心中雖湧起陣陣不耐, 但謝崇卻並沒有動怒，只因周良玉是清兒唯一的哥哥, 在她心中占據了極重的分量，自然不能輕易得罪。

不欲再與此人糾纏下去, 他轉身往香房的方向走，將木門推開，一眼便看到了那道讓他魂牽夢繞的倩影。

謝崇在淺黃的蒲團上坐定, 黑眸一瞬不瞬的盯著面前的女人, 眼神極為熱烈, 仿佛熊熊燃燒的篝火，又如洶湧而來的狂風。

被這樣看著, 周清坐立難安, 只覺得萬分別扭，芙白面龐浮上一絲緋色，比起盛放的薔薇還要嬌艷。

從袖中摸出了銀薰球，謝崇置於掌心把玩，狀似不經意道, “先前說要給錚兒當義父, 周小姐還沒給出答覆，難道是嫌棄本官殺人如麻，滿身血汙？”

說話時, 男人俊美面龐上隱隱透著一絲黯然, 雖不濃, 卻被周清明明白白捕捉到了, 想到京城中甚囂塵上的流言，簡直要將謝崇形容為殺人不眨眼的狂魔，她心裏有些酸澀，一時間竟將之前的思慮忘在腦後，低低說了一句：

“指揮使的要求，小婦人哪能拒絕？”

做工精巧的銀薰球突然掉在香幾上，發出哐當一聲響。

聽到動靜，周清霎時間反應過來，思及自己方才的舉動，她不免有些後悔，但擡眸對上那人狂喜的神情，拒絕的話又說不出口。

罷了罷了，謝崇到底也是錚兒的生父，名義上既不能相認，當作義父也是好的。畢竟借種之事委實不堪，只要一想，心頭便湧起無盡的憤恨，讓她不免有些氣悶。

指尖輕輕顫抖，謝崇無論如何也沒想到清兒竟會答應自己，他喉間一陣幹澀，試探道，“你當真沒有騙我？”

“普天之下，誰敢欺騙大人？能認您當義父，是錚兒的福分。”她低垂眼簾，手上擺弄著香勺，慢吞吞回答。

“既然錚兒已經成了我的義子，父子二人總得見上一面才是。”

聞得此言，周清心弦一顫，柔柔開口，“香房中煙氣重，錚兒才剛滿月不久，呆在這兒委實不妥，還請指揮使移步廂房。”

緩緩站起身，女人在前引路，謝崇緊隨其後。

眼下天氣雖不似先前那般嚴寒，但周清依舊穿著薄襖，她骨架纖秀，即使衣裳偏厚也不顯臃腫，再加上她出了月子後整個人便瘦了許多，細腰如柳，讓謝崇掌心發癢，恨不得用手去丈量一番，瞧瞧到底有多纖細，多柔軟。

二人很快便走到廂房前頭，金桂將門打開，待掃見立於門外，渾身充斥著濃濃血氣的高大男子時，小丫鬟嚇了一跳，連著往後退了幾步。

周清耐心解釋，“謝大人是錚兒的義父，日後會經常來探望孩子，你莫怕。”她聲音極為溫和，又極為平靜，讓金桂滿心驚懼平覆了幾分，隨後這丫鬟便貼著墻根走出門子，想來是去沏茶了。

錚兒出世那日，謝崇曾抱過這孩子一回，一想到這是清兒與自己的骨血，他心中無比滾燙炙熱，手上動作越發小心，灼灼眸光盯著小娃，越看越覺得暢快。

妻兒近在眼前，只要上前一步就能將他們擁入懷中，思及此處，男人結實的胸膛不住起伏，好半晌才恢覆如常。

“小姐與羅豫和離，他可曾動了爭搶錚兒的念頭？”他啞聲問。

周清搖頭，紅唇勾起一絲諷笑，“羅豫根本不配當孩子的父親，又怎配與我爭搶？孩子隨周姓，日後便會一直住在香鋪。”

聽到這話，謝崇懸著的心終於落到實處，他懷裏抱著錚兒，黑眸卻緊盯著眼前的女子，迫切希望能夠光明正大地將她娶過門，但越想得到，就越是束手束腳，他根本無法表明心跡，只能沈默地陪伴在清兒身邊。

正好劉婆婆過來，周清將孩子交給她，而後便回了香房，給指揮使調香。

時間過的飛快，轉眼便是四月。先前周良玉參加會試，成了會元，如今的殿試更加不能懈怠，必須得做好萬全的準備。

周家一直都是商戶，好不容易出了這麽個讀書人，在族中也頗有臉面，原本周清與羅豫和離，不少族人都覺得她行事任性，不守婦道，丟了周氏一族的臉面，但自打周良玉過了會試後，那些充滿嫌棄的閑言碎語便少了許多，耳根子倒是比起先前清凈不少。

周清端著鯽魚湯進了書房，看著周良玉瘦削的身形，不免有些心疼，“哥哥，明日就是殿試，雖然臨陣磨槍有些用處，但到底比不得養精蓄銳，不如早些休息，也省的精力不濟。”

將筆放下，周良玉端起魚湯，輕輕吹散上面的水汽，笑著點頭，“清兒不必擔心，我好歹也是會元，就算殿試再不如意，也能撈個同進士，待明日結束以後，我便去到城郊的鐵鋪，多打造些熏球，放在香鋪中售賣，屆時咱家的生意定會比沈香亭強出不少。”

