夜幕漸漸降了下來。

晚風帶著殘留的熱氣徐徐拂過面頰，吹散了糊在面上的黃沙。

駱駝也疲憊地伏在沙上，鼻翼翕動著，不再走動。因為用力的掙紮過，那根牛皮制成的韁繩也幾乎嵌進了它的脖子，此刻依舊繃得緊緊的。

“簌簌——”

黃沙摩挲，發出叫人牙倒的聲響。

被韁繩的另一端牽制住的人，突然重重咳嗽起來。

血肉模糊的手一個用力，已反手拽住了繩子，吃力地將自己的身子拖了起來，一骨碌靠到了駱駝的身上。

他身上的黃沙紛紛滾落，被風吹進鼻腔裏，癢得厲害。

然而這個時候，他連打噴嚏的力氣都快消失殆盡。

來不及靜坐休息，他便俯身，用盡全力地去拉那個躺在自己腳邊的人，“七師兄……”

像是聽到了他的呼喚，死去般的人驀地睜開了眼，大口喘息起來。

夜風裏，空闊無人的沙海上，只有兩個被凍得瑟瑟發抖的人並一匹精疲力盡的駱駝。

太陽徹底落下後，天氣便飛快地冷了起來。

明明前一刻吹來的風裏還夾雜著白日的滾滾熱氣，轉瞬便恍若寒冰。這樣的夜裏，沒有幾人敢在外頭露宿。也許一覺醒來，好好的人，便成了堅硬的冰塊。

冷月懸空，越升越高。

夜風裏，少年空出一只手來，終於將面上密密麻麻的砂礫抹去。

同樣靠坐在了駱駝身旁的紀鋆亦喘著大氣。伸手去撣臉上的沙子。

視線重獲明晰，燕淮咬著牙把緊緊綁在腿上的匕首拔了出來，往韁繩割去。

牛皮繩子斷開的那一剎那，受傷的腕部幹結的血漬立時綻開，鮮血“滴滴答答”地往身下黃沙滲去。然而他已不覺得疼……也不知道被驚慌失措的駱駝拖著走出了多遠……

不過依此時正靜靜臥倒的駱駝來看，怕是並沒有多遠。

災難來襲時，不止他們亂了手腳，被嚇得魂飛魄散。號稱沙漠之舟的駱駝也一樣害怕。

氣溫越來越低，他不禁打了個寒顫。

“十一，地宮呢？”終於緩過神來的紀鋆踉蹌著站了起來。

燕淮皺眉，舉目四望。

涼薄的月色下，黃沙無垠。

隆起的沙丘在獵獵大風中，隨時改變著形態。地宮的入口，卻牢牢刻在他們心中。

果然，如他所想的一樣，駱駝醒轉後並沒有帶著他們走出多遠——地宮就在不遠處。

那一塊深深凹陷下去的沙層……叫人膽戰心驚！

燕淮深吸一口氣。用未受傷的那只手撐著駱駝的身軀站直了身子。

幾乎是異口同聲的，兩人開口道，“塌陷了。”

以沙層凹陷的程度來看。地宮裏怕是無一人生還。

除了死在他們手上的風師父。剩餘的八人，在全無準備的情況下也難以逃出生天。

天機營，真的被黃沙掩埋，自此從歷史的長河裏消失不見。

燕淮忍不住嘆了聲。

他自小在地宮裏長大，雖然排行最小，可真論起來。呆的時間比眾人都漫長，也更加熟悉天機營地宮。

所以他才能在千鈞一發之際，率先逃出地宮，又在漫天黃沙撲面而來的剎那將自己同駱駝捆在了一起。

可同時，還要帶上紀鋆。其實並不容易。

垂在身側的兩條手臂，一只手腕部鮮血淋漓。另一只手卻在不受控制地顫抖著。

地宮附近的那一片枯死的胡楊林，已經只剩下寥寥幾株。

“十一……”紀鋆的視線落到了他受傷的手上，“你本可以不管我的。”

蒼白的月色下，衣衫襤褸的少年揚起了嘴角，搖搖頭道：“七師兄，換了你，難道便會不管我？”

“自然不會！”紀鋆脫口喊道。然而下一刻，他便知道自己錯了。當日在敦煌城裏，十一落單，他的確想要回頭去尋人，可大師兄幾人稍加阻攔，他最終也就沒有繼續堅持下去。說到底，這便是他跟十一最大的區別。

比起旁的，他其實仍舊更看中自己。

但這話，他是遠不會在此時此刻告訴身旁手腕流血不止的救命恩人的。

若沒有那一箭，他的人生便毀了。

“我欠你一條命，十一。”紀鋆頹然在沙地上坐下，“你我本是兄弟，這些話本不必客套，但我仍要說，來日若有需要我出力的地方，我必以命相報！”

劫後餘生，他的聲音喑啞又微弱。

燕淮卻聽清楚了。

背靠著駱駝溫暖的身軀，他閉上了雙目，聽著風揚起沙子的聲響，道：“七師兄，我們回西越去吧。”

聽到這話的紀鋆猛地扭頭看他，道：“回西越去？”

