距離她上一回來永安宮，已是兩年前多以前的事。

那時她還未滿十歲，而今卻眼瞧著便往及笄之齡去了。惠和公主還比她年長兩歲，用不了多久，便該及笄了。

公主的婚事，向來都不容易擇定，身為肅方帝的女兒，尤是如此。按理，待過了明日的生辰，紀桐櫻的婚事也就算是幾乎擺在了臺面上，開始挑揀了。

也不知最後，這朵嬌花會落在誰手裏。

謝姝寧坐在攆上，竟是思來想去半天也想不出合適的人家。

滿京都望去，卻挑不出一家身份門第都好的。

她側目看著夾道兩旁高高的墻壁，幾不可聞地嘆了聲。

前世直到她死，端王爺也仍舊還是端王爺，沒能成為肅方帝。因而最後側妃所出的小郡主究竟嫁給了誰，她根本沒有印象。她嫁入長平侯府後，平素出席各家的筵席，也甚少遇見紀桐櫻，兩人莫說交好，就連面都沒碰見過幾回。

照理說，京都的貴婦圈子，她熟悉得很。白側妃的春宴也是一年覆一年，直至燕淮攝政，京都人心惶惶，無人再願出門赴宴，才算是停了。她也參加過幾回，可那幾回也都未見過出嫁了的郡主。

而今想來，只覺得這事裏有著說不出的怪異。

“八小姐，到了。”

耳畔驀地響起小太監尖細的聲音，打斷了她的沈思。

她收斂了紛亂的思緒，微笑著伸手搭到小太監的手背上，被攙下了小攆。緩步往正殿去。

這地方，經年不變，同她記憶中的絲毫沒有差別。

雕梁畫柱，彩繪走獸。皆栩栩如生。

走過長廊，她忽然聽到了一陣不間斷的鳥鳴聲，下意識仰頭望去，高高翹起的飛檐上卻是空空如也。青空之下也無鳥雀蹤跡。

她不由怔了怔，以為是自己聽差了。

然而方要擡腳，向來耳尖的她立時聽到了一陣細微的翅膀撲棱聲，腳步再次凝滯。

謝姝寧飛快擡頭，循聲望去。

這一回果然瞧見了！

小小的一點，像是蚊蠅，根本看不清模樣。

“那是什麽？”她吃驚極了，只當是自己眼花看錯了東西，忙揉了揉眼。可睜開眼再次望去。所見的依舊是那物無誤。她不禁輕聲問了出來。

領路的小太監瞇著眼沿著她手指的方向看去，跳腳不已，“糟了。這祖宗怎麽飛到這來了！”

話音落，遠遠的跑來了幾個人。

謝姝寧定睛一看。卻是幾個眼生的宮女，打頭的那人手裏提著只通體雪白瑩潤的籠子，精致小巧。

待走近些，謝姝寧才驚覺，這籠子竟是白玉雕琢而成。

“諸位姐姐，可是來捉細鳥回去的？”不等她驚訝完，小太監已是匆匆忙忙迎了上去，連聲問道。

提著白玉鳥籠的宮女身上散發著幽幽的香氣，點頭示意，急促地道：“黎明時分這鳥便不知怎地跑了出來，皇後娘娘發了大火，氣得連早膳也沒用！”

小太監聞言緊張地後退兩步，道：“諸位姐姐快將鳥兒帶回去吧。”

幾人也就不再多言語，簇擁著手提鳥籠的宮女往鳥兒停駐的方向而去。

小太監抹把汗回來，同謝姝寧道：“八小姐，您請。”

