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了對對方相當不好的事情，二是不小心走丟到熟悉的只園範圍之外，不僅讓自己陷入危險，更是在吉田稔磨的壞心情上火上澆油。
這兩件事足夠小朋友懊惱好一陣子的了。原本還想說些什麽先給吉田稔磨道個歉的，可他卻走的那麽快，一副無論什麽話都不聽的樣子，硬生生地把八重的倔脾氣激了上來。
——大家心情都不好，誰還比誰更牛氣一點不成。
這時候的八重還不知道吉田稔磨到底是為了什麽而急躁，更不知道他究竟為什麽才表現得這樣怒氣沖沖。
雖然經歷了這個晚上之後，京都動蕩局勢的水波已經算是濡濕了她的鞋襪，但她卻仍舊什麽都不明白。
沒有任何人會向年僅十一歲的她解釋前因後果，也沒有任何人會告訴她，未來的京都和未來的他們都將會變成什麽樣子。
那些悄悄在她所不知道的地方死去的人，她永遠也不會知道他們的名字。
那些與死去的人一直保有隱秘聯系的人，她也永遠不能理解他們的志向。
那些手持利刃以鬼為名而一往無前的人，她更加不會明白他們為何而戰。
十一歲，正是人類對這個世界開始產生自主認知的年紀，正是只要跟她說了，她就可以很快明白並且接受的年紀。
但是卻沒有一個人願意跟她說哪怕一句解釋。
所以她不能明白總司為什麽殺人，所以她不能明白為什麽吉田稔磨會這樣震怒。
所以她才會在自己被所有人責怪之後，最後鬧起了別扭。
她先短暫地松開了一下吉田稔磨的衣袖——他絲毫沒有發現，仍舊自顧自地往前走。
最後八重徹底松開了抓住他衣袖的手，停留在了原地，默默地看著吉田稔磨的身影消失在不遠的前方拐角。
從頭到尾都沒有回過頭，就仿佛自己被拋棄了一樣。
如今的吉田稔磨充滿著一往無前的氣勢，其實已經變不回當年那個會牽著她的手，配合著剛學會走路新鮮勁還沒過拒絕大人抱著走的小鬼的腳步，放慢速度縮小步伐的吉田榮太郎了。
他說改名是因為長大了，卻沒有告訴她長大了之後，人就不會還是原來的那個人了。
小姑娘嘆了口氣，向著路邊挪了兩步，挨著墻根坐了下來。
吉田稔磨今晚心情很不好，八重的感覺其實一點也沒錯。
長州雖然從藩主到藩士都被驅逐出京，但卻並不意味著攘夷大業就此終結，相反的，當攘夷活動從明面上搬到臺面之下之後，反而在某些意義上更加方便了起來。
只要不被抓住行蹤，長州方面就可以在幕府毫無準備的情況下準備好一切，從而一次性發起最後的反攻，用壓倒性的優勢來擊退主張向外國人投誠甚至投降的幕府，重新將這個國家的未來掌握在自己人手裏。
當然，這一切光憑幾個在京內潛伏著的浪人是不可能完成的，所以在京中則必然需要很多位接應人。
現在京城中這樣平穩卻湧動著對攘夷派略微有利的暗流的局面，是從前長州藩擔任京都守護的時候不懈努力之下的結果。
但這個結果卻在今天被打破了——剛剛傳來的消息，京中最能為他們提供方便的那位大人，今晚被暗殺了，而那位大人遇害的地點，則是他一直以來借宿的宿屋旁邊不到五十米的地方。
如果說對於新見錦的遇害只是惋惜的話，那麽新見錦的遇害地點則讓他格外自責。
如果他今天沒有在外面而是好好地呆在自己住的地方的話，或許最後事情會有所不同——雖然吉田稔磨作為吉田松陰的學生，一直以來都是以兵法謀略見長，劍術並不如何出眾的，但如果他在場，至少可以幫助他逃脫。
即使逃脫之後不再留在壬生浪士隊之中的新見錦對於攘夷大業來說已經沒有任何價值，但是能夠少犧牲一名同志也是好的。
雖然今晚前來報信的人勸過他不要在意，他自己也很清楚地認識到不能因此而過早地暴露自己的身份，但深深陷入懊惱和自責中的吉田稔磨卻仍舊無法釋懷。
內心的抑郁無法排解，他甚至無法如同往常一樣溫柔地對待八重。
那孩子其實什麽都不懂，又愛玩，平時沒有人對她進行太多的約束導致了小鬼膽大包天，就算出現在了不該她出現的地方，她也絕對沒有惡意，最多只是走錯了而已，就算有錯，也只是錯在不該半夜偷跑——可她從前每次半夜偷跑夜游被他發現的時候，他也從未把她逮回來過，可以說，縱容她的人當中，他自己也算一個。
其實一整晚的所有不順心都不能怪罪在八重頭上，這些他都知道，可即使如此，卻仍然忍不住要遷怒。
到最後，因為無法排解的自我嫌惡而遷怒別人，卻因此而更加不知所措。最後搞得整個人都心煩意亂，等他回過神來發覺自己走得太快，已經不是小朋友可以輕易跟上的速度了的時候再回頭，只能看見身後空空蕩蕩的一片，被月光照射著的青石板路散著清清冷冷的光，路上連貓狗都沒有，更別提哪裏還有拽著他袖子的小鬼。
“小八重你……！”他當下立刻皺緊了眉頭，剛想生氣就發現這其實也不能全怪她，要論起來，反而是自己的責任最大，這才深吸一口氣，冷靜了下來。
“這麽大半夜的，她能跑到哪裏去……”
青年眉頭緊鎖。
雖然現在已經是這小鬼平時就瘋跑得格外熟悉的地方，但是他不知道她到底是什麽時候跟丟的，更不知道她到底現在有沒有找得到回家的路。
一番簡單的思考之後，吉田稔磨最後決定不管怎樣先沿著來時路找找看——如果小鬼是因為自己走得太快了所以沒跟上的話，現在應該就在之前走過的某一條路上。
不管怎麽說，今晚讓他懊惱的事情已經夠多的了，京都的夜晚不安全，他不能再讓八重也出事。她只是個普通的小孩子，如果因為他而遭難，只會讓他更加無法原諒自己而已。
他按了按腰間的刀。
這個時間在街上獨自行走，身上帶刀是很危險的事情，如果被浪士隊發現了的話很容易暴露身份，但卻沒有時間給他將刀放回家中再折返回來。
“看來只能小心點兒，順便祈禱一下，就算碰上壬生狼也最好是匹落單的狼了。”他低低地嘆了口氣，重新向著來時路邁開了步子。
而與此同時，八重在墻角蹲著，一只一只地數蚊子。
今年的蚊子卻比往年更兇殘許多，原本八月底就該徹底銷聲匿跡的玩意兒，眼下九月中旬了卻仍舊飛的比誰都精神，蚊子哼大有蓋過秋蟬的蟬鳴聲的架勢。
“切，都是今年天太熱的錯。”她撓了撓手背上不小心被蚊子找到破綻而咬出的新包，一臉不高興，“好困好想回家，早知道就聽總司的……”
說著就停了下來。
——早知道就聽總司的，晚上不出來了。
這種話她說不出來，因為沒有聽話的那個人是她自己。
其實錯都在自己。
