俞尚志是正經的儒生，為人方正，不肯退了兩家的婚事，讓外人詬病。俞氏知道兄長的性子，心裏也有些埋怨兄長不知變通，女孩兒若是嫁錯了丈夫，一輩子都毀了。

她想了想，問：“嫂子，邵廷玉在你家住了幾日，他是個怎麽樣的人？”

蔣氏道：“他很傲氣。他來投奔我家，寄人籬下，難免要小心翼翼看人臉色行事。可他完全不是這樣子，傲氣得很，仿佛我家合該捧著他一樣。我就看不慣他這樣！他與那朱姑娘同進同出，也不怕惹人笑話，我說他幾句，他便回嘴道他與朱姑娘以兄妹相稱，光明磊落，外人心思不堪所以看什麽東西都不堪。”蔣氏扶額嘆息，“一點也不尊敬長輩，這叫什麽事兒！”

女子心細如發，往往會註意細節，但落在男人眼裏，卻覺得是在吹毛求疵，反正目前來說，俞尚志挺喜歡邵廷玉。

俞氏知道自己這個嫂子，外柔內剛，心裏有主意，便不再多說，只是安慰她。

果然，蔣氏哭夠了，重新梳洗後，道：“我已給程家夫人送信，打算盡早定下佩蘭與程家的婚事。至於蕙芷，她年紀小，再等幾年無妨，只希望邵廷玉知難而退吧。”

俞氏點頭：“事急則緩，事緩則圓，慢慢來。兄長教邵廷玉讀書，他讀的怎麽樣了，可有希望進個學？”

蔣氏嘆氣：“他要是真有那份才幹，我也就不琢磨著退婚了，畢竟退了婚，對女孩家的名聲有妨礙。可是，他就不是個讀書的料，整日想著舞刀弄槍，還對老爺說想要去參軍，唉！”

王瓊姿端了熱茶來奉給母親與舅媽。蔣氏拉著她的手，對俞氏說：“瓊兒比我們佩蘭大半歲，你也要抓緊些。”

俞氏笑道：“我舍不得她，再留她兩年，慢慢尋訪，總有合適的。”

“我也舍不得佩蘭，也沒想過這麽快就把她嫁出去，因著邵廷玉，只能先定下她，再想辦法安置蕙芷。”蔣氏說。

蔣氏對著小姑子吐盡心中的悶氣，吃了晚飯，才乘轎子回家。

轎子落在門口，她扶著丫頭的手出來，卻正好見到邵廷玉與朱小憐一同回來。兩人給蔣氏行禮，蔣氏心裏一陣煩悶，隨意擺擺手，進了屋子。

朱小憐在後面怯怯地說：“邵大哥，我是不是惹得俞家夫人不喜了？”

邵廷玉看了一眼蔣氏的背影，低聲安慰她：“與你無關。”蔣氏只是單純地不喜歡他而已，蔣氏看他的眼神與老家那些族人沒什麽兩樣，避之不及，眼裏藏著一絲鄙夷，只不過蔣氏隱藏得更深些。

邵廷玉送小憐回房，小憐拉著他的袖子，可憐巴巴地說：“邵大哥，爹爹去了鄉下躲避，連封平安信也沒有寄過來，我真擔心他出事。”

邵廷玉道：“可能是有事耽擱了，你別多想，你爹不會有事的。”

小憐信賴地望著他，“邵大哥說什麽我都信！”

少女單純，眼裏只有他一人，邵廷玉心裏一熱，喃喃道：“你別擔心，凡事有邵大哥在呢！”

俞家門外的巷子裏，兩個閑漢轉了轉，道：“那小子與朱老頭的閨女進了這家的門，咱們快點回去告訴鄧先生。”

……

崔侍郎家的婆子送來了一封帖子，後日是崔夫人的生日，在崔家花園宴請眾位夫人小姐。那婆子還特地問了王瓊姿，說侍郎夫人極為喜愛王姑娘，希望王姑娘也能去做客。

俞氏收了帖子，讓人送那婆子出去，道：“崔夫人也不過見了你幾面，也談不好多喜歡你，只怕還是為了她那個侄子季公子。”

王瓊姿大大方方道：“崔夫人又不是季公子的親娘，沒法替他的婚事做主。她說什麽娘你不理會就行了。”

季顯那廝是皇帝，除非他拿出皇帝的身份來強迫她，否則正式求親的話，禮部的人就該上王家的門了。

兩人同游聚寶山時，季顯曾說要讓家裏派人過來提親，可這麽多天過去了，一點動靜都沒有，要麽是宮裏那邊不同意，要麽是他已經忘了這事。王瓊姿希望是後者。

……

孫忠趁著夜色從外頭回來，身上帶著一點酒味。崔詠等了很久了，攔住他，笑嘻嘻地說：“孫公公去哪裏發財啦？”

“嘿嘿，崔少爺說笑了！”孫忠想繞過他進屋。

崔詠偏偏不讓他進去，道：“你跟金太監喝酒去了，累的我替你服侍主子，這事做的不地道，我去找表兄評評理。”

