天色微陰, 好似又要下起雨來 。黔南郡衙前侍衛清點完人數, 而後向原隨稟報。清平換了身騎服與原隨同站在門邊, 周圍的人都知道兩位大人有話要說, 極有眼色地退到三丈外。

原隨偏過頭去道：“李大人，昨夜長安來信了。”

清平負手而立, 聞言有些不解：“怎麽，難道是朝中有事？”

原隨想了想道：“信是暗衛送來的, 未至天璇大人手中便被我的人攔下, 不過這信出自宮中, 我只能壓下三天。”

兩人視線相接，清平輕聲道：“多謝大人遮掩, 待此案了解, 我自會去向陛下請罪……”

原隨面無表情道：“李大人說的是什麽話，若不是你引開那些人的註意，恐怕此案到現今都難有線索。何況此事本是我所提議, 若是到時候陛下怪罪你未曾照聖意行事，我也不避其咎, 自當與大人一並領罪。”

原隨早她一步赴賀州查案, 追著蛛絲馬跡以及行兇攔路兇徒的口供推測出此案的線索, 以及聯系蒼梧郡郡庫丟失貢品一事，原隨敏銳地覺察到辰、閩兩州的異動。從清平離開長安前往辰州時，原隨就已經傳信來告知與她，並請她暫離行轅，權做引誘, 看看能不能釣上大魚。

而清平也早對辰州神院有所懷疑，昔日她在金帳之時見到長老們誦經禱告多燃一種異香，這香聞了便叫人神思飄然，仿佛真是因誦讀經文而產生的通靈之能。此香甚是奇異，據說是從閩州大海裏所得而來的，十分珍貴。

待清平歸朝後進一步查證，那便是寒檀香。

此香極為珍貴，原本只供皇室所用。百年前的洪波之亂時，神院長老發現這香用途甚廣，於是流傳出許多偏門方子，至今仍為調香師所用。

她也曾因此香懷疑楚晙與金帳有勾結，甚至惡意地揣測過，那次出使，本就是楚晙要將她送到金帳做個交易。但試探過後，楚晙顯然並不知情。最多是因為她姓李，懷疑她是八荒的棋子了。

誰也沒有想到，八荒最後選的是燕驚寒。

想到這裏，清平失笑道：“那便先謝過原大人的好意了，橫豎不過罷官，落個白身倒也能清凈上許多。”

原隨微微搖頭：“李大人何必如此，你在雲州推行新法，又在西戎吃了那麽多苦頭，可不是為了被免官歸鄉的。”

清平唇角一挑，她知道原隨查案的厲害，如今算是見識到了。單憑零星線索，原隨就能將事情的始末推出大概，想必原隨審過昭鄴神院那群人以後，也約莫能推測出金帳的手段。除卻用香來迷惑人心智，便是強灌帶有略微毒性的草藥，令其神志皆喪。

但原隨只略過不提，上次在簽押房時也未細說，必然是顧及她的顏面。清平領她的心意，溫言答道：“大人說的是，是我引喻失義了。”

原隨瞥了她一眼，看似並無什麽，實則內心深受那封密信的困擾。她並不明白陛下為何要這麽急的召李清平回京，但眼下案子正到關鍵的時候，李侍中肩負重任，能否誘敵而出盡在此舉。從前她也與上疏請示過是否要這般定局，明確得到就是陛下首肯，為何如今卻中途變了數？原隨來不及深思，只道：“護衛都已經備好，待今大人過來，便可出發了。”

清平含笑道：“多謝多謝，即是如此，勞煩大人在此等候今大人，我突然想起還有一事未曾處理，折返去看看。”

房檐下的扶欄上臥著幾只形態各異的走獸，清平凝神看了一會，聽著外頭樹上的蟬鳴，沒過多久便有隨從來報，說是李文書道了。

她微微垂下眼道：“請她進來罷。”

李宴踏入房中，仍是穿著青袍官服，見了她行禮道：“大人。”

