脆嫩的童音一出，三老太太面上帶著的笑容便僵了一僵，不過旋即便又重新展顏。可是不知為何，此刻掛在她嘴角的那抹笑意瞧上去卻絲毫沒有歡喜的模樣。

宋氏見狀，知是謝姝寧年紀小不知事說錯了話，不由惶恐，急忙要去攔她。

謝姝寧卻不動聲色地邁開短短的兩條腿，躲開了宋氏的手。她知道宋氏膽小，今日入謝家，定然只求不出錯、不惹麻煩，亦不讓父親夾在中間難做人便是。所以她今日是鐵定不能指望宋氏的。

她佯作惶恐，貼近謝元茂，軟軟央他將自己抱起來：“爹爹，我怕。”

“母親……”謝元茂望著三老太太驟然變幻的面色，心下不由嘆息。他不敢將謝姝寧抱起來，只任由她緊緊貼著自己的褲管，低聲沖著三老太太求饒般地喚了聲。

三老太太聞言卻只笑著，並不開口。倒是陳氏，卻是一下子便覺得不快起來。

她本以為自己怕是要一輩子做個孀婦，可誰知謝元茂卻還活著。然而福兮禍所伏，謝元茂在外頭卻早就已經成親生子。她現如今也就只能仗著自己是三老太太的侄女撐一撐底氣。謝元茂回來半年了，卻不曾進過她的屋子，似是根本不願承認她是他的妻室。好說歹說，到底是決定等他將人從江南接過來了再說。

可看著眼前的這一幕，陳氏突然有些慌亂起來。

然三老太太不開口，她這個做晚輩的更是不能開口。

主子們一點聲音也無，幾個下人更是連大氣也不敢出。一屋子的人，便這麽靜謐了下來。

宋氏垂首，緊緊握著謝翊的手不動。謝元茂也只是嘴角翕動，不知該如何打破這一室寂靜才好。唯有謝姝寧躲在自己故作慌張的面孔後，細細打量著三老太太跟陳氏。

此時的三老太太比她記憶裏的那人還要來得年輕許多，甚至於眼角都還連一絲細紋也無。除了那稍顯老氣的穿戴跟用具，她看起來甚至能當陳氏的姐姐！

妖精似的老婆子！

謝姝寧在心底裏咬著牙惡狠狠地罵了句。

比起陳氏，她更加痛恨三老太太。

光線並不明亮的室內，三老太太的膚色顯得極白極薄，隱約間還有種剔透。上頭連一點斑也不見，皮膚繃得緊緊的，叫人看不透年紀，也斷然不會想到這已經是個做祖母的人。她微笑著，卻仍叫人覺得她神情沈郁，眼神更是叫人忍不住心驚的銳利。

謝姝寧看著，眼中不由閃過一絲戾氣來。

難怪前世他們母子三人在三老太太面前連還手之力也無，這樣一個喜怒不形於色的人，母親如何能敵？

後宅之中，本就硝煙彌漫，再加上母親後來又漸漸失了父親的心，情況自然也就愈發的差了。說起來，她當時也的確是太過年幼，以至於連最基本的要點都給忽視了。

雖說後宅是女人的戰場，可男人卻才是這場戰爭中最重要的兵器。

誰先得到了謝元茂的心，誰就能是贏家。

而他們，先是母親不知怎地便失了父親的心，變得日日郁郁寡歡，便是偶爾的笑也帶著淒淒的苦澀。她性子烈，覺得母親會變成如此，皆是陳氏的錯，有一日見到了尚在繈褓中的幼妹謝姝敏，憤怒地上前去抓她的臉，生生在她額上留了道口子。

也正是因為這麽一出，後來謝姝敏才會鐵了心要毀她的容貌，方能洩憤。

現在想來，謝姝寧卻是一點也想不起，自己當初是如何對眾星捧月般的妹妹動手的。她彼時尚不過六歲，年幼不提，氣力自然更是不足。她如何能在乳母、一眾丫鬟婆子的看守下突破重圍，在謝姝敏額上抓出了口子來？

可不論如何，這一下令他們母子三人被父親徹徹底底地厭惡上了。

祖母更是借著這件事，要將她送到田莊裏去修身養性。

母親自然是不肯答應，她還這般小，就這樣被送到田莊上去，誰知會長成什麽模樣，又是不是還有命能平安長大。可祖母發了話，陳氏又日日抱著謝姝敏啼哭不止，惹得長房都被驚動了，母親如何還能擋得住？何況那時，正室之位也已經落在了陳氏頭上。她小小年紀，便成了要禍害嫡妹的惡毒之人。母親自然也就成了那背後慫恿幼女害人的毒婦，自身都難保！

聽說，她被送上馬車的那一日，母親抱著桂媽媽哭到了半夜，中途還嘔了血。直至啟明星冒頭才沈沈睡去後，第二日便再沒能醒過來。

寒氣從地磚上侵襲上來，謝姝寧抓著謝元茂褲管的手在輕輕打顫。

她怕。

怕極了。

她是壓垮母親的最後一根稻草，這個認知，在母親去世後的許多年裏都一直死死糾纏著她不放。哪怕桂媽媽拼了命地告訴她，那不是她的錯，她年紀小，只是被人給害了。可是她仍舊覺得這一切都是自己的錯。

若不是她，母親也許就不會那麽快離開人世，哥哥也就不會那麽輕易地被歹人害死。

修剪得圓潤光潔的指甲在謝元茂青色的褲管上泛出瑩瑩的光來。謝姝寧冷眼盯著自己的手看，只覺得此刻被自己抓在手中的不是父親的褲管，而是三老太太跟陳氏姑侄兩人。

這一次，她絕不會再任人宰割！

“好了。”良久，三老太太終於笑著道，“一路舟車勞頓，又是這般天寒地凍的時候，想必都累了。如今既見過了，那便先下去歇著吧。”

只是她的笑，落在謝姝寧眼中，也笑得那般冷。

三老太太笑的時候，只嘴角微微一彎，弧度極小，笑意極寡淡。

可是只這麽一個笑，卻叫謝元茂長松了一口氣。

他忙看了宋氏一眼，一邊道：“明日一早，兒子再帶孩子們來給母親請安。”

三老太太將暖爐攏進袖中，“罷了，現如今天日冷，孩子們又是打南邊過來的，早上怕是起不來，倒不如叫他們多睡些的好。”說著，她突然打量了宋氏一眼，道：“瞧著便是個身子單薄的，南邊的人不禁凍，好好顧著些身子才是。”

宋氏聞言，受寵若驚，只知點頭道謝。

謝姝寧暗暗嘆息，母親素日被舅舅護得太好了些，一輩子不曾吃過苦頭、不曾試過看人臉色過日子，如今到了謝家，卻是一切都顛倒了過來，倒叫母親手足無措了。

只是她畢竟年紀小，話不宜多說，只能點到即止。她方才說陳氏的那句話已是極出格的，這會也就真的只能裝作害怕的模樣，黏著父親不動了。

可三老太太忍得住，陳氏卻沒有那般好定性。

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