周家香鋪跟供貨的錢老板合作多年，此次換貨，雖然不合情理，但錢老板最終還是同意了。

於福帶著蔣前吳柏二人，將幾車丁香堆放在庫房中，忙的熱火朝天。王魯就站在一旁，冷眼看著，也沒有搭把手的意思。

王魯是周父的大徒弟，也算是香鋪的老人兒了，此刻對上他不善的眼神，蔣前咂咂嘴，只覺得後脖子一陣發涼。

“福哥，之前的檀香都是王魯買的，咱們一換貨，你看看他那張臭臉，就跟誰欠他幾百兩銀子似的。”

於福心裏也憋著氣，他從小被師傅收養，早就把周家香鋪當成自己的家，眼見王魯來回折騰，他心裏哪會好受？

周清走過來時，倉庫大門剛剛鎖上，於福把鑰匙交給她，暗暗瞥了王魯一眼，最終什麽話也沒說。

上輩子發生的事，周清記得十分清楚。

倉庫出事，於福沖進去救火，但肉體凡胎根本無法與熊熊烈火抗衡，他不止沒有將大火撲滅，自己還被燒的體無完膚，沒幾日就斷了氣。

想起那副場景，周清喉嚨裏好似塞著一團棉絮，憋悶極了。

轉身回了院中，她先去廚房裏端了一碗蓮子羹，之後徑自進了書房。因秋闈臨近，周良玉每日起的比雞早，睡得比狗晚，十分刻苦。

素白小手推開雕花木門，周良玉聞聲擡頭，男人黑眸中滿布著密密麻麻的血絲，眼底也一片青黑。

周清狠狠皺眉。她將瓷碗放在桌案上，忍不住問，“哥哥可是沒休息好？”

修長手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，“最近的確難以入眠。”

也不怪他如此失態，秋闈對於書生來說，重要性不言而喻，要是沒得到名次，這麽多年的努力完全付諸流水，即便再是豁達，恐怕也不能以平常心對待。

周清靜靜聽著，見哥哥郁燥難解，她不由也升起幾分憂慮，死死攥著袖口，好險沒將衣料戳出個窟窿。

突然，她想起之前調制出來的安神香，凝神靜氣的功效極佳，說不定也能有些用處。

心裏轉過這個念頭，周清從木架上將調香的器具取出來，背過身，在周良玉看不見的地方，將指腹咬破，殷紅的血珠兒湧了出來，蜿蜒如同小蛇，浸潤著幹癟的玄參。

手裏拿著香勺，將各種材料壓碎、處理妥當。

安神香點燃後，清幽的香氣在書房中彌漫，仿佛置身於山林中，耳邊清水潺潺，分外寧靜。

周良玉緊皺的眉頭舒展不少，他放下筆，閉上眼，俊秀面龐雖然仍有些蒼白，卻不像剛才那樣帶著郁氣。

指腹傳來絲絲縷縷的疼痛，因傷口不深，很快就止了血，並不算太難受。

好半晌周良玉才睜開眼，他恢覆了以往的溫潤，不由讚嘆，“清兒調香的手藝十分精湛，真是青出於藍而勝於藍。”

周清紅唇一勾，笑道，“我哪裏比得上爹爹？哥哥這麽誇我，萬一我的尾巴翹到天上去該如何是好？”

“我妹妹是最好的姑娘，怎麽如此謙虛，連實話都聽不得了？”點了點她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是當真這麽覺得。

兄妹兩個正在書房裏坐著，門外突然傳來婆子的聲音。

“少爺，小姐，表姑娘來咱們府上了，夫人讓您過去一趟。”

周清對焦茹沒有半分好感，甚至可以說是厭惡。她臉色一沈，刻意壓低聲音，“哥哥，我不喜歡那位表姐，你可得離她遠點。”

深深的看了她一眼，周良玉頷首，“清兒放心，答應你的事情，哥哥可曾有做不到的？”

他雖然不清楚清兒為何對焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡親妹妹與一個陌生女子，孰輕孰重一看便知。

周良玉根本未加思索，就站在了周清這邊。

兩人一起走到堂屋，還沒等邁進門，便聽到女子溫柔的聲音，仿佛黃鶯出谷，分外嬌脆。

席氏看到了他倆，趕忙招手，指著一襲素衣的姑娘，說道，“這是茹兒，比清兒大了半歲，前些日子從老家趕到京城，受了不少苦，你們可得好好照顧她。”

焦茹面上恰到好處的露出幾分悲切，秀眉微蹙，她五官雖然稱不上精致美麗，但一打眼還挺秀氣的，怪不得周家倒臺後，劉兆曲還願意納她為妾。

只是不知道他們是何時通的氣兒，此刻她剛到京城，應該沒本事搭上劉老板才是。

焦茹心裏別扭的很，她本以為自己的容貌已經算不錯了，沒想到這個清兒表妹竟然如此艷麗，比起盛放的玫瑰還要耀眼。兩人站在一起，瞬間就把她踩在泥地裏，這種滋味兒著實稱不上好。

