周清跪坐在香房中, 並不知太後等人就在門外，還是有宮女走進來, 躬身耳語幾句，她才註意到此點。

扶著後腰緩步往外走, 她無比恭敬的福身行禮，略一擡眼，便對上了劉凝雪憤恨的眸光, 不由啞然失笑。

說起來, 劉凝雪的運道倒是比自己好多了。汙濁之事從未沾手, 但絕品香器卻被巴巴地送到近前，再加上前世裏入宮調香的時間比現下延後幾年, 她技藝越發精湛, 調制的荼蕪香味道渾厚，比起早已成名的大師都不差分毫，怎會得不著太後的青眼？

但這輩子沒了宣爐，劉凝雪手藝又未達至圓融，荼蕪香的氣味便無法徹底揮散出來, 自然比不得上輩子那般驚艷。

如此一來, 想必太後也不會當場賜婚，讓她成為郡王妃。

周清的容貌生的艷麗無比，因為入宮, 她還特地施了一層薄粉, 皮膚雪白剔透, 配著身上淺碧色的襖子, 顯得十分出眾。

太後的目光落在女人高高聳起的小腹上，眼帶關切道，“你懷有身孕，本就不該入宮，好好回去待產，等出了月子，再來壽康宮給哀家調香。”

對於太後的吩咐，周清根本沒有拒絕的餘地，她點頭稱是，不去看景昭齊覆雜的目光，也不在意劉凝雪又妒又恨的神情，由宮人引著往外走。

還未等走出香廊，便看見昭禾郡主快步而來。三月以前，昭禾產下一女，如今身體徹底恢覆，腰身纖細，面容嬌美，倒是比和離之前更加明艷了。

眼見周清平安無事，她緩緩吐出一口濁氣，沖著太後等人請安。

“昭禾，你對香料一竅不通，今日怎麽過來了？”皇後笑問道。

“回娘娘的話，侄女雖不喜調香，卻與清兒交好，得知她入宮了，便過來湊個熱鬧，哪曾想已經結束了。別說，這股梅香當真清冽好聞的緊。”

昭禾雖然單純，但好歹也是皇室中人，自然清楚什麽話能說，什麽話不能說。太後讓周清入宮調香，是她的福分，若將深宮視為龍潭虎穴，那豈不是不識好歹？

太後拉著她的手，笑道，“未曾結束，今日攏共有二十位調香師傅，周氏拿了十二的號牌，她身體不便，哀家便讓她先離開。”

“既如此，孫女呆在皇祖母身邊，也跟著長長見識。”昭禾道。

周清垂眸，知道郡主無法跟自己一塊離宮，微微頷首後，便緩緩走出了壽康宮。

天邊飄著細碎雪花，風一吹就拂在面上，她並不覺得冷，甚至額間還冒出細密的汗珠兒，小腹墜痛仿如刀絞。

方才調香時，有人用了麝香，分量雖不多，但對於一個臨產的孕婦而言，此種刺激著實算不得小。

周清腳步虛浮，兩手卻死死握拳，一聲不吭。

也不知走了多久，她終於到了宮門口。只見身著飛魚服的男人站在馬車旁，快步上前，那張俊美的面龐透著濃濃焦急，甫一看到周清，他根本顧不得所謂禮數，直接將人打橫抱起。

宮女掃見這一幕，駭的臉色慘白，戰戰兢兢道，“指揮使，這是太後娘娘請進宮的調香師傅……”

周清勉強一笑，“姑姑不必擔心，小婦人與指揮使本就相識。”話音剛落，她只覺得鋪天蓋地的疼痛翻湧而來，幾乎將她淹沒，忍不住悶哼一聲。

謝崇呼吸停滯，根本不敢耽擱，一言不發，兀自將人抱上馬車。

事急從權，周清也沒有矯情。

駕車的侍衛出身鎮撫司，清楚周家的位置，長鞭一震，直接往香鋪的方向趕去。

上輩子生過一回，周清好歹還有些經驗，知道此刻羊水未破，她還有的熬。

“您、您怎麽來了？”她有氣無力的開口。

車中放了火盆，原本謝崇肩頭積了薄薄雪花，此刻緩緩融化，將外袍打的半濕。

“鎮撫司的人一直盯著郡主府，你哥哥去找了昭禾郡主，我便來接你。”

見女人嘴唇都失了血色，謝崇心如刀絞，胸膛不住起伏，眼珠子裏也爬滿血絲，那副模樣委實駭人。

周清皺眉點頭，等馬車停在香鋪門口時，謝崇再度將她抱在懷中，大闊步走到了後院。好在今日時辰已晚，風雪交加，店裏並沒有多少客人，此舉並未引得他人註意。

從周清進宮時起，周家人便一直等在堂屋中，聽得動靜，絲毫不敢耽擱，徑直沖了出去。只見她面上不帶一絲血色，那副強忍痛意的模樣，明顯就是要生了。

席氏急喘幾聲，趕忙沖著於福吩咐，“快去將穩婆叫來，快！”

