“小叔？”孫錢氏驚訝道。眼前的男人一身灰衣沾滿塵埃，須發淩亂，滿面菜色。

“這次怎麽弄成這樣了？”孫錢氏滿腹疑惑，以前小叔回家時都會在縣裏修整好，買了一家人的禮物才姍姍回家。每次孫錢氏見到的都是衣冠楚楚的小叔子。

孫海這次也真是倒黴。康南靠近西北地邊境，很多游商聚在一起往來各國貿易。孫海機緣巧合下加入一支商隊。雖然本錢不多，靠著實誠寬和，孫海近幾年小有存銀。

這次聽說西北地有大旱。孫海拿了幾年的存銀和老商人顧山的存銀打算大幹一場。錢是掙到了，賺的銀子足矣讓孫海在康南縣城買一棟三進宅院和兩間不小的鋪子。

只是天不遂人願，西北關外的夏國旱得太厲害。民生艱難就容易走歪路，孫海一行人即將進關時遭遇山賊，人都是歷盡千幸萬苦才回來的。錢自然全沒了。

徐楹幾人坐在桌前，靜靜地看著邋遢的漢子，完全看不出是個二十出頭的青年男子。只有紫蘭在心裏默念，“對面那是個小娘子，小娘子……”

“小叔，這次是把錢、全賠進去了嗎？”孫錢氏猶猶豫豫地問。

“老師的錢也賠了。”孫海聲音哽咽。老師顧山是當初領著他進的商隊的老商人。

顧山這輩子沒個兒子，只有個老來女顧慧娘。

孫海到現在都還記得顧山盤點收益時那言笑晏晏的樣子。可惜再也見不到了，骨灰還是他親手交到顧慧娘手裏的。

孫錢氏心裏難受。任誰看到二百兩白銀就這麽沒了，心裏也不會好受。只是長嫂如母，孫錢氏還是安慰道，“小叔還年輕，這幾年有你幫著，家裏還存著幾十兩銀子。”

孫海輕輕地嗯了一聲，埋頭大口吃飯。

一刻鐘後，緩過神來的孫海回房洗漱過後重新換了身衣服回來。

徐楹幾人才發現孫海與昨日遇見的孫東林長相頗似，有一種儒雅的風度。全然不似她們先前想的滿身銅臭的樣子。

“小生重林見過娘子。剛剛重林唐突娘子，還望見諒。”

徐楹還禮，“郎君多禮了，本就是我等主仆四人打擾了。”

隨即，孫海又問到長兄和侄兒。得知侄兒險些成了瘸子，又對劉嬤嬤一陣道謝。想到如今自己身無長物，連給侄兒買點東西補補都做不到，不由唏噓。

孫錢氏在一邊插嘴道，“我家小叔還有秀才的功名呢！”眾人又是一番稱讚。

屋裏都是女眷，唯一的男子還是個躺在床上病的不能起身的少年。孫海也不好久留。提了屋裏以往孫錢氏用的桶，外出挑水澆地了。

等孫海走後，屋裏的氣氛慢慢活躍了起來。主要還是紫竹話多，聽過的奇聞異事也多。跟孫錢氏家長裏短的也相談甚歡。

“真有那麽大年紀？”紫竹驚呼，顯然探聽到什麽不得了的消息。

站在一邊看幾人洗肉切菜的徐楹也擡起了頭。

孫錢氏笑了笑，道，“剛剛給紫竹姑娘說起我們孫家莊的老祖呢！”

孫錢氏頓了頓才繼續介紹。原來他們孫家莊上幾代不是本地人，是逃難過來的。孫錢氏口裏的老祖宗就是那一次一起逃難唯一還活著的人。今年已經九十八了，再過幾年都能成人瑞了。

徐楹靜靜聽著，只覺靈光閃過，再細想也只覺得忽略了什麽。便跟孫錢氏搭話到，“孫老身體可康健？”

“老祖宗身體好著呢！就是這幾年耳朵不好使，說大聲點還是能聽清。”孫錢氏想著如今貴人願意親近，自然得打好關系。

劉嬤嬤知道徐楹一向孝順心善，猜她必是想去拜訪老前輩，遂道，“不知道老人家方不方便見客？”

