“錦寒，這次的事當真是朕的錯？”皇上看著莊錦寒。

“皇上沒錯。”莊錦寒認真回答。

“錦寒，在這一點上你不如你父親，”皇上皺眉，“這些天，莊相已經不止一次在朕的耳邊說朕錯了，朕不該組織船隊去往海外，不該勞民傷財，如今正是應該休養生息的時候，又如何能如此大費周章？”

“父親說的也沒錯。”莊錦寒說道。

“朕沒錯，莊相也沒錯，那到底是誰錯了，難不成是你錯了？”皇上指著莊錦寒道，倒不是故意遷怒，只是他急需一個發洩口。

“勞民傷財當然不對，但如果此次出海能帶回於百姓有利的作物，如果兩相比較之下可以得到抵消，那便是對的，如果完全無法帶回於百姓有利的作物，那便是錯的。”莊錦寒有自己的考慮，若是能有更多的像番薯一樣的作物，他們的國力也將更加強大。

“於國於民，說的好！”皇上立即點頭，“莊相所求，也是國家安定強盛，若是能帶回許多好物，莊相必定無話可說，錦寒，你此次出海，必定要好好行事，務必要給朕帶回有用的好物，堵上你父親的嘴。”

“臣盡力而為。”莊錦寒無奈回答，他實在不想夾雜在皇上跟他父親之間，可是以他的身份，想要完全不被卷入，也絕不可能。

“對了，這次宋玨帶回來的蒸汽機不錯，據他說是一位巧匠所做，你可認識？”皇上突然問道，在宋玨回京後不久，他就見到了蒸汽機車，也對此十分感興趣。

之後不久，宋玨就找來了大量的巧匠，對蒸汽機進行了研究，琢磨這東西到底有什麽用處，並列出了許多條可能會用到蒸汽機的地方，而這些可能，在那些巧匠眼裏已經完全可以做到，缺的只是制造。

“臣不識。”莊錦寒搖頭，並沒有供出陸斯羽的存在。

“可惜了，若是朕能見到那位巧匠就好了，”皇上遺憾道，從案桌上拿起一個本子，“這些就是宋玨找來的巧匠們研究出來的需要用到蒸汽機的用途，若是上面的每一項都可以做到，那位制造出蒸汽機的巧匠可真是大功勞一件。”

“既然那位巧匠不願出世，皇上也不必掛懷，只要東西實用就好。”莊錦寒笑道。

“說的也是，既然那位巧匠不願見朕，朕也不必強求。”皇上笑著搖頭，手裏仍然捏著那個記錄著蒸汽機許多用途的本子，不就知道才平覆下來的心情又一次變得激動，他很清楚，蒸汽機的出現對他，對這個國家到底意味著什麽。

“皇上說的是。”莊錦寒微笑，心道大概也只有陸斯羽有這個實力，可以讓皇上一而再再而三為他的所作所為而激動，一想到陸斯羽，他就覺得心情愉悅。

“罷了，你恐怕不知道朕心裏的激動，只當是普通的新奇玩意，”皇上擺擺手，“對了，之前莊相找了朕，說是想為你找一門親事，想讓朕給你說道說道，最好能在這個月成親。”

“皇上同意了？”莊錦寒驀然收起臉上的笑容。

“未曾，這不是在問你的意思麽。”皇上隨口說道，仿佛對這件事不甚在意，但是看到莊錦寒的神情，他心裏忍不住松了口氣，覺得自己之前沒有第一時間答應莊相是對的。

“這件事臣會跟父親說清楚，皇上不必為臣費心。”莊錦寒板著臉說道，還好皇上沒有答應，否則他恐怕會不顧君臣之義，轉身離去。

“嗯，那這件事你就自己去跟莊相說清楚，朕不會再替你操心，時間差不多了，你回去吧，也回去準備準備出海一事。”皇上擺手，示意莊錦寒可以離開。

“臣告退。”莊錦寒跟皇上告辭，走出皇宮，回相府的路上，臉色一直都很差。

莊相府。

“錦寒，回來了，餓不餓，娘叫人給你做好吃的。”莊母見到莊錦寒，連忙笑著問道。

“娘，我沒有胃口，什麽都不想吃。”莊錦寒少有地拒絕了莊母的好意。

“怎麽了？是皇上罵你了，還是生病了？”莊母擡手，摸上莊錦寒的額頭，“沒有發燒啊，還是天氣太熱所以沒有胃口，要真是這樣，娘叫人做一些開胃的吃食，多少吃一點，免得壞了身子。”

“娘，我沒事，我想跟爹見一面，爹人呢？”莊錦寒問道。

“你爹……好像是在書房吧？”莊母想了想，不是很肯定道。

“夫人，有沒有吃的，有點餓了。”莊父的聲音從遠處傳來，隨著腳步聲臨近，人也走近了。

“爹。”莊錦寒叫道。

“回來了？”莊父隨口問了句，“皇上有沒有跟你說什麽？”

