黎明前的平原是最黑最暗的時候, 天空昏沈不見星子, 只有地平線盡頭亮起一抹微光。太陽尚未出來, 一切都仿佛是在洪荒太古時的渾沌中, 戰火還未從這裏褪去，廝殺聲仿佛猶在耳邊。黑暗大地上亮起數把火光, 如鬼火般搖曳。

第三軍分出一些人來打掃戰場，明於焉就在其中。她舉著火把背負著短刀仔細地聽著, 若是有微弱的呼吸聲, 她便會翻開屍體找出那人。如果是同袍, 那便招來士兵擡走，送往傷兵營救助；若是西戎人, 那便用短刀了結。沒錯, 在這次戰役中並不存在救助俘虜這項常例，來自軍中的最高指令只有一條，那就是不留一人。

屍骸相枕, 血泊烏糟，巨大的平原已經成為修羅場, 這裏既埋葬了代人, 同時也埋葬了西戎人。負責收集武器盔甲的將士們把西戎騎兵身上的重甲拖下來丟進推車裏, 如有殘活的敵人，就毫不留情的補上一刀

“真是便宜這群蠻子了.......”

一個年輕的士兵抹了抹刀上的鮮血，她的刀在多日的收割中已經有了豁口，用起來總是很慢。雲策軍大部分主力都已經去追擊殘餘的西戎人，她們卻只能在這裏打掃戰場。但沒有人出聲抱怨, 因為這龐大戰場她們花了五天時間只打掃了三分之一，死的人實在是太多太多。

明於焉手上火把的油脂已要燃盡，她擡頭看了眼遠方的天空，明亮的光占據了大半天空，朝霞絢爛無比，預示著這必然是個晴朗的天氣。

象征著雲策軍的戰旗只剩下半邊，斜插在屍體邊上，她踹倒那面西戎的狼頭旗幟，把那面殘破的軍旗拔了出來，迎著熹微晨光，看見旗面上繡的火紅圖案，想了想把這旗別在了自己腰後。

我們終於贏了，她想。

一片陰影落下，長刀在半空中劃過一道銀光，身首分離時發出崩裂的爆響，血流了一地，順著先前烏黑的血溝繼續流著，新鮮的血液很快填補了即將幹涸的草地。紅色的衣袍紅色的血，猶如在草中開出了血腥惡毒的花朵，秋草沾染上粘稠的紅，帶著極為不詳的預兆。

幹涸的水澤邊落下數只禿鷹，皆是被地下血氣吸引而至。見一旁行刑手未阻攔，停駐在其中一具屍體上，警惕地註視著遠處的動靜。

刺客們與牧民打扮的並無兩樣，握起厚重樸刀，逼壓巫師低頭，她們曾是南方草原上備受尊敬的修行者，在金帳的領土內，她們的影響等同於王庭的長老們。從未想過有一日會被人輕易地撰握住性命，低伏如同待宰的牛羊。巫師顫抖念著經文，破碎的語調令人備感絕望。天璇手起刀落，快的讓人看不清動作，那巫師頭睜著眼滾落在草中，那裏堆積了許多這樣的頭顱，隨著金帳最後一個巫師的倒下，四周已然是一片寂靜，再也聽不到斷斷續續的誦經聲。

雪白帳篷如同小山屹立在草原中，牛羊閑適地走過，對這一切絲毫沒有覺察。天權沈默地看著，摸了摸刀上的缺口，一行人將屍體排放好，天璇拍了拍手道：“沒活口了吧？”

天權答道：“只剩那群奴隸，三百個人都在這，已經數過了。”

“若不是畢述帶著駐兵離去，恐怕還不能這樣容易就到達金帳。”瑤光擦拭著長劍，坐在草中道，“消息放出去了嗎，她應當快到了。”

天璇是隊長，聞言道：“已經放了出去，還故意讓那牧民看見，也是時候上路了。”

瑤光問：“是生擒？”

天璇道：“不，殿下說，取其首級，帶回長安。”

秋末，清平一路北行，終於到達長安。因通緝文榜還未撤下，吳鉞為她偽造了一個新身份，來自辰州的茶商王芝蘭，帶著未婚夫張柊上京賣茶，順便走訪親戚。戰時進長安一切都查的嚴，加上通緝令尚在，她必須格外小心。不過因有張柊相伴，倒也無人去懷疑她的身份。兩人打扮一看便是富足人家，神色從容鎮定，與通緝令上的犯人相差十萬八千裏。這一路行來，並未有人識破她的身份。

張柊身體虛弱，緊趕慢趕最後終在年末抵達恒州。一路上清平聽聞雲州戰局發生了翻天覆地的變化，先是朝廷下令向商人征馬，從組寒甲營；接著便是周乾被起覆，統帥雲策軍，看似簡單的幾步，最初的時候還遭到了朝中大臣的反對，六州商人更是明面上順著，暗地裏攛促，玩了一套陽奉陰違。對於她們來說，安平郡淪陷又有什麽幹系，大不了割讓一片土地出去，換個平安也是好的。再加上起覆的卻是周乾這中老將，一時間謠言遍地飛，說此人已經老的都走不動路了，更遑論指揮作戰？原以為此次阾楓郡也要失守，但萬萬沒想到卻打了個漂亮的翻身仗。這下那些反對之聲總算是小了許多，待清平回到長安的時候，籠罩在人們頭頂的戰爭陰雲已經消散的快差不多了。

清平佇立在城墻下看著高大的城樓，不免有些晃神。四年前她匆匆離去，如今仍是匆匆趕來，好像並沒有太多區別。但有些事情的確是發生過的，哪怕所有人都將之遺忘，她也能牢牢記住。

