膝下磚石冷硬，謝姝寧跪著，聽到聲響驀然轉頭。

桂媽媽更是直接踉蹌著腳步便沖出去大力打開了門，急聲問道：“舅老爺來了？可是真的？人在哪兒？”

“二門上的婆子剛剛來報的，這會人想必已經被請去花廳了。”

室內謝姝寧聽著兩人對話，心頭大震，連忙從地上爬起來，緊緊握住宋氏顫抖的手，道：“娘親，你可聽見了，舅舅來了！是舅舅來了！”六神無主之際，乍然聽到舅舅來了，她欣喜若狂，“我們去見舅舅，這便去……”

可宋氏這模樣哪裏能隨意走動？

震驚過後，她便清醒了過來，忙扭轉話頭讓桂媽媽去花廳請人，另杭太醫那邊也再使人去催一催。桂媽媽自然忙不疊便吩咐人去了，自己則親自趕往花廳。

然而還未走至西跨院，迎面便來了一行人。

燈籠的光漸近，她一眼便瞧出來打頭的那人是再熟悉不過的模樣。

——是江嬤嬤！

明明說來的舅老爺，怎地卻是江嬤嬤？

可是她已經來不及問細細去想，當下腳步不停地敢上前去，口中道：“嬤嬤，出事了！”

江嬤嬤著一身竹青色，冷著臉站定，“慌慌張張，成何體統。有何事都等我見到了小姐再提。”

一路自延陵趕來，她這會早已是疲乏至極。前段日子又生了那樣一場大病，身子大不如從前。但她不茍言笑慣了，此刻擺正了一張臉，竟叫人絲毫看不出端倪。

領著她去玉茗院的丫鬟，是三老太太身邊四大丫鬟之一的秋喜。她素來心思縝密，又擅看人，三老太太才會吩咐她出來迎人領路，卻不叫春平幾個。如今看著江嬤嬤的樣子，耳中聽著說話聲，秋喜立時便知道。這位風塵仆仆自延陵趕來的江嬤嬤，是個極不好對付的人。

她不禁暗暗盤算起來。

而桂媽媽卻連領路的人是秋喜也不曾察覺，她抹著額上冷汗，對江嬤嬤直截了當地道：“太太不好了。”

不好了？

什麽叫不好了？

秋喜登時歡喜起來，心思活絡著要趕回壽安堂去稟，又想著耳聽為虛眼見為實，便準備跟著一道去玉茗院看一看。

可江嬤嬤是何許人，她怎會任由秋喜動這些小心思。當下，她便帶著冷厲瞪了桂媽媽一眼。

明擺著這裏還有旁人，怎地好將話肆意出口。一個不察。單憑一句話就能在內宅中置人於死地。

她瞧著桂媽媽的樣子便知道這段日子。宋氏怕是孤立無援得厲害。不由心疼起來，便出聲截斷了桂媽媽又要提起的話頭，“不必說了，先領著我去見太太。”話畢。她又看向了秋喜，嘴角微微一勾，笑意卻仍發冷，“至於秋喜姑娘，便暫且先回去吧。”

秋喜嘴角翕動，想開口，卻不知說什麽。

桂媽媽已來了，自然也就不需她繼續領路。而不領路，她跟著去做什麽？

她無法。只得眼睜睜看著江嬤嬤跟桂媽媽一道快步離去。

而此刻地處西跨院的花廳內，謝姝寧的舅舅宋延昭正靜坐著，等待謝元茂歸來。

花廳門口懸著斑竹簾，被夜風一吹，簌簌揚起又落下。

透過竹簾。外頭的人只能瞧見坐在那的年輕男人年約二十七八，生得同宋氏有幾分相像，輪廓自是冷硬許多。四下無人，他面上似乎也是帶著笑的，乍看上去是個極易相處的人。

謝元茂一直也都是這般認為的，他的大舅子宋延昭是個性子極好，極容易相處的人。脾氣雖暴躁些，可他做事向來有準則，又深谙這世道的規矩，鮮少會在眾目睽睽之下落人的臉面。但饒是如此，謝元茂卻還是擔心的。

宋延昭待自己唯一的妹妹，太好。

說是妹妹，可他向來都是將宋氏當做女兒般嬌養。

故而，當謝元茂得知宋延昭來了謝家時，心中“咯噔”一下，便失了方寸。

他戰戰兢兢地到了花廳門口，見裏頭燈火通明，坐在紅木椅上的男人身形隱現，不由深吸一口氣。

遲疑著，他有些不敢掀簾入內。

正當此時，裏頭的宋延昭驀地起身，大步走了過來。修長的手一揚，斑竹簾已被打起，簾內露出他慣有的笑容。他笑得親切，“忘之，好久不見。”

謝元茂一怔，隨即暗自松了一口氣。

然而進了裏頭，他還未站定，迎面便來了一只拳頭，直直打在他的下頜上，霎時青紫一片。

他驚詫不已，捂著下頜痛叫起來。

而老神在在站在他對面的宋延昭卻只是笑著，撣了撣身上根本不存在的灰塵，道：“你下巴上沾了東西，為兄幫你擦掉。”

