這是蘇青霓頭一次在養心殿用晚膳，看著對面坐著的楚洵，她的感覺還是有些微妙的。

李程站在一旁替楚洵布菜，桌上的菜色有葷有素，葷菜都擺在蘇青霓這邊，素菜大多都在楚洵那邊，可謂涇渭分明，蘇青霓瞧著，忽然有些好奇地問道：“皇上為何不吃葷菜？”

楚洵頓了頓，答道：“習慣罷了。”

寺裏日子清苦，他自小就是這樣過來的，從沒吃過葷，久而久之，也就不吃葷了。

一頓晚膳用完，宮人又奉了茶來，一盞熱氣騰騰的，先呈給蘇青霓，遞給楚洵的茶卻是早早就晾涼了的，殿內空氣靜默，楚洵也不說話，蘇青霓只好一邊喝茶，一邊問道：“那皇上這……明日還要早朝麽？”

這一臉大紅疹子，出現在朝堂上恐怕會把大臣們都給震住吧？

楚洵答道：“沒有，朕這幾日都告病，並未早朝。”

幾日不朝，蘇青霓已經可以想象得出朝臣們此刻是怎麽樣的心情了：皇上他，果然已經懶惰到了連一刻鐘時間的早朝都不肯去了。

大楚危矣。

蘇青霓這麽想著，又不動聲色地瞥了楚洵一眼，心裏搖頭嘆氣，若當年是建熹帝楚劭敢這樣懈怠政事，只怕早就被她拎出乾清宮了。

一盞茶喝完，殿內的氣氛尚算不錯，蘇青霓才擱下杯盞，就聽楚洵道：“對了，絳雪軒的事情——”

蘇青霓的眉頭微擡，看向他，楚洵繼續道：“此事朕自有應對之法，你不必放在心上。”

……

雖然蘇青霓不知道楚洵的應對之法是什麽，但是若要她別管事，她自然高興得很，安心窩在坤寧宮裏逗貓玩兒，豈料第二日，事情就找上門來了，太後要蘇青霓去一趟慈寧宮。

那慈寧宮傳話的宮人態度很是強硬，道：“太後娘娘說了，是急事兒，要皇後娘娘切莫耽擱了。”

晴幽便立即來稟蘇青霓，蹙著眉尖兒，面色憂慮道：“娘娘，這可怎麽辦？”

蘇青霓想了想，道：“她要本宮去，那就去一趟吧，躲得過初一，躲不了十五。”

晴幽卻道：“可奴婢擔心太後娘娘是來者不善。”

她現在對慈寧宮很是戒備，要知道，當初若非蘇青霓心裏發悶，沒去絳雪軒，那被關在裏頭燒的人就是她們娘娘了，更不要說，近來宮裏的那些令人生氣的風言風語，蘇青霓在坤寧宮裏沒出去，或許是不知道，但是她們做奴婢的，天天在外走動，少不得有些風聲過耳，竟有人說，當日絳雪軒的火是她們娘娘指使人做的，皇上想要納沈三姑娘為妃，皇後暗生妒恨，便想出這樣的局來，要殺了沈三姑娘。

晴幽與碧棠初時聽到這種傳言，簡直要氣炸了，險些與那些嚼舌根子的人吵起來，最後還是晴幽攔下了，她是宮裏的老人，知道得比碧棠多，這種話不是誰都敢傳的，必然是有人在背後授意，推波助瀾，若她們二人沖動行事，恐怕會更加適得其反。

如今慈寧宮派了人來，不怪晴幽回生出這樣的憂慮來，她們家娘娘心性豁達善良，為何她們屢次要來為難她？

蘇青霓起身，笑道：“無事，料想太後娘娘也不能拿本宮怎麽樣的。”

她說完，便令人擺了鳳駕，一行人果然往慈寧宮去了。

等到了慈寧宮，蘇青霓沒見到太後，宮人只說太後正在小睡，讓她等等，蘇青霓擡起眼看了看日頭，心裏冷笑一聲，這種把戲於她而言，簡直是小孩兒過家家一般。

她也不等，對那宮人道：“既然如此，那本宮就先不打擾太後她了，等她老人家什麽時候醒了，再派人來坤寧宮告知本宮吧。”

說完就要走，片刻都不肯停，那宮人懵了一下，連忙來勸，道：“皇後娘娘且慢，太後她老人家覺淺，想是一炷香的時間就能起了。”

蘇青霓笑了，道：“那怎麽能行？若是因著本宮在這裏候著，你們做事不安心，反而會驚擾了太後娘娘好眠，這到頭來，不還是本宮的罪過？本宮可是萬萬不敢的。”

仍舊是要走，那宮人急得額上都要見汗了，頻頻用眼色示意旁邊的人，那人立即進殿裏去了，不多時才出來，面上堆著笑，道：“皇後娘娘且慢，太後娘娘已醒了，請您稍候片刻。”

聞言，蘇青霓嘆了一口氣，責備道：“你們瞧瞧，果然還是把太後她老人家給驚動起來了，你們這些奴才，真是半點事都不會做。”

宮人：……

他心裏發苦，嘴裏還要喏喏應是，又忙給了自己一嘴巴，道：“是奴才蠢笨。”

