京報如期發行, 被修改後的文章也刊登在了上面。

如今滿京城無人不知京報的名字, 上面一有變化, 便立刻讓整個京城的人都知道。文章一出，果然讓不少人的目光都放在了戶部與豫王身上。

在京城這種地方，路上隨便拉一個人, 說不定家中便與朝中哪位大官沾親帶故，更別說還有關心天下大事的書生們。這些時日, 在京報先前的文章攻勢下, 便已經讓無數人敏銳地察覺到京中的變幻, 如今文章一出，便有更多人註意到了豫王。

普通人第一回 接觸到這種大事, 對此議論紛紛，茶樓之中，書生們也不再談論風花雪月，開口閉口說的斌都是近日發生的大事。戶部一案牽扯到那麽多官員, 這麽多人的升遷或貶職, 也瞞不過大家的眼睛。

這麽大的事情, 豫王自然也知道了。

京報送到豫王府, 親眼看見上面的文章，豫王又驚又恐, 直接打翻了杯盞。

顧思凝陪在他身邊, 被他的反應嚇了一大跳，連忙道：“王爺，怎麽了？”

豫王將京報重重拍在桌上, 胸膛劇烈地起伏著，氣得說不出話來。

顧思凝把京報接過來，才看到上面的文章。

上面寫得內容隱晦，可知道內情的，也能看出點問題來。顧思凝把文章看過，才說：“不過是一篇文章，王爺何必放在心上。”

“不過是一篇文章？”豫王指著京報道：“你可知道這篇文章是誰寫得？”

“這京報是太子妃的，這文章難道是她寫的？”

豫王冷笑一聲：“本王與太子同在上書房裏讀書多年，他的文章是什麽模樣，本王一眼就能認出來。這篇文章是太子親自寫的，他特地登在京報上，讓全京城的人都能看見，不就是為了壞本王的名譽，也是給本王下了戰書，特地挑釁本王！”

顧思凝仍舊沒放在心上，“太子挑釁王爺，王爺難道還怕太子嗎？以王爺能力，還有我爹幫忙，太子又哪裏比得過王爺呢？”

豫王：“……”

他回頭看了顧思凝一眼，饒是他早就知道自己這王妃腦袋空空，也只是因為拉攏長寧侯府才娶的人王妃，可這會兒親耳聽到顧思凝的這番話，也很是不敢置信。

他經由顧思凝提點，才註意到戶部的那些事情，私底下也有了一番操作。可如今的情形，分明是他已經失敗，私底下的動作暴露，如今皇帝還發了很大的火，也不是會如何處置他。太子顯然是要趁著這次機會將他打倒，讓他再無翻身可能，就這些，難道顧思凝還看不出來？

豫王很是失望，再看顧思凝滿不在乎的模樣，他深吸了一口氣，又長長地吐了出來。

若不是為了長寧侯手中的那些人脈勢力，他何至於要娶這樣一個蠢婦！

豫王想了想，問：“你可有什麽更好的主意？”

先前戶部和工部的事情，的確是顧思凝提醒，才能讓他發覺。豫王期盼著，這回顧思凝也能想出一個好主意來。

可顧思凝卻很是尷尬。

她能知道的，便也是前世待在王府後院裏時，聽到的只言片語，哪裏會知道這麽多？能記得戶部和工部的事情便已經很不容易了！

她猶豫半天，才道：“這京報敢刊登這些，實在是大逆不道，若是讓太後娘娘出面，葉明蓁這京報定然也辦不下去了。王爺，她這不是送了一個把柄到我們手上嗎？若是京報沒了，日後還少了許多威脅。”

提及太後，豫王面色更沈。

“別說是讓太後出面，如今本王連太後的面都見不著。皇後把持後宮，攔著本王不能見人。要不然，本王早就去求太後出面施壓。”

偏偏皇帝病倒，臥床休息，也無暇顧及這些。皇後與太子聯手，把後宮前朝都掌握在手中，別說是太後無用，就連他手底下的人都不敢輕舉妄動。

“那皇上呢？”

豫王有些不耐煩地看了她一眼：“若是能見到皇上，本王何至於受太子制約。除了這些，你就想不出其他主意了嗎？如今的打算，是如何對付太子，京報是重要，可說到底，發號施令的還是太子，沒有太子準許，京報怎麽敢刊登這些文章。”

顧思凝訕訕道：“我只是一個後宅婦人，哪裏會懂朝堂之事。王爺不如去找我爹商量？”

豫王：“……”

豫王深吸了一口氣，甩袖而出。

顧思凝連忙把他拉住：“王爺今日不留下來嗎？”

“本王去找你爹商量！”豫王掙開了她的手，大步往外走，看那方向，卻不是出門去找長寧侯，而是去後院找其他女人去了。

顧思凝心中頓生無限委屈。她低頭摸了摸自己的肚子，依舊平坦，卻是一點動靜也沒有。顧思凝暗自咬了咬牙，憤憤叫上丫鬟：“隨我出門去。”

今日首飾鋪上了新貨，她堂堂豫王妃，總不能在這些地方委屈了自己。

……

長寧侯府。

長寧侯放下京報，臉色也是十分難看。

顧夫人小心翼翼地侍候在他旁邊，提著茶壺給他續了一杯茶，見著他慢慢喝了下去，可臉色依舊沒有緩和多少。

“情勢很危急嗎？”顧夫人問：“是不是先前動作太大，讓太子殿下察覺到了什麽？”

