安息香的色澤仿如胡桃瓤一般, 堪比最貴重的琥珀, 質地比普通香料略軟些。

即使此物的形態與古籍上描述的別無二致，周清也不敢掉以輕心, 她用竹刀輕輕切下指甲大小的香料, 放在香爐中點燃, 又拿厚厚一層草紙覆蓋在爐蓋的氣孔上，眼見著裊裊煙氣透紙而出，她懸著的心終於落到實處。

古籍有雲：焚燒安息香時, 若煙氣能透紙而出，即為真品。

大概是心緒波動太過的緣故, 女人眼角略微泛紅, 雖然沒有掉淚，但那處通紅的皮肉仿佛尖刺, 狠狠紮在謝崇心口，讓他恨不得立時將清兒抱在懷裏, 想方設法讓她展露笑顏。

“得到了安息香，該怎麽做才能徹底根除髓海的病癥？”他啞聲發問。

周清深吸一口氣，答道，“藒車香有驅邪之功, 只需將兩種香料混合在一處, 早晚各焚香一次，等體內風邪排盡了, 指揮使便再也不會受到病癥的折磨。”

劉百戶與葉猛站在旁邊, 聽到夫妻二人的對話, 只覺得萬分神異，怪不得京城中的達官顯貴都崇尚香道，沒想到竟有這樣的作用，還真是讓人開了眼界。

瞥見眾人的神情，周清淺笑解釋，“藒車香易得，品相上佳的安息香卻難得，據說前朝有一位翩翩公子，因被家人欺瞞，無法與心愛的姑娘成婚，太過悲痛導致昏厥，幸虧家人及時點燃了安息香，這才保住了他的魂魄。”

劉百戶不由咋舌，就連葉猛也嘖嘖稱奇，對待周清的態度也不像先前那般輕慢了。

來蜀地時周清就帶了藒車香，免得謝崇突然發病。雖然一路車馬勞頓，對於調香養身而言，肯定會造成些微的影響，但好不容易得到安息香，她一刻都等不得，當晚就在客棧裏將兩種香料炮制成香丸，以便在路上取用。

說來也是奇了，先前在用藒車香祛除風邪時，謝崇髓海總會湧起陣陣痛意，將他折磨地痛不欲生，但有安息香配合，那種疼痛竟然消失無蹤，他明顯能感覺到，自己的身體一日日變得強健，即使白天黑夜都呆在馬車中，依舊不覺得有多疲乏。

鎮撫司的人來到蜀地，一是為了尋找安息香，二是為了將齊貴妃的大宮女廖氏帶回宮。當初齊貴妃風頭正盛時，廖氏在宮中頗有臉面，只可惜正主甫一去世，她就迫不及待地逃出宮，若說沒做過虧心事，三歲稚童都不會相信。

謝崇本想派劉百戶將周清送回京城，但想起在暗處虎視眈眈的齊王，他便打消了這個念頭，帶著夫人在蜀地中奔波了大半個月，最後才在巴縣發現了廖氏的蹤跡。

廖氏在深宮之中浸淫多年，當真狡猾的很，每隔一段時間就搬離原本的住處，就怕被錦衣衛抓住。

只可惜人算不如天算，當年從宮裏逃出來時，她臉上被刺了字，即使面頰上的皮肉被生生削去，瞧不見刺青，但那塊疤痕足有杯口大小，簡直能止小兒夜啼。

要是廖氏安生躲在偏僻的村落中也就罷了，蜀地難行，沒有人能將所有的村鎮都給尋找一遍，但她如同狡兔，不斷挪移，留下的馬腳就更多了。

謝崇帶著劉百戶、葉猛將躲在草垛裏的老嫗抓起來，用麻繩結結實實捆住手腳，直接捆到了客棧中。

周清坐在桌前，掃見廖氏猙獰可怖的面龐，面色沒有任何變化。前世裏她被天花折磨許久，死前身上長滿了無數膿包，論醜陋，比起廖氏也不遑多讓。

謝崇本以為清兒會害怕，還想借此機會將佳人擁入懷中，用手掌丈量著纖細的腰肢，輕撫柔嫩的粉頰……只可惜，現實遠不如設想美好。

除了葉猛外，周清見過的錦衣衛大多情緒內斂，很少會將心思表露出來，她自然猜不透謝崇的想法，只蹲在廖氏跟前，白玉似的鼻尖幾乎貼到了廖氏滿是皺紋的面龐。

將這副場景收入眼底，劉、葉兩人臉色發綠，不約而同的將目光投註在指揮使身上，明明上峰面容俊美，為何夫人會對一名老嫗如此親近？究竟是哪裏出了錯？

周清嗅覺靈敏，聞到了老嫗身上的氣味，帶著些許苦意，其中夾雜著鬧羊花、萬桃花、醉心花、狗核桃等物，味道雖然不重，但這些藥材融合起來，長久嗅聞，便會使人昏迷過去，到時候只要廖氏的心腸足夠狠毒，說不準會一刀將他們的性命給結果了。

想到這一點，她不由打了個激靈，先將客棧的門窗打開，而後又狠狠擰了下手臂內側的嫩肉，皺眉道，“廖氏身上帶著一股香氣，能使人昏迷。”

葉猛有些不信，反駁道，“那她怎麽沒暈過去？”

