“你們兄妹在那竊竊私語什麽呢，有什麽話不能讓我們知道？”杜氏笑吟吟地說，俞氏與王純也一齊看過來。

王瓊姿就把謝斌去喝花酒背禮記的事情說出來，大家都覺得好笑，笑了一陣子，俞氏正色道：“近墨者黑，近朱者赤，有些人還是要少些往來。”

王綜拱手道：“我都知道了，還有不到半年的時間就要會試，後面的日子會盡量少出去應酬，我會跟謝兄說一聲的。”

俞氏點點頭，不再說這個事，王綜告辭回了書房讀書。

廚房管事今日去西市采購菜蔬時，買了兩竹簍新鮮的河蟹，每只蟹足足有半斤，膏肥脂滿。

河蟹難得，杜氏與小姑子商量怎麽吃。王家以前的吃法是把蟹肉蟹膏都剝出來，用老母雞湯煨之，輔以海參、花膠、鮑魚等，膾成蟹羹。

今年王瓊姿想換個口味，道：“不如一竹簍做蟹羹，剩下一簍先養著，明日中秋節，咱們放在蒸籠上直接清蒸，開一桌螃蟹宴，再配上臘鴨、牛乳酪、醉蚶，栗、菱、葡萄、石榴、柚子、月餅等等，主食則是鴨肉包子、鵝油白糖蒸餃。”

杜氏拍手道好：“不錯，獨特又有風味，我本來還準備從醉仙樓叫一桌席面，現在看來不用了，明日就按妹妹說的做。母親覺得怎麽樣？”

俞氏笑道：“我不管，你們自己鬧去。只是還有謝公子同咱們一起過節，你們先得問問他有什麽忌口。”

杜氏笑道：“娘，您可想多了，我聽廚房的何嫂子說，謝斌可沒什麽忌口的，啥都能吃，尤其好吃豬肉，肥肉相間的五花肉在竈上煨一個時辰，煨的稀爛，滿滿一大碗，他能都吃了，一天三頓都不嫌膩，我看到時候上兩碗，即使他不吃蟹，也可以有其他的吃。”

王瓊姿腦海中浮現出一個油膩的胖子大口嚼肉的場景來，忍不住嘀咕道：“那他得多胖啊！”

杜氏：“他不胖，長得瘦高，明日你就可以見到了。”

王瓊姿對這位謝公子莫名有了幾分興趣。

王家的中秋宴就擺在後花園小池塘邊的筠芝亭，亭子旁邊有兩顆桂花樹，八月上旬下了幾場雨，今年的桂花開得便遲些，時隱時現的香味，不如往年鋪天蓋日般的濃烈。

圓圓的月亮在庭院灑滿了清輝。王瓊姿終於見到了傳聞中的謝斌。果然不胖，清瘦型身材，皮膚白，清清淡淡的五官，不過眼睛很黑很亮，頭戴網巾，穿一身寶藍色直裰，整體上來看，謝斌就是一文弱的書生，一天三大碗煨豬肉，沒讓他長胖，同樣也沒讓他看著更強壯。

謝斌給俞氏行禮，給杜氏行禮，最後給王瓊姿行禮，王瓊姿避到俞氏身後。

杜氏打趣道：“謝賢弟，這位是我家妹妹，比你小幾歲呢！”

謝斌忙告失禮，王綜道：“有什麽可失禮的，你是太多禮了！”

俞氏見過謝斌幾次，對他有兩分喜愛，見他規規矩矩，給杜氏與王瓊姿行禮時甚至不敢擡眼直視，所以才鬧出笑話來，她和藹地說：“謝公子，不必多禮，只當是在自己家。女兒，給謝公子見禮。”

王瓊姿站出來，福了福身，“見過謝世兄。”

少女穿一身白綾裙子，外罩一件遍地金比甲，越發顯得身姿窈窕，聲音清脆如黃鶯，鉆進了謝斌心裏，他慌慌張張地說：“王小姐不必多禮，快請坐！”

