氤氳的香氣自香爐上方絲絲縷縷升起，帶著種獨特的幽然。

三老太太嗅著這股子味道，腦海裏浮現出的卻是宋氏的身影。

她讓春平送進宋氏屋子裏的那粒香丸，通體漆黑，味似檀香，卻並非檀香這般簡單。多種香料被一齊碾碎搗成細微的粉末，酒瀝陰幹，調以些許白蜜，團成小巧的丸子狀。只一粒，便耗費了許多心血。

這是迷藥，卻更勝過迷藥。

她沈靜的面孔上，眼角已有輕微的細碎紋路，她終究還是老了。這些年，生生被她的娘家至今給逼得蒼老下去。

不過這一刻，她揚起的嘴角上那抹難掩得意的笑容仍為她平添了幾分年輕張揚。

她甚至未曾誕育過孩子，胸腔裏的那顆心其實仍是年輕的。沒有經歷十月懷胎的人，永遠不會知道母女、母子之間那抹能超越一切的濃濃羈絆。

忽然，她嘴角的笑意一僵。

香氣像是冰涼涼的小蛇，逐漸在她的鼻尖上縈繞盤旋。

這味道不大對勁！

熟悉卻又陌生，陌生中又帶著融融的古怪暖意。

她慌慌張張地想要伸手去掩住鼻子，卻恍然間驚覺，自己的身子已經隨著嘴角的笑意僵住了。然而，她的意識比過去任何時刻都要來得更加清醒。這份清醒來得兇猛又凜冽，叫她生生急出淚來。

可偏生就連這淚意，也只是她意識中的而已。

躺在床榻上的她面帶微笑，雙目緊閉，一副睡得極熟極香的模樣，哪裏還有一分清醒的姿態。

三老太太心急如焚，努力想要張開自己的嘴喚春平喚秋喜，可是她彎出優美弧度的唇線間，卻一個字也沒有被吐露出來。

——春平！

——秋喜！

她在心裏一聲又一聲地吶喊，可除了她自己，誰也聽不見。

這味香。氣味溫和幽然，可卻再霸道不過。說是香，倒不如說是藥。她才嗅了一會，便成了這幅模樣。這是她親手調制的迷魂香，除了在春平身上試驗過一回，這還是第二回用。見效如此迅速，效用如此奇佳，她本該得意洋洋大笑一場才是。

可這會，香氣縈繞在她的鼻尖上，效果展露在她的身上。她哪裏還笑得出來。

究竟是哪裏出了問題。這味香又怎麽會點在自己屋子裏？

她分明親自吩咐了春平。將香丸埋到宋氏屋子裏的香爐裏去，怎麽會出現在這？

秋喜說春平在茅房，難道也是謊話不成？莫非她早早便已經背叛了自己？

三老太太被自己心內陡然冒出來的想法駭了一跳，又怕又惱。

沒有法子。她便只能安慰自己，好在這香不等天明，就該失效了，熬過這幾個時辰也就罷了。畢竟，原先安排下的，仍安排在宋氏那，不至於再惹到自個兒身上。

殊不知，今夜留在宋氏屋子裏的人，卻並非宋氏。而是她根本便沒有放在眼裏過的小丫頭謝姝寧。

外頭大雨不歇，沒有月色也沒有星光。

這樣的夜裏，謝姝寧一絲睡意也無。

同樣的，月白更是沒有。

謝姝寧半靠著坐起，略想了想便將手中一直緊握著的匕首塞給了月白。月白比她年紀大。比她高，比她身體壯實。若真到了要動刀子的時候，必然還是月白合適。

月白卻被唬了一跳，抓著匕首不知是該松開還是抓緊些。

“月白，你這膽子，倒真該好好練一練了……”謝姝寧在黑暗中幽幽嘆口氣。

“奴婢不怕！”月白深吸一口氣，將手握緊，“江嬤嬤千叮嚀萬囑咐奴婢要照顧好小姐，奴婢不能怕！”

謝姝寧微笑著，“那粒香丸，你可能瞧出來是做什麽用的？”

月白汗顏，低聲道：“奴婢瞧不出，上頭似乎並沒有附毒。”

不過她也只敢說似乎，興許是她先前過於害怕，未能發覺也說不準。這樣想著，月白不禁愈加愧疚起來，之前她可是讓謝姝寧自個兒去放了香丸，若真有什麽問題，她可就萬死難辭其咎了。

就在這時，不知何處，忽然響起了聲輕響。

兩人的身子俱是一僵。

隨後，謝姝寧便發覺，這聲音不是從門外傳來的，而是從屋子背後發出。

這一排廂房的後頭緊鄰山壁，中間正好能容納一人半左右大小。有人正在這條狹小的甬道裏穿梭！

謝姝寧心神一凜，拽了月白一把，示意她準備好！

兩人皆屏息而候。

謝姝寧定定盯著臨近山壁的那扇窗戶，眼也不敢眨一下。

慢慢的，那扇窗子後，似乎多了個人影。個子不低，似是個男。人。那人在外頭略等了一會，揚手在窗欞上輕輕一敲，又候了會。見屋子裏沒有響動，窗子終於被撬開了。

“咿呀”一聲，窗子外率先探進來個腦袋。

謝姝寧盯著，楞住了。

怎麽是個禿瓢？

來不及細細思量，就在那人翻身從窗戶外躍進來，又反身去關窗時，她同月白一齊沖了過去。

沒料到屋子裏的人竟然會早早有準備，那人飛快地便要逃走，然後手才攀上窗欞，就已經被月白手中的匕首抵住了脖子。

“饒、饒命……”

