直至這時，林姨娘才覺察出不對勁來。

她吩咐身邊的兩個丫鬟燒了滾燙的水，摻了涼水送進屋子裏來。兩個丫鬟面色凝重，一聲也不敢吭，擡著水桶進來，便急巴巴地退了下去。林姨娘惱恨，可這會自個兒身上的氣味，便是她自己聞到了，也幾欲作嘔，更不必提旁人。

浴盆中，水汽縈縈而上。

她不管不顧抓起一旁桌上備好的花瓣，一筐筐往裏頭倒。然而不夠，這香氣仍是不夠，根本一絲也消不掉她身上的氣味。花露、香膏，皆沒有用處！且熱氣一熏，她身上的氣味便愈加濃郁了。又因為怕人知道，門窗緊閉，屋子裏氣體沈悶。她忽的趴在浴桶邊上幹嘔起來。

眼角餘光死死落在不遠處圓桌上擱著的香囊上。

她不知道，這香原就是不該用的。

三老太太素來喜歡鼓搗這些東西，論精，可算是十足精通。

這丸香，她多年前便已經配出來了，一直封在銀盒裏，從未取出來用過。然而這一回，她尋了林姨娘來使，卻不直接將東西交給陳氏，其緣由便是這個。催。情香只能配在婦人身上，配合女子體香，被男。人嗅入鼻中，才會產生效果。其見效極快，應算是極妙的一味合香。可是，等到香囊失去氣味，用了這香的婦人，就會渾身腥臭，且無法褪去。

所以，她怎能讓陳氏用？

三老太太可從來都不做不利己的事。

但林姨娘太想要出頭之日了，因而她才會想也不想，便應下了三老太太的話。可誰知，才過了幾日，事態便超出了她所知的範疇。延陵來的宋氏已經入住玉茗院，而陳氏卻搬到了海棠院。玉茗院由誰住，幾乎便能證明，何人才是大。

她又驚又駭，往身上撒了大片香粉，急急往壽安堂趕。

一路人。人見人躲，眾人皆用異樣的眼神打量著她，幾乎要在她身上看出個洞來。

到了壽安堂門口，她卻被春平掩著鼻子給攔住了，“林姨娘這是上哪去？可是碰了魚，身上這股子味道，可萬不能叫老太太聞見了呀。”

林姨娘咬著唇，求饒道：“求春平姑娘幫我通傳一聲。”

“姨娘還是回去吧，老太太身子不爽利，早就歇下了。”春平搖搖頭。不肯放行。

林姨娘無法。“撲通”一聲跪在了壽安堂門口。哭了起來：“求老太太救救婢妾呀……”已經數日了，她想盡了法子，可身上的氣味非但未消，反倒是越來越重了。再這般下去。莫說老太太允不允她生兒子，謝元茂哪裏還願靠近她？

可是春平卻只是靜靜立著，纖細白凈的手掩著口鼻，冷笑道：“姨娘莫要在這哭了，擾了老太太，您心中清楚後果。”

後果？

她當然知道後果，可這會不求，她何時再求？

她哭得愈發大聲了些。

陳氏這事到底不光彩，她幫著做了大事。三老太太可別想只用一對赤金手鐲便打發了她。

可三老太太早早就發了話，春平心中早有定奪，此刻見她冥頑不靈，當下喚了兩個粗實的婆子來，厲聲吩咐：“將林姨娘送回去！”

林姨娘自是不肯走。掙紮著尖叫起來。

率先擒住她的婆子便一把扯下了腰上的汗巾子，倏忽堵住了她的嘴，叫她再喊不聲來。只一會的工夫，林姨娘便被兩人給拖了下去。沒過兩日，林姨娘身邊的婆子丫鬟便受不住了，巴巴地求道壽安堂門口。

三老太太這一回卻像心慈得很，憐惜下人，擺擺手便讓他們不必服侍林姨娘了。

而後又說林姨娘不知上哪兒染上了怪病，渾身發臭，輕易不能近人，遂將她譴去了宅子裏最角落的地方住。

謝元茂則因了先前的事，去尋了一次林姨娘，可才一見著人，他便嘔吐起來，慌忙逃了出來。自此，那地方便幾乎成了三房的禁地，無人去了。

等到春日將逝，早些通州的疫癘才算是徹底沒了。皇帝欣喜，便說要帶人去祭祖廟，也算是去一去晦氣。眾大臣自是忙不疊地讚好，飛快地擇了個黃道吉日。隨後便有人提議，擇幾名學子帶著一道去。

消息一放出來，眾人幾乎擠破了頭。

然而謝元茂不必擠，這一回端王點了他的名，要他一道去。

長房老太太知道後，雖精神懨懨，但仍尋了謝二爺來，笑著同他道：“我便知道那宋氏同側妃關系匪淺，若不然，端王爺豈會點老六的名？”