“熏球什麽的並不重要，殿試過後再說也不遲，你早些休息，莫要太用功了。”話落，周清將空碗收撿一番，這才離開了書房。

先前會試時，周家人已經擔心了一回，殿試更是無比掛懷，連生意都顧不得做，在家裏擎等著。好在周良玉讀書多年，即便稱不上滿腹經綸，卻也是有真才實學的，被陛下欽點為探花，若不出意外，不久後便會成為翰林院編修，前程自然不差。

殿試一結束，周良玉終於得了空閑，能夠好生陪伴家人。正巧周清想要到雲夢裏挑些布料，給錚兒做衣裳，便拉著哥哥一同去了。

雲夢裏是京城最有名的綢緞莊，每日登門的客人不知有多少，但今天卻有些反常，許多人將店門圍的水洩不通，即不進去也不出來，不知出了什麽事。

周清微微疊眉，暗覺不妙，她擠進人群中，一眼便看到跌坐在地上的女子。

此女身穿淺碧色的裙衫，五官生的十分嬌柔，但面龐卻無比蒼白，配上隱含淚光的雙眸，好似受了天大的委屈一般。

只聽她道，“即便郡主怨我恨我，也在情理之中，但您不能如此心狠，對我腹中的孩子出手，世上所有的母親，都將自己的骨血看得極重，一旦孩子有個三長兩短，我活在這世上還有什麽意思？不如隨他一塊去了。”

說著，她捂著臉哭個不停，雙肩輕輕顫抖，委實可憐極了。

容貌清俊的男子就在一旁，他滿臉心疼，伸手將人摟在懷中，不住的輕聲安撫，那副模樣當真極為溫柔，但一聯想女子說的話，這人的身份便呼之欲出，除了曾經的郡馬柳賀年以外，不作他想。

一個給懷孕妻子用麝香的男人，心思陰狠毒辣可見一斑，只要一想，周清便覺得無比惡心。

昭禾站在店鋪門前的石階上，漠然看著這一對狗男女，眼底滿是冷意。當初她還真是被豬油蒙了心，竟把柳賀年當成托付終身的良人，險些被韓魏公濃梅香害的一屍兩命，如今這二人又出現在雲夢裏，也不知究竟是何打算。

有周良玉在旁護著，周清費了好大勁兒，才走到昭禾面前，她壓低了聲音問，“郡主，這是怎麽了？”

看到周家兄妹，昭禾神情緩和了幾分，輕聲道，“今早我來到了雲夢裏，沒過多久焉明玉跟柳賀年便來了，我對這對夫妻厭惡至極，根本不願看見他們，便吩咐丫鬟將人趕出去，哪想到焉明玉如此嬌弱，這不就摔在地上，無論如何都起不來了。”

柳賀年聽到這話，微微皺眉，“郡主，你我雖已和離，卻並非仇人，明玉是我明媒正娶的妻子，是柳家的主母，腹中還懷著娉娉的弟妹，又何必把事情做的這麽絕？”

“娉娉是我唯一的女兒，並無弟妹，柳大人莫不是得了癔癥，否則怎麽會說胡話？”昭禾嗤笑一聲。

柳賀年的父親名為柳岑，身為正一品的中軍都督，手中權柄委實不小，都司衛所的官員任命都要通過柳家，如此一來，柳岑便相當於握住了大周武官的命脈，遠比郡主重要的多。

所以鬧出了返魂梅的事情，在沒有切實證據的情況下，柳賀年根本動不得。

男人緩步逼近，眉眼處透著淡淡的郁色，想到這人曾經對自己下過殺手，昭禾胸臆中升起了無盡的慌亂，踉蹌著往後退，哪曾想一個不穩，她險些被門檻絆倒，虧得周良玉眼疾手快，扶了一把，這才沒讓她摔在地上。

周良玉是陛下欽點的探花，柳賀年對他也有些印象，沒想到此人竟會與昭禾相識。

臉色瞬間陰沈下來，他諷刺一笑，“郡主才和離多久，便與探花郎走得這般近，還真是讓柳某刮目相看。”

“探花郎人品貴重，相貌俊朗，氣度不凡，本郡主就是看上他了，又與你有何幹系？”昭禾站穩身子，一把握著男人的手，也不去看眾人驚愕的神情，冷聲吩咐道，“將柳賀年與焉氏趕回柳家。”

綢緞莊除了丫鬟外，還有不少會武的侍衛，聽到主子的話，絲毫不敢耽擱，直接沖上前將人團團圍住。

沒想到昭禾半點不客氣，柳賀年雙目血紅，但還沒等他開口，便被侍衛拖拽著離開此處，根本掙紮不開。

瞥見郡主與哥哥交握的手，周清欲言又止，等進了雅間兒後，只見郡主眼底盡是歉意，啞聲道，“方才冒犯了，還請周公子莫要介懷。”

周良玉面皮薄，這會兒耳根紅了個透徹，搖了搖頭，“無妨。”

將哥哥的神情收入眼底，周清只覺得十分古怪，偏偏此刻在外面，她也不好多問，只能將滿心的疑惑咽回肚子裏，等到回家再刨根究底。

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