是夜, 長安玉宵宮。

宮中燃著不知名的香, 地暖使得宮中如同春日, 寒風吹入, 也變的暖意十足。來往的宮侍身著輕紗，提著宮燈緩緩走過長廊, 行走間極為小心，連大氣都不敢出, 今日宮中忽傳女帝聖體有礙, 將太醫院幾位院判悉數召來。皇宮上空陰雲密布, 大雨將至，空氣中彌漫著壓抑詭譎的氣氛。

寢宮門開了一道縫, 一個宮女出來向在門外等候的三位皇女行禮, 道：“陛下召見諸位殿下，請隨奴婢來。”

楚明率先一步進入殿中，楚昫隨後, 最後才是楚暄。她面色慘白，在溫暖的殿內仍是不見一點血色。

寢宮中太醫們跪在臺下, 女帝端坐在層層帷幔之後的蒲團上, 只能見著一個模糊的人影。楚明恭敬道：“兒臣聽聞母皇召太醫院, 不知母皇聖體躬安否？”

裏頭的人影微動，輕敲玉鐘三聲，帷幔緩緩拉開，女帝從修行的玉塌上起身，吟道：“萬劫千生到此生, 此生身始覺飛輕，拋家別國雲山外，煉魄全魂日月精。”

她聲音清朗，一點都不像生病的人。楚昫反應極快，明白這根本就是女帝對臣工們的試探，當即跪地磕頭道：“恭喜母皇修行精進！”

楚明反應過來後趕忙跪下，瞪了一眼這個油嘴滑舌的妹妹，附和道：“兒臣觀母皇氣色尚佳，先前憂慮過甚，出言有誤，還望母皇恕罪。”

楚暄慣來是被忽視的那個，什麽也沒說，同兩位姐姐們一起跪在地下，身子歪歪扭扭的不成樣子。女帝身著道袍，頭戴木冠，長袖拖在紅毯上，站在臺上道：“都起來吧，朕身子好的很，不過是下朝之後嗓子難受，芳嵐便小題大做了。”

芳嵐是她身邊伺候的大宮女，聞言出列跪地道：“是奴婢自作主張了，請陛下責罰。”

楚昫隱約覺得不對，不敢隨意開口。楚明曾侍疾幾日，自覺與他人有別，楚昫近來都是縮著尾巴做人讓嚴黨在朝堂上一時風光無限，她又收了幾批下頭人的進貢，簡直就是順心的不行，便大著膽子道：“這奴婢也是忠心為主，母皇寬宏大量，便饒了她吧？”

女帝臉色閃過一抹奇異的神色，居高臨下道：“忠心為主？說的不錯。只是這忠心究竟是為哪個主，舊主還是新主，就未可知了。”

楚明神色大變，跪地磕頭道：“是兒臣胡言亂語，求母皇恕罪！”言罷頭貼在地上，再也沒有起來。

“呵呵，讀書的時候不見你好好用功，成日和太傅作對，如今才知道這話是不能亂說的？”宮女端來椅子，女帝坐下，冷冷道：“三年前朕將雲策軍序五交於你，你看看如今有多少人上折子參你！”

黃綢奏折從臺階上漫天飛花般散了一地，楚明駭的面色慘白，聽到女帝道：“自己拿一本瞧瞧，讀與朕聽聽。”

她顫抖著手撿起一本最近的，因為手抖幾次沒能成功打開奏折，女帝看她這副不成器的樣子道：“楚暄，你去幫你姐姐翻一本。”

楚暄低頭道：“是。”她手穩穩地翻開一本，雙手呈上，遞給楚明。楚明嘴唇哆嗦，道：“臣鄭先望為伏聖上啟奏.......”她定睛一看，這本奏折中例舉了她推薦上去打理第五軍軍需的洪開五大罪狀，痛批了此人貪汙軍費，行賄......最後一條讓她險些暈了過去，洪開竟然勒索互市兩監，以出兵護行商貿為由索取巨額銀錢。她差點把奏折撕爛了，總算明白今年那筆豐厚的銀子是如何來的了！

“看完了？別急，下面都是告狀的折子。洪開，高蒙，顧德惟......”女帝淡淡道，“這就是你薦舉上去的人，把第五軍弄的烏煙瘴氣的，朕的臉都要給你丟盡了！”她目光如電，冷冷一笑，“傳旨雲州州牧姜瑉，著人將洪開押解歸京，交候刑部審問！”

楚明冷汗津津，跪在地上不敢出聲。女帝道：“你若是覺得這裏頭有冤屈，不妨等洪開被押回來再說。而高蒙之流，朕已經命欽差暗訪，早將她貪汙的證據收在手中了！她堂堂三品大員，負責工部征調六州木材修繕紫薇宮，居然將最好的留用不發，讓朕用次品修繕宮殿，簡直就是放肆之極！若不是前些日子仙丹大成時銅鼎無意撞毀了殿中一根柱子，朕還不知道要被欺騙到什麽時候！”