他說著，又過來扶謝元茂，等到謝元茂站直了身子，他霍然往後一撞，手肘便撞在了謝元茂胸口，疼得謝元茂“啊”地大叫一聲，蹲下了身子。

宋延昭卻瞇著狐貍般的眼睛笑，“手滑手滑，忘之莫怪。”

謝元茂疼得喘不上氣，哪裏還敢責怪他，當即咬著牙搖了搖頭。

“你瞧瞧你，大老爺們，真這般疼？”宋延昭卻似不滿意，拽著他的胳膊將他拉了起來，隨即又是一揚手，唬得謝元茂連疼都忘了忙去捂臉。

宋延昭緩緩放下手扯了扯他亂了的衣領，嗤笑：“怕什麽，都說了方才是手滑，我像是喜歡動手的人？君子動口不動手，我是君子，自不會打你，你放心便是。”

謝元茂哭喪著臉，不敢吭聲。

“我許久不見福柔了，頗念她。”宋延昭始終笑著，“雖說如今夜漸深了，不大方便，可福柔聽說我來了，想必也記掛著，倒不如你現下便領著我去見她吧。”

“理應如此，理應如此……”謝元茂好不容易緩過氣來，一疊聲應和。

兩人便往玉茗院去。

謝元茂走在前頭，宋延昭跟在後面。

路上。他忽然發問：“聽說早年你家中曾為你定下過親事？”

謝元茂身形一僵，遲疑著反問：“可是福柔給大哥去的信？”

“怎地？不可？”宋延昭語帶不悅。

謝元茂忙捂著胸口搖頭，“非也非也，再可不過。只是福柔未曾同我說，我不知罷了。”

宋延昭斂了笑意，聲音微冷：“她不同你說原是無謂，但你若有事瞞著她，便是天大的不該。”

“是是，大哥說得是。”謝元茂苦笑，聞言再不敢開口。然而他心中卻漸漸有不快湧上來。信寫便寫了。他上回問起。宋氏卻說不曾寫過，這叫他如何不憋悶。

兩人皆不再言語，加快了腳步往玉茗院趕。

然而才到門口，便見個花白胡子的老頭背著藥箱匆匆往正房走。

謝元茂認出了人。想起宋氏病著的事，當下大驚，飛快跟了上去。一進門，便見院子裏一片混亂，人來人往。他皺著眉頭攔住了個丫鬟，問道：“出了何事？”

丫鬟擡起頭來，正是去請杭太醫這才回來的百合，她見是謝元茂便哭了起來：“六爺不好了，太太、太太快不行了……”

她哭得淒厲。口中的話也說得駭人。

跟在謝元茂身後的宋延昭一聽，一把推開謝元茂，顧不得旁的便闖了進去。

裏頭杭太醫方放下藥箱，正在為宋氏診脈。

謝姝寧則緊緊候在一旁，不肯挪一步。

宋延昭立住。輕聲喚道：“阿蠻。”

神色緊張的女童惶惶回過頭來，一見他，便淚如雨下，飛撲過來，“舅舅——”

她已經足足十幾年不曾見過他了呀！

謝姝寧望著眼前這張已經近乎陌生的熟悉面孔，渾身顫栗，口中的話顯得支離破碎：“舅舅，救救娘親……娘親……舅舅……”

宋延昭彎腰將她抱起，大步往前走。然而看到宋氏的那一刻，他手軟得幾乎要抱不住謝姝寧。這是他的妹妹？床上這人怎會是他捧在手心裏疼的妹妹？

他面上笑意全消，一絲痕跡也不見，只餘下極冷的神色，“她怎麽病的？”

屋子裏鴉雀無聲，沒有人接話。

宋延昭登時大怒，抱著謝姝寧便轉身去尋謝元茂，“好你個謝元茂，你回了謝家，便將昔日我同你說過的話都忘了是不是？福柔為你生兒育女，隨你背井離鄉，你便是這般待她的？”他先前揍他，不過是因為覺得妹妹入了謝家受了委屈，如今見了人，當真是生吞了謝元茂的心都有！

“大哥……”可謝元茂亦不知事情為何會變成這樣，不由語塞。

另一邊杭太醫則撫著胡子皺起了眉頭，道：“六太太這病癥古怪，老夫瞧不出究竟是何病。”

這話一出口。

宋延昭跟謝姝寧都下意識用惱恨的目光朝他望去，幾乎要在他面上灼出兩個洞來。

僵持間，正在為宋氏擦拭面頰的江嬤嬤冷冷擡起頭來，道：“小姐這模樣，似是中毒。”

杭太醫斷然反駁：“不可能！”

江嬤嬤不說話，目光冰冷。

“嬤嬤是這方面的高手，你既覺得是中毒，那必定便是了。”宋延昭則皺眉，“不知毒物，嬤嬤可有把握解毒？”

一屋子的人，都被他的這句話給說懵了。

尤是謝姝寧，聽到江嬤嬤是高手時，便已目瞪口呆。

不過一個婆子，為何會懂毒？

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