竈臺上不缺開水，但周清羊水未破，還需再走動走動，生產方能順遂。劉婆婆端了一碗雞湯過來，她也顧不得燙，大口大口地吞咽著。

隔著薄薄的門板，謝崇看不見屋裏的情況，他劍眉緊皺，仿佛被定在原地一般，一動不動。

他並非周清的夫君，也非孩子的父親，對於周家人而言，他謝崇就是個外人，即使心裏掀起了滔天巨浪，依舊不能破門而入，陪著清兒渡過難關。

瞥見指揮使陰晴不定的神情，周良玉硬著頭皮上前，拱手道，“多謝大人送舍妹回來，如今天色不早，您不若先、”

話沒說完，便被謝崇擡手打斷，“本官在這等著。”

周良玉噎了一下，略有不忿道，“大人，舍妹是羅家婦，為了她的名聲考慮，您也不該留在此處。”

謝崇充耳不聞，黑眸緊緊盯著緊閉的房門，並未答話。

“既然您不願離開，便先去堂屋坐一會，女子生產須得耗費數個時辰，您在此處，恐會影響到穩婆等人。”說實話，周良玉也不太懂，不過他擔心妹妹，特地去問了母親，這才知曉一二。

男人猶豫片刻，倒也未曾拒絕。

周清不知道自己究竟熬了多久，等到穩婆進屋時，她羊水終於破了，耳中傳來淅淅瀝瀝的水聲，席氏扶著她躺在床上。

令人昏厥的疼痛一次又一次湧來，但此刻的痛苦卻讓周清無比欣慰，也尤為真實。她的錚兒終於要出世了，這輩子她一定會好好保護好自己的孩子，再也不讓他受到一絲一毫的傷害。

突然，她的身體好似被撕裂一般，穩婆滿臉喜色，叫道，“夫人，再添把勁兒，孩子就要出來了！”

牙齒幾欲將巾子咬破，周清只覺得有什麽東西被擠了出來，她累極了，眼皮仿佛有千斤重，不到片刻，便沈沈睡了過去。

穩婆拍打了幾下，嬰孩扯著嗓子嚎哭著，呆在堂屋的男人聽到動靜，手上一抖，灼燙的茶湯傾倒在身上，他卻連眉頭都沒皺一下。

周良玉迫不及待想要看看小外甥，謝崇緊跟上去。進房後，待看到孩子又紅又皺的臉蛋時，劍眉緊緊擰起。

清兒五官無比艷麗，羅豫雖令人厭惡，卻也生的不差，怎的這娃兒竟如此醜陋？

席氏懷裏抱著外孫，笑的合不攏嘴，連聲道，“瞧瞧你外甥，模樣生的多俊啊。”

周良玉面色古怪，艱難道，“這也叫俊？”

“你懂什麽？剛出世的孩子全都如此，等過上一段時日，就長開了。”

感激的望著謝崇，席氏抻直胳膊，將孩子遞上前，緩緩開口，“指揮使，您救了這孩子，也救了他娘，便抱一抱吧。”

謝崇從未跟這種柔弱不堪的嬰孩打過交道，此刻他渾身僵硬，小心翼翼地將繈褓接了過來，大掌托著孩子的後頸，另一手扶著腰際。黑眸盯著那張通紅的小臉，不知怎的，他心底竟浮起絲絲柔軟，心中暗忖：就算這小子是羅家的種又如何，日後還不是得管自己叫爹？

這麽一想，先前盤桓在胸臆中的嫉妒與憤懣倒是消散不少。

等周清醒過來時，已經是第二日了。

錚兒被放在床裏側，席氏手裏端著雞絲粥，探了探溫度，這才遞給女兒，“孩子都出世了，是不是得派人去羅家送個信兒？”

“娘，我跟羅豫真的過不下去了，當初在普濟寺，羅新月兩次想要害我性命，他只輕飄飄的責罵幾句，若我帶著孩子回去的話，再來一次，想必連性命都保不住了。”

說話時，周清心裏十分平靜，並不難過，畢竟她對羅豫的情意早在前世就已盡數磨滅，如今選擇和離，一方面是為了自己，另一方面則是為了錚兒。

席氏恍如雷劈，全然沒想到羅新月竟會如此狠毒，羅豫也糊塗不堪，緩了半晌才道，“罷了，和離便和離吧，只是你能舍下孩子嗎？”

細膩指尖戳了戳錚兒的手背，周清神情堅定，“無論如何，我都不會把兒子送回羅家，羅豫也不配提出這種要求。”

不想再提此事，她抿唇一笑，道，“您說孩子叫錚兒如何，鐵中錚錚，鐵堅則聲異也。”

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