高羨低著頭，眼底有一絲黯然神色：“我原本也不想說這話，但是如今我的這重身份，不免總要擔心……”

“你擔心什麽？”阿慈問。更新最快

高羨皺了皺眉：“你不覺得遲恒他對你有意？”

阿慈與遲恒接觸得不算多，聽見高羨這樣想，明顯地楞了一楞。

她轉而“噗哧”一聲笑道：“你怎會這樣覺得。”

“也沒什麽，直覺罷了，我與他自幼相識，一同進學，一同為官，自認為還算了解他……”

“他不過就是因你的案子與我走動了幾回而已，說到底，還是念著你們舊日的情誼罷了，就算偶爾對我照拂一些，那不也是他為你盡的一點心意？”阿慈忽然貼近了，將頭輕輕靠在高羨的胸||前，輕輕笑道，“你只是重活過來，看許多人與許多事，所站的立場不同，初心亦不同，才會覺得他們與過去不在一樣了而已。莫要多想了……”

高羨還牽著她的手，見她靠在自己胸口，溫柔地說著這些話，雖然心中仍然隱隱覺得不對，但也被那話語給輕輕撫平了一般。他原本要再說點什麽的，終究還是欲言又止，只應了聲“好”，擡起另一只手，又順了順她的發。

阿慈隨他出門前，已是預備入睡的時候，故而解了發髻，散開青絲。只不過先時教鬥篷給掩住了沒落在外頭，此刻又因她脫下鬥篷帽，現出青絲如瀑來。

她與高羨寇扣著手，另一只手也順勢環上他的腰際。

兩人靜靜地相擁而立，就那樣依偎著，站在流淌的時間與月色裏。

然而站了一小會兒，阿慈隱隱卻又聽見遠處傳來一些沙沙聲。

十分輕柔細小的沙沙聲，阿慈起初沒有在意，以為是哪個林中的小獸跑過，驚落枝頭白雪罷了。可那沙沙聲卻一直未停，且似乎向著他們而來一般，越走越近，不多時，竟從路那頭，教兩株大樹給掩住的拐角後，拐出一道手執笤帚的人影來。

那人影顯然看見他們了，停在了那裏。

他已經從樹下出來，與他們一樣站在月光底下，阿慈方看清那是一位著僧袍的師父。她慌忙松開抱著高羨的手，取來背後的鬥篷帽戴上。

高羨顯然也是有些驚詫，但他只怔過一瞬，忽又輕輕嘆了聲：“覺悔師父……”

那位覺悔師父這才應道：“高施主。”

阿慈聽見，一時反而更驚慌了。

高羨既認得他，想來他必然在大昭寺中是有些名望的，“覺”字輩的僧人本也不多，這幾日又全在端王爺的道場中做法事，這位師父既然識得高羨，只怕也會認得阿慈。

也不知他方才看清她的容貌沒有。

阿慈正在慌亂當中，又見那師父上前幾步，行到他們近前，雙手合十行了個禮，道：“高施主。更深寒重，身子若本是受不得的，再染上寒疾就不好了，還是早些回去的好。”

阿慈一聽，登時便覺腦袋當中“嗡”的一聲，一片空白。

覺悔果然是認出了她。

當日在大昭寺門前，太後說她體弱，想必他也在場聽見了。

阿慈當下手足無措，不知該說什麽好，只是本能地將頭埋得更低了些。

耳朵裏聽到高羨倒是輕嘆：“是，多謝師父提醒。只是夜已深，明日還有道場要做，師父也該早些回去歇息才是。”

覺悔道：“老衲修行之人，無謂歇息一說，如今寺中住著貴人，少不得添了許多夜中值守，此夜大雪初停，唯恐山路濕滑，老衲來掃一掃徑，亦是歇息了。”

高羨方才沒有作聲。

他亦向覺悔行了一個合十禮，便側身與阿慈道：“走罷。”

阿慈哪裏敢再多停留，她連一口大氣也不敢喘，匆匆向覺悔低了下頭算是見禮了，便隨高羨離開。

只是高羨走出幾步，忽又回過頭望了覺悔一眼。

他還沿著方才掃過的地方，繼續往前掃著，背影有說不出的蒼勁之感。他手持笤帚，一下，一下，山林間傳來笤帚掃過雪地的聲響，沙沙——沙沙——

高羨的眼裏深不見底。

倒是阿慈，這一晚著實是被嚇著了，直至回去後還驚魂未定，第二天誦經時，見到覺悔也不敢擡眼。

好在覺悔應是個守口如瓶的，太後並不知曉，一切就同往常一樣。但阿慈誠然後怕不已，剩下的幾日也不敢再造次，老老實實隨太後誦完了幾日的經，又住了兩日，便老老實實地回了端王府。

……

冬月底，年關已漸漸地近了。這一日，王府上倒來了兩個稀客。

王氏與黎念昌下車時，恰好遇上林嬤嬤領著人從外頭采買了一些臘月裏用的物什回來。林嬤嬤一眼便認出了繼母，楞了一下，仍是行了個禮，道：“見過夫人。夫人今日怎的來了，可要奴婢去與娘娘通傳一聲？”

王氏皺著眉頭，上上下下仔仔細細地打量了林嬤嬤幾趟，方才想起：“哦，你是跟在阿慈身邊伺候的嬤嬤？”