她心不在焉地順手拍死一只正趴在自己臉上吸血的蚊子，心裏無端煩躁了起來。
☆、對面不識
吉田稔磨最先找到的不是八重，而是他最不想碰見的人。
事實上，這不是他找到的，而是對方自己撞上來的。
看到沖田總司的身影出現在下一個拐彎口的瞬間，吉田稔磨幾乎是下意識地握緊了放在身側的拳頭，花了幾秒鐘告訴自己對方理應並不知道自己的身份，這時候拔刀只會讓自己陷入被動，這才松了開來，仿佛只是見到了一個普通路人一樣，表情平淡地迎了上去。
擦身而過的瞬間，他被人按住了肩膀。
“松下君，好歹我們也算是認識，見面都不打招呼這種事情也太薄情了吧，恩？”
沖田總司帶著冷淡笑意的聲音在他耳邊響起，其中的不友好簡直連傻子都聽得出來。
他身上帶著的淡淡血腥味，就連八重都能聞得出來，更別提吉田稔磨。他知道那是新見錦的血，卻也知道此時絕不是該追究這件事的時間。明明心中一凜，面上卻一副困惑樣地轉過臉去，假模假式地看了沖田總司一會兒。
“你是……？”
“松下君忘記我了麽？”他只是沖他隨意地笑了笑，並不以為意，“我們倆見過的，你來屯所接小八回家的時候。”
“啊……”吉田稔磨一臉恍然大悟地笑了起來，“沖田君，這麽久不見，又是晚上，我差點沒認出來。”
“不認出來不打緊，反正也不是什麽重要的人。”沖田總司撇撇嘴，“只是有件事，職責所在，我必須得問。”
“請講。”
沖田總司伸手一指他腰間的佩刀。
“這麽晚了，松下君你這副佩刀的打扮，是到哪兒去呢……還是從哪兒回來？”
吉田稔磨攤了攤手。
“你也知道，我家那熊孩子被寵壞了，亂跑簡直要成習慣，這不又不知道跑到哪裏去了麽。這麽晚了，我怎麽說也得把她找到，帶回家去。”
沖田總司淡淡地看著他，對於他的說辭不置可否。吉田稔磨不知道他信了多少，但不管他信不信，信了多少，這個謊話都得繼續編下去，非編下去不可。
吉田稔磨於是又拍了拍腰間的刀。
“至於刀嘛……沖田君也知道，最近京都的治安不怎麽樣……”
“哦？我可沒聽說過還有這種事。”沖田總司隨意地打斷了他的話，“我們浪士隊負責京都治安，想必對此應該最有發言權，自從八月將攘夷派們趕出京都之後，殺人和搶劫的案件半個月內較之從前減少了十多起，我想，這樣的治安當不起不好二字吧。”
“哦是麽？那就當是我緊張過度了吧，畢竟現在不比從前，小孩子在外面呆太久總歸不好。而刀也是為了安全起見才帶著的，沖田君還有什麽問題麽？”
沖田總司沈默了一會兒，然後笑了。
“小鬼又跑丟了？”
“可不是。”
“切，又沒有洪水猛獸在追她，明明不用跑那麽快的。”他嘆了口氣，“真是……”
“沖田君好像知道些什麽？”
“不，我什麽都不知道哦。”沖田總司笑瞇瞇地攤攤手，“松下君還是趕緊找到小鬼比較好，她今天好像滿招蚊子的，最好在她被蚊子咬哭之前找到帶回家去。”
“什麽意思？”
“不，沒什麽特殊的意義。”沖田總司搖搖頭，“我就不幫忙了，困死了回屯所睡覺去，松下君一個人加油吧，各種意義上。”
“多謝。”
“恩。”
沖田總司說走就真的走了，一條大路走到頭，直到最後都沒有再回頭看吉田稔磨一眼。
而被耽擱了幾分鐘的吉田稔磨則繼續沿著剛剛預定好的路線往回走。
但經過這一次打岔，他腦袋裏思考的東西已經不完全是怎麽找回小鬼了，而是沖田總司剛剛的話。
吉田稔磨總覺得，沖田總司大概已經隱約地猜到了一點他的身份，否則也不會說出那麽多試探的話來。
什麽“是到哪裏去還是從哪兒回來”，什麽“一個人加油，各種意義上”。
但壬生狼一向是寧可殺錯不可放過的，惡名遠揚也不是一天兩天的事情了，今日又是為何放過他——後來他想了想覺得大概是沖田總司此時沒帶刀的原因。
再怎麽號稱幕末第一的人斬，沒有刀在手上其實也拿他沒辦法。
後來吉田稔磨終於在某條小路的路邊找到了蹭得一身灰之後靠在墻上睡著了的小鬼。
果然如同沖田總司所說的一樣，被蚊子咬了一臉包，今年的蚊子比往年的都毒辣很多，一臉紅疹子，就連睡著了都要忍不住伸手撓癢癢的小鬼實在讓人看著心裏有點不落忍。而她不知道做了什麽夢，不長的眼睫毛上掛著一顆淚珠，將掉未掉的樣子顯得格外可憐巴巴。
一下子不管之前是不是因為她亂跑而生過氣，生過多大氣，都全部成了無關緊要的事情。
吉田稔磨伸手輕輕地沾掉小鬼眼角的淚珠，然後把她從墻根抱出來。再怎麽說是小鬼也已經十一歲了，抱在懷裏對於吉田稔磨來說其實還是有些吃力的，於是又費了一番功夫，終於把她背了起來。
這麽一大番動作八重都沒有醒，只是撓了撓臉，嘟囔了些什麽而已，看來真的是困狠了。吉田稔磨嘆口氣，邁開了朝家走的腳步。
“對……不起……我不是……故意的……”
腳步的顛簸之中，八重的夢話就這樣隨意地拂過吉田稔磨的耳畔。
青年楞了楞，然後低頭笑了。
“算啦，也算是因為你得救了一次，這次就原諒你好了。”
“對不起……以後……一定不會違背……”
“要真的做到才好啊，別又是說說而已。”
“你別……難過……”
“恩，我沒難過。”
“榮太你也……不要生氣……我下回再也……不亂跑……了……我保證……”
“……恩，我不生氣了。”
吉田稔磨瞇了瞇眼睛。
雖然夢話做不得準，但是很明顯，之前那麽多都不是對他說的，而是對另一個人。
如果是小鬼們之間吵架，從來都是一覺醒來泯恩仇，小鬼們之間有著近乎奇異的心照不宣的默契，根本不需要道歉。
所以那段話應該不是對小朋友們說的，而是另有其人。
在他記憶中，和八重玩的比較好的人，除了只園商店街的小鬼們之外就只有一個人了。
沖田總司。
再回想一下他今晚出現的地點，以及他剛剛同自己說話時的神態表情，吉田稔磨心裏突然有了不太好的猜想，這猜想太過驚悚，讓他差點松開了背著八重的手。
小鬼差點掉下去又被他重新抱回去，這麽劇烈的顛簸之下，再怎麽睡得熟也都醒了。
醒過來的小鬼有一瞬間的發楞，然後就意識到自己正在別人背上趴著。
“榮……太？”小鬼半迷糊地叫了他一聲，得到肯定的回答之後，立刻掙紮了起來。
“最討厭榮太榮太最討厭！”她哼哼唧唧，“明明都不要我了幹嘛還要跑回來接我，讓我自己回家，我要自己回家不要榮太背！”
……擦把睡著的時候的那個乖巧的小鬼還回來啊！
吉田稔磨瞬間不知道該吐槽還是怎樣，好在他還記得自己應該安撫小朋友。
