謝崇甫一回京, 便將八十萬兩稅銀送到國庫, 而後才進宮跟明仁帝覆命。

“陛下, 岳州知府此刻就關押在詔獄中, 他暫時還沒有交代幕後主使究竟是何身份。”謝崇拱手道。

當了這麽多年的帝王，明仁帝心思縝密，對於朝堂上的貓膩看的清清楚楚，只不過有時不願計較, 便睜一只眼閉一只眼罷了。

但稅銀失竊案不同, 八十萬兩委實算不得小數目，即便寧成風是戶部尚書，依舊吞不下這麽多的銀兩，他身後肯定還有別人, 究竟是誰？

“此事不必急於一時, 你好生查探便是。”明仁帝邊說著，邊沖著李公公使了個眼色，後者手拿聖旨, 堆笑道，“指揮使, 聖上老早便將賜婚聖旨準備好了，就等您回來再下旨。”

想到自己馬上就能迎娶清兒，謝崇胸臆中仿佛燃起熊熊烈火, 讓他心跳的飛快, 幾乎不能自抑。

他沒有絲毫猶豫, 單膝跪地, 略有些激動道，“臣多謝陛下隆恩。”

“穆承今年二十有四，早就到了娶妻的年紀，既然周氏溫婉和順，成親後可要好生相處，萬不能欺負人家。”明仁帝笑著出聲。

“陛下放心，臣不會讓夫人受半點委屈。”謝崇聲音清朗，素來淡漠的面龐也透著濃濃喜意，顯然高興壞了。

明仁帝不禁搖頭，如今剛剛納采，他便一口一個夫人叫著，看來是對周氏動了真情，否則何至於如此？

“罷了罷了，穆承才回京，想必還有要事處理，朕就不留人了。李德海，你去傳旨，莫要讓咱們指揮使心急。”

謝崇身居高位，掌管整個北鎮撫司，平日裏不為外物所動，看著極為冷漠。但他這輩子想要的唯有清兒一人，眼見夢想將要實現，心中歡喜自不必提。面對聖上的調侃，他抿唇輕笑，周身的寒意與煞氣盡數消融，更顯豐神俊朗。

從宮裏離開後，謝崇片刻也不肯耽擱，駕馬直接來到香鋪門口，李公公不會騎馬，索性坐車慢慢趕路。

在岳州呆了這麽長時日，他心中的思念如同野草一般，不住瘋長，恨不得馬上將清兒娶過門，讓心愛的女人徹底屬於他。從身到心，都是他一個人的，不容他人覬覦。

於福一直呆在櫃臺後，看到指揮使先是一楞，隨後趕忙將人迎了進來，笑著說，“今日老爺夫人外出訪友，香鋪中只剩下小姐跟小少爺，都在廂房呢。”

按常理而言，女子不能與外男私會，但謝崇與周清的親事早已定下，倒也不必顧忌那麽多，他沖著於福點了點頭，隨即熟門熟路的往廂房走去。

入夏以後，京城越發悶熱，院子裏響起陣陣蟬鳴聲，周清實在是呆不住了，索性將門窗大敞四開，以作通風之用，她則將錚兒抱在懷裏，坐在榆樹下的搖椅上閉目養神。

細碎的日光透過濃密樹蔭照射下來，將女子本就白皙的面龐襯得更為剔透，卷翹的眼睫時不時輕顫幾下，如同振翅欲飛的彩蝶，在潔白冰雪中翩翩起舞。

謝崇的目光緩緩下移，盯著那張嫣紅艷麗的唇瓣，先前因為血氣沖撞，他髓海痛如刀絞，當時清兒主動吻了上來，那種甜美的滋味兒登時將痛意牢牢壓制住，令他回味無窮，恨不得噙住那兩片柔軟，一嘗再嘗。

不止為何，周清只覺得十分別扭，手臂上的汗毛乍起，仿佛被兇猛地野獸盯住了，她緩緩睜眼，待看到站在面前的俊美男子時，好半晌沒回過神。

謝崇大闊步上前，粗礪掌心輕撫著光潤面頰，他沈聲道，“清兒，我回來了。”

這幾日周清一直猶豫著要不要將錚兒的身世告訴謝崇，原本她還有些躊躇，但此時此刻對上這人炙熱的目光，她一直懸在半空中的心突然落到實處。

“清兒，咱們快些成親，我等不了了。”謝崇聲音嘶啞，眼珠略有些泛紅。

懷裏的錚兒還沒醒，周清沖著金桂招了招手，讓她照看孩子，說道，“指揮使，小婦人有話想跟您說，咱們去香房罷。”

瞧見她面色發白，謝崇微微皺眉，心中升起了一絲不詳的預感，他不知道清兒究竟要說些什麽，不過就算天塌地陷，他也要將女人娶進門，誰要敢阻攔，就從他的屍體踏過去！

邁過門檻，周清將房門闔上，沒有急著開口，反而先給謝崇端了碗茶，又在香爐中點燃了藒車香，這才有些緊張的道，“大人先前說過，世間的緣分委實奇妙，錚兒是您的義子，五官與您十分相似，但有時候之所以會相似，並不是緣分，而是其他因由。”

