次日一早，謝姝寧便被桂媽媽跟薔薇伺候著梳洗妥當，來不及用早點便被父母帶著跟哥哥一道趕去先給三老太太請了安，而後才又匆匆往長房趕去。

原本昨日三老太太曾發話讓宋氏跟一雙孩子免了晨昏定省，可這話誰也沒當真了聽，因而今日該如何還是如何。

不過因著今日的重頭戲在長房，所以三老太太也不過不鹹不淡地說了兩句便讓人散了。

謝姝寧跟哥哥穿著同色的鶴氅，被父母一人一邊牽著往前走。

進了長房的地界，一行人腳步匆匆地前行。過了會，穿過高大的琉璃隨墻門，一大片梅樹便映入了眼簾。

長房的伯祖父自認風雅，喜琴棋書畫，又愛侍弄花草，從朝堂下退下來後便愈加如此。所以，長房的兩位長者居住的地方便也被他取了名做梅花塢。如今梅花塢裏臘梅盡開，香雪遍布，倒也著實別有一番滋味。

謝元茂一邊走著，一邊輕聲同宋氏介紹起來。

說話間，他們已經到了梅花塢的花廳前。

不過才卯正一刻左右，梅花塢的花廳裏便已經有人在等著了。見他們走過來，急忙迎上前來，行禮道：“奴婢給六爺、六太太請安。”微微側個身，穿著身靛青色冬服的清秀丫鬟便又向謝姝寧跟謝翊行了禮。

謝姝寧便多看了她一眼。

面貌有些陌生，一時間想不起是誰身邊的人，不過靛青色的冬服，她若是沒有記錯，該是府裏的大丫鬟才能穿的。

“老太太念著您，早早地便起身等著，又特地吩咐了奴婢在這候著。”

謝元茂點點頭，牽著謝姝寧穿堂而過。

到了梅花塢的正房前庭，一水的青石地上還有些濕漉漉的。昨兒一場大雪，到了夜裏的時候才總算是停了，今日積雪自然是化不掉的。北地的雪下得密，積雪也特別得厚，可這會前庭卻連一點雪星也沒有，幹幹凈凈似是未曾落過雪一般。

方才候在那迎他們的丫鬟便道：“老太太想著五少爺跟八小姐都是南邊長大的，見了雪想必愈加怕冷，天蒙蒙亮便吩咐了人將雪都給鏟了。”

謝元茂聞言不由微訝。

說起來，這還是他回謝家後，長房老太太第二次見他。

生恩、養恩都是恩，卻終歸是有親疏的。可今日這般，卻叫他忍不住覺得長房老太太心底裏還是拿自個兒當兒子對待的，若不然今日也就不會巴巴地早起等著他們來請安才是。這般想著，他心裏就微松了一口氣。

宋氏跟陳氏兩人，在他心裏就是一筆算不清楚的糊塗賬，賴了誰的帳都不像樣子，可是卻又不能不算，所以他才想著好歹將這年給過了再提。然而眼下看去，如果長房老太太能插手管一管，也許便能早些理清楚了也說不準。

腳步輕緩地上了正房前頭的臺階，一群人站在簾子外等候通傳時，身後突然響起了一陣腳步聲，伴隨著女童有些不情願的嘀咕聲。

謝姝寧邁開的腳一僵，下意識又收了回來。

“三夫人，六小姐。”守門的婆子急忙躬身問安，領著謝姝寧一行人過來的大丫鬟也行過禮後，便打起簾子進去稟報了，沒一會簾子便被重新掀開。

一行人魚貫而入。

謝元茂便同後來的婦人問好，“三嫂。”

走得近了，謝姝寧才瞧清了來人。

鵝蛋臉的婦人，年約二十許，穿一件絳紫色繡蝶紋妝花緞面的貂皮襖子，杏色的挑線裙，頭上松松挽了個墮馬髻，華勝叮咚，的確是她的三伯母蔣氏沒錯。

長房的老太太是三夫人蔣氏的親姨母。

而此刻被蔣氏牽著手的女童，瞧上去約莫五六歲的模樣，正癟著嘴一臉的不高興。

蔣氏卻只是面色郁郁，沖著謝元茂扯了扯嘴角，低低道了聲“六弟”便帶著自家閨女越過他們先進了裏頭。

謝姝寧的眉便幾不可見地微微一皺。

謝家長房的三爺謝元明是承乾十三年的進士，如今任揚州巡鹽禦史。古來富庶之地屬兩淮，兩淮之地又推揚州，所以這些年來三夫人蔣氏也都是帶著女兒隨三爺住在任上的。畢竟，揚州瘦馬名揚天下，她若是不去親自管著，怎能安心？可饒是如此，三爺後宅裏的女人也還是越來越多了。風流但不下流，這可是如今爺們做人的準則，誰若是不這般，豈不是不合群？

蔣氏忍氣吞聲，可憋得久了，便也挨不住了，索性眼不見為凈，借著上京來看自家次女的名頭趕在臘月前便入了京。

算算時間，蔣氏只不過比她們早入京幾天而已。

屋子裏暖風迎面，幾人漸次入內，見月洞門左右延伸出去的廊房，飛檐彩繪，古樸雅致。右次間雕花的月洞門前，侍著的兩個丫鬟見他們過來，忙屈膝行禮將簾子撩起。

裏頭的聲響便傳了出來。

有個女聲譏諷地說著，“是妻還是妾都未定，這會便巴巴地來請什麽安？沒得惹了那邊的不快！”

宋氏跟謝元茂在外頭聽著，均是臉色一變。便是少不知事的謝翊也隱約覺得那話是不好的，可唯有謝姝寧卻差點笑了出來。這聲音她可實實在在是太熟悉不過了！整個長房，敢當著老爺子跟老太太這般說話的，定然只有二夫人梁氏一個。

梁氏毒舌是出了名的，又是將門出身，為人桀驁，在謝家的人緣卻不壞。

單憑著她是梁家的嫡女，又被皇上賜了郡主之號，謝家便沒有人敢輕易得罪她，一眾人巴結都還來不及呢！

論起來，她嫁給謝二爺，那可是低嫁了的。

所以她方才那般說話，長房老太太也只是壓著聲嗔了句：“好了，瞧你這嘴皮子，上下一碰便能叫人三魂去了倆魂。過會老六來了，你可不能叫他難堪。”

話音落，謝姝寧幾個已經進到了裏頭。

氣氛霎時有些古怪起來。

還是如今掌家的大太太王氏打起了圓場，“老六來了，外頭冷，快進來暖和暖和。聽說八丫頭來京的路上病了一場，如今可好全了？”

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