“為什麽？”阿慈脫口而出，十分地不解。

高羨拉過她的手，緊緊拉著，只嘆道：“這也是我與陛下今日商談過後，一致得出的決定。今日過後，外頭流言蜚語必將鋪天蓋地，你即便是深居王府當中，卻也難以幸免。我思來想去，還是覺得讓你離開京中一陣子，總要好一些。且看你是想走遠了，還是就近……”

“陛下也這樣以為？”阿慈有些詫異。

她本以為陛下喊了高羨過去，是會嚴厲斥責他一頓，正如太後斥責自己一樣，可聽高羨話裏所說，竟似乎陛下也與他們站在同一陣線上。

她看見高羨安然的目光，微微垂眼點了點頭。

“陛下就沒有質問你我的事？”

“是。”高羨道，“今日他將我叫走後，我與他於禦書房內談了整整一日。陛下之意，歷朝歷代，小叔娶寡嫂的先例數不勝數，他倒並不反對你我的事，只是他因又曉得老四的性子，是以告誡了我許久。且如今還在端王爺的喪期中，又斥罵了我一通。不過說起來，陛下這般開明，倒也是出乎我的意料之外的。”

阿慈疑惑：“那，既然陛下亦不反對，那為何又要將我送走？”

高羨嘆道：“這說起來，也是當時陛下身旁的總管太監李公公多了句嘴的緣故。”

“他多什麽話了？”

高羨遂又小心翼翼看了阿慈一眼，才道：“是陛下問他如何看待這樁事時，他無意間多嘴說起了一句，‘坊間相傳端王妃命硬，克父克母又克夫’。他的言下之意，原本是要勸我切莫感情用事，仔細把小命給搭進去的。但這話落到陛下的耳朵裏，卻十分不中聽。”

“雖然陛下當即厲聲斥責了他，又賞了他一頓嘴巴讓他自己去領，可這件事到底還是引起了陛下的註意。陛下這才意識到你若留在京中，勢必會教閑言碎語給淹沒，不說坊間的傳聞難聽，便是太後娘娘知道了，只怕你也要有多少的罪受。”

“是以，我二人才想了個主意，將你送走……”

阿慈的心中，一時五味陳雜，不知道對陛下這個決定，是該感激還是該如何。她誠然是不願走的，可陛下既然做了這個決定，她也違拗不得……

她蹙眉半晌，才問高羨：“那，可有商量出了要將我送去哪裏？”

高羨道：“是，確是有兩個地方。一是封地，二，是明塵師太的庵堂。”

“封地？”阿慈一詫，“誰的封地？”

“自然是我的。”高羨微微笑了一下，安慰她不必害怕。但阿慈瞧得出來，他那令她安心的微笑裏，似乎還夾雜了一些難以言明的苦澀。

他雖不說，阿慈卻也想得出來，他那樣苦澀的笑容是為的什麽。

——他過去何曾有過什麽封地，分明便是這一回臨了了才封的。而陛下給他這樣一塊封地，言下之意又豈非是昭然若揭？

先帝一共有過六位皇子。

先帝早逝，嫡長子高巍繼位做了皇帝，餘下五位王爺裏，除了早年便病逝了的五王爺，三王爺、六王爺皆是去了封地的，唯有太後撫養的這兩位王爺被破例留在了京中。

陛下雖然十分器重這兩位弟弟，尤其端王爺，生前常常委以重任，可高羨心中也十分清楚，沒有一位帝王願意養虎為患。甚至還是兩只猛虎，被養在了身邊。

如今，端王爺已不在了，是以高羨若去封地，名義上雖是為了他與阿慈好，實則卻是將他攆出了京中，或者換言之——削藩。

阿慈的心思聰明透亮，又怎會想不通這其中的關系厲害。

她忽然反握緊了高羨的手，問他：“你想去嗎？”

高羨沒有表露分毫不快，仍是微笑與她道：“我想不想沒什麽打緊的，只看你想不想。若去封地，雖然或許有生之年都無法再回京了，但你我確也可似神仙眷侶一般，從此再不用顧慮那些閑言碎語，逍遙自在任平生；若去庵堂……”

他話音未落，阿慈已先拉著他的手，亦微微一笑道：“你不必解釋的，我不去封地，就留在庵中。”

高羨顯然一怔。

“我以為，”他一時有些訥訥，“我以為封地才是你最好的選擇。”

“可於你不是。”阿慈的眉目溫柔似水，定定凝視高羨的眼睛。

削藩這種事情，她又豈會不知，而高羨生來便不是池中物，他不該因為自己，被奪走一切權勢與抱負後，丟去封地坐吃等死。

“你不必為我考慮，你不再想想……”

阿慈溫柔笑著：“不想了。嫁雞隨雞嫁狗隨狗，自是雞有雞命狗有狗福的。何況庵堂亦很好啊，不必路遠迢迢往封地受沿途顛簸，他日待風頭與喪期過去，我亦可以回端王府，畢竟這裏還是你建牙開府後唯一的家。”

“阿慈……”

高羨一時語塞，握著阿慈的手卻是緊了又緊。

他重又攬過她的肩，將她攬在懷裏，低頭在她額上低低一吻：“你放心，我必不會委屈了你，太後那裏我會再尋個機會向她求情，她畢竟還是我生身母親，總會有法子的……”