蘇青霓又坐了一陣，才看見一行人自殿內走出來，打頭的正是太後，旁邊扶著她的是沈明珠，蘇青霓站起身來，盈盈福身：“臣妾拜見太後娘娘。”

太後嗯了一聲，在上首坐了下來，上下打量了蘇青霓一番，才道：“哀家瞧著，皇後今日的身體倒是不錯，這兩日身子可養得好了？”

她的語氣再不如從前那般溫和，而是透著幾分沈沈的意味，若今日她面前站的是旁人，恐怕都要膽戰心驚起來了。

蘇青霓卻表情不變，太後沒讓她坐，她就站著，姿態並不顯得弱勢，輕咳一聲，答道：“多謝娘娘關心，臣妾這身子不爭氣，這麽一日日養著，不變差就是極好的了，旁的不敢奢求。”

太後看她那副病病歪歪的樣子，簡直懶得多給她一個眼神，開門見山道：“是這樣的，今日叫你來，哀家是有一樁事想問你，這事兒埋在哀家心裏有兩日了，如鯁在喉，不親自問你一句，哀家實在寢食難安。”

蘇青霓黛眉微動，溫順道：“娘娘請講。”

太後目光嚴肅地看著她，道：“明珠，你來說吧。”

旁邊一直沒作聲的沈明珠輕輕應了一句，看向蘇青霓，猶豫著道：“皇後娘娘，其實是這樣，臣女想問，上元節那一夜，皇後娘娘為何要請臣女去絳雪軒？而臣女去了絳雪軒之後，娘娘為何又避而不見？”

蘇青霓挑了挑眉，道：“沈三姑娘的意思，當時是本宮派人讓你去絳雪軒的？”

沈明珠道：“正是。”

蘇青霓輕笑一聲，上下打量了她一眼，不知怎麽，沈明珠被這一眼看得心中一緊，就像是她幼時在大人面前撒謊似的，一下就被看穿了，她下意識微微垂下眼，蘇青霓才慢悠悠道：“敢問沈三姑娘如今年歲幾何了？”

沈明珠一楞，不明白她的意思，但還是答道：“臣女去歲已及笄，今年十六了。”

蘇青霓頷首，才繼續道：“沈三姑娘都十六了，也不是三歲小孩子，怎麽誰說話你都相信呢？在這皇宮之中，最信不過的就是旁人的嘴了，更何況是區區一個下賤的宮人？她說讓三姑娘去，三姑娘就去了麽？可本宮有句話要告訴你，上元節那一夜，本宮並未派過任何宮人請三姑娘過去。”

她說著，掩口輕笑了一下，道：“畢竟……三姑娘也不是宮中人，本宮有什麽事情非要見你呢？”

這話的意思就是，你一個小小的官家女，充其量也就是太後的親戚，還真不配讓我召見你。

一通夾槍帶棒的譏諷，沈明珠呆了一下，只覺得面上十分掛不住，又是難堪又是窘迫，確實，如蘇青霓所說，她在這皇宮裏什麽也不是，若不是有她的姨母，她甚至無法踏足這裏。

想到此處，沈明珠便銀牙暗咬，再擡起頭時，眼裏泛起了淚意，道：“可、可臣女那一夜確實是見到了皇後娘娘派來的人……”

太後的眉頭輕皺起來，就這麽短短幾句話的功夫，她這外甥女就被蘇青霓帶著跑了，眼淚在這時候不能起到任何作用，反而會助長對方的氣焰，且這話也不能這樣說，越說就越順著她的意思走了，可眼下她制止也來不及了。

果不其然，蘇青霓看著沈明珠，意味深長地道：“沈三姑娘還是年紀小，涉世未深，性子太過單純了一些，本宮還是那句話，這宮裏魚龍混雜，心懷鬼胎的人多得是，不能單單信了誰的一句話，就死心眼地認定了呀，三姑娘仔細想想，本宮與你素無交情，為何那一夜偏偏要見你，你為何又信了呢？”

沈明珠一時噎住：“我……”

她又轉頭去看太後，求助似的道：“太後娘娘……”

太後沈著臉，道：“皇後這是不認了？”

蘇青霓表情無辜道：“太後娘娘說的哪裏話？事情若是臣妾做下的，臣妾絕不狡辯，可臣妾沒做過的事情，叫臣妾如何認下？”

“那好，”太後知道沒有證據，這件事是辯她不過了，索性轉開話題道：“哀家記得上元節那一夜，絳雪軒起火的時候，皇後也趕來了？”

蘇青霓不防她提起這一茬，心思電轉，口中應答：“是，臣妾確實在那裏。”

太後點點頭，道：“既然如此，那就好說了，皇後方才也聽見了，哀家這個外甥女去歲已及笄，她是哀家看著長大的，十分得哀家的心意，養在身邊許多年了，就跟自己的親女兒一樣，只是因著哀家舍不得，她一直沒有許人家，上元節那一夜，是皇上親手抱著她從絳雪軒裏出來的，當時旁邊也有諸多命婦夫人看著的，哀家近日憂思難眠，想著若皇上不納她為妃，只怕日後她的清白就要毀了。”

蘇青霓作出一副恍然大悟的模樣來，道：“太後娘娘的意思，是要讓沈三姑娘入宮？”

太後微微擡起下頷，道：“正是如此。”

正在這時，外頭傳來了一個冷笑聲，道：“哀家不同意。”

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