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第15章

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那幾人被押著跪在地上,早已經嚇得魂飛魄散,不住地磕頭求饒。

胡管家匆匆來時,正趕上阿慈審過了人,預備發落。他垂手站在一旁聽了半晌,漸漸也聽出了這是一樁什麽事情。再擡頭看那地上跪著的人,兩個婆子是外頭請來,常到王府幫忙的,自不歸他管,但幾名家丁卻全是在他手底下做事,聽見阿慈要將他們通通打過攆出府去,於是情急之下,還是忍不住出面勸了一勸。

所勸的話大抵也不過些下人們嚼舌根,該打該罰是應當的,但也未到要逐出府的地步。

“娘娘上回已逐了一個福來,昨日又放了一大批下人出府,如今若是再動輒就將人掃地出門,那以後王府中的事情,可還有誰去做。娘娘消消氣,既然不是原則之過,打一頓也就算了,實在沒必要動這樣大的幹戈。”

胡管家說時又朝身後的人遞了兩個眼色,一時間幫腔的話聲更是不絕於耳。

阿慈聽他不提福來還好,一提福來,心中更是氣不打一處來。

那一日她下令將福來送去官府,後來也不知怎的,卻聽說他半道跑了,幾個押送他出門的家丁楞是沒追著,就那樣讓他逃了個無影無蹤。

當時阿慈只覺氣惱不已,可過後這兩日又細細想了一想,福來不過一個十多歲的小兒,又瘦瘦小小的也沒什麽氣力,若說他自己掙脫五花大綁,從押送他的幾個家丁手裏逃脫,阿慈是斷不肯信的。唯一說得通的理由,就是有人私下打過招呼,放掉了他。

這人是誰,阿慈雖無真憑實據,但也猜得出個七七八八。

於是眼下見到這人又在煽動旁人與自己對著幹,一時間心頭怒不可遏,也不顧旁人如何勸她了,執意要重重罰那幾個下人。

然而她下了令,卻不想左右家丁得了胡管家的眼色,竟沒有一個照著阿慈的話上前去拖人的。他們就只停在原地,或站或跪,一面求著、勸著阿慈,一面卻也不動分毫。

阿慈一時氣得說不出話來。

府上家丁擺明了不聽她令不肯拖人,那些肯聽令的又凈都是後院裏的嬤嬤丫鬟們,拖不動那幾個人。阿慈有些手足無措,正值此橫豎僵持不下的當口,倏然聽見外面傳來門房的通報聲:“娘娘,四王爺來了。”

她當下也不知怎的,竟似聽見靠山來了一般,下意識地喊了聲:“快請進來!”

高羨在門房的帶引下,穿過前院,邁過月門,一見滿地跪著的家仆與阿慈的怒容,當場也皺上眉頭板起了臉。

他粗略問過事情的原委,而後竟二話不說,勒令王府護院拿人。

“這兩個婆子既是外頭來的,就各掌二十個嘴攆出府去,幫工的工錢一份不給,從今往後也一概不用這兩家的人。餘下男丁全數拉去刑房,各打二十大板,還了文契也攆他們出府,今後不許再過府門半步。”

他一道令下,登時院子裏頭哭求之聲不絕。

可跪地的那幾個雖然又哭又磕頭地討饒,餘下王府中的家丁護院等等,卻似傻住了一般不見動靜。

高羨冷著臉盯了一眼:“怎的,可是要我親自動手?!”

“豈敢豈敢,小的們豈敢勞駕四爺。”胡管家率先反應過來,忙上前道。

“那我下令,為何卻不動?”

胡管家這才鬥膽答道:“四爺明鑒,這畢竟是端王府的家事,四爺怕是……不好插手……”

他私心裏是想保下那幾個人的,想到阿慈出身白丁無甚背景,又念起四王爺素來是個風流又游手好閑的性子,心中便盤算著不如賭他一把。若是此番四王爺在他的勸說之下松了口,則往後他胡開源在王府中的地位便是再無可撼動的,就連王妃也不得不忌憚他三分;即便是賭輸了,四王爺沒允,至多也不過一頓斥罵罷了,於他亦沒什麽損失。

這樣想著,便也壯起膽子這樣說了。

可他不想,這位生性荒唐孟浪的四王爺,竟不知何時這樣較起真來。他聽到他的話,眉頭當下擰成了死結,兩道目光利劍一般,盯著他問:“胡管家可是吃了熊心豹子膽了?這也是你敢說的話!?”

