清平回府已是深夜, 管事備了熱茶, 又指揮下人備了熱水巾帕, 連熏香都選了好幾種, 好讓大人滿意。

管事頗有些忐忑，今日登基大典上大人折返覆回一事她已經私下告誡過下人莫要多嘴, 只是這批宮中賞賜的下人好似木頭一般，個個都木訥非常, 也不知聽沒聽進去。管事心中便有些不舒服, 感覺有些奇怪, 但究竟奇怪在哪裏，她一時半會也說不上來。

於是她把心中的疑惑告訴清平, 清平聞言淡淡道：“能得陛下賞賜已是天大的榮幸, 豈能有所存疑？這些人想必在宮中呆的久了，規矩都清楚明了，也不必費事去教, 略微提點便是。”

她擦了擦手，疲憊地靠在椅子上, 看著下人有條不紊地撤下水盆, 奉上茶具, 根本無需管事吩咐，這群人就好像是已經做過千百次那樣，極為自然地站在不起眼的地方，低著頭，也不胡亂看。管事可能不太明白這些人的來歷, 但觀其言行，舉止從容不迫，少言沈默；耳目靈敏，主人稍有動作，便知其意。要調|教出這種下人，一般的人家根本無法做到，王爵之家或可為之，仍舊不及，唯有宮中才能達到這種效果。

至於這些人為何在這裏，從前是伺候宮裏哪位貴人的，答案已經不言而喻了。

管事看她臉色不好，把剩下的話吞回肚子裏，識趣地退了下去。清平舉燈踱到書桌前，親自寫了幾封拜帖，準備讓管事明早備些禮品，一並送過去。

住在這百柳巷中的有戶部尚書卞雲斐，還有清流中幾位頗有威望的老臣，多是在翰林院任職；幾位禦史臺的諫官也住在不遠處，當初工部選這裏造信王府邸，正是因為百柳巷位置較偏，這才有餘地建造王府，但沒想到信王登基當了皇帝，潛邸便有了別的意思，連同住在這附近的人也深感有榮與焉。清平知道這次被賜宅在這百柳巷的官員有刑部侍中原隨，禦史臺司空徐海澄，在雲州立了大功的指揮使範仲書，可惜此人身中流矢，沒撐到周帥班師回朝就在半路逝世了，朝廷表彰其忠烈英勇，將府宅賞與其後人，以示嘉獎。

至於這位與清平一道上任的刑部侍中原隨，此人乃是朝中官員裏的一大異類，鉆研刑科，深谙審訊之道，早年任恒州通判時屢破奇案。觀其履歷，早應做到這個位置了，但似乎得罪了什麽人，一直被暗中打壓，不得重用。待入大理寺後做了寺丞，又險些查出幾起前朝舊事、皇家陰私來，嚇的朝中一幹大臣都不知要將她放在哪裏，案子是不能斷了，便隨意塞到了賀州去做巡按，賀州官場鐵板一樣的結實，根本容不得外人進去，原隨不能判案，平安無事地在賀州待了兩年，幾次評定政績都是平平，也不知皇帝為何將這人從賀州調了回來，令人費解。

清平仔細看了看這幾張拜帖，確認無誤，才放好後去歇息，明日雖不必上早朝，但未到休沐，六部依然不能休息，還需去禮部點卯，順帶去吏部核對文書，證明履歷身世清白，蓋章記冊後，才能回到本部。

第二天清平一早起來叫來管事，把拜帖都給她，並吩咐好了，這才上轎出府。晨光熹微，到了吏部門口，清平下轎，卻瞧一頂轎子從自己方才來的路慢悠悠地過來，開路的下人手中提著兩盞燈籠，上書“原”字。

轎停，一位藍袍女子掀簾而出，她生的有些面嫩，一眼看去，似與清平年紀相仿，只是表情嚴肅，氣質沈穩，想必就是那位刑部侍中原隨了。

清平主動上前去與她見禮，道：“竟不知原大人也是這般早就到了吏部。”

原隨道：“李大人也很早。”

說完便沒話了，果然如同傳聞中那般寡言少語。

清平註意到她露在外頭的手指指節十分粗大，並不是一雙養尊處優的手，原隨註意到她的目光，把手伸出袖子，主動給她看，道：“昔日曾與師傅一道習武，練過幾年挑水砍柴的苦功夫。”

清平沒想到她會這麽直接，頓時覺得自己方才的舉動有些失禮，剛想致歉，原隨卻一本正經道：“李大人肩膀有傷，還是要多多修養才是，天氣寒冷，呆在屋中較好。”

