暮秋，大梁京師順天府。

這一晚，端王府中懸燈結彩，大紅喜字貼遍了每一扇窗欞，堂上賓朋滿座，堂下奉酒奉菜的家仆往來如織，觥籌交錯間，喜慶熱鬧之意，洋洋灑灑溢滿了整座端王府。

今夜端王爺的新婚夜，娶的乃是京中普普通通一戶白丁之家的女兒，黎氏念慈。

只是原本一樁被傳為佳話的喜事，卻在新人入洞房後沒多久，突然生了變。

幾名嬤嬤尖利的驚叫聲宛若刀劍的鋒刃擦過，於刺耳的聲響裏，劃開了端王府上方的漆黑夜空。那聲聲尖叫仿佛劃漏了天，落下幾滴水來，落進端王府後院這只燒滾了的油鍋裏，登時炸開了鍋——

王爺薨了。

端王爺院中，西廂房裏燈火通明，幾名嬤嬤與大丫鬟正在廂房裏守著新婦。一會兒簾子打起，進來一位身著紫紅色大襟小襖的婦人來。

那婦人上前便先抹了兩把淚，緩了片刻，方才打著哽咽的嗓子，喚了一聲：“娘娘……”

坐在正中的黎念慈擡起頭來，面上猶是驚懼未定，一雙杏眼已然通紅。她隔著淚霧望向眼前年近半百的婦人，片刻後認出了這是王府裏的後院主事，林嬤嬤。

先前阿慈於家中待嫁時，曾因她領著府中婢女送喜服等等，故而見過一回。這會子見著了主事嬤嬤，阿慈只一怔，繼而訥訥問了一聲：“外頭如何了？”

“前頭搭了兩只棚子，臨時改作了靈堂，胡管家領著幾名家丁，已將王爺的屍身擡往靈堂上去安置了。”林嬤嬤低頭答著，兩眼又漸漸泛起紅來，惹得阿慈還懸著殘淚的眼眶，“啪嗒”“啪嗒”也跟著落下來幾滴豆大的淚珠。

一時間，屋子裏的仆婦丫鬟，皆垂頭掩面，啜泣之聲不絕。

良久，阿慈方才拭了拭淚眼，勉力穩住身上的顫意，問道：“那外頭的客人可都安置妥當？房中現下又是誰在料理？”

林嬤嬤道：“胡管家已吩咐了幾個靠得住的，將幾位打緊些的客人親自送回去了，餘下的也一一打過了招呼，送出府了。現下正房裏亂糟糟的一團，胡管家已命人封了門，待明日三法司的人來了，取過了證再行整理，還請娘娘先在此處避一避。”

阿慈頂上戴著九翟冠，身上還穿著織金雲鳳紋作雲肩的紅色大衫，聽到這般安排，九翟冠上一對金鳳銜的長珠結晃了晃，亦隨她點了點頭。

屋子裏的哭聲抽噎聲仍是斷續不休，阿慈就坐在一片哀聲裏，默默飲泣。

這本當是她的新婚夜。

半個時辰以前，她還坐在北面的那間正房裏，身下是黃花梨木雕的新床，以大紅的霧綃做了帷幔，掩著繞床三側幾塊透雕的“麒麟送子”圖，若隱若現。她與端王爺捧著喜娘奉上的合巹酒，微微仰面，一並飲下。

只是王爺與她一道飲下了合巹酒，卻再未與她一道放下酒杯。

阿慈感到手中的威鳳雙聯合巹杯沈了沈，下一瞬，卻見到王爺已是抓著心口，倒在了地上。合巹杯落地，王爺也同杯上那只金雕的威鳳一般，從雲端墜落——兩眼發直，四肢逆冷，就死在了阿慈的腳邊。

阿慈被嚇壞了，連同滿屋的喜娘、嬤嬤、丫鬟們通通都被嚇壞了。

是幾名嬤嬤率先回過神來，幾乎是連滾帶爬地出了房門去喊人，而後不過片刻，整座端王府裏便亂作了一鍋粥。

阿慈正是在一團混亂之中，被幾個懂事的大丫鬟攙去的西廂房。

暮秋的夜已漸漸有了凜冬的寒意，廂房中生了炭火，可阿慈坐在暖爐前，卻也只覺手腳發涼，再多的炭火也烤不暖的涼。

她沒成想，自己小心翼翼重活了一次，到頭來竟要面對的卻是夫君的亡故。

——阿慈是死過一回的人。

上一世也是在這一晚的新婚夜，就在正北的那間新房當中，阿慈死了。

那一日所經歷過的一切同今次大抵無二。她嫁的是當今陛下胞弟，二王爺端王高賜，一切遵循親王成婚的繁覆禮制，是以她在喜娘的督導下忙了一日，連水也未用一口。恰逢拜完堂後宮中來了賞，二王爺往前院接賞去了，便將阿慈留在了房中。

那一晚，阿慈因口燥難耐，便趁著房中無人，偷偷倒了小桌子上擺的一壺水來喝。可不想杯水入腹，她卻漸而感到自己喘不過氣來。

仿若她在岸上溺了水，阿慈拼命呼救，卻覺自己的呼吸如同一只被人斬斷了線的紙鳶，飄飄遠遠，再也接續不上了。

她喘不過氣、出不來聲，人還沒有掙紮著走到房門口，就已同王爺一般，兩手抓著心口，直直地倒在了地上。

阿慈死了，還未見到夫君的面，便稀裏糊塗地死在了新婚當夜。而她再睜開眼，竟發覺自己又回到了今天早上。

前世自己的死亡，讓阿慈疑心那杯水有問題。如若能重活得再早一日，她尚可以有別的選擇，可偏偏一切只是回到了六個時辰以前。宮裏和王府裏來的嬤嬤丫鬟們寸步不離地服侍著她，教她毫無別的法子可使。是故她唯有小心翼翼，想等到如上一世那般，房中無人時再去處置那一壺水。

