高羨此時此刻在游廊中，看見阿慈望向他的目光，一瞬間驟起的驚詫、忐忑，甚至在他的眼裏，還有那麽一絲的心虛。更新最快而遲恒聽見她的一聲喚轉過頭來，跟著喊的一聲“睿王爺”，也是充滿了謹慎與警惕。

於是他突然間也不知怎的了，忽就不願挪動步子往他們那兒去。

高羨只冷冷應了一聲，便再不說話了。

廊下一時靜默無聲，遲恒正發著楞，倏然又聽見阿慈壓低的話音向他道：“遲大人。”

他回過頭去，見到她已然又低下首，面上仿佛有疏離之意，道：“遲大人，我心有所屬，無論王爺的人在與不在，我的心都是在他那裏的。遲大人要去求陛下作主的話，往後還是不要再提為好。”

遲恒聞言皺了下眉。

他想，阿慈一時難以轉變對端王爺的心意，定然是有的，他喜歡的阿慈，也絕非是那樣寡情寡義的人。自己今日確是唐突了，再加之高羨的出現……

高羨畢竟是陛下同父異母的弟弟，又在太後撫養下長大，剛才自己說的話，也不知被他聽去了多少。此情此景，阿慈對他有所顧慮是再正常不過的事情。

是以遲恒聽她這樣回絕，心中雖然不甘，但也打住了口。

他只黯黯道一聲：“我知道了。今日不巧，改日再說罷。”

“改日？”

阿慈捏著的手心緊了緊，想他怕是仍不死心？自己業已這樣明確地拒絕他了……

可她沒能等到遲恒再回答。

遲恒但見高羨，心中已然又起一種奇怪之感——他來端王府，倒像是熟門熟路？！

於是他迅速拿餘光又瞟了高羨一眼，遂轉向阿慈道：“娘娘，今日的事情若惹了娘娘心中不快，娘娘只當沒聽過便是，但有一樁事，我還是不得不說。”

阿慈見他瞬而換了一副嚴肅口吻，心下奇怪，只問他：“什麽事？”

“就是此前我曾與娘娘提過的。娘娘天性淳良，但這世道人心不可不防，我曾兩次提醒過娘娘防人之心不可無，可娘娘似乎並不放在心上。”

他說著，忽又側了下頭，再望了身後的高羨一眼。

阿慈在這一眼裏，立時便意識到他這話是在針對高羨講的。

從以前阿慈便已隱隱約約瞧出來了，遲恒對高羨，仿佛充滿了一種天然的、莫名的敵意，而今這種敵意非但分毫未減，反倒更甚。

若在以前，阿慈定是會站在遲恒那一邊，也對高羨生出居心叵測的懷疑來的，可如今因高羨的坦白，連帶著她的這顆心，也悄然往高羨那頭偏去了。

她聽出遲恒的話裏有話，心知他是有所誤會，但一時半會兒也無法對遲恒說明，便只好道：“四爺對我助力頗多，大人好意，我心領了。只是阿慈也不是單純不經世事之人，孰是孰非，誰好誰過，自有判斷的，勞大人記掛。”

言下之意，是她信任高羨。

她本以為自己這樣替高羨說了幾句好話，能夠打消一些遲恒的疑慮，然而她不料的是，自己這一番話在遲恒聽來，竟反而令他更覺奇怪了。

遲恒心中十分不解，上一回他在王府裏遇到高羨，當時叫阿慈多小心，阿慈的眼神還是警覺的，如今怎的倒像是被高羨給收了心，反倒替他辯解起來。

只是阿慈既然這樣講了，他身後的高羨又似乎在直勾勾地盯著自己，他方才不好再多說什麽。

他壓低了嗓子答一聲“是”，又道：“王妃是聰明人，這原本也不是我如今的身份該操心的事情，王妃心中既有數便好。今日我該說的已說了，不該說的也說了些，改日再來給王爺上香罷，先告辭了。”

阿慈聽了，心中暗暗松一口氣，面上只道：“好。妾身今日……仍是謝過大人。”

她說著福下身子，遲恒忙請她起，兩手又虛扶了她一扶，見她起身，方才轉身離開。

他走時與高羨也告了聲別，只是出乎他意料的，高羨沒有回他只言片語，唯獨點了下頭，也不看他，便由著他走了。

待到遲恒走後，阿慈終於疲軟下來。

她在遲恒跟前緊繃了許久的身子，在終於只剩下她與高羨的這一瞬間，仿如羈旅歸來的人，卸下周身疲累，緩緩沿游廊一側的坐凳楣子坐下來。

“你來了。”她身子倚柱，似乎有些疲憊地說道。

高羨走上前來，站到她的跟前。

阿慈輕輕嘆一口氣，方擡起頭來，瞧清楚了他的臉。

廊下雖然掛著花燈，但那燈火畢竟微弱，教她先時並看不真切高羨的神色，直至此刻他站在近前，她才註意到他的臉色不是很好看。

他皺著眉：“遲恒今夜來王府，來做什麽？”

阿慈向闔府的花燈一努嘴，道：“來送燈。”