謝二爺也覺得心驚，又想著借這個機會讓老六同端王交好，今後的路只會越走越順，對他有益，對謝家亦有助益。老六雖過繼給了三房，可三房無人，謝家更是擰成了一股繩，老六又是他嫡親的胞弟，若能叫端王看中，來日定大有大用。故而到了祭廟的這一日，他親自上門，邀了謝元茂一道出行。

京中眾人皆知，端王爺對側妃白氏極看重，極歡喜。可恨白氏也是個極會打太極的人，對各家內眷皆一視同仁，不交好，也不交惡，極難走她的路子。這一回，卻被宋氏給走上了。誰能不在意？

便連謝姝寧，也不由得驚詫不已。

母親那一日在端王府，只是同白氏偶然間提了一句，竟就能使端王爺開京口。她惶惶驚覺，原來白氏竟是比她原來所知的更要厲害的人物。她不禁對母親另眼相看起來。

可宋氏卻不知，自打住進了玉茗院，她的精神便一直都不大好。

桂媽媽私下裏同謝姝寧念叨，會不會是玉茗院的風水不佳，若不然，怎地一搬過來便沒了精神氣。

謝姝寧卻覺得母親這是父親的事，心中郁郁而引起的。

便是換了她，也難以泰然處之。

昔日林遠致要納溫雪蘿為妾，她可也好生膈應了許久。

三妻四妾乃是常事，可一旦落到自己身上，便像是刺。多一個女人，便多一根刺。次次都會疼，只是那疼。久了慣了，便麻木起來。

她拉著哥哥，一道在宋氏面前嬉鬧，宋氏面上才會偶爾露出個疲倦的笑意。她心累，只能靠時間來緩。即便陳氏成了陳姨娘，也並不是什麽值得慶祝高興的事。這樁官司，從頭至尾，便是傷人傷己的事。

謝姝寧鬧得累了，便停下來靜靜的望一會她。

彩衣娛親，可真真是不容易。

她雖是孩子身體。可到底不小了。

這般過了幾日。她便隱約察覺到了其中的怪異。

母親。似乎病了。

她鬧著要去請大夫來看，宋氏卻心不在焉的。謝姝寧放心不下，轉身便讓桂媽媽去長房請杭太醫來。雖然她不喜杭太醫，可杭太醫醫術尚佳。且先叫他看一看便是。

可老頭子把了大半天的脈，卻說無礙。

謝姝寧便惱了，“娘親面色不好，身上無力，連飯也不願吃，怎會無礙？”

杭太醫也跟著惱了，捋著胡子皺眉：“八小姐可學過醫術？”

“不曾！”謝姝寧咬牙。

杭太醫搖搖頭，打量著她的小身板，“老夫看八小姐年紀雖小。倒是十足的聰明伶俐，若是習醫的，定能流芳百世。”

這老匹夫！

謝姝寧聞言，勃然大怒，在心底暗暗將他罵了一通。自己如今不過黃口小兒。他這麽大的人，竟冷嘲熱諷，實在是無狀。她忍著怒氣，不再搭理他，又央著桂媽媽去外頭請了個大夫回來。可大夫的話，說得同杭太醫幾乎一般無二。

她無法，只得死了心。

其實她明白，母親這恐怕是心病。

心病還須心藥醫，她卻並不願意去尋那味藥。不過她不去，不代表藥不來。

祭典上，謝元茂好生出了一番風頭。皇帝突然間起了性子出了個上聯要人對，謝元茂對得最好最得他心意，當場便得了他的青眼。又知道他便是端王舉薦的學子，更是謝二爺的兄弟，當下愈加看重。

雖然西越朝一直都是武將為重，但如今風調雨順，文官們便漸漸也都冒頭了。

皇帝更是自言惜才，讚他為不可多得的人才，所以謝元茂這幾日，可謂是春風得意。

而且陳氏自從搬去了海棠苑，也一直靜悄悄的，似乎極為認命，倒叫自那日後便再不曾去見過她的謝元茂多了幾分歉意。他想了想，便覺得自己該去瞧一瞧才是，可誰知還未去，便聽說了宋氏病了的事。

他遂換了方向去了玉茗院。

見了宋氏，果真是病懨懨的，面上沒有血色。

他不由心疼，扭頭便讓人去將東西搬了來，住進了玉茗院。

宋氏卻對他的殷勤並不看重，始終神色淡淡。

謝姝寧悄悄觀察了幾日，終於開始頭疼，母親這究竟是怎麽了。

可不論讓哪個大夫來看，都說不出個所以然來。

一日，內室中只有她跟宋氏兩人。她閉目小憩，不知睡了多久，忽然驚醒。面上淚流滿面，她疾呼：“娘親，娘親——”

邊上的宋氏被驚醒，忙將她摟緊懷中。

謝姝寧緊張地攥緊了她的袖，嘴唇哆嗦，喃喃道：“娘親，不要不吃飯……不要……”

宋氏見她滿面是淚，頓時心如刀絞。

她近日胃口不佳，進食甚少，原來阿蠻都看在了眼中。

她便努力綻開笑顏，安慰道：“阿蠻別擔心，娘親吃飯，吃多多的飯。”

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