可不知為何，這一世卻與上一世有了出入。

二王爺高賜在拜完堂後，並未同上一世那般先去外頭接賞，反是先與她行完洞房前頭的所有繁禮。

阿慈脫身不得，蒙在喜帕下當是嬌羞的新嫁娘，又不好僅憑一點揣測疑心便妄自開口說話。於是阿慈忍下了，等著二王爺揭蓋頭、飲合巹酒，心下則盤算著飲過合巹酒後，待屋裏的閑雜人等都散去了，再與王爺私話便是。

然而她沒料到，合巹杯落地，夫君卻在她開口前，先一步於眾目睽睽之下死了。

死時情狀，與她竟是一模一樣。

阿慈憶及此處，心上更只覺得千刀萬剮，恨不能連扇自己幾下——她分明知曉這一夜不太平，可自己最終卻什麽也沒做成，重活一世，也不過是被人推著，按部就班地往前走而已，全然沒能阻止這場悲劇的發生。

是以她在王爺死後，唯獨做了一件事——在王爺猝然倒地的當下，趁亂先收起了那壺水。

那會子，滿屋子的仆婦婢女跪了大半，搖王爺的搖王爺，哭的哭，喊人的喊人，躲的躲，阿慈在傷心怖懼之餘，也迅速將小桌上的水收了起來，藏在吉服的大袖中，悄悄地帶來了西廂房。

阿慈心想，王爺的死狀與她別無二致，想來死因也必是一樣的，若上一世的自己真是因了這一壺水而死，則這壺水便是案子的關鍵所在。

可這一夜實在太漫長了。

誠如林嬤嬤所說的，要到明日，三法司的人才會來，眼下胡管家雖封了門，然而終究不過一紙封條罷了，歹人若有心，難保不會趁這長夜漫漫，前來將它毀了。

夜長夢多，變數太大，總是小心為好的。

想著，阿慈又不經意擡了擡眼，掃過適才藏水之處。

她如今身在一座全然陌生的府邸裏，身旁沒一個信靠之人，絕不敢輕易將那水的事情說出來。便是到了明日，三法司的人來了，她也需得小心謹慎，再謹慎些才是。

她想，是她對不住王爺，但若能還王爺一個公道，她還是要竭力一試的。

阿慈一面想，一面垂了眼，默默又將目光收回來。

然而目光回時，不經意間又掠過了滿屋子婦人們的眼神。那些驚懼、哀淒，卻又從眼眸的深深處，透出憐憫甚至隱隱還有一絲嫌惡的眼神，一道一道，有意無意卻又不偏不倚地全落在她的身上。

阿慈一怔。

繼而心下泛起酸楚，一時鼻尖發酸，眼又紅了起來。

身前的炭火還在燒著，發出輕微的畢剝之聲，隔著爐子傳出的暖意熏著阿慈的眼，卻是愈發幹澀了。她的心中在這一刻填滿了凜然蕭寒之感，仿佛冬天業已提早來了。

漫長的冬天，就在這一夜揭下了它的蓋頭。

一時間，淒涼、淒楚、驚惶、無助，都隨那外頭漸起的北風，朝向阿慈的心間呼嘯而來。

她在新婚當夜守了寡，實是一顆災星。

一顆命硬的災星。

她倒寧願自己是死在了前一世，至少是她死去了，沒有見過夫君的面，也就沒有任何旁的念想。可偏偏她命硬至此，竟又活了過來。非但活過來了，還害死了自己的意中人。

若沒了她，他會否便能躲過這一劫……

阿慈在胡思亂想之際，又別過頭，默默擡手拭淚。

淚痕貼著臉，有些冰涼，忽而外頭的簾子被人打起，灌入些風進來，將那冰涼淚痕吹得更冷了些。阿慈擡眼，便見一身著紫色粗綢直裾袍，留一把胡子，模樣約摸四五十歲的男子進來了，林嬤嬤見了，喚了一聲“胡管家”。

阿慈知曉這位便是王府管家，胡管家了，亦望向他。

只見胡管家行至阿慈身前一丈處，磕了個頭，道：“老奴胡開源，見過娘娘。”

“胡管家免禮。”阿慈道，“今夜外頭的事，全仗胡管家操持。”

胡管家爬起身來，又垂首道：“娘娘言重了，本也是老奴的本分，何況老奴隨侍王爺多年，王爺如今……”

他話及此處，又打住嘴，沒再往下說下去，可也已然勾起了一屋子的抽抽搭搭。

阿慈勉力壓下又要泛出的淚，穩了穩神，擡眼問他：“胡管家來，可是有事要報？”

“是。”

“何事？”

胡管家道：“回稟娘娘，是四王爺求見。”

“四王爺？”阿慈略一蹙眉。

當此時，她人也無甚精神，哭了這麽許久，雙眼想必也是紅腫不堪，私心裏便並不想見。但一想到自己如今的處境，往後只怕少不得要仰人鼻息，念及此處，便又覺著少得罪一位是一位，遂還是朝胡管家一頷首：“請進來吧。”

“是。”胡管家應一聲，便退下去了。

簾子打起，一閃而過透出外頭的天，夜空深黑，倒是有一輪明月正於東面高懸。

作者有話要說：

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