“小八重乖乖的，榮太沒什麽力氣，你要是再動就要掉下來了喲。”吉田稔磨微笑了一下，將剛剛所有的猜想都壓在心底最深處，“丟下你是我的錯，我道歉，你乖乖的不要動，跟我回家好不好？”
“不好！”小鬼一邊說著不好，一邊哼哼唧唧地停止了扭動，“討厭榮太，大壞蛋。”
“恩恩，我是大壞蛋，那小八重不要再生氣了好不好？”
“不好……”
“回家睡覺好不好？洗個臉再給身上的包塗點藥……還癢麽？”
“……疼。”
“那我們塗藥去，塗完藥就不會疼了，好不好？”
“……恩……”小鬼點點頭，“榮太我好困……”
“那就繼續睡，到了我叫你。”
小鬼又點了點頭，然後把腦袋埋進他披散在腦後的頭發裏，分分鐘就重新睡熟了。
吉田稔磨將腳步放到最穩，腳步踏在青石板上，幾乎發不出一絲聲音。
就這麽靜悄悄地走著。
吉田稔磨平靜了心情，仔細思索著剛剛那個可能性。
沖田總司身上的血腥味已經昭示著他就是暗殺新見錦的成員之一，而仔細思考一下，八重也絕不是這樣隨隨便便就能跑到那麽遠的地方的人，或許是因為她在外面游蕩的時候又正好目睹了殺人現場，驚嚇之下才會慌不擇路。
而逃跑的時候或許和沖田總司打過照面，甚至他們倆其實還有過交流，搞不好那位沖田君還因此被狠狠地嫌棄了，才會在照面之後只囑咐他快些找到，自己卻絲毫不幫忙。
而換個角度想想，之前雖說他被怒氣沖昏了頭腦，但月光明亮起來的那一瞬間他仍舊看見了八重臉上的蚊子包，可當時他只覺得那些紅點跟性命比起來簡直不值一提，關於臉上的紅包的想法只在心裏轉了不到一瞬就被他略了過去，沖田總司卻還要記得特意囑咐他一句蚊子的事兒——說實話，如果不是他的叮囑，吉田稔磨自覺大概今晚都不會註意到這種小細節。
這麽看來，沖田總司其實或許比他想象中要在意一點這個孩子，而這孩子則比她嘴上所說的，一視同仁的“最喜歡”要更加喜歡一點。
說起來簡直是笑話，一邊是殺人不眨眼的壬生狼，另一邊則是隱秘在京都之中的攘夷志士支持者的女兒，不管這樣兩個人到底是怎麽才會玩這麽要好的，可眼下的局面簡直是要讓人大笑三聲般嘲諷感滿載。
吉田稔磨一邊想，一邊把有些下滑趨勢的八重向上背了背。
☆、良機莫失
新見錦的死之後，吉田稔磨有很多天都沒有出門去和其他人會談面見，而是重新恢覆了在小房間裏蝸居的架勢，不過來此見他的人卻比從前多了起來，雖然不出門，可吉田稔磨也已經忙到連看書的時間都沒有了。
而一向只要談事情的時候八重在場就不怎麽避諱她的吉田稔磨，卻在很多次八重奉命端著茶進門的時候用眼神示意對方暫停了正在進行的話題，接下了茶盞之後就軟語把準備就勢賴下來不走的小鬼哄去了院子裏和同齡的小朋友們玩，直到親眼瞧著她已經走到了絕對聽不見室內談話的地方了之後，這才從窗邊重新坐回原處，示意對方可以繼續。
不過自從新見錦死了之後，半數以上埋在京城中的暗線一下子被連根拔起，而浪士隊則以新見錦的背叛為契機和借口，肅清了一向在市民眼中形象惡劣的整個芹澤水戶派，更名為新撰組，仍舊維持京都治安。一時間無論是坊間還是高層對他們的評價都上升了不少，簡直算得上風頭無兩。
而相對的，長州派安插在新撰組內的所有間諜都被連根拔起，那些大多是後來招募的平隊士，新撰組甚至不用做任何掩飾，直接以間諜為罪名將之肅清示眾。
在這種情況下，攘夷活動已經束手束腳，就算他們幾個聚在一起商量也商量不出什麽結果來，談話很快就陷入了僵局。
一般情況下遇上了這種時候，來人也就該告辭了——事實上吉田稔磨覺得在這種情況下幹脆誰都別來才算識趣清凈，可惜同志們基本上和他都不持統一看法，少數幾個和他統一看法的也迫於集體壓力，沒事就要來他這兒坐坐。
比如那個和吉田稔磨同歲，比他還稍微大上那麽幾個月的廣岡浪秀。那家夥一張嘴素來停不住地要調侃人，偏巧二人私交還算不錯，於是就算不談公事，他們倆之間也不存在什麽僵局。
“我說吉田，從前你可不避諱小丫頭的，最近這是怎麽了？”二人之間沈默了一小會兒之後，廣岡浪秀仿佛想起了什麽一樣，開口問話，“一見她就跟我們洪水猛獸似的往外趕，從前可不是這樣的。”
吉田稔磨瞥了一眼他。
“廣岡，我怎麽不知道你對八重這麽有興趣？我警告你啊，她只是個小鬼，未成年，比你整整小了十二歲的那種。”
“不是挺好的嘛，光源氏計劃可是所有男人的浪漫，多少人想有你這種機會沒有呢。”
“至少不是我的……會有這種想法的你簡直是變態，我開始奇怪當年你到底是怎麽當上神主的了。”
“家裏爹媽是神主和巫女，他們倆死了之後當然就只有我這個倒黴獨生子繼承神社咯。”他攤攤手，“有那種爹媽會生出我這種孩子不是很正常麽……嘛神社那種爛攤子快別提了，還是說說你那個小丫頭吧，怎麽了這是，最近才想起來避開她？”
“恩。”他毫不避諱地點點頭，“最近她長大了，很多話不方便讓她聽。”
“不是挺好的麽，大家都打著把她拉到我們這邊，以後還能當做一步暗棋的主意呢，這麽小的孩子沒人會懷疑，正好可以替我們做事。”
“趁早打消。”吉田稔磨順手用手裏的書卷砸了他腦袋一下，“對小孩子出手，這還是人幹的事兒麽？”
“餵餵餵註意用詞啊吉田，什麽叫對小孩子出手，你這麽一說我感覺我簡直完全沒有節操可言了啊。”
“啥，你居然有過節操那玩意兒麽？”
“餵！”
廣岡浪秀嘮嘮叨叨地抱怨吉田稔磨居然不相信他的節操，但吉田稔磨卻撇了撇嘴，並沒有繼續說話。
就在新見錦遇害的那天晚上，吉田稔磨下定了要讓八重和他們劃清界限的決心。
在現今的時代大環境下，攘夷活動是一項註定要奮鬥終身的事業，而在這條路上，註定會有很多人是走不到頭的，稍有不慎就會犧牲，甚至連帶著身邊的人都會遭殃。
想要不犧牲旁人，唯一的辦法就是不讓她知情，並且讓所有人都相信她不知情。
如今入江全家都攪在攘夷大業之中，一旦事發很難保證覆巢之下尚有完卵，但偏偏八重和新撰組的沖田總司有一層讓人鬧不明白的交情，讓事情多了一絲“如果”。
如果只有八重什麽都不知道的話，那麽就算真的有那麽一天，入江惣兵衛和吉田稔磨他自己，甚至對此知情的入江雅子都因此而入獄因此而死，至少八重是能活下來的。
為此少不得要利用沖田總司，但那又如何，對方是敵人，利用起來自然比利用自己人更順手一點，下手也更容易一點。
“……田？餵我說，吉田？”