“天機營既毀，我們留在這裏又有何用？”燕淮沒有睜眼，低聲道。

何況，在拉開弓的那一瞬，他便清楚，自己再沒有辦法在天機營裏呆下去了。

一道長大的師兄們，最後一刻卻還在同他們拔劍相向，簡直像個笑話。可偏生，這麽多年來，他們甚至不知對方的真名實姓。

紀鋆道：“也罷，人總是要還鄉的。”

他們，本就是西越人。

因為缺水而幹裂的嘴唇微微開合著，燕淮恍若不經意般，問出了一句話，“七師兄，你的家鄉在何處？”

西越可不算小。

“我是汴京人。”紀鋆面上的神色忽然嚴肅了些。

燕淮道：“汴京，那可是個好地方呀。”

紀鋆迎著風笑了起來，被嗆得咳嗽兩聲。“你呢，十一的家鄉應在北地吧？”他說話時，不經意間仍會帶上北地的特有音色。

“是啊……天子腳下……”燕淮霍然睜開雙目，眸光閃閃，“是時候該回去了！”

“那就回去吧。”紀鋆笑容微斂。

說話間，兩人的視線卻都齊齊落在了那片深深凹陷的沙漠上。

……

一個月後，凜冬已至。

沙海上的沙子白天被日光灼烤，熾熱得能燙傷人。夜裏卻又冷得仿若冰刃，要劃破人的肌膚。

敦煌城裏，宋府門前的駝隊已經整裝待發。

駝背上已負了厚重的褡褳跟箱籠，隨著駱駝擡頭的動作，拍擊著它壯碩的背部。

清脆悠遠的駝鈴聲，在敦煌城裏回旋不散。

雖然冬日天寒，但卻是進出沙漠最好的時節。

所以謝姝寧跟宋氏這時啟程，宋延昭倒還是放心的。莎曼跟舒硯為她們母女準備了大量禮物，要讓他們帶回京都去。不知不覺，他們這一行，竟都快趕上小型的商隊了。

原本在一個月前。她們就要離開敦煌的。

但發生了那樣的事後。她們怎麽敢立刻就動身。好在這一個月來，這片沙漠重歸了寧靜。宋延昭又特地召集了城中最有名望的向導，讓他們擬定出了各種有可能在旅途中發生的危險，再一一想出解決的法子來。

耗時許久，宋延昭才擇定了一個經驗豐富到叫謝姝寧吃驚的漢子為她們此行的向導。

再派了刀疤隨行。

當然，派出刀疤。還有另一個原因。

那筆金子，數額不小，謹慎小心些總是好的。

向導說，近幾年內，都不會發生地動了。但宋延昭仍不放心。又讓他們想出了應對地動的法子，這才終於答應讓謝姝寧母女上路。

臨行之日到來。竟同他們去年到達於闐時的時間，相差無幾。

轉眼間，竟就一年過去了。

這一路，若走得慢些，怕還要走上近半年。

謝姝寧低頭看看自己被羊乳養得愈加白皙柔滑的肌膚，心裏倒真的舍不得起來。

除卻受傷一事，在敦煌的這段日子，簡直便是她前世今生加起來，最輕松愉悅的一段日子，輕松得她連箴兒都許久未曾想起。

有時，她甚至會恍恍惚惚地覺得，自己是不是已經尋到了人生的另一種活法。

可顯然，尚未。

穿上了厚實溫暖的雪熊皮大氅，謝姝寧編著一頭發辮，被莎曼送上了駱駝。

“阿蠻，舅母舍不得你走。”莎曼紅了眼眶，眼裏的那一汪藍色，騰起了水霧。

謝姝寧坐在駱駝上，俯身抱住她的脖子，亦紅了眼，“若舅舅得了空，舅母跟表哥便一道來京裏小住個把月吧。”

莎曼親了親她的額，“一定會的。”

“阿蠻，後會有期！”舒硯頭一回端著臉，嚴肅地道。

謝姝寧擡手同他揮別，腕上殷紅如血的鐲子晃晃蕩蕩的，在青空掩映下劃出一道道虛痕。

駝隊，很快便出了敦煌。

刀疤帶著刀客們分別在前後護衛，向導伊黎是個年過不惑的高壯大漢，從出發開始便信心滿滿。

興許真的是他經驗老道，走至半路，都沒有發生任何預料之外的事。

當天夜裏，他們在向導伊黎跟刀疤一起挑好的胡楊林裏紮營。

入夜後，寒氣便愈發濃重逼人。

謝姝寧身子單薄，宋氏便吩咐玉紫跟柳黃為她又在大氅裏，多加了兩件極厚實保暖的衣裳。

胡楊林裏升起了數堆篝火，枯枝劈裏啪啦地燃著，火光在衣袂上跳躍，像是伊黎故事裏的精靈。

謝姝寧漸漸有些困倦起來，眼皮沈沈。

她靠在宋氏的懷裏，盯著穹頂上細碎明亮的星子瞧。

瞧著瞧著，忽然聽到不遠處刀疤厲聲喊道，“來的是誰？”

與此同時，近日來一直跟在刀疤身邊做事的冬至悄然走近了謝姝寧母女，壓低了聲音道，“太太小姐，有外人混進來了！”

謝姝寧大驚，登時睡意全消。

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