“這件事沒得談。”莊錦寒斬釘截鐵道。

莊父正要跟莊母說話，聽到莊錦寒的話楞住，隨即就扳起了臉：“什麽意思？沒得談？你是打算這一輩子都不成親嗎？”

“爹，成親的事兒子有自己的想法，但絕對不會如此草率行事。”莊錦寒認真道。

“你有沒有想過，要是你這次出海出了什麽事……”莊父神情嚴肅。

“爹，不管是不是出事，我都不會草率跟人成親，這是一輩子的事，兒子不想隨隨便便找一個沒有感情的人度過。”這是莊錦寒一直以來的想法，他以為自己年紀還小，所以沒有明說，沒想到莊父會突然有此想法，還找到了皇上那裏。

“你真的這麽想，即使可能會絕後？”莊父問道，認真看著莊錦寒。

“是。”

“如果遇不到喜歡的人，你這一輩子就不成親了？”莊父再次反問。

“是。”

“好，既然這是你自己的想法，為父也不會強求，”莊父回頭，“夫人，有什麽好吃的嗎？看了一天的書，著實有些餓。”

“你就不能有點出息，一天到晚就知道吃吃吃！”莊母抱怨著，但是看著父子倆剛剛交談過，她也沒有多說什麽，“我讓廚房給你做吃的。”

“嗯，做好送書房來，免得看到這臭小子眼睛疼。”莊父瞥了莊錦寒一眼，轉身離開。

這樣的發展反倒使得莊錦寒有些不太適應，他以為莊父會打他一頓，再不然肯定會罵他一頓，甚至有過很多種設想，想過遇到什麽樣的情況要如何應對。

可是如今的情況卻不在他設想當中，雖然已經輕易過關了，可他卻不知道該如何應對。

“想什麽呢？”莊母捏了捏莊錦寒的臉頰。

“娘，爹就這麽同意了？”莊錦寒遲疑道，還是不相信嚴肅的莊父會這麽輕易點頭。

“怎麽，你爹不罵你你還不高興了？”莊母笑罵。

“不是，只是爹這麽好說話有點不太習慣。”莊錦寒無奈，他從小就知道莊父不好說話，所以這次來跟莊父談條件，也已經做好被打被罵的準備，而不是像現在這樣輕飄飄過了。

“你爹一直都是這樣，你小時候的要求他哪次沒有答應過？”莊母問道，眼中帶著笑。

“額……”莊錦寒認真思考了一下，本以為隨隨便便能挑出不少，結果還真的沒有，基本上每一次當他提出要求之後，都會被莊父狠狠責備一頓，告訴他他的要求有多麽離譜，可是回過頭來，他想要做的，想要得到的東西基本都拿到了，只是因為莊父太過嚴肅，所以他才會有一種總是被拒絕的錯覺。

“你也長大了，不再是小孩子，你會有自己的考慮，自己的想法，你爹經常說，兒孫自有兒孫福，你決定要當知縣的時候，你爹其實也是不同意的，可他還是點頭了，這次的事也是這樣，之所以找皇上求你的親事，也是希望你沒有後顧之憂。”莊母語重心長道，她與莊父夫妻多年，也知道對方的性格，不過為了幫莊父樹立威嚴，她才一直沒有說話。

“娘……”

“錦寒，這次出海危機重重，其實你爹也知道，要是這次出海能找回一些好的作物，對老百姓也是一件好事，自從番薯出現之後，你爹一直都在研究番薯，說是一定要讓番薯的產量達到更好，讓老百姓能夠吃飽了再幹活。”莊母繼續道，作為枕邊人，她才是最了解莊父的人。

“我以為爹會不答應。”在莊母貼心的話語前，莊錦寒少有的露出了孩子氣。

“傻孩子，爹娘也不是迂腐之人，你說我們這一輩子才多長，最想看到的還不是你們能過上好日子，不管成不成親，這都是你自己的選擇，你想做什麽，我們又怎麽會反對呢，想當初，你爹死活不肯納妾一事，也有不少人在背後說他呢，可那些人跟我們又有何關系？”莊母說著，語氣了硬氣了一些，想來因為這事，也鬧心過一陣子。

“爹不納妾，跟別人有何關系。”莊錦寒皺眉，他最不喜歡的就是看到妻妾成群的人，弄的家裏烏煙瘴氣的。

“就是，咱們過咱們的日子，跟別人又有什麽幹系，對了，你現在現在還餓不餓了？”莊母笑道。

“餓了，娘，我跟您說，羽弟做的黃豆燉排骨可好吃了，特別是剛剛出鍋的時候，味道真是香。”莊錦寒拉著莊母的手臂，心情突然變得愉快。

“臭小子，你這不是存心饞娘麽！”莊母拍了拍莊錦寒的手背，笑罵，“不過說起來，小羽講故事倒是很有趣，回頭再讓小羽他們來咱家做客？”

“嗯。”莊錦寒點頭，這才離開幾天，他已經開始想念陸斯羽了，只是不知道下次見面要到什麽時候。

陸斯羽：阿嚏！

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