思緒已經飄到十萬八千裏之外的吉田稔磨突然聽見有人在叫他的名字。
“沒反應啊……嘖，那……吉田君？吉田稔磨君？吉田稔磨殿？吉田稔磨大人？”
越叫越不像話。
“吉……”
“夠了停下。”吉田稔磨迅速在廣岡浪秀喊出更離譜的話之前制止了他，“別瞎叫，有事快說。”
“嘛……沒啥大事啦。”對方攤攤手，“只不過吉田你發呆太久了而已。”
“發個呆而已，要不是今天來的是你，換做別人我根本連發呆的機會都沒有……我是人又不是拉磨的驢，總得給我緩口氣的時間。”
“那些老家夥們看到你現在這個樣子你肯定會被他們神煩說教的啊餵。”
“你不說我不說他們死也不會知道的。”吉田稔磨攤攤手，“是說，也沒什麽事好說了，你怎麽還不滾？”
“我只是想知道你到底能盯著樓下那小丫頭到什麽時候而已……”廣岡浪秀也學他攤攤手，可表情卻涼了下來，“我說，吉田，你沒覺得你對那小鬼的關註有點太多了麽？我想我必須提醒你，別忘了當初我們發的誓，在必要的時候為了大義你什麽都得舍棄的。你是我們如今留在京中的這麽多人之中最優秀的一個，我不希望看到你有一天因為無關緊要的事情的拖累而喪命，就像松陰先生當時一樣……這是我們攘夷大業的損失。”
他剛開始說的時候，吉田稔磨還是一副“這種事情根本無所謂啦你神煩趕緊閉嘴”的表情，可當他搬出了吉田松陰之後，身為弟子的吉田稔磨終於沒辦法繼續淡然處之了。
吉田松陰是怎麽死的，他們幾個都心知肚明，如果不是當時還是小鬼的他們在街上亂說話，也不至於最後走到要讓老師頂罪那一步。
如果他能活到長州藩開始反對幕府，主張攘夷的現在的話，別的不說，單論吉田松陰這四個字的號召力，事情會多麽不一樣呢。
吉田稔磨沈默了很久，最後點了點頭。
“你說得對。”他說，“我對她的關註的確太過了，多謝提醒，我會註意的。”
“客氣，我只是作為朋友義務地提醒你一下而已。”廣岡浪秀重新恢覆了那副不正經的笑容，靠向窗邊，“而且最主要的是，如果你覺得很難割舍這麽個又軟又萌的幼女的話，我其實可以光明正大地幫你接收，哎你覺得把她拐回家進行光源氏計劃養成這個提案如何？其實她這個年紀還不算晚誒……”
“你大可以試試看。”吉田稔磨攤攤手，“前提是做得到的話。”
“這有何難？”他說著就沖著樓下探出了頭去，“……我說，八重小妹妹，跟哥哥一起去看小金魚好不好？”
“賭五個銅板她現在一定是一副看傻逼的臉看著你。”吉田稔磨背靠墻，閉上眼睛勾起一抹笑來。
“……你敢賭五兩麽？”
“……你值這麽多錢麽？”
“……我恨你！”廣岡浪秀咬袖子。
“不用太謝我。”吉田稔磨攤攤手。
以及那之後的大約兩個月左右，吉田稔磨某次從外面拎著兩條魚回來準備送給雅子夫人作為長期打擾的禮物，穿過前廳繞過後院準備送去廚房的時候發現，八重已經在院子裏跟那個不知道什麽時候怎麽回事就跑過來的廣岡浪秀玩得挺歡的了。
“喲，你挺閑的啊。”他對著廣岡浪秀揚了揚手裏的魚，“怎麽今天想到要過來？”
“你不也一樣？”廣岡浪秀撇下八重直起身，沖著吉田稔磨攤了攤手，“在家呆著閑著無聊，準備找你來喝酒，結果你不在，順眼看見八重，就順便執行一下光源氏計劃……”
“可看你們倆這架勢你不是第一次來啊？”
“阿勒被發現了麽？”廣岡浪秀撇了撇嘴，“反正也沒事幹不是麽，比起天天面對老爺子們的死魚臉，不如來玩玩小蘿莉。”
“蘿莉控死開，離我家孩子遠點好麽？”吉田稔磨一臉嫌棄地繞過他向廚房走去，一邊走一邊拖走了八重，“你也是，沒事別跟變態一起玩。”
八重當場屁顛屁顛地拋下廣岡浪秀，幹脆地跟著吉田稔磨轉向廚房。
“我沒跟他玩，是金魚叔叔自己每次跑過來的，作為一個淑女我覺得我應該勉為其難地陪他玩一下而已。”小姑娘一邊走一邊還跟吉田稔磨站在統一戰線對他表示了嫌棄，讓某個被叫做金魚叔叔的青年哭笑不得。
“餵……”
“為什麽是金魚叔叔啊……”
“好吧就算金魚我也認了，可我和吉田同歲，為什麽我就要是叔叔啊……”
“好歹叫我聲金魚哥哥也好啊……”
“餵，好歹理我一下啊……”
沒人理他，吉田稔磨牽著八重早就走遠了。
☆、人畜無害
即使被人嫌棄了，可廣岡浪秀卻仍舊鍥而不舍地往吉田稔磨住的地方跑，如果吉田稔磨沒事幹他就把他拖出去喝酒，如果吉田稔磨和八重在一起，他就果斷用點小恩小惠把小朋友騙開帶走。雖然他美名其曰是為了進行所謂的“光源氏計劃”，但吉田稔磨心裏清楚廣岡浪秀真正的目的，所以只有偶爾他說得太過了的時候才會阻止一下，大部分時候還是隨他們去了。
時間一久，八重雖然仍舊拒絕改掉那個叫一次廣岡浪秀就要郁悶一次的“金魚叔叔”的稱呼，但最後還是經不住小零食小玩具小發飾之類亂七八糟哄騙小姑娘的東西的誘惑，願意勉為其難拋下嫌棄臉同他上街，以及（重點）消耗他的錢袋。
而同意了一次之後，事情就簡單了。
廣岡浪秀比起吉田稔磨來說更加沒大沒小，且雖然出身神社，但他童年比起一向認真念書認真練劍的吉田稔磨來說仍然豐富不知道多少倍，無論是上房揭瓦還是爬樹摸魚幾乎樣樣精通，和八重兩個人一拍即合，不到一個月就已經在只園商店街闖下了只園（熊孩子）雙壁的稱號，讓大大小小的人頭疼到家，就連一向因為自己比八重大，又是男孩子而看輕她的小羽也終於心不甘情不願地承認她好厲害，拒絕和她吵架了——盡管小羽堅持聲稱這是好男不和女鬥，但自覺揚眉吐氣的八重對於幫她找回場子的廣岡浪秀簡直要五體投地，什麽嫌棄臉，什麽吉田稔磨的“不要和變態走得太近”的教誨都忘得幹幹凈凈。
於是廣岡浪秀趁機試圖糾正稱呼。
“小八重，”某次和小鬼一起逛街的時候，他一邊笑瞇瞇地把一串糖葫蘆遞給八重，一邊就開了口，“咱們打個商量如何？”
“恩？”
“那個‘金魚叔叔’的稱呼，咱們改了好不好？”
“哦，不好。”八重無辜地擡頭看了他一眼，“金魚叔叔不是很好麽，又好記又好念，なみひで（namihide，浪秀的讀音）什麽的簡直要咬舌頭嘛，才不要。”
“不過你可以換個簡稱嘛比如……”
“啊，我想起來了。”八重突然一臉恍然大悟的表情點了點頭，打斷了廣岡浪秀的話，“榮太說，如果金魚叔叔跟我說這個話題的話，他有句話讓我轉告你的。”
“誒？”
“榮太讓我跟你說，‘事業自得’。”八重撐著腦袋想了一會兒，然後點點頭確認，“恩，應該就是