女帝憤怒的聲音回蕩在宮殿中，在場的人無不跪地，連大氣都不敢出，“這就是你們！結黨營私，蒙蔽上聽，當真以為朕什麽都不知道嗎？！”

她越想越上火，從臺階上下來，在楚明面前走來走去，指著她道：“朕問你話呢，越王，你是啞巴了嗎？”

楚明被嚇的不輕，哆哆嗦嗦擡起頭，卻不敢去看女帝的臉色，結結巴巴道：“稟母皇，兒臣......什......什麽也不知啊！”

女帝擡起腳將她踹倒在地，論體型，楚明遠遠比女帝健壯。而此時楚明嚇的動也不敢動，被踹倒以後又跪回來，哭道：“母皇，兒臣若是知曉這些人是這樣的蠡蟲，怎麽敢舉薦她們？！您是知道兒臣的，兒臣做不出這種事呀！”

楚昫冷眼旁觀，知道楚明最近春風得意，連帶嚴黨也囂張跋扈，儼然將楚明視作太女。她不禁心中慶幸，未曾顯露出半分狂態。顯而易見，女帝並不是什麽都不知道的，當有人觸碰到她對權欲掌控的底線，哪怕是親生血脈，她也不會隨意放過。楚昫一下子想通了這困擾她已久的問題，女帝修煉就是為了長生不老，永久的霸占這個位置，獨享權柄，又怎麽會心甘情願的分給女兒們呢？

楚明還在抱著女帝大腿哭，那樣子在楚昫眼裏可笑極了，一解她多日被楚明打壓的郁悶。她心念轉的飛快，忽然想起來一件事，覺得這時候用上再適合不過了。

這時有人來報，雙手捧著一個盒子，喜悅道：“陛下，崚山法師說最後一爐金丹已成，特命奴婢呈上來！”

女帝掀開盒子一看，八顆圓溜溜的金色丹藥安靜的躺在紅絨上，她大喜過望，道：“重賞！”

楚明頓時松了一口氣，擦了擦臉上的鼻涕和眼淚，心有餘悸地跪在地上。女帝瞥了她一眼，斂了笑容，道：“你自己回去好好想想，該怎麽做，你自己心中有數。”

楚明如釋重負，行完大禮後在宮人的攙扶下踉蹌而出。

女帝遣散了太醫，急不可耐的要去向法師請教修行之事，楚暄請完安後也退下了，唯獨楚昫還在殿中未曾離去，女帝道：“你還有什麽事？”

楚昫擡起頭道：“稟母皇，兒臣有事啟奏。”

女帝顯然有些不耐煩，皺著眉頭道：“說吧，什麽事？”

楚昫眼中閃過一道精光，深吸一口氣道：“兒臣派去互市兩監的人近日探到一個消息，說是今年八月，金帳會遣人去聖地朝聖，其中便有一件供奉的聖品，名為‘命丹’，傳言有生死人肉白骨之效......”她心跳的極快，卻不敢去看女帝的臉色。其實此事她早就從楚晙那裏知道了，楚晙千裏迢迢去雲州，以及互市開放的真實目的不就是為了這個嗎。如今她故意說出來，不過是想加重自己身上的砝碼。

女帝淡淡道：“是嗎，崚山法師也與朕說過此物，對修行也大有益處，不過這東西是金帳的聖物，怕是不易予人的。”

楚昫心中一動，道：“母皇說的是。兒臣是想派人出使西戎，以和談的名義再打探打探消息，看看究竟能不能......”

話說到這個份上了，女帝坐回臺上，沈默不語。楚昫輕聲道：“母皇修行是為了國泰民安，做女兒的沒有出力，心中十分愧疚。這命丹是功效是否與傳言所說的那般還未可知，但倘若與母皇修行有益，女兒也願意去為母親尋來！”她聲音哽咽，說完深深俯首，眼角淚光閃爍，顯然是動了真感情了。

“難為你有這份心，倒是比你姐姐強上許多。”女帝聲音聽不出什麽變化來，楚昫卻敏銳的捕捉到她上揚的尾音，果不其然，女帝道：“只是此時若是被六部內閣知曉，大臣們到時候又要上諫，實在是煩不勝煩，擾亂了朕的清修，於修行無益。”

楚昫聞弦歌而知雅意，忙道：“母皇不必擔憂，此時交於兒臣便是。不必經由內閣六部，一樣可行的。”

女帝聞言笑了笑，道：“那你可要好好做......”