謝姝寧遂收回視線，跟著他繼續往裏頭走。

這群宮女是皇後身邊的人，卻跑來紀桐櫻的宮裏捉鳥……

她一邊前行，一邊回憶起那怪鳥的模樣來。

那般小的鳥，能叫皇後發火可見是稀罕之物，何況還要特地用了白玉的鳥籠而裝，這樣的場面可不多見。

將將要走到紀桐櫻的寢殿時，她才恍然大悟，記了起來。

《太平廣記》四百六十三卷禽鳥類中曾有記載，有種鳥“大如蠅，其狀如鸚鵡，聞聲數裏，如黃鵠之音”。

——此鳥，名曰細鳥，別名候蟲。

因其一至黎明時分，便會發出細聲。

謝姝寧也想了起來，這種鳥的性子十分古怪，非白玉籠子不能忍受，若不然其雙目就會莫名瞎盲。

此鳥亦好近人，然唯男子不近，喜陰柔之氣。至夏夜，便時常附於帷幄之上，或入廣袖，鳴聲不絕於耳。

但這些，都還不是細鳥最特別的地方。

它之所以稀奇，一則是因為性子奇異，二來卻是因為它的皮。

細鳥的皮，萬分珍貴。

女子食用後，雪膚白而通透，可在漆黑的夜間發出微光，艷麗無雙。

謝姝寧一一回憶著，心裏不覺對皇後多了分探究。

皇後還很年輕，自然是一派青春氣息，可惜的是，她的容貌天生便不大出色，在外頭尚且如此，何況身處美女如雲的後宮。

她能找到細鳥，也算是有本事的人。

自《太平廣記》後，諸多古籍裏也都不見細鳥的蹤跡，至西越前朝大越，已是連一絲痕跡也無。

謝姝寧頭一回在書上看到關於細鳥的記載，還當這鳥已滅絕了，如今看來，倒是她孤陋寡聞。

她滿懷心事地進了寢殿，見到了許久未見的紀桐櫻。

時隔兩年，紀桐櫻已長成了十足的少女模樣，明眸皓齒，嬌俏得很。

可不知為何，她眉眼間似籠著層濃郁的陰霾，漸漸遮住了她眼中的生氣。

她微有驚訝，再聯系到先前紀桐櫻在信中寫的那些話，按捺下心中不安，上前襝衽請安。

見了她紀桐櫻倒也是真歡喜，綻開笑顏上前來拖她起來。

“你倒好，一去一年多，我還當你今生再不回來了呢！”拉著她入座，紀桐櫻吩咐人沏了雲霧雪芽送上來。親手遞給她一盞。

謝姝寧知她一貫如此，也就沒有多作偽，直接接了道了聲謝便罷了。

倆人閑話了幾句，紀桐櫻忽然擺擺手。將人都給摒了下去，獨留她們二人。

謝姝寧隱約察覺她這是要同自己說些要事。

輕啜了一口杯中茶水，她看著上頭的浮葉，壓低了聲音道：“公主要同阿蠻說什麽？”

紀桐櫻霍然站起身。在原地來回轉圈，華美的衣袂翻飛似蝶。

過了好一會，她才站定，神情陰郁地道：“這話我原不該說，但我想著，同你說說總是無礙的，何況，再不說，我只怕就要被憋死了。”

謝姝寧見狀不由微微一蹙眉。換了正色問她：“事關後宮？”

紀桐櫻頷首。

謝姝寧立即起了心要拒絕聽她說下去。

後宮裏的事。她只一介民女。可不想惹麻煩。

但婉拒的話還未來得及出口，紀桐櫻已開口道：“皇後不是個好人！”

謝姝寧聞言，莫名松了一口氣。

只說這樣的話。倒還好些。但皇後才是那個執掌六宮的人，皇貴妃白氏多年來又得寵。身為白氏之女的紀桐櫻說這樣的話，若被有心人聽去了，難免闖禍。

她略一想，便道：“皇後母儀天下，自是嚴厲些。”

紀桐櫻嗤笑，“她也配得上母儀天下四個字？”

說完，她忽然伸手擋住了眼睛，哽咽起來：“阿蠻，她害死了我未出世的弟弟！”

謝姝寧大驚失色，“什麽？”

“母妃有了身孕，她卻只當不知，逼得母妃日夜操勞，晨昏定省一樣不少，還總比旁人多留些。端得是姐妹情深，可骨子裏呢？ 她不過是嫉恨母妃罷了。母妃謹慎，連她宮裏的一滴水也不嘗，可饒是這樣最後竟被她當著眾人的面硬生生推下了臺磯！”紀桐櫻話說到後頭，已成了咬牙切齒，“她裝摔，故意扯著母妃不放拿母妃當了墊子，臨了還哭哭啼啼，不過只扭了腳踝蹭破點皮子而已，簡直叫人作嘔！”

謝姝寧聽得瞠目結舌。

這種手段，她可還真是始料未及。

粗野，卻也可靠。

皇後自己也摔了，亦受了傷，這事哪裏還能全怪她？

謝姝寧攬住了紀桐櫻的肩頭，溫聲安慰：“娘娘跟公主都受苦了。”

然而她心裏卻在想，以白氏的心機手段，不會不還手。可眼下看紀桐櫻的模樣，便能知道，白氏這些日子的確還未動手。否則，皇後的人也不會大喇喇便跑來永安宮捉鳥。

這裏頭莫不是還有什麽蹊蹺？

紀桐櫻卻不明她心中所想，壓抑著哭聲，傷心難過得全身簌簌發抖。

哭了好一會，她才漸漸止了淚，睜著朦朧的淚眼，定定地瞧著謝姝寧。

謝姝寧被看得心中發毛，“公主怎麽了？”

紀桐櫻伸手抹淚，忽然破涕為笑：“你難道入宮一回，陪我做件事吧。”

“何事？”謝姝寧愈加不安，覺得自己這回是逃不掉了，只得細細詢問起來，究竟是什麽事。

紀桐櫻摟著她的脖子，倆人貼得極近，幾乎臉碰著臉，耳語道：“皇後同淑太妃十分要好。”

聽到淑太妃，謝姝寧身子一僵，愈加覺得她要去做的事，不是什麽好事。

“淑太妃是個好人，生得美，性子也好，人也溫柔可親，偏生心太軟，叫皇後給誆了去。”紀桐櫻沒有察覺她的僵硬，猶自說著，“我們悄悄地去，去告訴淑太妃皇後醜陋的嘴臉！”

她說得義憤填膺，謝姝寧卻聽得冷汗淋漓。

淑太妃人美沒錯，可性子好心軟可親，可說的都是誰？

她若是真這般，前世焉能將自己的幼子扶上皇位，當了太後？她同皇後交好，定然也是別有所圖，哪會真是被誆了？

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