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這兩件事足夠小朋友懊惱好一陣子的了。原本還想說些什麽先給吉田稔磨道個歉的，可他卻走的那麽快，一副無論什麽話都不聽的樣子，硬生生地把八重的倔脾氣激了上來。
——大家心情都不好，誰還比誰更牛氣一點不成。
這時候的八重還不知道吉田稔磨到底是為了什麽而急躁，更不知道他究竟為什麽才表現得這樣怒氣沖沖。
雖然經歷了這個晚上之後，京都動蕩局勢的水波已經算是濡濕了她的鞋襪，但她卻仍舊什麽都不明白。
沒有任何人會向年僅十一歲的她解釋前因後果，也沒有任何人會告訴她，未來的京都和未來的他們都將會變成什麽樣子。
那些悄悄在她所不知道的地方死去的人，她永遠也不會知道他們的名字。
那些與死去的人一直保有隱秘聯系的人，她也永遠不能理解他們的志向。
那些手持利刃以鬼為名而一往無前的人，她更加不會明白他們為何而戰。
十一歲，正是人類對這個世界開始產生自主認知的年紀，正是只要跟她說了，她就可以很快明白並且接受的年紀。
但是卻沒有一個人願意跟她說哪怕一句解釋。
所以她不能明白總司為什麽殺人，所以她不能明白為什麽吉田稔磨會這樣震怒。
所以她才會在自己被所有人責怪之後，最後鬧起了別扭。
她先短暫地松開了一下吉田稔磨的衣袖——他絲毫沒有發現，仍舊自顧自地往前走。
最後八重徹底松開了抓住他衣袖的手，停留在了原地，默默地看著吉田稔磨的身影消失在不遠的前方拐角。
從頭到尾都沒有回過頭，就仿佛自己被拋棄了一樣。
如今的吉田稔磨充滿著一往無前的氣勢，其實已經變不回當年那個會牽著她的手，配合著剛學會走路新鮮勁還沒過拒絕大人抱著走的小鬼的腳步，放慢速度縮小步伐的吉田榮太郎了。
他說改名是因為長大了，卻沒有告訴她長大了之後，人就不會還是原來的那個人了。
小姑娘嘆了口氣，向著路邊挪了兩步，挨著墻根坐了下來。
吉田稔磨今晚心情很不好，八重的感覺其實一點也沒錯。
長州雖然從藩主到藩士都被驅逐出京，但卻並不意味著攘夷大業就此終結，相反的，當攘夷活動從明面上搬到臺面之下之後，反而在某些意義上更加方便了起來。
只要不被抓住行蹤，長州方面就可以在幕府毫無準備的情況下準備好一切，從而一次性發起最後的反攻，用壓倒性的優勢來擊退主張向外國人投誠甚至投降的幕府，重新將這個國家的未來掌握在自己人手裏。
當然，這一切光憑幾個在京內潛伏著的浪人是不可能完成的，所以在京中則必然需要很多位接應人。
現在京城中這樣平穩卻湧動著對攘夷派略微有利的暗流的局面，是從前長州藩擔任京都守護的時候不懈努力之下的結果。
但這個結果卻在今天被打破了——剛剛傳來的消息，京中最能為他們提供方便的那位大人，今晚被暗殺了，而那位大人遇害的地點，則是他一直以來借宿的宿屋旁邊不到五十米的地方。
如果說對於新見錦的遇害只是惋惜的話，那麽新見錦的遇害地點則讓他格外自責。
如果他今天沒有在外面而是好好地呆在自己住的地方的話，或許最後事情會有所不同——雖然吉田稔磨作為吉田松陰的學生，一直以來都是以兵法謀略見長，劍術並不如何出眾的，但如果他在場，至少可以幫助他逃脫。
即使逃脫之後不再留在壬生浪士隊之中的新見錦對於攘夷大業來說已經沒有任何價值，但是能夠少犧牲一名同志也是好的。
雖然今晚前來報信的人勸過他不要在意，他自己也很清楚地認識到不能因此而過早地暴露自己的身份，但深深陷入懊惱和自責中的吉田稔磨卻仍舊無法釋懷。
內心的抑郁無法排解，他甚至無法如同往常一樣溫柔地對待八重。
那孩子其實什麽都不懂，又愛玩，平時沒有人對她進行太多的約束導致了小鬼膽大包天，就算出現在了不該她出現的地方，她也絕對沒有惡意，最多只是走錯了而已，就算有錯，也只是錯在不該半夜偷跑——可她從前每次半夜偷跑夜游被他發現的時候，他也從未把她逮回來過，可以說，縱容她的人當中，他自己也算一個。
其實一整晚的所有不順心都不能怪罪在八重頭上，這些他都知道，可即使如此，卻仍然忍不住要遷怒。
到最後，因為無法排解的自我嫌惡而遷怒別人，卻因此而更加不知所措。最後搞得整個人都心煩意亂，等他回過神來發覺自己走得太快，已經不是小朋友可以輕易跟上的速度了的時候再回頭，只能看見身後空空蕩蕩的一片，被月光照射著的青石板路散著清清冷冷的光，路上連貓狗都沒有，更別提哪裏還有拽著他袖子的小鬼。
“小八重你……！”他當下立刻皺緊了眉頭，剛想生氣就發現這其實也不能全怪她，要論起來，反而是自己的責任最大，這才深吸一口氣，冷靜了下來。
“這麽大半夜的，她能跑到哪裏去……”
青年眉頭緊鎖。
雖然現在已經是這小鬼平時就瘋跑得格外熟悉的地方，但是他不知道她到底是什麽時候跟丟的，更不知道她到底現在有沒有找得到回家的路。
一番簡單的思考之後，吉田稔磨最後決定不管怎樣先沿著來時路找找看——如果小鬼是因為自己走得太快了所以沒跟上的話，現在應該就在之前走過的某一條路上。
不管怎麽說，今晚讓他懊惱的事情已經夠多的了，京都的夜晚不安全，他不能再讓八重也出事。她只是個普通的小孩子，如果因為他而遭難，只會讓他更加無法原諒自己而已。
他按了按腰間的刀。
這個時間在街上獨自行走，身上帶刀是很危險的事情，如果被浪士隊發現了的話很容易暴露身份，但卻沒有時間給他將刀放回家中再折返回來。
“看來只能小心點兒，順便祈禱一下，就算碰上壬生狼也最好是匹落單的狼了。”他低低地嘆了口氣，重新向著來時路邁開了步子。
而與此同時，八重在墻角蹲著，一只一只地數蚊子。
今年的蚊子卻比往年更兇殘許多，原本八月底就該徹底銷聲匿跡的玩意兒，眼下九月中旬了卻仍舊飛的比誰都精神，蚊子哼大有蓋過秋蟬的蟬鳴聲的架勢。
“切，都是今年天太熱的錯。”她撓了撓手背上不小心被蚊子找到破綻而咬出的新包，一臉不高興，“好困好想回家，早知道就聽總司的……”
說著就停了下來。
——早知道就聽總司的，晚上不出來了。
這種話她說不出來，因為沒有聽話的那個人是她自己。
其實錯都在自己。
她心不在焉地順手拍死一只正趴在自己臉上吸血的蚊子，心裏無端煩躁了起來。
☆、對面不識
吉田稔磨最先找到的不是八重，而是他最不想碰見的人。