“奴婢正是。”

王氏遂一笑，道：“那倒不必你去請她出來了，我直接進去找她便是。”

林嬤嬤“啊？”地一聲，想她這樣直直地往裏闖可怎麽是好，且林嬤嬤方才說的，只不過是替她與王妃通傳一聲而已，若王妃允了，自然會打發人來接她入府，又沒說過要請王妃親自出來迎接。

可林嬤嬤一聲話音還未散完，見到繼母王氏已經是提了提裙子，拉著身旁那個精瘦小夥徑直就從西角門往裏走了。

林嬤嬤想起上一回王氏在西角門前大鬧的那一出，一時不敢惹她，可也不能眼睜睜看著她這樣直闖到後院去。於是趕緊喊了身後兩個小丫鬟，命她們飛奔去後院向王妃報信，一面則快步上前，堆起笑道：“夫人且慢，前兒才下了幾日的雪，路上泥濘濕滑，夫人仔細腳下，還是奴婢攙著夫人走吧。”

那王氏原本便是個虛榮好臉面的，林嬤嬤這一席話，謙恭有禮，又是當著她身後的一眾丫鬟婆子、西角門上的門房護院們的面說出來，更是令她受用無比。

她當下也放慢了腳，微微一笑，伸出一只手遞給迎上前來的林嬤嬤，道：“好啊。”

待到林嬤嬤攙了王氏入阿慈的院子，阿慈早已在屋子裏候好了。她雖然不知繼母今日來是為了何事，但想來也沒什麽好的，遂打起十二分的精神，就在屋中等著她來。

繼母與黎念昌一道進了屋。

黎念昌雖是男丁，但因未及冠，又因是繼母親手拉著他來的，無人敢攔，故而也入了後院。他見到阿慈，也不等繼母先說話，自己倒先“啊呀”一聲：“長姐，你如今可是麻雀飛上枝頭做鳳凰，有大出息了！小弟恭喜恭喜！”

阿慈聞言，立時皺了皺眉，連同一屋子的丫鬟婆子聽見了，也是暗自瞪了眼，面面相覷。

繼母趕忙拉一把黎念昌：“你喜個頭呢，你姐夫都死了！”

黎念昌這一聽，方才拍了兩下自己的嘴巴：“我說錯話了，長姐莫怪。”

阿慈沒有吭聲，仍是皺了下眉，沒有理他，只顧自從椅子上站起身來，向繼母道：“娘來了。外屋冷些，與我往裏屋去坐罷。”

說完也不聽她應話，直接轉身就向裏屋走。

繼母忙“哎”一聲，就要隨她往後邊去。可哪想黎念昌見她要去後邊，自己竟然也恬不知恥地跟了上來。

阿慈聽見他與繼母的說話聲，一回頭：“念昌，你來做什麽。”

話裏冷冰冰的，黎念昌一楞，想她如今雖然做了王妃，可脾氣怎還是換湯不換藥的臭，過去在家時對他就老板這樣一張臉——糞坑裏的石頭般，又硬又臭的，如今嫁到這種富貴地方，竟然一點富貴氣也沾不上。

他當下也沒了好氣，只道：“做什麽，我隨我娘來的，自然她去哪裏，我便去哪裏。”

阿慈聽了，只覺生氣：“黎念昌，你如今是多大的人了，難不成還是個吃奶的？離不了娘？！讓你入後院已是看在你做我阿弟的份上破例了，如今到了我的屋裏，怎還連個規矩也不懂，這裏屋豈是你能進的？！”

她說話間咄咄逼人，黎念昌一下捏緊了拳頭。

他不吭聲，兩個人就那樣僵持地站著。

若在平日，只怕這樣的局面定是一時半會兒收不了場了，可今日也不知是刮的什麽風，繼母竟然在此關頭站出身來打圓場。

她破天荒地笑道：“好好好，阿慈說的是理，哪裏有寡婦的裏屋讓一個男人進的。”

阿慈的臉色，反而更難看了些。

繼母卻似沒看見般，又轉向黎念昌，一面推著他回去椅子上坐下，一面道：“昌兒你也莫和你姐姐置氣了，我們母女兩個說些體己話，你跟去聽那些做什麽。要嫌這裏冷了，就叫這幾個丫鬟婆子再給你端幾爐炭火來，外頭瓜果茶水，吃的喝的隨你用，可不比在裏面聽我們幹說話來得強。”

黎念昌被她按到椅子上坐下，見那椅子全都是鋪了軟墊軟靠的，這才松開了拳頭作罷。

阿慈雖然心中亦是不爽極了，但瞧黎念昌沒有再鬧，也就罷了。等繼母又與他說了兩句，安排好他以後，也不等繼母起身，頭一扭便回裏屋去了。

這一日繼母雖然幫她說了句話，但阿慈這心裏，總是奇奇怪怪又不安的，也不知繼母怎的突然待她這樣好了。

這種不安之感就直到繼母進了裏屋關上門，坐下同她說了一會子話後才驟然解開。

她先與阿慈寒暄了一陣，卻沒想竟話鋒一轉，突然說起阿慈一人過日子實在命苦，自己給她相了一戶人家，想要給她講一門親的事來。

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