不過一旁的周良玉看著倒是順眼許多。不止生的斯文俊秀，又中了舉，是難得的青年才俊。要是能嫁給他的話，下半輩子也就不必吃苦了。

註意到女人窺探的眼神，周清暗生焦躁。她不想讓這種冷心冷血的女人跟哥哥接觸，索性就帶著人在院子裏亂逛。

如今正值炎夏，是一年中最熱的時候，絲絲縷縷的細汗從額頭上往外冒，焦茹曬的頭昏腦脹，身上透著一股汗酸味兒，甭提有多難聞了。

周清恍如未覺，伸手扯了一片竹葉，問，“以後表姐可是要在京城常住？”

焦茹輕輕嘆息，“爹娘離我而去，在老家也沒了親人，多虧姑母收留，才沒讓我流落街頭，日後怕是要麻煩表妹了。”

“都是一家人，有什麽麻煩的？表姐且在宅子裏住著，要是哪裏不合心意，直接知會一聲便是。”

定定的看著她，周清加重語氣，一字一頓道，“只是表姐來找我即可，千萬別去打擾哥哥，他正在準備秋闈，一旦出了什麽差錯，爹娘肯定會十分痛惜。”

焦茹也不是傻子，自然聽出了她的言外之意。

沒想到自己的心思竟會被周清戳穿，她覺得屈辱，臉上也有些掛不住，“表妹說什麽呢，我又不是三兩歲的孩子，怎會在這個節骨眼兒上勞煩表哥？”

淡淡瞥了一眼，周清道，“這樣最好。”

明明日頭極大，曬在身上如著火了般，但焦茹卻好像掉到了冰窟窿裏，凍的渾身麻木。

腳步虛浮從周家離開，她眼圈微紅，鼻尖一陣酸澀，好懸沒落下淚來。本以為自己到了京城，就能過上好日子，哪想到會遇上周清這個賤人，處處擠兌她，實在無恥。

心裏恨得不行，但焦茹卻不敢去跟席氏告狀。

畢竟周清是席氏嫡親的女兒，自己跟她只是遠親，隔了一層肚皮，那可是天差地別，完全不能相提並論。

自打焦茹走後，她整整一月都沒有出現在周家。且在安神香的幫助下，周良玉溫書時如有神助，狀態比起前世好了不知多少。

見狀，周清不由松了口氣。

這天夜裏，一家人坐在桌前吃著飯，燉煮成了奶白色的鯽魚湯放在她面前，陣陣腥氣無孔不入，鉆進她鼻間，湧入喉中。

胃裏一陣翻江倒海，小手搗著胸口，她忍不住幹嘔起來。

一家子全都嚇壞了，急聲問，“清兒，你可是哪裏不舒坦？”

周清對自己的身體十分了解，她有氣無力的擺擺手，喝了口水，壓了壓那股惡心的感覺。

席氏生了一兒一女，也算是過來人，看出了女兒的模樣不像生病，這癥狀反而跟有孕一模一樣。

保養得宜的面上露出濃濃喜意，她忍不住問，“清兒，你可是有了？”

父子倆面面相覷，有些手足無措，又十分驚喜。

拿著錦帕按了按唇角，周清開口，“我也不能確定，還是請大夫瞧瞧再說。”

想到自己馬上就要當舅舅了，周良玉激動的俊臉漲紅，連聲道，“應該的，應該的，哥哥這就去請大夫。對了，鯽魚湯土腥味兒太重，我給端下去，省的你聞著不舒坦。”

一邊說著，周良玉一邊站起身，也不知道是怎麽回事，他腳下被凳子腿兒絆了一下，好懸沒一頭栽進湯碗裏。

周父沈著臉，斥道，“瞧瞧你這副樣子！多大的人了，還這麽不穩重。”

周良玉瞥了父親一眼，打量著他微微顫抖的雙手，沒有戳破他。

魚湯被撤了下去，周清覺得舒坦不少。很快大夫就被請進了家門，給她把了把脈，篤定道，“的確是滑脈沒錯，如今只懷了一月，脈相並不明晰，要是別人過來，恐怕瞧不出什麽。”

心口懸著的大石終於放了下來。

想到前世被活活餓死的錚兒，周清鼻間一陣酸澀，她強忍著落淚的沖動，跟大夫道了謝。

席氏付了診金，喜滋滋道，“這麽大的事情，可得跟女婿說一聲，他們老羅家可算有後了。”

周清抿了抿嘴，沒有阻止母親的想法。

她懷孕之事遲早要被羅家人知道，何時說出來並沒有太大的差別，更何況，有這個護身符，日後羅新月想要找她麻煩，就得掂量掂量了。

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