清平看著她道：“閑話不多說，我只問你，你離京之際，可否領到過聖諭？自然，你可以說，也可以不說。”

李宴面色如常，並不答話，只是深深行了一禮。

“從你出昭鄴時我便註意到了，還特地借了原大人的手下監視你。這些想來你也應有所覺察，反倒順勢而為，裝作被迷惑的樣子替她們傳遞消息……”清平眼中微寒，靜靜看著她道：“我想來想去，一直都有些疑惑。原隨雖能為我遮掩行蹤，但畢竟遠在賀州分身無暇，難以兼顧，遲早會露出馬腳的，決計不會等到今天。能將事情做的這般周全，又能調動暗衛抹去蹤跡，還能與八荒搭上邊，必然是得到了陛下授意，才敢如此行事，那麽這個人到底是誰？”

李宴擡頭看向她，嘴唇翕動：“……大人。”

清平冷冷道：“不敢當。還未請教，閣下自然姓李，想是出自八荒的李家了。”

李宴緩緩起身，摘了官帽放在桌上，答道：“大人猜的不錯，正是那個李家。”

她自行在清平手邊落座，姿態閑適，仿佛變了一個人似的，眉眼份外張揚，微笑道：“的確，我是奉了陛下聖諭來到大人身邊保護大人的，在下雖在禮部為官，但身兼紫金臺暗察使。”

清平向她虛拱了拱手道：“原來是代天巡視的暗察使，失敬。”

紫金臺是三臺之一，與禦史臺、謁見者臺所不同的是，紫金臺直接歸皇帝所管，其官員由皇帝直接任命。相當於秘書處，多是處理些文書類公務。但後來演變為代皇帝巡視六州的特殊機構，雖官品較低，但卻有奏折直達禦前，先斬後奏的大權。

清平看了看李宴，她卻沒有想到楚晙這麽大膽，直接就讓暗察使混入六部官員中監視朝堂動向，不知道六州州府是否也如這般混進了暗察使。

果然李宴頷首：“我曾任雲州暗察使，先前對大人多有懷疑，是因為在大人回朝前，謝家曾派人去過雲州。”

清平動作一頓，重覆道：“謝家？”

李宴道：“不錯，正是謝家。”她從袖中取出卷卷軸，“這是陛下聖諭，請大人不要誤會，陛下派我來的確是為了保護大人。”

清平瞥了眼那卷軸，心道什麽保護，監視還差不多。她道：“既然如此，之前入賀州時我暫離行轅，為何大人不曾及時上報？”

李宴唇角微揚：“我雖出身李家，但李家早已退出八荒，一直無緣得見八荒為何物。承蒙陛下拔擢，入紫金臺為暗察使，又入雲州。其實早年的時候，我與大人在廣元府衙有幸見過數面，亦對孫郡長所推行的新法有所耳聞。大人雖言行多異，但我私心認為大人並非是那等受八荒掌控之人。果不其然，辰州之行，原侍中查明真相，大人嫌疑盡去，可喜可賀。”

清平自然明白，其實原隨最開始也是對她有所懷疑的，幫她脫離行轅的提前趕往昭鄴，本身就是一種試探。若是她真與八荒有什麽勾連，這一路前去，必然要有什麽聯絡之舉，還可順藤摸瓜抓到更多。但被人懷疑，以一個嫌疑者的身份被引入一個個圈套裏，著實讓人有些不好受。

但到底清平也借著原隨的手查明了金帳一事，她本身也是存了故意的心思，把原隨引上了這條路。如今原隨對她多有回護，甚至幫她扣住了暗衛的信，也是因為這個原因。

人人都各懷心思，人人都各有所求。

但她比任何人都想知道，互市開放，新法推行，雲州之戰，安平郡淪陷，吳盈之死，是否與金帳、八荒難脫幹系。

過往的人生，到底被誰人既定，又是誰在幕後操縱著一切，因何而起，又將因何而往。如今她即將親手揭開最後一層面紗，觸及最後的真相。

為此她傾盡所有，在所不惜。

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