孫錢氏楞了一下道，“老祖宗身邊平日都有晚輩照看，想是方便的。若是娘子想去拜訪，我去幫娘子打聽打聽。”

語畢，孫錢氏就要洗手離開。劉嬤嬤連忙攔下，道，“拜訪長輩怎麽好空著手？改日等我家娘子備好禮物再來請孫家嬸子幫著送拜帖。”

孫錢氏這才曉得大戶人家果然規矩多，應了之後又開始處理食材。

酉初，孫海和哥哥回來了。劉嬤嬤嚴禁徐楹接觸外男，給徐楹擺了張小桌子在內室，由紫蘭紫竹陪著。

感覺到外面的熱鬧，徐楹有點食不知味。外面的聲音斷斷續續傳來，徐楹聽到孫海說關外有些地方發生小範圍蝗災，手一抖。

“娘子怎麽了？”紫蘭關切問道。

徐楹看了一眼與她同食的兩個丫鬟。紫蘭全副註意都集在她身上，紫竹恨不得把耳朵取下來放在外面。

“無事，只是紫竹待會兒得記著撿耳朵回來。”

紫蘭撲哧一聲捂嘴偷笑，顯然她也發現紫竹的窘態。倒是紫竹迷迷糊糊地盯著二人看了一眼。

徐楹哄道，“紫竹，你該好好討好劉嬤嬤。聽說有的輕功好的飛檐走壁、踏雪無痕。你要是學會兒豈不是所以秘密都像你敞開了？”

紫竹雙目一亮，連連點頭，顯然聽進去了。而徐楹現在也不知道，自己即將有個以爬盡天下墻為目標的大丫鬟。

酉時三刻，正入佳境的徐楹主仆三人被劉嬤嬤拖走了。

等幾人騎上馬時，紫竹用自己人才聽得到的聲音嘟囔，天都還沒黑呢。

日懸天際，天地皆披了一層紅紗。路上行人來來往往，確實不晚。

“誰家小娘子夜了才回家？你是等著咱們娘子回京了被戳脊梁骨？”劉嬤嬤本來就不太讚同放任徐楹在外太久，只是心疼小娘子早沒了娘親，父親又是個不管事的。撞到槍口的紫竹自然被拿來瀉火了。

紫竹神經粗，反正也不是第一次被罵了，一笑而過。

徐楹也知道今日自己是有些放縱了。只是壓抑太久，心裏難受。

“嬤嬤，重林先生說境外出現蝗災，會不會影響到我們的莊子呢？”徐楹也不知到說什麽，先轉移了嬤嬤的註意再說。紫竹你可得好好感謝你家娘子。

“難說，若是康南往北都旱得厲害，蝗災加重，很可能會影響到這裏。”劉嬤嬤顯然也想到了。

“最近我抄的手劄好像有關於蝗災救治的，只是那些字與我們常用的大有不同。我辨識起來不易。”徐楹皺眉，她只是從徐槿那兒知道她口中的外祖母留下過那麽個東西，卻不知道破解那份手劄那麽難。

若是哥哥在就好了。哥哥科舉時不是連考，每次下場都會惹得同窗羨慕嫉妒。因為哥哥從來沒落下過榜首。

“娘子抄一份寄給大郎吧！”紫蘭開口道，她雖然不知道徐楹最近得了什麽好東西，但她知道有一個人一定很願意與自己妹妹分享小秘密。

徐楹不告訴紫竹紫蘭，不是她們二人不夠忠誠。而是徐楹覺得自己手段不夠光彩。聽到紫蘭的建議，徐楹小小的羞愧了一下，覺得自己實在沒有哥哥聰明。當下決定抄一份拿給哥哥研究，至於來歷，你猜。

一行人歡聲笑語，不過半個時辰就回到了莊子。剛剛下馬，徐楹就聞到一股淡淡的血腥味。徐嬤嬤三人也是一臉戒備，各自一手拿了趁手的武器，一手牽馬。

大門吱呀一聲開了，一張普通至極的臉出現在門後，面無表情地看著神色戒備的一行人。

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