“哎，崔少爺，有話好好說，麻煩公子就不好了。來，進屋，咱們哥倆再喝一杯！”孫忠心裏恨得不行，面上裝作殷勤的樣子拉著崔詠進屋。

孫忠與金輝同是太監，在京城就是老相識。只是金輝是太後那邊的人，後來被派到南京做守備太監，這次小皇帝來南京，他是知道的，但皇帝素來不喜歡他，他想討好無從下手，只能從孫忠那邊做文章，這些日子，為孫忠的金銀事業做出了不少貢獻。

現在被崔詠知道孫忠私下同金輝聯系，等於捉住了他的把柄，孫忠只能破財免災。

沒想到崔詠的胃口不小，張口就說：“金太監在南京就如土皇帝一般，連皇家的采辦、織造也是他在主管，我要求不多，讓我去南京織造局做了個小小管事就成。”

說得輕巧，南京織造局織造宮廷應用的絲織品，油水豐厚，是人人搶著幹的肥差！

孫忠道：“崔少爺，這事我沒那本事能幫上忙，你要是缺銀子使，我這裏還有點你先拿出用。”

崔詠笑道：“我不為難你，只是你得替我引薦金太監，幫著敲敲邊鼓就行了。”

孫忠問：“你要是去了南京織造局可就不能跟著回京城啦。”

“我就想留在南京城，京城那邊我過不慣。”天子腳下，達官貴人太多，他在京城根本不夠看，還不如舒舒服服地留在南京。

孫忠打量崔詠，再一次確定了他就是個草包，捧金太監的臭腳有什麽用，巴結上了皇帝，什麽都有！行吧，就幫他一次，他答應下來，“我找個機會替你引薦金太監。”

很快就到了崔侍郎夫人生日，貴客盈門，俞氏帶了女兒去赴宴。崔夫人似乎很喜歡王瓊姿，當著一眾夫人小姐的面，把她誇了又誇，還送她一只翡翠鐲子。

花園裏有座戲臺，穿水袖長衫的戲子正在咿咿呀呀地唱《燕子箋》，講的是唐人霍都梁與伎子華行雲、尚書千金酈飛雲的愛情故事。

這出戲是近來南京最有名的戲，達官貴人們宴會的保留曲目。俞家設宴唱戲時，王瓊姿與佩蘭姐妹偷偷地聽過，其實就是老套的才子佳人的故事，最後男主左擁右抱，把倆姑娘都娶了，這大概是男人們最喜歡看到的吧。

夫人們看得津津有味，但不讓未出嫁的小姐看。崔夫人讓人帶著小姐們去後院淩波湖裏劃船玩兒。

崔家小姐走過來輕輕拉拉王瓊姿的袖子，道：“王姐姐跟我來。”

王瓊姿有心裏準備，跟著她拐了兩道走廊，來到一處閣樓。崔小姐道：“王姐姐，有人在裏面等你，想跟你說說話。”

葫蘆與小英兩人想跟著進去，崔小姐攔著她們，王瓊姿道：“她們不進去，守在門外。”崔小姐這才作罷。

王瓊姿推門而入，映入眼簾的是一個熟悉的背影，不是季顯又是哪個？季顯負手而立，望著窗外的風景，連半個眼神都沒有分給她。

王瓊姿自自然然地坐下來，給自己斟了一杯茶，呷了一口，應該是雨水煨的毛尖茶，清香撲鼻，餘味悠長。

季顯裝了一會十三，哪知王瓊姿根本就不搭理他。他清清嗓子，轉過身來，道：“王姑娘，好幾日沒見了，季某甚是掛念你。”

他挨著王瓊姿坐下來，王瓊姿趕緊挪了挪，季顯再靠過來，王瓊姿再挪，“季公子，男女授數不清。”

季顯笑了一聲，望著她的眼睛，篤定地說：“你不是這樣的人。”

屋子裏傳來小狗的吠聲，季顯彎腰，從籠子裏掏出一個獅子狗。雪白的小狗蜷縮成一團，汪汪汪叫著，兩顆黑寶石一樣的眼睛，王瓊姿一下子被迷住了，伸手去逗弄它，獅子狗突然在她的手上舔起來。

王瓊姿癢地笑起來，“獅子狗肯定是餓了，有沒有牛乳？”

季顯忙喊人去取了牛乳過來，獅子狗喝的飛快，碗很快就見了底。

經此一遭，兩人之間的氣氛緩和下來。季顯表功：“這是我特意買回來送給你的，你今日就帶回去吧，嗯，就說是崔姑娘送你的。”

王瓊姿忍痛說：“其實我不是很喜歡小狗，季公子還是自己留著吧。”

季公子道：“那可怎麽辦，我也不太喜歡，崔家也沒人喜歡它，你如果不要它，它就只能流落街頭了！”

他一副你就看著辦的樣子，小狗嗚嗚的叫，濕漉漉的眼睛望著她。王瓊姿擔心自己不要，季顯這廝就真把狗給扔了，無奈道：“好吧。”

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