張柊見車還不走，便掀開車簾去看，見她站在陰雲下不知在想什麽，終是不曾開口，只吩咐駕車人將車拉到一邊，省的攔了進城人的路。

清平聽到馬蹄聲才醒悟過來，馬車粼粼，她又招呼車婦進城，車中張柊見狀道：“本不欲打擾你想事，沒想到還是驚動了你。”

他說話向來小心周全，如同所有的大家公子一樣，進退有度，知禮曉節。清平一路上已經習慣，聞言道：“沒事，別耽誤了進城就好。”

張柊點點頭，臉色有些蒼白。他身體虛弱，但還是強撐著過了關隘。下車搜查的時候仆人為他裹上披風，道：“公子，這北方不比南邊，您可要多穿些。”

核對文書身份的官員見狀問道：“你是辰州人士，來長安經商？”

清平拱拱手道：“回大人的話，正是如此，小民的貨車就在馬車後頭，通貿的文牒就在這，您請人查看即可。”

官員遣了署吏們去查看那貨車，過了一會回來稟報，道是一切無異。

每天進入長安的商客多如牛毛，區區一茶商還不能讓那官員聯想到通緝要犯上去。此時忽然傳來喧嘩聲，一隊人縱馬從城門而出，領頭一女子停在門前翻身下馬啊，手持赤色卷軸道：“五城兵馬司奉旨前來巡視，請大人多多擔待。”

文書官笑道：“又是刑部的？隔幾天就是一次，這通緝令上的犯人，本官可是一個都不曾見到。”

那女子也有些不好意思，小聲道：“不過是走個過場罷了，不會打擾大人辦事的。”

文書官笑著搖了搖頭，清平不知她們在說什麽，知覺上感覺不太妙，她想走，但又怕不自然引起懷疑，只得僵在原地，低著頭，盡量不然別人看到自己的臉。

忽然身邊仆人驚呼道：“公子，公子，你怎地了？”

張柊面白如紙，用手帕捂著嘴，撕心裂肺地咳了起來。

清平忙便道：“大人若是瞧完了，可否允許我未婚夫先回馬車？他向來體弱，北方風大，怕是經不得吹。

那官員點點頭，對那五城兵馬司的女子道：“先放這位進去吧，家眷病的厲害，莫要耽擱了人家的事。”

清平向那文官道過謝，便扶著張柊上了馬車。

馬車緩緩駛入城門，張柊早已經停止了咳嗽，道：“她們不會發覺的，吳三小姐辦事向來穩妥。”

清平緩緩嘆了口氣，後背微濕，方才她竟然在五城兵馬司那隊人中見著一個熟悉的人，豐韞。

她怎麽會在那裏？清平雖離京四載，但卻不能保證豐韞不識得自己。況且她如今背負的乃是通敵叛國的罪名，一旦被人發覺，便是萬劫不覆。

豐韞若是發覺了會上報朝中嗎？清平不敢去用一個曾經的交情賭，事實上她自己都沒有發現，從準備要回到長安開始，她就已經將自己放在一個再無回旋位置

任何人都有退路，她想，唯獨我沒有。

深秋時節，層林浸染，清平雇了一輛馬車帶著張柊去明霞湖邊游玩。張柊雖然不解，但也是順從的跟了出去。他心中明白報仇不能急於一時，若是被人抓住了把柄，暴露了那本賬本，豈不是功虧一簣。

兩人真如一對情人般並肩繞湖而行，來玩耍的多為青年男女，長安風氣開放，男子不需帶帷帽亦可。游人便可見一女子半攙著身邊男子，她神態溫柔，動作小心謹慎，顯然是極為在意身邊人。有人走過忍不住打量清平，見她裝扮平常，卻生的十分秀麗，眉眼低垂，唇邊噙著笑意。

清平溫言安撫他道：“既然出來了，就好好看看吧。長安四景明霞湖，早先年我想與好友來不曾得空，沒想到如今這個時候反倒能出來看看。”

張柊不知她先前為何在家中呆了數日不曾出門，一出門就到這種人多的地方。兩人後坐畫舫在湖上游覽了一圈，雖各懷心事，卻也能面上親密無間，仿佛所有盡興的游人一樣，依依不舍地離去。

時間如水，不知不覺又過了數日，北方的捷報連連傳來，西戎大軍被逼至居寧關前，與雲策軍交戰多日，主帥赫昌自刎而亡，這場國戰終是落下帷幕。

這夜淅淅瀝瀝下起小雨，清平安靜地坐在廳中，桌上的蠟燭已經燃了大半，有仆從來報，說是公子已經睡下，請她也一並去歇息。

清平輕聲道：“不必了，你去歇息，待會無論發生了什麽事情，都不要窺探，知道嗎？”

那仆從有些遲疑，見她垂著眼，漸漸勾起嘴角，心中不住發涼，退了下去。

不一會門外傳來有序的腳步聲，清平不曾讓下人落鎖，是以來人輕輕一推門便開了。

那人彬彬有禮道：“李大人，許久不見。”

來人正是昔日楚晙府中近衛長天樞，算起來二人也是老熟人了。風夾雜著雨水從大開的門中吹來，桌上的燈燭恰好燃至尾，倏然熄滅，一時間廳堂陷入黑暗中。

清平微微一笑，起身走出大廳，道：“李清平不過待罪之身，怎敢稱‘大人’？”

天樞並不以為意，道：“下官只是奉命來請大人入宮罷了，殿下要見你。”

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