈默了一陣子之後，沖田總司終於開了口。
小姑娘於是擡頭，睜著水汪汪的大眼睛疑惑地望著他。
“我要走了。”他說，“但我不能把你一個人留在這裏，我不想某一天我站在山南先生面前的時候，有人掐著你的脖子出現，逼我放棄任務。”
因為他不可能放棄近藤先生交給他的任務。
八重於是歪了歪頭，靠在沖田總司的肩膀上。
“我跟你走。”她說，“明明之前一直一起走的，如果總司說要在這裏丟下我，這樣才是不對吧。”
“但如果你跟我走的話，下面的路會更加難走，伏擊的人可能會更加多，而且，我不可能再像現在這樣，一日三餐停下來好好吃，甚至有時候你連在有屋頂的地方睡覺都不可能。”
“總司不要嚇我。”她搖搖頭，“明明你說過，只要我爭氣你就不會放棄我的，那接下來的路我會特別爭氣，爭氣到總司都要覺得驕傲的程度。”
八重一邊說著一邊擡頭，一臉早就做好覺悟了的表情看著沖田總司。
“如果我比誰都爭氣，總司就會到哪裏都帶著我了麽？”
“不行。”青年搖頭，“這次是例外，以後的任務，如果近藤先生不特別命令的話，你仍舊不能出屯所，我不會帶你走。”
“……總司怎麽這麽喜歡小勇啦好煩回去真的要揍小勇一頓了啊哼。”小鬼低下頭悄悄的咕囊了一句，然後才又裝出一副乖巧的樣子來，“沒關系的，這次也好，只要總司願意帶著我，再苦八重都能上路！朕可是河原町有名的那個八重，爬墻一把好手，翻山越嶺一定也沒問題。”
“朕你個頭，不想要腦袋了瞎用詞。”青年從頭到尾，就連她小聲說近藤勇壞話的那段都聽得一清二楚，此時雖然想板住臉好好教訓她有些自稱她這種平民用了是掉腦袋的大罪，卻也實在崩不住，被逗得笑了起來。
於是就這樣決定了。
在再三確認了八重身體已經沒有問題了，毒素並不會再影響她了之後，沖田總司扔掉了所有的雜物，只帶了錢和一人一件以供換洗的衣服，迅速的上路了。
不再走大路，每天穿梭在地圖上直徑距離最短的森林小路中，有時候甚至連路都沒有，沖田總司就直接用刀劈出一條路來。
辛苦程度不用贅述，然而托路線詭異的福，一路上來攔路的人比沖田總司想象的少了不少，而八重則越來越會躲，到後來幾乎都不需要沖田總司怎麽分心註意她，她自己就會根據形式鉆到最安全的角落裏去。
判斷力準得讓青年覺得，這姑娘小時候如果用功的話，搞不好會是個練武的奇才——不過也好，好在她什麽都不會只有判斷力準而已，那雙手如果因為握劍而磨出了繭的話，著實有點可惜。
總而言之，雖然有些時候會稍微分心一下去思考些其他的東西，但畢竟沖田總司是當世最好的劍客，加上能找到他倆的追兵少之又少，借著森林裏的地形，解決他們只是時間問題。
緊湊的行程讓之前因為八重受傷而浪費的一周時間像是不存在一樣，在原本預計要到達的時間，沖田總司站在了山南敬助面前。
令他奇怪的是，山南敬助的住處就仿佛那些攔截二人不讓他們危急到山南性命的的浪人們不是他派出的一樣，相當好找。
二人到達仙臺藩之後並沒有花多少時間，山南所住的地方就這樣出現在了他們眼前。
而山南本人則淡定的坐在廊下喝酒，見到沖田總司帶著八重從墻上瀟灑地一躍進入庭院也沒有任何表示，只是微小著看著他倆。
“你還是來了。”他喝了一口酒之後沈吟了一下，改了口。
“你終於來了，總司。”
“嗯，我終於來了。”
“今年的櫻花開的很早。”
他說著嘆了一口氣，有些寂寞地笑了。
“幸好它們開的早。”
☆、花團錦簇
今年的櫻花開得很早。
庭院裏的氣氛過於輕松，就連一直緊繃著身體裏那根弦的沖田總司都有些發楞，下意識地順著山南視線的方向看向了庭院裏的那棵櫻樹。
“啊，真的。”沖田總司微微笑了起來，“真的很不容易呢。”
“是啊，真不容易。”山南敬助點點頭。
八重瞇著眼睛順著沖田總司的眼神看了半天都沒能找到這兩人所說的早櫻在哪裏，不禁有些洩氣。不過在山南面前她一向不太敢造次，所以原本一句“到底哪裏開了”的問句硬生生地被她壓下來，變成悄悄地拉了拉沖田總司的衣角。
青年低下頭看她的動作被坐在廊下的山南看得一清二處，不禁也溫和地一笑，穿好木屐，向著庭院裏走了幾步，沖著八重伸出手來。
“小八重找不到呢。”他微笑著開了口，“畢竟只是個普通人而已，找不到也是正常的。來，我帶你去看。”
小姑娘聞言擡頭看了看總司，在得到對方輕微的一個表示同意的點頭之後，順從地走向了山南敬助身邊。
山南敬助溫柔的牽過了八重的手，拉著她靠近了那棵樹。
站在樹下的青年默默地擡頭，伸手指向了一個方向。
“小八重你看，花就在那裏。”
少女擡頭，瞇起眼睛順著他手指的方向看去。
“啊，真的有！”
在那個方向，樹枝的最頂端，有一團微微凝成花苞的，淡淡的粉色。
而在那些淡的像雪一樣地花苞之中，顫顫巍巍地開放了一朵小小的櫻花。小小的花瓣在寒風中瑟縮地發抖，仿佛下一秒就要被吹落枝頭一樣。
山南默默地看了一會兒那朵花，而後轉頭望向仍舊遠遠立在在院子另一邊的沖田總司。
“可是總司，不合時宜開放的鮮花，一定會最快雕謝的……”他長嘆一口氣，“正因為明白這一點，所以我才會離開。如果是你的話，一定能理解我在說什麽的，對麽？”
沖田總司手覆在刀柄上，只盯著那朵花看了一會兒便移開了視線，山南問這句話的時候，他正低垂著眼，不知道在想些什麽。
總之不會是一些輕松的事情。
見他並
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