這一變故簡直讓所有人都驚住了。

最震驚的莫過於沈明珠本人了，她實在想不明白，方才天子還那般緊張著急，甚至不惜親身入火海將她救出來，這會兒卻又翻臉不認人，直接把她扔在地上，當著這麽多宮人與命婦在，她幾乎顏面全無。

好在太後立即道：“快，快來人，把明珠扶起來。”

楚洵的臉色難看無比，他像是在竭力忍耐著什麽，沈沈對李程道：“派人將火撲滅，再給朕查一查，究竟是怎麽回事。”

他說著，再轉頭去看蘇青霓，卻不知她領著坤寧宮的一行人早已離去了，再又想想方才的事情，一股子惡心感泛起，楚洵僵著一張俊臉，拂袖而去，留下眾人面面相覷。

回坤寧宮的一路上，蘇青霓沒有說話，晴幽與碧棠都能感覺到她的心情並不算好，兩人互相交換了一個眼神，默契地選擇了不開口，直到回了宮裏，裏面傳來了喵的一聲，一團黑影嗖地躥了過來，繞著蘇青霓的裙裾邊轉悠，不住地蹭她，嘴裏喵喵叫著。

蘇青霓低頭瞧了那小東西一眼，晴幽立即俯身將它抱起來，道：“才一會兒不見，芝麻就想念娘娘了麽？”

一只才幾個月大的小奶貓知道什麽？它不過是在宮裏無聊的緊了，伸著小爪子來撓蘇青霓，晴幽連忙將它拿開些，生怕它在咬了楚洵之後，又把蘇青霓給撓傷了。

蘇青霓卻不甚在意，將芝麻接了過來，摟在懷裏，芝麻立即喵嗚了一聲，老實下來，不再胡亂動彈了。

她徑自往東暖閣的方向走去，碧棠悄聲道：“娘娘是生氣了麽？”

晴幽搖搖頭，又沖她比了一個噤聲的手勢，示意她別說話，兩人才又跟了上去。

蘇青霓並不是生氣，只是心氣有些不順罷了，她一時想起之前無意間碰到楚洵的手時，他的反應那般快而明顯，一時又想起他抱著沈明珠從絳雪軒裏奔出來的情景，細長的手指摸著黑貓光滑柔順的絨毛，她想，看來皇上這不許人觸碰的毛病，還是挑人發作的。

有人能碰，有人不能碰，恰巧她就是那個不能碰的。

這麽想著，蘇青霓微微瞇起眼來，心裏想著，大概用不了多久，宮裏就要熱鬧起來了。

她倒不如趕在這熱鬧之前，出宮去好了，也省得是非找上門來。

……

慈寧宮。

殿內燈火通明，隱約傳來了少女幽幽的哭泣聲，滿室宮人皆是束手而立，垂著頭，屏住了呼吸，大氣也不敢出一聲，宛如泥雕木塑一般。

太後坐在軟榻邊，沈明珠趴在她的膝上，哭得梨花帶雨好不可憐，兩只眼睛都腫成了桃子，嚶嚶哭訴道：“姨母，明珠沒臉見人了啊……皇上他、他怎麽能……姨母，明珠可怎麽辦啊？”

太後的臉色倒還算平靜，但是見自己最喜歡的孩子如此傷心，心裏也很是不好受，摸著她的秀發，安撫道：“不哭了，哀家知道你今日受委屈了。”

聽了這句話，沈明珠的眼淚又落了下來，當時的難堪仍未散去，那麽多人的目光齊齊落在她身上，她這輩子的臉都要丟光了，太後拿了帕子替她拭淚，又哄道：“你再想想，你今日身陷火場，皇上不顧安危，親自去救了你出來，那麽多人都看在眼裏呢，這是一份多麽大的天恩啊，比起那小小的一點意外，又算得了什麽？”

太後這麽一說，沈明珠的情緒果然漸漸穩定下來，她眼中猶含著淚水，顫顫道：“果、果真？”

太後嗔怪道：“傻孩子，哀家何時哄過你？快別哭了。”

沈明珠連忙拭幹了淚，語氣裏還帶了幾分哭腔：“可、可是姨母，日後明珠還怎麽見人啊？”

太後眼中浮現深思之色，她帶著金指套的纖長手指輕輕撫過少女的發頂，輕聲道：“福兮禍所倚，禍兮福所伏，焉知這就是一件丟臉的事情呢？傻孩子，你就沒看見別的地方麽？”

聞言，沈明珠心裏猛地一跳，她哪裏是沒看見？她只是不敢想罷了，聽太後此言，她忍不住攥緊了太後的袖角，緊張道：“姨母的意思，明珠不明白。”

太後目光微動，落在她的臉上，輕輕地嘆了一口氣，道：“今日那麽多命婦夫人瞧著，你是被皇上親手從絳雪軒裏抱出來的，於情於理，皇上也不該將你撇下才是，要知道啊，女兒家的清白，最是重要了。”

沈明珠的眼睛倏然一亮，呼吸微滯：“姨母是說……”

太後拍了拍她的手，微笑道：“這件事情，哀家會為你做主的，只管放心便是。”

沈明珠眼中浮現幾分欣喜之色，又努力掩飾著，道：“明珠多謝姨母。”