說完他又覺得不對，這是在別人家，他這個客人怎麽反倒做起主來，於是更加手足無措。好在王綜及時與謝斌說話才緩解了氣氛。

廚下的人陸陸續續端菜上來，剛蒸好的螃蟹，還冒著熱氣。王瓊姿先拿一個蟹，剝出肉來，沾上姜醋汁吃，鮮香無比。俞氏要讓下人幫忙剝，王瓊姿拒絕：“要自己剝才香。”連最小的王純都自己剝。

王純不愛用那些工具，扯下蟹腿直接嚼起來，俞氏擔心他在客人面前失禮，說了他一句，謝斌忙說：“伯母，小生往日在家吃蟹時，也都如王小兄弟一樣居案大嚼，若是拘泥於形制，反而不美，吃得開心就好。”

聽到有人支援自己，王純咯嘣咯嘣咬得更歡了。

“說得好！”王綜也丟了小錘子，直接上嘴，再加上王純、謝斌，三人棄了工具，直接開吃。

這位謝斌很有幾分蘇東坡的灑脫啊，王瓊姿暗暗地想。

謝斌也不是傻子，王綜拿他當兄弟看待，俞氏以世侄之禮招待他，而且還明裏暗裏詢問他的父母，年紀，是否已成親等等。王綜賢兄穩重厚道，身上沒有一點官宦子弟的跋扈，對人誠懇，王賢兄的妹妹王小姐的人品一定如其兄，是個賢惠的妙人兒。待見了王小姐後，王小姐的倩影就留在謝斌腦中，一顆心想了許多，現在依他的身份配不上太守公家的小姐，但是他對來年春闈有信心，屆時他中了進士再來迎娶王小姐，豈不是兩全其美的事情。

想到這裏他越發不敢擡頭去看王小姐，只與王綜兄弟及俞氏說話。他自小熟讀四書五經，名家的選集看了三五千篇，於八股文上有很深的見解。他賣力地表現自己，與王綜談起來。

俞氏懂八股文，聽得頻頻點頭。王瓊姿幼年時，父親王佑年也曾拿她當男孩子看，教過她文章，不過八股文枯燥乏味，大概最有興趣的就是科舉狂熱分子吧，她聽得昏昏欲睡，索性與王純兩人出燈謎玩起來。

王瓊姿：“婷婷水中佇，六月枝頭香。熏風拂面過，陽高頰畔紅。打一花朵。”

王純年紀雖小，但很機靈，很快反應過來：“是荷花，對不對？”

王瓊姿笑道：“對，弟弟真聰明！”

杜氏聽到他們說起荷花來，指著池塘，道：“咱們這院子裏夏日一塘荷花開得極好，可惜現在是秋天，只剩下一池子枯荷。這枯枝敗葉怪不好看的，我看明日還得讓人挖了它。”

王瓊姿想起了林妹妹說過的話，忙道：“嫂子，還是留著，李商隱有詩雲，秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲，多有詩意。”

杜氏點頭：“妹妹說得對，咱們留著聽雨聲。不過說到李商隱，我最喜歡的還是他那句此情可待成追憶，只是當時已惘然。”

王綜聽到她們論詩，笑了笑，道：“我最有印象的是他的‘鸞皇期一舉，燕雀不相饒’。”

李商隱仕途不順，在科舉的道路上也屢受波折，杜氏有點憂心，勸了一句：“想來是李商隱的文章剛好不得宗師的喜歡，夫君必定不會跟他一樣。”

謝斌道：“詩做的再好，文章不行，那也都是野狐禪。李商隱文章做的不好，不談也罷。王兄，我看王守溪、唐順之等人的八股文章做得甚好，咱們可以多學學他們的文章。”

王瓊姿吃了一驚，道：“謝世兄，李商隱後來中了進士，他可是人人稱頌的名家……”

謝斌：“王小姐，小生自問將大周歷代的名家的文章都看過了，不知這位李商隱是哪位？”

王瓊姿大跌眼鏡，這位仁兄，竟然不知道李商隱！

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