事實上，這不是他找到的，而是對方自己撞上來的。
看到沖田總司的身影出現在下一個拐彎口的瞬間，吉田稔磨幾乎是下意識地握緊了放在身側的拳頭，花了幾秒鐘告訴自己對方理應並不知道自己的身份，這時候拔刀只會讓自己陷入被動，這才松了開來，仿佛只是見到了一個普通路人一樣，表情平淡地迎了上去。
擦身而過的瞬間，他被人按住了肩膀。
“松下君，好歹我們也算是認識，見面都不打招呼這種事情也太薄情了吧，恩？”
沖田總司帶著冷淡笑意的聲音在他耳邊響起，其中的不友好簡直連傻子都聽得出來。
他身上帶著的淡淡血腥味，就連八重都能聞得出來，更別提吉田稔磨。他知道那是新見錦的血，卻也知道此時絕不是該追究這件事的時間。明明心中一凜，面上卻一副困惑樣地轉過臉去，假模假式地看了沖田總司一會兒。
“你是……？”
“松下君忘記我了麽？”他只是沖他隨意地笑了笑，並不以為意，“我們倆見過的，你來屯所接小八回家的時候。”
“啊……”吉田稔磨一臉恍然大悟地笑了起來，“沖田君，這麽久不見，又是晚上，我差點沒認出來。”
“不認出來不打緊，反正也不是什麽重要的人。”沖田總司撇撇嘴，“只是有件事，職責所在，我必須得問。”
“請講。”
沖田總司伸手一指他腰間的佩刀。
“這麽晚了，松下君你這副佩刀的打扮，是到哪兒去呢……還是從哪兒回來？”
吉田稔磨攤了攤手。
“你也知道，我家那熊孩子被寵壞了，亂跑簡直要成習慣，這不又不知道跑到哪裏去了麽。這麽晚了，我怎麽說也得把她找到，帶回家去。”
沖田總司淡淡地看著他，對於他的說辭不置可否。吉田稔磨不知道他信了多少，但不管他信不信，信了多少，這個謊話都得繼續編下去，非編下去不可。
吉田稔磨於是又拍了拍腰間的刀。
“至於刀嘛……沖田君也知道，最近京都的治安不怎麽樣……”
“哦？我可沒聽說過還有這種事。”沖田總司隨意地打斷了他的話，“我們浪士隊負責京都治安，想必對此應該最有發言權，自從八月將攘夷派們趕出京都之後，殺人和搶劫的案件半個月內較之從前減少了十多起，我想，這樣的治安當不起不好二字吧。”
“哦是麽？那就當是我緊張過度了吧，畢竟現在不比從前，小孩子在外面呆太久總歸不好。而刀也是為了安全起見才帶著的，沖田君還有什麽問題麽？”
沖田總司沈默了一會兒，然後笑了。
“小鬼又跑丟了？”
“可不是。”
“切，又沒有洪水猛獸在追她，明明不用跑那麽快的。”他嘆了口氣，“真是……”
“沖田君好像知道些什麽？”
“不，我什麽都不知道哦。”沖田總司笑瞇瞇地攤攤手，“松下君還是趕緊找到小鬼比較好，她今天好像滿招蚊子的，最好在她被蚊子咬哭之前找到帶回家去。”
“什麽意思？”
“不，沒什麽特殊的意義。”沖田總司搖搖頭，“我就不幫忙了，困死了回屯所睡覺去，松下君一個人加油吧，各種意義上。”
“多謝。”
“恩。”
沖田總司說走就真的走了，一條大路走到頭，直到最後都沒有再回頭看吉田稔磨一眼。
而被耽擱了幾分鐘的吉田稔磨則繼續沿著剛剛預定好的路線往回走。
但經過這一次打岔，他腦袋裏思考的東西已經不完全是怎麽找回小鬼了，而是沖田總司剛剛的話。
吉田稔磨總覺得，沖田總司大概已經隱約地猜到了一點他的身份，否則也不會說出那麽多試探的話來。
什麽“是到哪裏去還是從哪兒回來”，什麽“一個人加油，各種意義上”。
但壬生狼一向是寧可殺錯不可放過的，惡名遠揚也不是一天兩天的事情了，今日又是為何放過他——後來他想了想覺得大概是沖田總司此時沒帶刀的原因。
再怎麽號稱幕末第一的人斬，沒有刀在手上其實也拿他沒辦法。
後來吉田稔磨終於在某條小路的路邊找到了蹭得一身灰之後靠在墻上睡著了的小鬼。
果然如同沖田總司所說的一樣，被蚊子咬了一臉包，今年的蚊子比往年的都毒辣很多，一臉紅疹子，就連睡著了都要忍不住伸手撓癢癢的小鬼實在讓人看著心裏有點不落忍。而她不知道做了什麽夢，不長的眼睫毛上掛著一顆淚珠，將掉未掉的樣子顯得格外可憐巴巴。
一下子不管之前是不是因為她亂跑而生過氣，生過多大氣，都全部成了無關緊要的事情。
吉田稔磨伸手輕輕地沾掉小鬼眼角的淚珠，然後把她從墻根抱出來。再怎麽說是小鬼也已經十一歲了，抱在懷裏對於吉田稔磨來說其實還是有些吃力的，於是又費了一番功夫，終於把她背了起來。
這麽一大番動作八重都沒有醒，只是撓了撓臉，嘟囔了些什麽而已，看來真的是困狠了。吉田稔磨嘆口氣，邁開了朝家走的腳步。
“對……不起……我不是……故意的……”
腳步的顛簸之中，八重的夢話就這樣隨意地拂過吉田稔磨的耳畔。
青年楞了楞，然後低頭笑了。
“算啦，也算是因為你得救了一次，這次就原諒你好了。”
“對不起……以後……一定不會違背……”
“要真的做到才好啊，別又是說說而已。”
“你別……難過……”
“恩，我沒難過。”
“榮太你也……不要生氣……我下回再也……不亂跑……了……我保證……”
“……恩，我不生氣了。”
吉田稔磨瞇了瞇眼睛。
雖然夢話做不得準，但是很明顯，之前那麽多都不是對他說的，而是對另一個人。
如果是小鬼們之間吵架，從來都是一覺醒來泯恩仇，小鬼們之間有著近乎奇異的心照不宣的默契，根本不需要道歉。
所以那段話應該不是對小朋友們說的，而是另有其人。
在他記憶中，和八重玩的比較好的人，除了只園商店街的小鬼們之外就只有一個人了。
沖田總司。
再回想一下他今晚出現的地點，以及他剛剛同自己說話時的神態表情，吉田稔磨心裏突然有了不太好的猜想，這猜想太過驚悚，讓他差點松開了背著八重的手。
小鬼差點掉下去又被他重新抱回去，這麽劇烈的顛簸之下，再怎麽睡得熟也都醒了。
醒過來的小鬼有一瞬間的發楞，然後就意識到自己正在別人背上趴著。
“榮……太？”小鬼半迷糊地叫了他一聲，得到肯定的回答之後，立刻掙紮了起來。
“最討厭榮太榮太最討厭！”她哼哼唧唧，“明明都不要我了幹嘛還要跑回來接我，讓我自己回家，我要自己回家不要榮太背！”
……擦把睡著的時候的那個乖巧的小鬼還回來啊！
吉田稔磨瞬間不知道該吐槽還是怎樣，好在他還記得自己應該安撫小朋友。
“小八重乖乖的，榮太沒什麽力氣，你要是再動就要掉下來了喲。”吉田稔磨微笑了一下，將剛剛所有的猜想都壓在心底最深處，“丟下你是我的錯，我道歉，你乖乖的不要動，跟我回家好不好？”