“只是來送燈？！”高羨的說話聲裏顯然有些不快。

阿慈察覺了，知道方才遲恒說的那番告白的話，必然是教他給聽了去。雖然一時尷尬，但聽他言語當中又一絲質問的意味，心頭也不知怎的竟有些惱，沒好氣道：“那在你看來，他來做什麽？”

“阿慈，我不是曾與你說過的，希望你能夠離他遠一些。”

高羨的聲音弱了些許下去。

“我記得的。”

“你記得的，那為何還有今夜這一出？”高羨問，話裏突然竟起結結巴巴的，“我來時方巧聽見，聽見……”

“你聽見什麽了？”

“聽見他要去求陛下作主的話。”

高羨脫口而出，一雙眉頭又鎖得更緊了些。

“然後呢？”

“這還要什麽然後，你們不是背著我又竊竊私語了好一會兒，我又不知你們在悄悄地說些什麽……”

“四爺。”阿慈忽地開口，打斷了他的話。

她一手扶著柱子，又緩緩站起身來，眼中溫柔松軟的顏色漸漸淡下去了，變得淡淡的。

她平心靜氣道：“早還是在前兩日，遲恒因你的案子了結來端王府送錢款時，便已問過我，元宵燈會，願否與他一道外出賞燈。當時我已拒絕了他，可我沒有料到，他被拒絕後，今夜竟會帶燈到王府裏來，更沒有料到他會與我說那些剖白的話。”

“我……”

“你光聽見他說要去求陛下作主讓我改嫁，又何曾聽見前頭與後頭我的回應。你什麽也未聽見，便問我緣何不離他遠一些，可不覺得有些無理取鬧了？”

高羨一時語塞，頓了片刻，問她：“所以你們當時小聲說的那些話……”

“自然是我要他打消那些念頭的話。他要我小心些你，我又替你辯解了幾句！”阿慈心中憋著一股氣，為高羨的不信任，於是漸漸的口氣也有些不好。

高羨當下又說不出話來，知道自己是一時情急了，剛要再開口，不想倒聽見從游廊那頭傳來一聲“嫂嫂——”。

打斷了他要往下說的話。

遠遠只見一道身影歡快地飛奔而來，連腳步也是歡喜雀躍的，直到她行到跟前，一眼瞧見廊下還站了高羨，思妤才匆匆收住腳和笑，福下身子喊一聲：“四爺。”

“思妤姑娘來了。”

“是，我來尋嫂嫂去後頭放焰火，不知四爺在此，那不若……我先回去了。”

思妤說著，轉身又要走。

哪想阿慈今日竟一反常態，喊她：“不必，我與四爺已說完了話，可以同你一道去。”

“當真？”思妤的雙眼亮了亮，“嫂嫂你沒見今晚遲大人帶來的那些焰火，也不知他從哪裏得來的，竟與過去放的焰火都不同，不會竄天，光在地上長著呢。燃起來跟一叢叢銀花兒一般，好看極了。”

思妤一面描著那焰火有如何如何新奇好看，一面又拉上阿慈的胳膊，小聲與她道：“嫂嫂，我也想放你同四爺多說幾句的，但那焰火著實不好錯過。你與四爺有話，下回再說亦不遲，這焰火過了，可是有這村沒這店了。”

阿慈被她挽住手，板了好一會兒的一張臉方才淡淡笑了一下，道：“知道了。”

她擡起頭來又望向高羨：“我該說的話已同四爺說了，四爺若還有想不通的，還是先回去好生想一想罷。方才的事我便當一場玩笑，四爺想明白了，再來找我。”

說著，她也不等高羨再作答，與他略略行一個禮，轉身便隨思妤走了。

高羨站在原地，望著阿慈離開的身影，一時心中郁悶又兼醋意大發。

他這一夜，原本是來尋阿慈去賞燈的，然而才進端王府，卻見王府裏頭已熱熱鬧鬧地將燈懸滿了。他一問門房，方才曉得是遲恒在這裏。

遲恒早他一步來端王府，又是這樣有備而來，高羨心中已然有些不爽了。不想他循著下人們的指引到了游廊中，竟又聽見遲恒正在與阿慈告白。

他早便知曉遲恒對阿慈有意，只是沒有料到他會和阿慈坦白得這樣快。

遲恒於他而言，可以說是一個充滿了威脅的存在。

他是自己前世的至交，也正因如此，以致阿慈對他幾乎懷抱了一種天然的、超乎尋常的信賴與倚重。或許連阿慈自己都不曾察覺，可正是這樣的倚重之感，卻讓高羨感到萬分不安。

高羨想著，忽又覺心頭發慌，煩躁不已。

……

上元節過後，阿慈忽然卻病了一場。

只因上元節那一晚上賞燈放焰火，衣裳鞋襪被雪水沾濕，阿慈的身子又羸弱，堪堪便著了寒氣。恰逢朝中休沐，遲恒聽聞阿慈病了，當日便上端王府來探望。

遲恒來時，正值下午時分。

阿慈在睡夢裏迷迷糊糊的，聽見底下人報說遲大人求見。她剛要回他，卻見思妤已然擺擺手，想也不想道：“不見不見，嫂嫂便是因遲大人才病的，誰讓他無緣無故送什麽燈了，不見！”

阿慈聽了，幾乎是“咳——”地一下笑出聲來。

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