兩日後, 周清在家人的陪伴下，一早便去到了聚仙樓。

普通百姓對調香可能不太了解, 卻清楚齊王是怎樣的人物。他身份高貴，不慕權勢，寄情於山水；滿腹經綸, 令諸位大儒讚嘆不已, 一手丹青, 繪出的畫作能讓所有的景物黯然失色。這樣光風霽月的男子, 讓不少姑娘家情根深種，也不知誰有這個運氣，成功嫁入到齊王府中。

因為比試的緣故, 聚仙樓門口被圍的水洩不通，馬車根本無法走到近前，周家人十分無奈, 卻又沒有辦法，只能下車慢慢走過去。周父扶著席氏, 周良玉護著妹妹, 等進到酒樓後，他們才松了口氣。

酒樓的小廝常年做活兒，也是個伶俐性子，早早就打聽清楚了周家人的模樣，一見他們進來, 趕忙將人迎到二樓的廳堂之中。

“原姑娘老早就到了, 還有各個府邸的小姐, 都在堂中坐著呢，齊王殿下尚未過來，估摸著還得等上片刻。”

調香需要安靜的環境，久而久之，周清越發不喜嘈雜，但聚仙樓是原涵定下的地點，她根本改不了，也不能改。

進到廳堂後，周家人被帶到了案幾後落座，周清頭戴帷帽，手裏端著茶盞，周良玉附在她耳邊，低聲道，“原氏就坐在咱們對面。”頓了頓，他接著道，“郡主也在。”

聚仙樓的客人本就非富即貴，今日能來到廳堂中的人，身份委實不低，他們顧及臉面，即使心中好奇，也不會高聲交談，一時間，此處倒是比外頭安靜許多。

粉潤唇瓣輕輕抿著，周清問，“指揮使可來了？”

周良玉暗暗嘆了口氣，環顧一周，搖頭道，“並未瞧見，鎮撫司事務繁忙，比不得我這史官清閑，聽說錦衣衛在為稅銀失竊案奔忙，今日怕是不會到場，你別為他分神了。”

周清知道哥哥對謝崇有偏見，她想要勸說，又不知從何勸起，只能閉口不言。

“錦繡園柳老板到！”

“礬樓劉老板到！”

“成郡王到！”

……

聽到小廝通報的聲音，周清眼底露出幾分詫異，她沒想到成郡王也會過來，前些日子昭禾跟她提了一嘴，說太後本打算給成郡王劉凝雪賜婚，但旨意尚未頒下，這位王爺又去了壽康宮一趟，推了婚事，也不知出了什麽岔子。

正當她思索時，便見到一富態的中年男子與一女子走了進來，正是劉家父女二人。清麗如仙的女子姿容不凡，但不知是何緣故，她氣色並不算好，整個人也瘦的厲害，待看到景昭齊，她唇上再無一絲血色，那副顫抖不休的模樣，好似篩糠一般。

前世裏無比風光的郡王妃，眼下成了這副德行，周清不由搖了搖頭。明明她重生以來，跟這幾人接觸並不算多，哪想到還是改變了他們的命數，當真是造化弄人。

賓客接二連三的入內，到了後來，齊王終於出現了，他果真如傳言那般俊美，穿著一襲青衣，看著無比儒雅。

在看到這位堂兄時，景昭齊眼珠子裏爬滿猩紅的血絲，手掌死死握著茶盞，那副怒意盎然的模樣，委實瘆人的很。

齊王坐在主位，寧玉蕪就在他下手，嬌美面容上帶著淡淡笑意，說道，“既然王爺來了，那便開始吧，看看究竟是我寧家的姨娘手藝高，還是周氏更勝一籌。”說話時，寧玉蕪掩唇輕笑，顯然沒將二人放在眼裏。

原涵緩緩站起身，將要開口，便見著一名穿著飛魚服的男子大闊步走入廳堂中，身上帶著濃濃的煞氣，即便容貌出眾，卻讓人不敢直視。許多女眷雖不知他的身份，但男客們卻變了臉色。

“他居然來了？”齊王低低問道。

寧玉蕪對謝崇有幾分了解，柔聲解釋，“指揮使有髓海鈍痛之癥，必須用香料才能緩解一二，周氏日日替他調香，早就得了謝大人的青眼，親自過來為她撐腰，倒也算不得什麽。”

等謝崇落座後，原涵淡淡道，“周小姐，比試的時間地點已經定下，此刻妾身便將內容說出來。初入京城時，妾身曾見過兩位老婆婆，她二人乃是雙生，體內濕氣極重，三焦不調，肺腑有損。香道博大精深，既有焚香之法，也有香料辟邪益氣，你我分別以香料替她們調香身體，三日之後，技藝高下自見分曉。”