太後笑了笑，還欲說什麽，正在這時，外面有宮婢入內跪奏道：“啟稟娘娘，李總管求見。”

李總管，皇帝身邊的貼身太監李程，太後面上的笑意微微一收，淡淡道：“他來是有什麽事？”

那宮婢道：“李總管說是奉了聖旨來的。”

太後聽了，只好道：“讓他進來吧。”

不多時，李程便滿臉堆笑進了殿來，先是跪下來行了大禮，恭恭敬敬地道：“奴才拜見太後娘娘，娘娘萬禧。”

太後擡了擡手，笑道：“李總管快請起，不知這麽晚了，來慈寧宮有何貴幹？”

李程連道不敢，然後才笑著道：“奴才是奉了皇上的旨意，來查今夜絳雪軒起火一事的。”

“哦？”太後細眉微動，道：“為何要來慈寧宮查？”

李程立即道：“奴才沒有別的意思，只是……這最後在絳雪軒裏的人是沈三姑娘，奴才就是想來問一問三姑娘，您有沒有看見些什麽，譬如這火是怎麽起的？”

沈明珠搖搖頭，表情仍舊有幾分後怕之意，答道：“沒有，我只知道火不是從屋子裏燒起來的，倒像是從後面燒過來的，只是我那時總也打不開門，公公，一定是有人把門給鎖了。”

誰都知道是有人把門鎖了，李程笑笑，道：“那三姑娘就沒看見別的了？”

沈明珠仔細想了一下，道：“沒有了，我什麽也不知道。”

李程點點頭，又問：“那……三姑娘能否給奴才說說，您那時候為什麽會出現在絳雪軒？”

沈明珠的面上閃過一分緊張，她下意識地移開視線，道：“這、這很重要麽？”

李程面上笑意仍在，但語氣卻有點硬，道：“自然重要了，三姑娘想想，若是有人誘使您過去，那他的嫌疑就大了去了，今晚這場火，可與他脫不了幹系的。”

聞言，沈明珠猶豫了一下，才支吾答道：“我、我是跟著皇後娘娘過去的。”

李程一怔，立即道：“您的意思是說，皇後娘娘讓您去絳雪軒的？”

沈明珠點點頭，她看了太後一眼，道：“那宮婢說，皇後娘娘在絳雪軒休息，想請我過去說說話，我這才跟著她去了。”

李程的表情漸漸嚴肅起來，面上的笑意也散了，他道：“那您見著皇後娘娘了嗎？”

沈明珠搖搖頭，道：“沒有，我進了絳雪軒之後，裏面一個人也沒有，我想出來，卻發現門也被關上了，無論如何都打不開，沒多久，後面就著了火。”

她似乎有些後怕，抓住了太後的手，道：“我說的句句屬實，公公您要相信我！”

太後拍了拍她的手，如同無聲的安撫，李程的面上又帶起一點笑，道：“三姑娘放心，奴才定會將這件事查個水落石出，也會給您一個交代的。”

他說完，便對太後躬身道：“深夜叨擾了娘娘，實在抱歉，奴才這就退下了。”

太後點點頭，又肅然道：“這件事情，還要勞煩李總管追查到底，這孩子是哀家從小看著長大的，與哀家的親女兒一般，若有人要害她，哀家第一個不饒。”

李程連連滿口應是，退出了慈寧宮，站在玉階上看著天上那輪圓月，嘆了一口氣，道：“怎麽過了年關，這事兒可越發的多了。”

旁邊跟著的小太監問道：“公公，咱們現在去哪？”

李程一甩拂塵，想了想，道：“還是先回養心殿覆命吧。”

等幾人回了養心殿，遵義門前卻撞見了一行人被攔著了，打頭那個見了李程來，便喚道：“李總管。”

李程打眼一看，眼皮子頓時一跳，心說怎麽全來湊熱鬧了，當然這話他是沒敢說的，陪著笑上前行禮：“奴才見過太妃娘娘。”

那一行人正是寧壽宮的，張太妃道：“李總管來得正好，皇上今日親自涉險救人，哀家心裏擔憂，想來探望一番，被這些刁奴攔下來了，還請李總管幫忙通傳一聲。”

李程自然是知道張太妃為什麽會被攔著，這都是楚洵事先就叮囑過的，不許張太妃踏足養心殿半步，但是太妃素來跋扈，不把人看在眼裏，今日竟然能好聲好氣地請他通傳，倒叫李程受寵若驚。

他琢磨了一下，笑著道：“眼下夜深了，這樣，奴才去看一看，若是皇上還未睡，就幫娘娘通傳一句。”

張太妃今日的脾氣尤其好，聽了這話便道：“哀家為人母，只是擔憂心切，看一眼就走，不打攪皇上休息的。”

李程這回是真的詫異了，忙道：“是，是，奴才明白。”

辭過張太妃一行人，李程回了養心殿，又進了內間，一陣冷風迎面吹來，他整個人禁不住一哆嗦，養心殿裏門窗大開，楚洵正坐在榻上，他的外裳已經脫了，穿得非常單薄，讓人看了就覺得牙齒打抖。

而最令人驚訝的是，他的臉上，脖頸上，挽起袖子的手腕上，但凡裸|露在外的皮膚，都起了一大團一大團的疹子，他的皮膚本就白，襯著那紅色的疹子，讓人覺得分外的怵目驚心。

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