清澈的河水緩緩流過, 河對岸是一片整齊的莊稼, 猶帶青黃, 被風吹過, 此起彼伏間便如同浪潮般。陽光照在河床上，幾根綠藻在水流中舒展晃動, 河水中閃爍著銀色的光點，仔細一看是幾只小魚在石頭邊游動。突然一只手掬起河水, 魚兒受驚逃竄, 向著更深的地方游去。

清平捧了河水洗了把臉, 幸好她穿的是騎服，行動較為便利。洗幹凈臉上的灰塵後, 她沾了些水拍打褲子上的塵土, 突然覺得小腿一涼，站起來一看，右腿的褲子居然被撕裂開來, 破布條可憐兮兮的掛在腿上。

她簡直要無語淚流了，沒想到這村野的土狗攻擊性居然如此之強, 她只不過是摸了那小狗的頭一下, 這狗楞是追了她幾裏路, 幾次要被追上，那狗犬牙尖利，想來是那時候被它咬破的。最後還是碰見一個砍柴歸來的村人，那狗才在柴刀的威脅下才不甘的離去了。

清平嘆了一口氣，感覺自己真是命運多舛。她站在河水邊眺望遙遠的地方, 只看見萬裏晴空下，遠山茫茫，河水如銀帶般蜿蜒曲折，於這山野秀色中流向不知名的遠方。

那麽現在這是在哪裏？她手中無地圖，也沒有路引文書，要如何去昭鄴呢？

昭鄴。

清平一邊走一邊在心裏念著這個名字，她不敢回那個村莊，害怕回去的路上遇見那些刺客，於是選擇了相反的方向走，她摸了摸藏在胸前的錢袋，這裏面裝著她在王府時的月錢，還有一塊吳鉞給的玉佩，這些在平時看起來可有可無的東西，只是她小心慣了，總貼身帶著，沒想到在關鍵時候能成為救命的東西。

清平拿了銀兩和一戶人家換了一套粗布做的衣衫，和一些幹糧。她換下了身上殘破的騎服，那家人見她人小，遞給她一個布袋裝東西，清平感激的鞠躬行禮，將騎服和幹糧放進布袋，背在身上。

她拿了東西就迅速離開，以防有人跟著。她獨自在荒村野外走到旁晚，四處不見人家。走到天色已黑，路過一處田野，新割的麥稭還散發著一種淡淡的植物香氣，田野上堆著幾個巨大的草垛，清平小心走過去，藏在草垛裏，抱著布袋就這麽睡了一夜。

第二天天蒙蒙亮她就醒來，後腰的傷口火辣辣的疼，清平摸了一下，感覺已經結痂了，就是傷口邊緣有些紅腫。趁著太陽還沒出來，她走了不知道多遠，餓了就啃幾口幹糧，渴了就喝山間的溪水。烈日炎炎，清平咽了咽幹渴的喉嚨，終於在滾滾熱浪的中見到了幾戶人家。土房茅舍，用樹枝做的圍欄在屋子邊上圍了一圈，幾只雞在裏面走來走去，村口的大樹下臥著一只狗，一群孩子在樹下追逐打鬧。

清平小心翼翼的走過去，一個孩子眼尖發現了她，停下玩鬧，扯了扯為首的大孩子。其他孩子也跟著看去，那較大的女孩紮著兩個小辮，嗓音清脆，道：“你是誰？”

清平向她微微欠身，道：“我與家人在去昭鄴的路上失散了，路過這裏，不知道這裏離昭鄴還有多遠呢？”

少女歪了歪頭，仔細打量過清平，見她雖然穿著一身粗布衣衫，但卻生的十分俊秀，加之態度誠懇，令人心生好感，少女便道：“你且隨我來。”

一群孩子好奇的打量著清平，圍在她和少女的周圍，那少女一路蹦蹦跳跳，將清平帶到一處青磚房舍，沖著裏面喊道：“裏正大人，有人來了！”

她叫了好幾聲，周圍的孩子也覺得好玩，學著一起叫。叫了一會，房子裏出來一個白發老人，捂住耳朵道：“行了行了，聽見啦，聾子都要被你們叫的再聾一次！”

少女嘻嘻笑笑，小辮一甩一甩的，道：“有人來了，她想問個事，您快幫幫她唄！”