謝崇心有所感，端著茶盞的手輕顫了下。

“什麽因由？”

話都說到這個份上，周清也沒有隱瞞的必要，她不敢看男人的神情，生怕在那張臉上看到厭棄與鄙夷，深吸一口氣，她繼續說道，“當初大人中了藥，神志不清時被帶到了羅家，這才有了錚兒。”

說實在的，謝崇當真想不明白，他的清兒萬裏挑一，世上沒有比她更好的女子，姓羅的怎麽舍得將她送到自己面前？甚至還珠胎暗結，產下一子。他若是為了權勢，早在清兒懷孕時就該找上門來，但事情卻並非如此，究竟有何目的？

周清似是知道男人心中的疑惑，她死死攥著香夾，杏眼裏水霧朦朧，哽咽道，“羅豫身體有殘，根本無法敦倫，他最在乎自己的顏面，為了保全名聲，為了不讓人恥笑，他不願從族中過繼子侄，便想出這樣的法子，只為借種。”

謝崇無論如何也沒料到自己竟會得到這樣的答案，他一直以為當初那夜是意外，是陰差陽錯，才讓清兒受了苦，哪曾想這一切居然是羅豫設計的，將自己的妻子拱手讓人，竟是為了傳宗接代這麽可笑的理由。

要是那次清兒沒懷上身子，要是那天夜裏中了藥的人不是自己，到底會有怎樣的結果，他想都不敢想。

耳畔傳來粗重的喘息聲，周清不免有些愕然，她擡起頭，正好對上了男人猩紅的雙目，只見那張俊美面容死死扭曲，身上煞氣奔湧，簡直瘆人極了。

“指揮使，您、您怎麽了？”

喉間仿佛被什麽東西堵住了，謝崇一句話都說不出來，他所有的理智都被怒火焚燒殆盡，恨不得立刻將羅豫剝皮拆骨，為清兒討回公道。

攥住纖細的皓腕，他稍一用力，便將人拉入懷中，雙臂仿佛最堅實的牢籠，將人完全禁錮在方寸之地中。

靠得近了，周清能清晰的感受到他心跳的有多快，習武之人氣血旺盛，謝崇的身軀帶著融融熱意，簡直要將她徹底融化。

“您先放開，這不合規、”

“你受委屈了。”

簡簡單單五個字，卻仿佛一擊重錘，讓周清霎時間紅了眼眶。

大周朝禮教嚴苛，將三綱五常視為聖人之言，夫為妻綱四個字已經徹底堵死了她的生路，就算借種之事洩露出去，別人也不會責怪羅豫，只會認為她不檢點，才會落得這樣的下場。

前世裏她一時糊塗，被風言風語折磨了整整四年，每當想起那些苦楚，她在夜半時分都會驚醒，因此更不敢坦露錚兒的身世。

淚水將外袍沾濕了一片，謝崇嘴裏發苦，薄唇輕輕吮.吻著頰邊的淚痕，輕聲撫慰，“想哭就哭吧，有我在，誰都不能傷害你。”

素白小手死死攥住柔軟的布料，周清不知道自己究竟哭了多久，她哭的頭昏腦脹，哭的撕心裂肺，但積聚在胸臆間的抑郁卻仿佛晨間薄霧一般，隨著太陽升起一點點被驅散，再也找不到任何痕跡。

眼淚鼻涕全都蹭在了玄色的衣袍上，周清面露尷尬，嘶啞開口，“指揮使，我去拿件衣裳過來。”

說著，她試著從男人懷抱中掙脫出來，偏偏她哭了太久，下.身麻的厲害，根本提不起力氣，更甭提逃離他的鉗制。坐在修長有力的大腿上，周清渾身僵硬，絲毫不敢亂動，再加上炙熱的氣息噴灑在耳畔，令她頭暈目眩不知所措。

粗指輕揉著嬌艷的唇瓣，謝崇忍不住咽了咽唾沫，他低下頭，緩慢接近，黑眸一瞬不瞬地盯著對面的女子，只要清兒拒絕，他便不會繼續。

只可惜，她沒有把握住機會。

兩唇交接，好似有什麽東西在腦海中炸開，謝崇幾乎要被這種甜美的感覺逼瘋了。他撬開唇瓣，逼著清兒回應，心中瘋狂的渴望越發濃郁，從一開始的淺嘗到後來的放肆，仿佛只過了一息，又仿佛過了許久。

等到二人分開時，周清腦海中一片空白，只覺得舌根發麻，心臟快要從胸腔中跳出來。伸手輕輕撫過嘴角，那處被親的有些腫脹，色澤濃麗，嬌艷欲滴，說不出的誘人。

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