楚昫心中一喜，剛要磕頭，卻聽女帝道：“要是做不好，就交於別人做也是一樣的。”

她心中頓時一冷，知道女帝這是在警告她，不要借此做些其他事情。況且女帝早已將下了一道密旨與楚晙，此時卻又允許她去，顯然是想看看兩人到底有沒有勾連，會不會有串通之嫌，原來這本來就是一場試探，楚昫背後霎時濕了一片，有些後悔多言了。她行禮起身，恭敬至極，不敢露出半分遲疑，退出了寢宮。

深夜，信王府。

劉甄剛處理完府中事務，便有下人來報，她一聽忙站起，低聲道：“可曾被人瞧見了？”

那人道：“總管放心，並無他人。”

劉甄道：“快請衛大人進來吧！”

門嗞啦一聲開了，一人裹了件黑色披風進入房內，見了劉甄道：“劉總管，好久不見了。”

劉甄避開，道：“衛大人折煞我了，不知大人深夜前來，是有什麽要事嗎？”

來人正是衛家家主衛瀾，她解下兜帽，露出柔和清雋的面容來，顧盼生姿，與楚晙有四五分相似。她道：“是有件事要與總管商量，故而深夜冒昧前來拜訪。”

劉甄道：“大人言重了，您是殿下的親姑姑，殿下離京前曾說，與您情分不必常人，往來之間不用這般客氣。”

衛瀾微微一笑，道：“殿下有心了。衛某前來是想告知總管，衛某的恩師周乾元帥已經回信給我了，殿下走前所說的那件事已經有著落。”

劉甄凝神去聽，她聲音壓的極低，道：“她麾下的人馬自當效忠於殿下，只是現今局勢不明，還需等待時機。”

“另外還有一件事，今日暗衛截下了齊王府中的一封密信，勞總管一並送與殿下，一定要快。”衛瀾道，“宮中傳來消息，陛下今日大發雷霆，撤了洪開的職位，大皇女之前安插在安平府衙的人已經被抹去。第五軍暫時無人監管，暫時歸於周帥名下......殿下走前的安排已經布置妥當，如今只差最後一步了。”

“棋差一招，輸就是輸，你還有什麽話好說？”

清平看著棋盤苦苦思索，聞言反駁道：“如何知道我輸了呢？”

楚晙有些好笑，丟了棋子起身道：“因為你輸了，讓了你五子，還是輸了，何必掙紮呢？”

清平無所謂地放下手中棋子，道：“無謂輸贏，反正都是下著玩。”

楚晙不可置否，忽有人來報，道她府上長史求見。

“讓她等等。”楚晙道。

清平有些好奇，問道：“殿下府中的長史也來安平了嗎？是何時的事？”

楚晙道：“年前就到了，不過我一直在大營，古城王府事宜交由她打點了。走吧，你不是要回去嗎？”

今日是休沐的最後一天，清平不得不返回屬衙。兩人駕馬穿過草原，楚晙送她到驛站邊，清平剛要離去，卻被她叫住了，楚晙道：“你頭上有根草。”

清平低頭，讓她摘了頭上草屑，牽著韁繩道：“那......我走了？”

她走一步回望數次，感覺十分不舍，最後見楚晙調轉馬頭，才疾馳而去。

她走後不久，楚晙才道：“閣下可看夠了？”

驛站邊大樹後出來一人，見了楚晙拱拱手道：“臣參見信王殿下。”

那人敷衍而散漫，楚晙道：“原來是吳大人。”

吳盈道：“許久不見殿下，齊王殿下前些日子來信還囑咐臣定要去拜會殿下，沒想到這便遇上了，當真是巧。”

楚晙看了她一眼，當日在賀州時未曾想過還會有此番牽連，不禁在心中感慨萬千，她笑了笑，道：“勞二姐掛念了。”

眼看她要走，吳盈冷冷一笑，忽然道：“......我見過你，在賀州樂安。”

楚晙聞言側目道：“大人在說什麽，我怎麽不明白呢？”

吳盈壓抑著怒火，深深吸了口氣，道：“一個人總不能永遠被蒙在鼓裏，該知道的.......她遲早都會知道。”

兩人對視，鋒利的目光相觸，在看不見的地方刀光劍影相交，楚晙用一種漫不經心，隨意的口氣道：“心甘情願的事，就不勞吳大人操心了。”

她說完一甩馬鞭策馬離去，滾滾煙塵中，吳盈註視著她的背影，低頭去看自己緊握的手，掌心中血肉模糊，指甲刺入不知多久，她竟一絲痛感都不曾覺察。

作者有話要說： 智齒發炎了，那個痛

扁桃體也發炎了

日常喪氣

順便說一句，大家看開頭就該知道其實這文不怎麽甜甜的，所以......被虐到的朋友，我只能說抱歉了

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