“不好！”小鬼一邊說著不好，一邊哼哼唧唧地停止了扭動，“討厭榮太，大壞蛋。”
“恩恩，我是大壞蛋，那小八重不要再生氣了好不好？”
“不好……”
“回家睡覺好不好？洗個臉再給身上的包塗點藥……還癢麽？”
“……疼。”
“那我們塗藥去，塗完藥就不會疼了，好不好？”
“……恩……”小鬼點點頭，“榮太我好困……”
“那就繼續睡，到了我叫你。”
小鬼又點了點頭，然後把腦袋埋進他披散在腦後的頭發裏，分分鐘就重新睡熟了。
吉田稔磨將腳步放到最穩，腳步踏在青石板上，幾乎發不出一絲聲音。
就這麽靜悄悄地走著。
吉田稔磨平靜了心情，仔細思索著剛剛那個可能性。
沖田總司身上的血腥味已經昭示著他就是暗殺新見錦的成員之一，而仔細思考一下，八重也絕不是這樣隨隨便便就能跑到那麽遠的地方的人，或許是因為她在外面游蕩的時候又正好目睹了殺人現場，驚嚇之下才會慌不擇路。
而逃跑的時候或許和沖田總司打過照面，甚至他們倆其實還有過交流，搞不好那位沖田君還因此被狠狠地嫌棄了，才會在照面之後只囑咐他快些找到，自己卻絲毫不幫忙。
而換個角度想想，之前雖說他被怒氣沖昏了頭腦，但月光明亮起來的那一瞬間他仍舊看見了八重臉上的蚊子包，可當時他只覺得那些紅點跟性命比起來簡直不值一提，關於臉上的紅包的想法只在心裏轉了不到一瞬就被他略了過去，沖田總司卻還要記得特意囑咐他一句蚊子的事兒——說實話，如果不是他的叮囑，吉田稔磨自覺大概今晚都不會註意到這種小細節。
這麽看來，沖田總司其實或許比他想象中要在意一點這個孩子，而這孩子則比她嘴上所說的，一視同仁的“最喜歡”要更加喜歡一點。
說起來簡直是笑話，一邊是殺人不眨眼的壬生狼，另一邊則是隱秘在京都之中的攘夷志士支持者的女兒，不管這樣兩個人到底是怎麽才會玩這麽要好的，可眼下的局面簡直是要讓人大笑三聲般嘲諷感滿載。
吉田稔磨一邊想，一邊把有些下滑趨勢的八重向上背了背。
☆、良機莫失
新見錦的死之後，吉田稔磨有很多天都沒有出門去和其他人會談面見，而是重新恢覆了在小房間裏蝸居的架勢，不過來此見他的人卻比從前多了起來，雖然不出門，可吉田稔磨也已經忙到連看書的時間都沒有了。
而一向只要談事情的時候八重在場就不怎麽避諱她的吉田稔磨，卻在很多次八重奉命端著茶進門的時候用眼神示意對方暫停了正在進行的話題，接下了茶盞之後就軟語把準備就勢賴下來不走的小鬼哄去了院子裏和同齡的小朋友們玩，直到親眼瞧著她已經走到了絕對聽不見室內談話的地方了之後，這才從窗邊重新坐回原處，示意對方可以繼續。
不過自從新見錦死了之後，半數以上埋在京城中的暗線一下子被連根拔起，而浪士隊則以新見錦的背叛為契機和借口，肅清了一向在市民眼中形象惡劣的整個芹澤水戶派，更名為新撰組，仍舊維持京都治安。一時間無論是坊間還是高層對他們的評價都上升了不少，簡直算得上風頭無兩。
而相對的，長州派安插在新撰組內的所有間諜都被連根拔起，那些大多是後來招募的平隊士，新撰組甚至不用做任何掩飾，直接以間諜為罪名將之肅清示眾。
在這種情況下，攘夷活動已經束手束腳，就算他們幾個聚在一起商量也商量不出什麽結果來，談話很快就陷入了僵局。
一般情況下遇上了這種時候，來人也就該告辭了——事實上吉田稔磨覺得在這種情況下幹脆誰都別來才算識趣清凈，可惜同志們基本上和他都不持統一看法，少數幾個和他統一看法的也迫於集體壓力，沒事就要來他這兒坐坐。
比如那個和吉田稔磨同歲，比他還稍微大上那麽幾個月的廣岡浪秀。那家夥一張嘴素來停不住地要調侃人，偏巧二人私交還算不錯，於是就算不談公事，他們倆之間也不存在什麽僵局。
“我說吉田，從前你可不避諱小丫頭的，最近這是怎麽了？”二人之間沈默了一小會兒之後，廣岡浪秀仿佛想起了什麽一樣，開口問話，“一見她就跟我們洪水猛獸似的往外趕，從前可不是這樣的。”
吉田稔磨瞥了一眼他。
“廣岡，我怎麽不知道你對八重這麽有興趣？我警告你啊，她只是個小鬼，未成年，比你整整小了十二歲的那種。”
“不是挺好的嘛，光源氏計劃可是所有男人的浪漫，多少人想有你這種機會沒有呢。”
“至少不是我的……會有這種想法的你簡直是變態，我開始奇怪當年你到底是怎麽當上神主的了。”
“家裏爹媽是神主和巫女，他們倆死了之後當然就只有我這個倒黴獨生子繼承神社咯。”他攤攤手，“有那種爹媽會生出我這種孩子不是很正常麽……嘛神社那種爛攤子快別提了，還是說說你那個小丫頭吧，怎麽了這是，最近才想起來避開她？”
“恩。”他毫不避諱地點點頭，“最近她長大了，很多話不方便讓她聽。”
“不是挺好的麽，大家都打著把她拉到我們這邊，以後還能當做一步暗棋的主意呢，這麽小的孩子沒人會懷疑，正好可以替我們做事。”
“趁早打消。”吉田稔磨順手用手裏的書卷砸了他腦袋一下，“對小孩子出手，這還是人幹的事兒麽？”
“餵餵餵註意用詞啊吉田，什麽叫對小孩子出手，你這麽一說我感覺我簡直完全沒有節操可言了啊。”
“啥，你居然有過節操那玩意兒麽？”
“餵！”
廣岡浪秀嘮嘮叨叨地抱怨吉田稔磨居然不相信他的節操，但吉田稔磨卻撇了撇嘴，並沒有繼續說話。
就在新見錦遇害的那天晚上，吉田稔磨下定了要讓八重和他們劃清界限的決心。
在現今的時代大環境下，攘夷活動是一項註定要奮鬥終身的事業，而在這條路上，註定會有很多人是走不到頭的，稍有不慎就會犧牲，甚至連帶著身邊的人都會遭殃。
想要不犧牲旁人，唯一的辦法就是不讓她知情，並且讓所有人都相信她不知情。
如今入江全家都攪在攘夷大業之中，一旦事發很難保證覆巢之下尚有完卵，但偏偏八重和新撰組的沖田總司有一層讓人鬧不明白的交情，讓事情多了一絲“如果”。
如果只有八重什麽都不知道的話，那麽就算真的有那麽一天，入江惣兵衛和吉田稔磨他自己，甚至對此知情的入江雅子都因此而入獄因此而死，至少八重是能活下來的。
為此少不得要利用沖田總司，但那又如何，對方是敵人，利用起來自然比利用自己人更順手一點，下手也更容易一點。
“……田？餵我說，吉田？”
思緒已經飄到十萬八千裏之外的吉田稔磨突然聽見有人在叫他的名字。
“沒反應啊……嘖，那……吉田君？吉田稔磨君？吉田稔磨殿？吉田稔磨大人？”