清平朝那裏正行了個大禮，裏正微楞，上下打量了她一番，道：“不知......客人，想問什麽？”

清平道：“途徑貴地，叨擾您了，我想問問此處離昭鄴還有多遠。”

裏正沈吟片刻，道：“若是有牛車，也要走三天三夜，才能到昭鄴。”

清平點點頭，向她道了謝，又問：“我與家人路遇匪賊，在去昭鄴的路上失散，此時身上並無文書路引，不知道要如何進入昭鄴呢？”

裏正驚訝道：“居然有匪賊！”她慌了神，對少女道：“去叫你阿母過來！說我有事找她！快去！”

少女點點頭，轉身跑走了。裏正扶著拐杖道：“客人想進城，自然是要有路引的，若是沒有，只要是辰州人，出示身份證明，也是可以進去的。不過看你的樣子，並不是辰州人士罷？”

清平點點頭，道：“我是雲州人。”

裏正道：“馬上要到年祭了，許多商隊都去昭鄴，難怪你路上碰見了匪賊。你若是想進城，辦法還是有的，找個商隊，看看她們願不願收留你，帶你進城。”

清平聽了以後為難的搖搖頭，商隊絕不會帶著來歷不明的人進昭鄴的，若是出了事被問罪，豈不是自找麻煩？

裏正想了想，道：“在村東的空地上，有一雜耍團要去昭鄴，想來是為了在那一年一次的‘望海宴’上奪個好名次，你且去問問她們要不要人。”

清平聞言眼睛一亮，謝別裏正，朝村東走去。

村東樹林茂密，臨近河水邊卻空出了一塊沙地，清平走過去，果真看見幾個帳篷，她才走近，就聽見一人咋乎道：“七日之後就是望海宴了，你到底有沒有找到人啊？”

說話的是個中年女子，這麽熱的天她還披著披風，身上穿著五彩布縫制的衣服，顯得不倫不類的。她身邊站著一個頭戴木冠的女人，聞言懶懶道：“你以為這人是那麽好找的嗎？年紀不過十五，還要體態勻稱。人家一聽是來扮龍女的，嚇的銀錢都不要了！”

清平慢慢走過去，聽了一會沒明白是怎麽回事，但也知道她們在找十五一下的孩子，她思索了一會，下定決心，走過去道：“兩位好，村中的裏正說你們這招人。”她靦腆一笑，道：“您看我，成嗎？”

兩個女人被突然冒出來的清平嚇了一跳，那個穿五彩衣的狐疑道：“裏正讓你來的？你——”

她邊上那個戴木冠的女人將清平從頭到腳仔仔細細打量了一番，欣喜道：“你今年多少歲了！”

清平道：“十三了。”

“好好好！”女人仰天大笑，道：“我們是要招人的，不過是要找個人在望海宴上扮龍女，你可願意？”

清平不知道龍女是什麽，但聽她們說感覺像個戲曲裏的人物，便點了點頭。

穿五彩衣的女人皺著眉道：“這樣好麽？小孩，你家大人呢？便肯你出來演龍女？”

“行了，你別說了，人家既然從裏正那得到了消息，又怎麽會不知道呢！”戴木冠的女人熱情的拉住清平道：“請隨我來。”

清平跟著她走進帳篷，戴木冠的女人道：“我姓王，是這雜耍團的文師傅，我邊上那個是武師傅，姓張。”

她點點頭，文師傅就是教唱詞的，武師傅自然是教動作的。帳篷裏亂七八糟，王師傅在一堆衣服裏翻了兩下，挑出一件短衫，遞給清平道：“去後面換上看看。”

這件短衫十分奇特，無袖，衣襟交疊處用金線袖滿了雲紋，但衣服只遮到胸下，肚臍及腰腹皆暴露在空氣中。清平換好出來，兩位師傅眼睛一亮，不約而同道：“就是你了！”

清平安下心來，換上原來的衣服。張師傅靠過來熱情道：“小姑娘叫什麽？住哪裏的？”

她回道：“我叫清平，家住村西。”

清平早在來的路上就編好了自己的身世，只道自己是個孤兒，無依無靠，聽聞雜耍團收人，便想進來跟著學些本事。

張師傅道：“行了，既然進來了，就跟著我好好學學罷。”又咬牙切齒道：“萬綾那死丫頭，我就不信沒了她咋們就不行了！”