阿慈伏在他的胸前，小聲地應了一聲。

“庵堂那邊，這幾日我也會與明塵師太打好招呼，去了那裏，她自會照拂你，你不用太過擔心。庵堂雖說是清修之地，但王府裏伺候的下人，你仍是可以挑兩個使得順手的帶去，我亦放心一些。”

阿慈抿著嘴淺淺笑答：“嗯。”

“你這一去，少不得要住上一陣子，缺什麽短什麽只管派人來取，我只要得了空，便去看你……”

阿慈閉上眼，環住他的腰，嘴角還掛著輕柔的笑，開口亦是輕柔答他：“好。”

……

阿慈在遲恒一案結束的十日後，搬到了四王爺生母明塵師太所住的白雀庵。

她在庵中一連住了數月，其間每日隨明塵誦經念佛，日子過得倒也還算平靜。

阿慈原本入庵堂中還是有些忐忑的，她這一回來，明塵必然已知曉她是誰了，而上回她來時瞞下了她的身份一事，也不知明塵會如何作想。

出乎阿慈意料的是，明塵倒沒有責怪她，她只拉著阿慈的手，道：“我那小兒從前是十分混賬，但許是同你在一起後，心便收了，性子亦是改好了。這幾回他來，我瞧著是越發明事理的，想來也是你對他規勸的緣故。我本就是跳出紅塵外的人，名利於我而言，更是身外之枷鎖，從來也不看重的，你不必為上次的事情耿耿於懷。”

彼時她二人正坐在禪房裏，窗外夏日的蟬聒噪地叫著，卻更襯出了屋子裏的平靜似水。

阿慈一直赧顏低頭，聽見她的這番話，才默默將頭點了一點。

明塵道：“這一回你來庵中，我雖是第二回見你，卻不知為何與你投緣。你此番來雖是為了避禍，但往後若無事，亦可以時常來小住幾日。這裏茂林修竹的，也是一個清心之地。”

阿慈這才應一聲：“是。”

明塵笑一笑，又起身站到門前。

禪房的門開著，從外頭吹來自樹蔭下過後，業已褪去暑熱的夏日涼風。她雙手疊在身前，手裏還握了一串念珠轉著，嘆道：“轉眼已是二十幾年了，當初我來這白雀庵時，也是這樣的夏日。”

阿慈沒有作聲，她光知道明塵是在誕下四王爺不久後，便自請出家修行了，可這當中緣由如何，卻從無人知曉。阿慈亦不是三歲小兒，又怎會不覺得這當中另有隱情——明塵若真是個吃齋念佛的心善之人，又怎會忍心舍掉彼時尚在繈褓中的孩子，她會自請離宮出家，只怕是有不能說的苦衷罷……

阿慈想著，又默默撇過頭，望向還掛在墻上的那一幅畫。上一回她來時便註意到的畫，裝裱精致，便連兩端畫軸用的也是不甚起眼的名木，在這滿屋的清貧當中，低調卻又貴重。她知道那畫上雖無落款，但留下的印章卻是先帝的……

“那是先帝的畫。”

阿慈正在出神，身後忽然又傳來明塵的聲音。

她趕忙回頭，只見明塵也不知何時已轉過身來，望著她溫柔微笑。

阿慈點點頭：“是，妾身知道。”

“哦？你知道？”

“是，這畫上印章，妾身曾在端王府的書房中見過，是先帝還在潛邸時用的……”

明塵這又笑了起來，款步走至畫前，仔細端詳那幅畫。

她微微仰著頭，面上浮現的笑容平靜又安寧，口中則喃喃道：“這是先帝贈我的第一幅畫。這都多少年過去了，便是先帝離開，也很久了……”

她似是十分想念先帝的模樣，阿慈見狀，到底是沒忍住心中疑惑：“師太若是掛念先帝，當初又為何要離宮修行呢？”

明塵聞言，卻出乎意料地沒有沈默，她轉過頭來，淡淡笑道：“同你一樣，我原本也是為了避禍而來的，誰知這一住，會是二十餘年……”

阿慈驀然一怔。

“避禍？”

這一回，明塵才沒有再答她的話。

她只微微笑著，又默默往一旁沏茶去了。

阿慈見了，也才識趣地住了口。

只是她心中總止不住好奇，乃至於有時閑下來了也仍在想。

當年明塵離宮時，阿慈甚至還未出生，自然是不曉得當時京中境況，但她也知道，明塵彼時已是先帝的容妃，又誕了一位皇子，在後宮地位只在皇後一人之下。這樣的人，又會有何禍事要她甚至拋下幼子去避呢？

她想，明塵對先帝情深如此，甚至今日還在禪房裏掛了先帝的畫，必不是先帝之故。

那……

阿慈的心頭突然一凜，想到當初後宮之主，如今正居仁壽宮中的那一位，便不敢再想下去了。

但有些事，往往不是她不想，便不會冒出來的。

她心懷疑惑地在庵中住了數月後，卻聽到一個消息傳來，說是太後突染惡疾，病勢洶洶令宮中太醫束手無策，不過一月時間，境況竟已很是不好。

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