問話的人聞言，不禁倒吸一口涼氣。

謝家三房的謝六爺還活著，大家夥都已知道，可延陵宋氏是從哪冒出的？還有這般大的女兒？

震驚之下，便有人脫口道：“謝六太太不是陳氏女？怎會是延陵宋氏？”

長房老太太眼神沈沈，輕撚腕上南珠，微笑著回應：“老六離家之時尚未娶妻，陳氏女並非他的正妻。”

話音落，人們便三三兩兩地開始悄聲議論起來。

謝元茂離家時的確尚未成親，但陳氏是三老太太的娘家侄女，捧著牌位進門的事，眾人卻都有所耳聞。然而這會，長房老太太卻直言陳氏並非謝元茂的正妻。孰人聽了會不心懷疑慮，不覺得此事有大蹊蹺？可是有些話，身為旁人，卻是不能再繼續往下問了。

長房老太太亦樂得他們不再追問，遂低下頭去仔細喝她的茶，再不發一言。

坐在她身旁的謝家六小姐謝芷若卻皺起了細細的兩道眉，輕聲沖著長房老太太問道：“祖母，六叔父的妻子不應在家嗎？娘親說……”

“放肆！”長房老太太聞言，低斥一聲，打斷了她的話，“休要聽你娘胡說。”

說著，她已是惱了。蔣氏自個兒無用，竟還在年幼的女兒面前說三道四，沒得教壞了孩子。好在她自己心中有所計較，才沒叫蔣氏將謝芷若一道帶去了揚州。若由得她去，誰知來日會成何樣。

“乖乖坐著，回去了祖母再同你詳說，這會切莫胡鬧。”見謝芷若癟著嘴，似委屈，長房老太太才緩和了臉面，放柔了聲音道。

謝芷若點點頭，果真乖巧地坐著不再說話了。

而另一邊，謝姝寧也已在長房老太太忿然的時候，跟著宋氏進了端王府的後堂。

金漆的門，上頭一只獸面擺錫環。

她牽著宋氏的手，仰頭望天，只見棟梁、鬥拱處皆是彩色繪飾。進了裏頭，便見窗枋柱刷著黑油，入目之處，極盡富貴。又走了一會，終到了地。門上掛著的水色撒花軟簾被守門的婢女輕手撩起，謝姝寧屏息跟著宋氏進去，一眼便瞧見地上鋪著的碧綠鑿花地磚，晃人眼。

眼花繚亂之際，白氏笑著親自迎了上來，俯身輕輕撫了撫她頭頂的發，道：“這孩子，竟生得這般好。”

宋氏拽著謝姝寧的手一緊，頗有些不知所措。

白氏是聰明人，立即便瞧了出來，便起身覆去抓她的手，口中道：“福柔？”

“白姐姐。”宋氏見她叫出了自己的閨名，莫名松了一口氣，“好久不見。”

因了一聲福柔，兩人間原本略帶尷尬的氣氛登時消失無影，寒暄也變得容易起來。

謝姝寧緊緊跟著宋氏，想要仔細聽聽二人要說的話，卻聽到白氏吩咐人領著她去暖閣裏同白氏的女兒一道玩。她無法，只得聽話地應了，跟著王府的婢女退下去。然而臨走的那一刻，她仍是耳朵尖的聽到了一句話。

白氏說，你哥哥可還好？

多年不見的手帕交，在重逢的這一刻，未說幾句話便先問起了對方的哥哥，可見此人在她心中分量不輕。

謝姝寧便想起了自家舅舅那張清俊的臉來。

看來，母親想要借白氏的助力，並沒有她們想象中的那般艱難。

沒一會，進了暖閣，謝姝寧便見一個生得同自己早先一樣圓滾滾的白胖小姑娘，四仰八叉地躺在精致的榻上。聽到有人稟報，她便一骨碌坐起身來，兩手撐著身下的榻，笑得瞇起了眼睛，揚聲問：“這是誰？”

她邊上伺候的婢女忙解釋：“是謝家的小姐。”

“哦？”小姑娘瞪圓了眼睛，望向謝姝寧，“你叫什麽？快上來一塊玩！”

她開了口，立即便有婢女抱著謝姝寧上了榻，坐在了她身側。

“我叫阿蠻。”謝姝寧擠出一絲笑來。白氏只有一個女兒，名叫紀桐瓔。前世她同這位小郡主，從來沒有交集，卻也聽說過她脾氣不佳，性子暴烈。如今坐在她身旁的人雖還是個小姑娘，她卻已經有些不知該如何面對了。

正想著，紀桐櫻已經朝著她靠了過來，“你會翻花繩嗎？”

謝姝寧不動，任由她靠近，“會一些。”

紀桐櫻便笑了起來，讓人取了染了七色的花繩出來，纏著她玩耍起來。

兩人翻著花繩，時間倒是飛逝起來。謝姝寧心中裝著事，心不在焉的，紀桐櫻卻渾不在意。端王的子嗣少，正妃無所出，側妃白氏也只出了個小郡主跟今年才一歲多的兒子。兒子年紀還太小，對紀桐櫻來說，同弟弟玩，倒還不如只她一人呆著暢快。所以她平日裏，其實極孤單。今日好容易見了個同自己年紀相仿的小姑娘，頓時便纏著不肯放了。

等到白氏同宋氏話別，前往園子時，使人來帶謝姝寧，紀桐櫻便已開始抱著她不肯撒手了，口中嚷著：“她花繩翻得比你們好，讓她留著陪我玩，不要走！”

幾個婢女都沒了法子，好說歹說，才在謝姝寧抹著額角的冷汗答應她明日再來陪她玩後，終於答應放行。

好容易回到了宋氏身旁，她立即便發現了形勢的不同。

早先英國公夫人幾個還在用嘲諷疑惑的眼神看待宋氏，到如今卻已全都換上了一副殷切模樣。能同白氏交好的人，不攀一攀簡直沒有道理。尤是林遠致的母親長平侯夫人，落座時便故意坐在了宋氏幾人邊上。

臺上戲開了場，她裝作聽著，嘴裏卻時不時同宋氏輕聲搭起話來：“六太太也是延陵人士？”

宋氏不認得她，略說了幾句便專心看起戲來。

長平侯夫人上上下下悄悄打量著她，又將視線轉移到了謝姝寧身上。

“娘親。”謝姝寧不喜她，又見她如此看人，不由煩躁，輕喚了宋氏一聲故意往她身後躲了躲。這般一來，宋氏便也察覺到了，不禁對長平侯夫人心生幾分厭惡，將謝姝寧護得牢些，再不理會長平侯夫人。

看了幾場戲，白氏說乏了回去歇著。

眾人便也開始三三兩兩地告辭走人。

長房老太太便也笑著來同宋氏一道請辭，上了馬車回北城。

到謝家下了馬車，她終於滿面堆笑地問宋氏：“你既同王妃相熟，怎地先前從未提起？”

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