就算周清早有預料，聽到這樣的題目，仍不由怔楞片刻。以香藥養身，非一日之功，這三日就算竭盡全力，也無法將三焦調順，原涵選定此種內容，究竟有何用意？

心中的疑惑越發深濃，周清卻不好主動發問，只能點頭。

坐在八仙椅上的寧玉蕪，兩手死死攥著錦帕，眼底滿是驚色，她怎麽也沒想到原姨娘竟會如此。眼下事態緊急，若是不快點將周氏壓下去，她如何接近謝崇？又如何將證據焚毀？原氏居然還敢耽擱時間，是吃了熊心豹子膽嗎？

說出的話如同潑出的水，再無轉圜之機，即便寧玉蕪再是不痛快，除了忍耐之外，也沒有其他的法子。

“即是比試，就不能沒有彩頭，周家數代人專註於調香，手中還有一絕品香器，不知周老先生願不願意將宣爐拿出來？若周小姐輸了，便將宣爐交給妾身；若妾身輸了，鎏金博山爐便會易主，此爐不比宣爐差，可好？”

調香世家雖沒有萬貫家財，但家族中傳承百年的香器卻不在少數，原家雖已敗落，鎏金博山爐卻無比珍貴。

相傳博山為東海仙山，爐蓋上雕刻著層巒疊嶂，每當焚香時，青煙裊裊，如雲似霧，仿佛置身於仙境，此等香器，對愛香之人來說，無異於天下難尋的至寶，原涵竟然舍得將博山爐拿出來，當真出人意料。

話都說到這個份上，若周家不舍得宣爐，拒絕此事，便是露了怯，自認技不如人。周父雖性情寬和，卻也不是傻子，自然明白原涵話中的深意，稍一思索，就點頭應了。

見狀，原涵抿唇一笑，緩步走到正中，指著樓上雅間兒的方向道，“昨日妾身特地去了城郊，將兩位婆婆請到了雅間兒中，她二人的病癥委實嚴重，此刻連床都下不了，但凡香藥有些效果，一眼便能看出來。”

邊說原涵邊往樓上走，這會兒周清的心緒早已恢覆如常，絲毫未曾猶豫便跟了上去。

廳堂中的賓客本來就是為了看熱鬧的，現下的比試雖然不是調香，卻尤為新奇，以香藥來給一對雙生的老嫗治病，活了這麽多年還是頭一回聽說。除去面色陰沈的寧家人，餘下眾人倒是來了興致，紛紛移步到樓上。

一踏入房中，鼻前便湧入了陣陣苦澀的藥味兒。周清微微皺眉，走到原涵身邊，就見到墻根處擺著兩張床榻，兩名老嫗躺在上面，她二人五官全然一致，就連身形也沒有任何差別，若非穿著的衣裳顏色不同，恐怕當真無法區分。

“我初進京時，兩位婆婆的身體還不至於如此衰敗，哪想到分別了不到兩年，再回去拜訪，她二人已經病榻纏綿，根本無法起身。桂婆婆與蘭婆婆的癥狀並沒有太大差別，周小姐先選吧，借此機會，也能給她二人治治病。”

能調養身體的香料都價值不菲，普通百姓根本用不起香藥，而見效快的虎狼之藥又太過傷身，病癥拖著拖著，便成了現在這副模樣。

不少賓客來到雅間兒門口，還沒等進來，就被那股濃郁的藥味兒沖了回去，捂著鼻子不願往前走。

謝崇站在人群中，看著那道纖細的身影，黑眸中露出絲絲柔和。見此情景，寧玉蕪整顆心仿佛被浸到酸水中，她實在是想不明白，一個和離過、還生了孩子的婦人，出身商戶，無才無德，究竟哪裏比她好？能讓堂堂的指揮使如此在意。

周清並不懂醫術，只看面色，蘭桂兩位婆婆的確沒有任何區別，她們雙目緊閉，嘴唇微張，費力的喘息著，面頰身軀都浮腫的厲害，怕是下焦失調最為嚴重。

“我選蘭婆婆。”

聽到這話，原涵神情柔和，輕笑著開口，“周小姐，三日的功夫說長不長，說短也不短，還請你多費些心思，好好照顧蘭婆婆。香料能養身養性，你浸淫香道這麽多年，應該也悟透了個中精髓，相信絕不會讓妾身失望。”

周清緩緩頷首，她活了兩輩子，自然清楚人的性命有多重要。來聚仙樓之前，她只以為這是一場普通的比試，只看調香的手藝是否嫻熟，香料的品相是否完滿......但此時此刻，牽扯到了這兩位婆婆，萬不能有絲毫輕慢，就算她輸掉了宣爐，也不能害人性命。

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