王師傅勸道：“人往高處走，水往低處流嘛。人家有真本事，被大戲團挖走了，你也沒辦法不是？”

張師傅怒道：“甚麽真本事！還不都是我教出來的，怎麽事到臨頭了，就撂了擔子，擱著這麽一團人走了，白白浪費了一個月的心血！若是早些說，咋們還可再尋人，可離望海宴就十天了，她居然就這麽走了！”

王師傅晃了晃腦袋，木冠也跟著一搖一搖的，她沈聲道：“既然如此，你我便好好教一個出來，在望海宴上得個好名次，好好給她個教訓就是！”

言罷同仇敵愾的拍了拍張師傅的肩膀，張師傅氣勢洶洶的看了一眼清平，嚴肅的神情讓她身上那套可笑的五彩衣都有些失去作用了，她對清平道：“來你跟我來。”

清平乖乖跟在她後面，張師傅道：“你知道龍女的傳說嗎？”

清平其實是不知道的，但是卻說：“知道一些。”

張師傅笑了笑，道：“尋常人家自然是只知道一些半點的，若是閔州的人，可能倒是要清楚一些。”

說完便細細和清平講起龍女的傳說來。

龍女從海中誕生，是一位掌管著海洋之力的女神。她居住在水天相接的遼闊海域，海水中上升的水汽化作天上的雲氣，她時常在海天交接的地方驅趕著雲氣，將它們變做各種形象，為迷失在海上的旅人指引方向。

龍女每隔五百年就要轉生到人間，體悟人間疾苦。關於龍女的傳言較多，故事版本也不盡相同，其中最著名的是龍女的三世轉生，第一世是龍女投生到海邊的一戶漁民家裏，時值惡蛟在海面施法，殘害漁民，而後化為人身入地飲酒，狂飲之後化作罡風又回到海上興風作浪。而龍女轉世而成的少女提出要和蛟龍比試，比試的前夜，在惡蛟的酒中下藥，結果第二天蛟龍輸了，遵守諾言，退居深海。

二世，龍女轉生為男身，那蛟龍又來興風作浪，要娶一名美貌少年做自己的郎君。龍女假意嫁她，在新婚之夜要斬殺惡蛟，那蛟龍苦苦懇求，龍女不忍殺她，遂囚她於海中。

第三世時，那蛟龍知曉龍女的身份，便要去搶奪她的轉世靈珠，為報覆阻止龍女轉世。而居住在遙遠北海的邪惡神靈咼絡丹知道了這件事，便假意拉攏蛟龍，最後惡神得到了龍女的靈珠，將海洋顛覆，要淹沒人間。惡龍覺察了她的意圖，便舍命為龍女奪回了靈珠，最後龍女恢覆神身，以無上的神力封印了惡神。同時她也將蛟龍覆活，蛟龍從此以後就臣服於龍女，成為守護龍女轉世的使者，與龍女在茫茫大海中牧雲同行。

為了感恩這位女神的所為，住在海邊上的人們就將這些故事編成戲劇，每年都會請雜耍人來表演。辰州和閔州的年祭上都會有關於龍女傳說的演出，最為著名的是昭鄴的望海宴，將選出年祭上三位最為出色的龍女扮演者，由州牧親自賜下酒食及獎賞若幹，第一名與其團隊更可獲得在辰州巡演的殊榮。

王師傅說到激動處手舞足蹈，好像已經在萬人矚目的望海宴上拔得頭籌了，清平無奈的拿過那件短衫翻來覆去的看，最後打斷了王師傅的美好幻想：“王師傅，可我，我不會演戲啊。”

在她的理解中，表演雜耍這種東西，不是要專業的人才能完成的嗎？就算是臨時上陣的人，也得經過個把月的訓練，才能把一些覆雜的動作做好。

王師傅楞了楞，似乎沒想過清平會問這個問題，她看了看清平的臉，誠懇道：“不要你演，只要生的好看就行了。”

清平糊塗了，道：“那要我幹什麽？”

王師傅道：“若現在教你跳啊唱啊，你可能在七日裏學會？”

清平搖搖頭，她自付還未有這麽大的本事。

王師傅一拍手，道：“正是如此，我們團主早已安排好了，只要尋到合適的孩子，教些手上腳上的動作便好，其他的，你不必擔心。”

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