胡管家立時意識到不好,忙撲通一聲跪下去。

高羨指著他:“胡管家怕是手中的權勢大過了天,在王府裏頭橫行慣了,如今竟連我也不放在眼裏!我問你,我是為何要插手!?”

“四爺是,是因為是……”

“你眼裏還有沒有個家主人,有沒有一點家規!我管不了端王府的家事,難道王妃也管不了!?王妃一早就發落了人,為何遲遲不處置!今日我偏要替王妃管了,就從你胡管家開始管!該罰的板子也不必去刑房了,就在院中罰,倒教全王府上下的人都瞧好,忤逆王妃是個怎樣的下場!”

高羨話畢,直接點了身後幾個護院頭子,勒令他們把胡管家和那幾個家丁一齊拿下。先前但凡有替胡管家說話勸阿慈息事寧人的,也一個都不輕饒。

這下子,哪裏還有人敢不從。一時間,滿院上下的磕頭告饒之聲不絕。

高羨下過了令,見那些犯上的家仆被架到院子當中,押上了長凳,又命他的隨身侍衛一位名叫楊霖的替他看著,自己這才轉過身來。

他半垂下眼,面向阿慈低低道了一聲:“嫂嫂,無事了。外頭天冷,嫂嫂還是回廳上去坐著吧。”

阿慈心中百感交集,也不知該如何謝他才好。只是當著闔府上下的面,便沒有過多聲張,僅淡淡點了下頭,道:“好。”

待入了廳,高羨顧自尋了張座椅坐下了,阿慈退去左右,僅留了林嬤嬤在旁伺候,方行到高羨跟前福身行禮:“今日之事,妾身謝過四爺了。”

“你這是做什麽。”高羨剛要伸手去扶她起來,可一雙手才遞到半空,卻又像是想起什麽似的,一時又訕訕地縮了回去,只黯黯道,“舉手之勞,沒什麽好謝我的,嫂嫂快起來吧。”

阿慈微微搖一搖頭:“妾身不單是為四爺今日出手相助,還為此前四爺曾提過的一番話。當日四爺已然提醒過妾身了,‘初來乍到,或有難處’,是我沒有放在心上。今日之事,也是妾身考慮不周……”

高羨聽罷,望向阿慈的眼神裏,飛快掠過一抹不易覺察的亮色。他顧自低下頭,輕輕笑了一下:“嫂嫂還能記得這話,便已是將它放在心上了。”

阿慈才直起的雙膝頓了一頓,聽他又道:“王兄走了,嫂嫂又剛入王府,形單影只的,身旁也沒個可倚靠的人,我就料想下面的人會不服管。因怕嫂嫂受氣,故而那一日才多了幾句嘴。今日這一番教訓以後,他們定會有所收斂,但往後若還出現這樣不守規矩又不聽管教的事情,嫂嫂只管遣人去找我。我再不濟,王爺的身份壓在那裏,他們還是不敢造次的。”

阿慈聞言,又福了一福身子,道:“是。四爺照拂,妾身感念於心,在此先行謝過了。”

終於這一次,她沒再拒絕他的好意。

高羨望了她片刻,才緩緩道:“是我應當做的,你不必言謝。”

阿慈心想,他與二王爺畢竟自幼一處長大,他就是念及與亡兄的舊日情分幫她一幫,也是“應當”。只是心中雖這樣想著,卻又不知怎的,隱隱約約好像還摻雜了一絲旁的,說不清亦道不明的奇怪之感。

阿慈兀自搖一搖頭,拂去心頭的這一縷怪異情緒,方才回到主位上坐下了。

廳上已生了炭火,林嬤嬤使人端了兩碗熱茶來,兩人就著茶又在廳上坐了一會兒。直到高羨身旁那位叫楊霖的侍衛回來覆命,說今日冒犯了王妃的下人都已處置完畢,高羨這才起身作別。

阿慈也未留他,聽他叮囑了幾句又一一記下後,也就與他分道而行,折回後院去了。

這一日晨起便折騰了半日,好在餘下時間也就風平浪靜地過了去。只是翌日阿慈再起床時,卻見王府上下瞧她的眼神已是截然不同。全沒了一絲一毫的脾氣,都是小心翼翼的。

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