“薄荷、冰片能破除藥性，她肯定是將香料磨成粉，放在鼻間，避免自己受到影響。剛好布兜中還剩了些香料，點燃便無事了，只是廖氏跟在齊貴妃身邊多年，保不齊還有別的手段，不得不防範。”周清淡淡解釋。

思及瑞王體內的斷骨花，以及險些虛弱而死的王妃岳氏，謝崇臉色霎時間變得極為陰沈。他大步向前，一腳踹在廖氏的胸腹處，直將人踢到了門板上，發出砰的一聲響，口鼻中鮮血四濺。

廖氏扯著嗓子尖叫，仿佛蛆蟲一般在地上蠕動，想要逃出客棧，但她很清楚錦衣衛的手段，這些人一個個都是修羅托生，骨子裏沒有半分人性，尤其是指揮使謝崇，更是個殺人不眨眼的惡鬼，怎會輕易放過自己？

謝崇站在廖氏跟前，蹲下身，毫不留情地將老嫗的下顎卸了下來，為了避免她再使出詭計，還如法炮制，卸開她渾身關節，讓廖氏仿如廢人一般，癱在地上，動都不能動。

反正他只需將人活著帶回京城，等到了詔獄，沒有人膽敢撒謊，

“葉猛，這幾日由你照顧廖氏，莫要生出岔子。”男人冷聲吩咐。

聽到這話，葉猛指了指自己，滿臉的不可置信，不過他也沒膽子違抗指揮使的命令，只能垂頭喪氣地應聲。

葉猛與劉百戶將廖氏拖拽到了隔壁的房間，謝崇站在銅盆前用胰子洗手，狀似無意問，“方才我的手段是不是太狠了些，清兒可會害怕？”

周清早就在香爐中點燃了冰片與薄荷，這會兒已經燒的差不多了，頭腦中的暈眩之感也漸漸消失。

等到房裏刺鼻的氣味徹底消散後，她才將門窗關嚴，笑道，“指揮使這叫防患於未然，要是不提前做好準備，難保不會給廖氏可趁之機，一個不相幹的惡毒婦人，怎能與你相比？你未免太妄自菲薄了。”

謝崇咧了咧嘴，走上前，將人抱在懷裏。他發現自己愛極了清兒後頸處的朱砂痣，每次一看到那黃豆大小的紅痣，他心跳便加快許多。

解決了廖氏所帶來的隱患，一行人再也沒在路上耽擱，坐著馬車往京城趕去。

等到達京城的範圍內，已經進到六月了，天氣暖融，街上的女子都換上了輕薄的夏衫，一個兩個都如同嬌花似的，萬分招眼。

周清回了謝府，甫一看到主子，金桂這丫頭眼圈都紅了，連連福身，又是端茶又是倒水，伺候的極為殷勤。

“夫人，您下次再出遠門一定要帶上奴婢，這回在路上奔波了近兩個月，您瘦了許多，要是讓娘家老爺瞧見，甭提有多心疼了。”

輕輕捏了捏金桂的小臉，周清笑瞇瞇道，“你放心就是，府裏廚子的手藝委實不差，只要好好養上幾個月，就能豐腴不少。”頓了頓，她繼續問，“我走的這段時間，京城裏可有什麽大事發生？”

金桂仔細回憶，“要說大事僅有一樁，齊王不知怎的，竟觸犯天顏，被陛下勒令在王府禁足三月。

除此之外，雜七雜八的小事倒是不少，前幾日三房的謝嶺少爺寫了一封休書，親自駕著馬車，將大著肚子的寧氏送到齊王府門前，扯著嗓子斥罵，說什麽齊王讓他當了沒種兒的鱉孫，這綠帽子愛誰戴誰戴，罵了整整一上午才離開。”

當時金桂雖沒在場，但聽到府中婆子繪聲繪色的描述，她也能聯想到那副畫面。要不是齊王受了陛下的斥責，禁足在府，不能離開半步，世間哪有男子能受得了這麽大的屈辱？肯定會好生教訓謝嶺。

周清挑了挑眉，不由對謝嶺高看一眼。她本以為謝嶺被寧玉蕪迷得神魂顛倒，連規矩臉面都不要了，哪想到他竟還硬氣一回，不止休了寧氏，還將人送到齊王府，也算是徹底斷了個幹凈。

“不過這齊王倒也心善，就算受到這麽大的汙蔑，仍將無家可歸的寧氏接到府中安置，根本不在乎那些傳的沸沸揚揚的流言蜚語。要不是他發了慈悲，一個大著肚子的美貌婦人逗留在街上，命運怕是十分悲慘，也不知寧氏的奸夫究竟是誰，早些承認多好，非得連累別人才罷休。”

邊說著，金桂邊搖頭晃腦，清秀小臉上露出幾分悲憤，顯然對謝嶺的做法極為鄙夷。

在世人眼中，齊王寄情山水之間，不慕名利，不愛權勢，簡直與超然物外的謫仙沒有任何區別，因此就算他被世人斥責、被謝嶺辱罵，普通百姓與金桂一樣，依舊會認為這是對齊王的汙蔑，不斷尋找理由替他開脫。

只可惜偽君子就是偽君子，即使披了人皮也沒有任何用處，完全改變不了他的本質，一旦那張假面被扒下來，就成了令人不齒的真小人。

前世齊王落得圈禁的下場，估摸著是明仁帝對他徹底失望了，才會放棄這個兒子。

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