越叫越不像話。
“吉……”
“夠了停下。”吉田稔磨迅速在廣岡浪秀喊出更離譜的話之前制止了他，“別瞎叫，有事快說。”
“嘛……沒啥大事啦。”對方攤攤手，“只不過吉田你發呆太久了而已。”
“發個呆而已，要不是今天來的是你，換做別人我根本連發呆的機會都沒有……我是人又不是拉磨的驢，總得給我緩口氣的時間。”
“那些老家夥們看到你現在這個樣子你肯定會被他們神煩說教的啊餵。”
“你不說我不說他們死也不會知道的。”吉田稔磨攤攤手，“是說，也沒什麽事好說了，你怎麽還不滾？”
“我只是想知道你到底能盯著樓下那小丫頭到什麽時候而已……”廣岡浪秀也學他攤攤手，可表情卻涼了下來，“我說，吉田，你沒覺得你對那小鬼的關註有點太多了麽？我想我必須提醒你，別忘了當初我們發的誓，在必要的時候為了大義你什麽都得舍棄的。你是我們如今留在京中的這麽多人之中最優秀的一個，我不希望看到你有一天因為無關緊要的事情的拖累而喪命，就像松陰先生當時一樣……這是我們攘夷大業的損失。”
他剛開始說的時候，吉田稔磨還是一副“這種事情根本無所謂啦你神煩趕緊閉嘴”的表情，可當他搬出了吉田松陰之後，身為弟子的吉田稔磨終於沒辦法繼續淡然處之了。
吉田松陰是怎麽死的，他們幾個都心知肚明，如果不是當時還是小鬼的他們在街上亂說話，也不至於最後走到要讓老師頂罪那一步。
如果他能活到長州藩開始反對幕府，主張攘夷的現在的話，別的不說，單論吉田松陰這四個字的號召力，事情會多麽不一樣呢。
吉田稔磨沈默了很久，最後點了點頭。
“你說得對。”他說，“我對她的關註的確太過了，多謝提醒，我會註意的。”
“客氣，我只是作為朋友義務地提醒你一下而已。”廣岡浪秀重新恢覆了那副不正經的笑容，靠向窗邊，“而且最主要的是，如果你覺得很難割舍這麽個又軟又萌的幼女的話，我其實可以光明正大地幫你接收，哎你覺得把她拐回家進行光源氏計劃養成這個提案如何？其實她這個年紀還不算晚誒……”
“你大可以試試看。”吉田稔磨攤攤手，“前提是做得到的話。”
“這有何難？”他說著就沖著樓下探出了頭去，“……我說，八重小妹妹，跟哥哥一起去看小金魚好不好？”
“賭五個銅板她現在一定是一副看傻逼的臉看著你。”吉田稔磨背靠墻，閉上眼睛勾起一抹笑來。
“……你敢賭五兩麽？”
“……你值這麽多錢麽？”
“……我恨你！”廣岡浪秀咬袖子。
“不用太謝我。”吉田稔磨攤攤手。
以及那之後的大約兩個月左右，吉田稔磨某次從外面拎著兩條魚回來準備送給雅子夫人作為長期打擾的禮物，穿過前廳繞過後院準備送去廚房的時候發現，八重已經在院子裏跟那個不知道什麽時候怎麽回事就跑過來的廣岡浪秀玩得挺歡的了。
“喲，你挺閑的啊。”他對著廣岡浪秀揚了揚手裏的魚，“怎麽今天想到要過來？”
“你不也一樣？”廣岡浪秀撇下八重直起身，沖著吉田稔磨攤了攤手，“在家呆著閑著無聊，準備找你來喝酒，結果你不在，順眼看見八重，就順便執行一下光源氏計劃……”
“可看你們倆這架勢你不是第一次來啊？”
“阿勒被發現了麽？”廣岡浪秀撇了撇嘴，“反正也沒事幹不是麽，比起天天面對老爺子們的死魚臉，不如來玩玩小蘿莉。”
“蘿莉控死開，離我家孩子遠點好麽？”吉田稔磨一臉嫌棄地繞過他向廚房走去，一邊走一邊拖走了八重，“你也是，沒事別跟變態一起玩。”
八重當場屁顛屁顛地拋下廣岡浪秀，幹脆地跟著吉田稔磨轉向廚房。
“我沒跟他玩，是金魚叔叔自己每次跑過來的，作為一個淑女我覺得我應該勉為其難地陪他玩一下而已。”小姑娘一邊走一邊還跟吉田稔磨站在統一戰線對他表示了嫌棄，讓某個被叫做金魚叔叔的青年哭笑不得。
“餵……”
“為什麽是金魚叔叔啊……”
“好吧就算金魚我也認了，可我和吉田同歲，為什麽我就要是叔叔啊……”
“好歹叫我聲金魚哥哥也好啊……”
“餵，好歹理我一下啊……”
沒人理他，吉田稔磨牽著八重早就走遠了。
☆、人畜無害
即使被人嫌棄了，可廣岡浪秀卻仍舊鍥而不舍地往吉田稔磨住的地方跑，如果吉田稔磨沒事幹他就把他拖出去喝酒，如果吉田稔磨和八重在一起，他就果斷用點小恩小惠把小朋友騙開帶走。雖然他美名其曰是為了進行所謂的“光源氏計劃”，但吉田稔磨心裏清楚廣岡浪秀真正的目的，所以只有偶爾他說得太過了的時候才會阻止一下，大部分時候還是隨他們去了。
時間一久，八重雖然仍舊拒絕改掉那個叫一次廣岡浪秀就要郁悶一次的“金魚叔叔”的稱呼，但最後還是經不住小零食小玩具小發飾之類亂七八糟哄騙小姑娘的東西的誘惑，願意勉為其難拋下嫌棄臉同他上街，以及（重點）消耗他的錢袋。
而同意了一次之後，事情就簡單了。
廣岡浪秀比起吉田稔磨來說更加沒大沒小，且雖然出身神社，但他童年比起一向認真念書認真練劍的吉田稔磨來說仍然豐富不知道多少倍，無論是上房揭瓦還是爬樹摸魚幾乎樣樣精通，和八重兩個人一拍即合，不到一個月就已經在只園商店街闖下了只園（熊孩子）雙壁的稱號，讓大大小小的人頭疼到家，就連一向因為自己比八重大，又是男孩子而看輕她的小羽也終於心不甘情不願地承認她好厲害，拒絕和她吵架了——盡管小羽堅持聲稱這是好男不和女鬥，但自覺揚眉吐氣的八重對於幫她找回場子的廣岡浪秀簡直要五體投地，什麽嫌棄臉，什麽吉田稔磨的“不要和變態走得太近”的教誨都忘得幹幹凈凈。
於是廣岡浪秀趁機試圖糾正稱呼。
“小八重，”某次和小鬼一起逛街的時候，他一邊笑瞇瞇地把一串糖葫蘆遞給八重，一邊就開了口，“咱們打個商量如何？”
“恩？”
“那個‘金魚叔叔’的稱呼，咱們改了好不好？”
“哦，不好。”八重無辜地擡頭看了他一眼，“金魚叔叔不是很好麽，又好記又好念，なみひで（namihide，浪秀的讀音）什麽的簡直要咬舌頭嘛，才不要。”
“不過你可以換個簡稱嘛比如……”
“啊，我想起來了。”八重突然一臉恍然大悟的表情點了點頭，打斷了廣岡浪秀的話，“榮太說，如果金魚叔叔跟我說這個話題的話，他有句話讓我轉告你的。”
“誒？”
“榮太讓我跟你說，‘事業自得’。”八重撐著腦袋想了一會兒，然後點點頭確認，“恩，應該就是
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