翌日清平起身, 只覺得頭痛的要命, 坐在床上緩了好一會, 才聽到管事來喚門。

她在屋中答道：“知道了, 這就起了。”

管事聞言退去，清平一掃屋中, 視線停在那扇窗戶上，她依稀記得昨夜窗戶是開的, 如今卻已經關了。除此之外, 一切都如尋常那般, 似乎沒有什麽變化。

她不由疑心昨夜之事是自己做了個夢，穿好衣服後自去暖籠中倒水洗漱。管事原本帶了人要來服侍, 都被清平制止了, 她問道：“昨天住在府上的客人，如今可還在？”

管事道：“還在的，那位客人已經起了好一會了。”

清平感到有些奇怪, 李宴怎麽還不走，賴她府上做什麽。但心中想歸想, 她也不能真把人家趕出去。只能在心中期盼李宴快點走, 免得相看兩相厭, 覺得糟心。

那廂李宴坐在廳中，下人們將早飯端上。她歇了一夜，如今正精神，早早便起來了，本想在園子後頭隨意走走, 未想到天又下起雪來，只得作罷。既然無事可做，她先是撿了幾本書隨便看看，架子上的書都是游記之流，李宴對這些不感興趣，只是略感訝異，書應當是主人自己選的，難道李大人喜歡看這種書？

她自覺對清平有更進一步的了解，心裏有些高興，反倒是認真看了看。

清平探頭往屋外一看，外頭竟又下起雪來，而且越來越大，剛剛被掃開的路又鋪上一層雪。她靈機一動，對管事道：“這雪天不大想出門，便在屋中用膳就是，你去陪陪客人，免得怠慢了。”

府中沒有男主人，內務全由清平說了算。管事雖覺得這於禮不合，但也沒有說什麽，自去廳中與李宴賠禮，只道是大人身體不適，不便走動，在屋中休息了，請她自便就是。

李宴心中頓時有些失落，她何嘗不知道這是推諉之詞，到底是清平不願見她罷了。想到從前在禮部之時兩人相處的情形，一時間百味陳雜，她心知回不到從前，清平也不可能那樣對自己了。

想到這裏，她也覺得沒什麽繼續呆著的理由了，午飯也沒吃就告辭了。

清平聽管事說這事時頗有些心不在焉，只是嗯了一句，道：“任她去吧。”多餘的話也沒有了。

她在書房中坐著研墨，在暗櫃中翻出了之間記錄舊事的紙張。整個宅院都在暗衛的監視下，她也沒擔心這東西會被人發現了。拂去紙上落著的些許灰塵，她擡手劃去幾個錯誤的猜測，又將辰州之事的推斷重新寫在一張紙上，並在一起對照著看。

在辰州時無意間聽到的那幾句話一直在她心中揮之不去，若是要追究起，應該是孫從善推行新法所致，按照她原本的計劃，第四年就應當在整個雲州推行，這是在州會上早已經定下的，州牧姜瑉親批，命其他兩郡郡長協助。

如果不是邊疆戰事告急，如今新法在雲州應當成效初見了。接下來就該慢慢在其他州推行，要是雷厲風行些，十年便能遍及六州。

而其中最重要的一條便是丈量土地，依照每家每戶的人口分配。稅也要照著土地畝數來收，那些世家大族也得如此，需得將近十年來的賦稅一並交清了，若是無力繳納，需由官府出面將其土地以市價賣出，以所得的銀兩抵去拖欠的賦稅。因是開國時顧念世族多有襄助，賦稅多有減免。但自承平以來，世家兼並土地尤為嚴重，百姓為避重稅，主動將土地並入世家名下，直至本朝，甚至有些地方上千畝良田，只能收到百畝的稅，長久以往，國庫空虛在所難免。

如是推行新法，要說折損最大，世家大族首當其沖。想要轉移朝堂中的關註，雲州戰事再起實在是合適不過了。作為推行新法的主場地雲州一旦遭遇不測，誰還來能顧及什麽新法，若是真打起仗來，沒個兩三年恐怕難平。不過雲州遠在天邊，再亂也波及不到中原腹地，於其他五州而言，只要西戎人不打進來，便依舊是太平盛世。對世家大族而言也免去了一場無妄之災，更別提削藩之類，藩王也不必再憂心，實屬皆大歡喜。

清平面無表情地取來一張新紙，寫了幾筆後又塗了，這些想法畢竟只是推測，但不知為何，她憑直覺感覺，這恐怕便是一切的起因了，至於其他的事情，說到底還是與這事脫不開來幹系。

她有些出神，轉念想的卻是，楚晙知道這一切嗎？

先前孫從善來京述職，也曾到信王府上拜會過，楚晙到底知情與否，清平也不能輕易定論。她突然又想起一個人來，孫從善身邊的文士，那名姓賀的女人。如今想起來，這人身份來頭她一概不知，只不過是孫從善信任的緣故，清平不作他想。城破之後，這位賀先生又是去了何處？

清平如同醍醐灌頂，霎時想通了所有關竅，賀先生在孫從善身邊呆了這麽多年，孫從善極為重視她的意見，事事都要先與她商量。這人的確是個人材，博古通今，卻不知怎麽被孫從善拉到安平這等偏遠之地，甘心做個門客？

她當即就想去查賀先生的下落，但又很快冷靜下來，安平郡城破後，原來的人都遷到其他地方去了，郡衙中的文書也應該不在了，人海茫茫，又該去哪裏找。

思來想去，清平還是打算回辰州再探探，看看還有什麽消息。

她如此打定主意，這幾日都在府裏看書養傷，做了回不問世事的隱士。恰巧近來下大雪，也不易出門，可謂是天時地利人和。

那日她在窩在書房，管事來報，說是後園的梅花開了，今日雪停，可去踏雪賞梅，走動走動。

清平對這等風雅之事一概不感興趣，但管事顯然是話中有話，身側還站著之前回府時所見的那女人，她放下書，立刻明白過來。這宅院牌匾上說是寫著李府，但到底還是姓楚的。

她換了身厚棉袍，披著大氅，想了想又添了個手爐，這才慢悠悠地晃到後園。這府中她也從未細逛過，如今粉妝玉砌，冰天雪地中也別有一番風情。那女人也不催促，只是跟著她走，並不做聲。

清平逛到後園，那裏原本是有個小湖，現在已經結冰了，被雪一覆，仿佛到處都是一片白。湖上有一涼亭，本是用於夏日臨水觀賞之用，如今卻坐了個人，擁著小火爐，架著什麽東西在燒。

清平忿忿地想，這分明是她自家的院子，姓楚的放著皇宮不住，總跑過來和她擠什麽！

作者有話要說： 當然是追你了，傻孩子。

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