果真是個男。人。

謝姝寧壓低了聲音，道：“讓他跪下！”

月白這會全憑一口勢要守護自家小姐的氣撐著，膽子倒也被撐大了幾分，聞言就重重踹了一腳來人的膝蓋，踢得人悶哼一聲摔在了地上，卻不敢掙紮。那把匕首雖小小的，可橫在脖子上，卻顯得寒意逼人，不必想都知道極鋒利。

謝姝寧親自去掌了燈，端過去擱在了地上。

燈火矮矮的，從屋子外頭看並不顯眼，恰巧這位置又隱蔽。

“你是普濟寺裏的和尚？”就著微弱的火光，謝姝寧看清楚了眼前跪著的男。人。光禿禿的腦袋上，頭皮還青著，像是才剃了發不久。身上著了僧衣。可頭頂上卻並沒有授戒後的香疤痕跡。

謝姝寧眼睛一瞇，肯定起來，“你不是寺裏的和尚！”

“你怎麽知道？”跪著的人霍然擡起頭來，瞪著眼脫口而出。話說完，才懊惱地重新低下頭去。

普濟寺裏的和尚雖然好財，卻還算是守清規，可眼前這人身上卻有著酒氣。

謝姝寧抿著嘴，忽然起身，去取了只荷包過來。隨後打開，伸出兩指從裏頭拈出一粒東西。飛快地趁人不備塞進了假和尚的嘴裏。

雨聲嘩嘩。假和尚大驚失色。汗如雨下。

那粒東西一入嘴，便登時消融不見，入口即化。

他艱難地咽下一口唾沫，喉間發出“咕嘟”一聲。啞著嗓子問：“你給我餵了什麽東西？”

謝姝寧“咯咯”一笑，道：“毒藥。”

假和尚忙要去摳喉嚨，卻因為被月白手中的匕首抵著，又不敢輕舉妄動，當下急得面如土色。偏生站在他跟前，居高臨下看著她的謝姝寧面上帶著笑，小小年紀卻猶如修羅地獄裏出來的厲鬼一般駭人。

他強自鎮定，“你胡說，你一個小姑娘。哪裏會有毒藥！”

“哦？你不信？”謝姝寧瞇起眼睛，“你可覺得那粒東西極甜，如今嘴裏還是甜得厲害？”

假和尚下意識砸吧下了嘴，果真是甜得要命，他這輩子還沒吃過這般甜的東西呢！

謝姝寧一點沒漏掉他面上變幻的神情。遂讓月白移開了匕首，漫不經心地道：“你既然不信，大可以立刻走人。”

月白遲疑著，到底拿開了匕首。

假和尚卻反而不敢動了。

越是這樣漫不經心的模樣，越叫他心裏沒底。若方才那東西沒毒，匕首怎麽會拿開……他心裏已是認定有毒的了……

“你把解藥給我！”

謝姝寧往後退一步，“你將我想知道的事說清楚了，我便給你。”

假和尚沈默。

“不想說也罷，若沒有解藥，一個時辰後，你就該毒發了。”謝姝寧信口胡謅著，“興許你也聽說過，我有個舅舅在關外……關外的奇毒數不勝數，我想要你的命，你還能跑得了？”

假和尚倒吸一口涼氣。

他猜也猜得到眼前的小姑娘便是謝家三房的八小姐，他當然也知道她有個舅舅的確在關外。

“有人派我來，汙了六太太的清白。”他不敢不信，只能垂著頭低聲道。

謝姝寧咬牙，“那人怎麽說的？”

眼前的小女孩不過十歲左右模樣，可嘴裏問出的話，卻叫他不敢不作答。

“她要我亥正來，說六太太沒有辦法反抗，會任由我為所欲為。”

謝姝寧聽著，自然就聯想到了那枚香丸。

她恨得緊，原地踱步，口中道：“你可是陳家的人？”

假和尚聞言悄悄掀起眼皮覷了她一眼，不吭聲。

謝姝寧隨即了悟，搶過月白手中的匕首，猛地一俯身，匕首就抵在了他的心口上，重得似乎下一刻就要戳進去，“一個時辰也太長了，我怕是等不了！”

面前不過是個小女孩，他若是反抗不至於逃不走，可這會他已經對中毒一事開始深信不疑，口舌發幹，頭暈目眩起來了。

“奴才是陳家的下人……”

謝姝寧笑了起來，“她許了你多少好處？”

“一百兩銀子……”

謝姝寧嗤笑不已，“我許你二十倍，再加一顆解藥！只要你幫我做一件事，你應不應？”

假和尚吃驚地看向她：“什麽事？”

“也沒什麽，只不過想要你對那個只肯許你一百兩的小氣鬼，做她吩咐你對六太太做的事罷了。”伴隨著猶帶稚氣的音色，她的笑靨，猶如暗夜裏的細小白花，幽幽綻放。

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