清平看向她的臉，原隨面無表情回望，不知為何，清平覺得在這位原大人身上，找到一點奇異的默契。

吏部的官員忙出來引兩位侍中大人進去，說尚書大人還未到，請到側廳用些茶。那官員看原隨的目光十分古怪，想來原隨早年名聲在外，又一直在恒州為官，後調任京官，折騰來折騰去，恐怕吏部已經對其履歷倒背如流了。本朝法規，官員升調皆需查其家世履歷，變動的快的官員，說明升的也快。但像原隨這種在平級上調來調去也調不出什麽花來的，怎能不讓吏部官員們記憶猶新。

清平微微笑道：“原大人先請吧。”

原隨也沒和她客氣，略略頷首一腳踏進了吏部大門。

吏部尚書趙淩平隨後便到，在幾位吏部官員的簇擁下來到主事廳，客氣道：“兩位侍中都是陛下提拔上來的，想必也不會出什麽問題，原大人是本部這裏的常客了，李大人倒是頭一次來。只是前些時候吏部文書房走水，燒了一架放檔案的櫃子，清點以後發現燒毀了一些官員的久檔案，其中便有兩位的，故而今日便需兩位在吏部多待些時辰了，好將這文書補完再走。”

言罷便招呼書令引兩人去完善履歷，清平感覺這其中哪裏不太對勁，她前些日子還擔心原來造假的履歷恐怕難過吏部的審查，但如今吏部的檔案被燒毀了，那麽假的自然能成真了，這麽巧合的事情，令她不得不想到是不是楚晙出手在背後推了一把。

既然如此，為何要將原隨的檔案一起燒了呢？是故意，還是有意為之。

清平與原隨一同去登記完各自的檔案，吏部將她二人名字記錄在冊，從此她便告別了那個陳留王府中的身份，真正成了瓊州河西郡李氏旁支的李清平，她在小吏恭敬的行禮中離去，這身官服加身，她真真切切的感受到這其中的變化。

吏部廳堂中放著一面與人等身高的銅鏡，取“以銅為鏡可以正衣冠，以人為鏡可以得明失”之意，吏部掌握百官升遷，需處事公正嚴明，不可徇私藏汙，借同僚自照，時時刻刻反省自身，新上任的官員來吏部報道後都會在此鏡前照上一照，此鏡自開國便有，不知照過多少閣老尚書，看過多少官員升貶起落，人在此鏡前照上一照，也是希望自己能如同先輩那般，踴躍奮進。

清平只看了一眼，銅鏡裏的人其實有些失真，看不大清楚臉，唯一能感受到她的變化的，大約是換了新官服，也更有為官者的威嚴了。喜怒不形於色，方能禦下持久，她驚覺自己的改變時，其實已經變的有些徹底了，想到這裏，她不禁苦笑連連。原隨連看都不看，匆忙趕回刑部報道，臨別時與清平說道：“下官先行一步，李大人有空便來我府中做客。”

清平笑著應了。

她回到禮部，首先去拜見溫天福，溫天福照例說了些場面話，又打量她一番，笑道：“李大人果真是一表人才，如紫薇花般的人物吶。”

清平謙虛推拒，溫天福又道：“李大人是河西郡人士？巧了，本官記得去年剛進了一批進士，其中一位也是河西郡人士，也姓李，約莫也該是在你手下做事。”

清平心中一突，溫天福笑的意味深長，道：“只是隨意說說，李大人不必當真。”

話雖如此，清平還是品出了別的意思來，她頂著李家旁支的名頭，但從未見過李家的人，這次若是真對上了，又該如何相處。

罷了罷了，遇上再說。

清平這般想著，又去禮部文書那裏報備，文書官見是侍中大人親自來了，受寵若驚，連忙騰出了桌椅讓她坐下，叫人奉茶上來，恭敬道：“大人您坐，李宴去刑部送些東西，馬上就回來了。”

清平端茶的動作一停，挑眉道：“李宴？此處不是你當職？”

文書官道：“回大人的話，李宴今日輪值，下官只是幫她在這裏暫時頂替一會，請大人恕罪。”

她見清平面色並無不快，便大膽道：“要不然下官去取名冊來？”

清平其實是想見見這個叫李宴的人，看看她到底認不認得自己，但聽文書官這麽說，好像要等很久李宴才會回來。她還需去陳開一那裏拜見，新官上任，到處都要多多走動，何況溫天福與陳開一似乎不大和睦，在這裏待久了也不大好。她剛想點頭，卻聽見門外一人道：“下官李宴，拜見侍中大人。”

那人立在門邊，雙頰緋紅，胸口起伏不定，顯然是疾跑回來的。文書官哂笑道：“啊，李宴你回來了，那大人這裏便交由你了。”

清平略略擡眼，隨手翻了翻放在桌上的書本，李宴進房去取了名冊，核對吏部的文書登基在案，完事後道：“大人，好了。”

清平見她一手行書如行雲流水般，瀟灑中不失風骨，淡淡道：“好。”

她起身離去，並未與李宴多言，但看李宴的表現，她必然是知道自己的，只是她卻不是那位河西郡李氏旁支的‘李清平’罷了。

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