長寧侯道：“豫王與我說過了，先前辦事的時候，的確是不小心，大約是讓太子發現了什麽。但太子如今也沒有追查到，只要日後小心一些，定然也不會出問題。如今最要緊的，還是豫王。”

顧夫人將京報接過，看過了上面的文章之後，也忍不住倒吸一口氣。

“葉明蓁竟然敢這樣大膽？”

“葉明蓁？”長寧侯冷笑一聲：“恐怕是太子的授意。”

“那這京報……”

長寧侯道：“皇上病倒，將朝中事務交給太子，太子定是要抓住這次機會。如今京城裏的人都瞧見了這份京報，上面的內容早就已經傳開了，這篇文章，非但是太子在挑釁豫王，也是在警告我們。豫王這次疏忽，讓太子抓住了把柄，太子鐵了心要對付豫王，這回豫王是自身難保。”

顧夫人聽著，手中輕飄飄的京報都險些沒有拿穩。

她一臉驚恐地轉頭看向長寧侯：“那你的意思是……”

“哪怕是豫王倒了，也不能暴露我們。”長寧侯神情冰冷：“若他能保住自己，當然最好不過，若是不行……這也不是頭一回了。”

顧夫人倒吸一口涼氣。

是，的確不是頭一回了。

十幾年前，他們也還在這間書房之中，商量過同樣的事情。

可這回不同。

“那凝兒呢？”顧夫人著急追問：“凝兒可是豫王妃啊，若是豫王出了什麽事，讓凝兒可怎麽辦？”

“我當然知道。”長寧侯站起身來，“我方才不是說了，若是豫王能躲過這一劫，凝兒自然也會無事，好好做她的豫王妃，日後也能有機會做皇後。”

那萬一……萬一沒成呢？

顧夫人肚子裏的話怎麽也問不出口。

萬一豫王失敗了，那顧思凝這個豫王妃自然討不著什麽好。顧夫人嫁給長寧侯這麽多年，也最是清楚枕邊人是什麽性子，在長寧侯心中，顧家是最重要的。

為了能延保長寧侯府的延續，犧牲一個親女兒，也不是什麽難題。

顧夫人眼睜睜看著他走了出去，腳步堅定，毫不遲疑。只要一想到豫王失勢後，顧思凝會有的下場，她便眼前一黑，連忙扶住了旁邊的桌子。

這可是她唯一的女兒！

長寧侯像是想起什麽，忽然又折了回來。

他目光冰冷地看著顧夫人，警告道：“這回，你可別再背著我做什麽小動作。”

顧夫人一噤，還未反應過來，便已經本能地點頭應下。等她恍惚從十七年前的舊事之中回過神時，書房裏空蕩蕩的，也就只餘下她一個人的身影。

……

葉夫人拿著京報進了宮，等聽葉明蓁說完前因後果後，她才長長舒出一口氣。

她忍不住道：“太子也實在是太大膽了一些。”

“太子行事向來穩妥，敢這樣做，也是做足了十二分的準備。”葉明蓁道：“娘，你還不放心太子嗎？”

就是一直放心太子，她看到京報上的文章時，才嚇了一大跳。

知道太子與豫王不對付，葉夫人也不奇怪。她與定國公年輕時輔佐當今聖上，那會兒還幫著將昭王扳倒，扶持皇帝登上皇位，該看的她早就已經看過了。如太子與瑞王這般關系這樣好的兄弟才比較少見，而與豫王，也只能是看誰手段更厲害，成王敗寇而已。

她不是頭一回見到了，可葉明蓁卻是頭一回經歷，讓葉夫人總是忍不住多操心。

“但長寧侯府是怎麽一回事？”葉夫人道：“長寧侯幫著豫王，以我看來，怎麽太子更像是還在針對長寧侯府？”

就說那篇文章之中，的確有一大部分在針對豫王說事，但葉夫人多敏銳，從只言片語之中，也還看出了齊承煊的其他目的。在文章裏，幫著豫王做了那些事情的，豫王的其他手下一個也沒有提，唯獨提了長寧侯府。

葉夫人很難不多想。

葉明蓁將宮人揮退，等到人都走光了，殿中空蕩蕩的，她才壓低聲音，與葉夫人說了齊承煊的懷疑。

長寧侯手中有一股勢力，平日裏藏得好，幫著豫王做了不少事情，齊承煊追查許久也沒有追查出頭緒來，追溯源頭，懷疑這股勢力藏了很久。

“長寧侯府？”葉夫人驚訝之後，搖了搖頭：“蓁兒，你就是在長寧侯府長大，應當知道長寧侯府的過往才是。”

“正是因為我在長寧侯府長大，所以我才奇怪。”葉明蓁道：“我在長寧侯府待了十六年，這十六年之中，卻是一點奇怪也沒有察覺到。娘，太子若非是有把握，也不會做出這樣的懷疑。可連我都瞞了過去，那長寧侯手底下的那些勢力，豈不是在我出生之前就藏好了？”

葉夫人若有所思。

“可從前長寧侯府是什麽模樣，您應當也知道的，起初，侯府的確是厲害，可到先前兩代，顧家卻是衰落下來，空有爵位在身，日子過得還不如京城其他世家，也是如今的長寧侯接手顧家之後，才將顧家重新振興起來。那樣的長寧侯府，如何偷偷摸摸培養這麽多勢力？”葉明蓁說：“只說長寧侯府有如今地位，也是在當今聖上登基之後，才慢慢發展成如今這樣。”

葉明蓁說起來也有些感慨。

年幼時，她還跟著老夫人生活時，聽過最多的便是顧家從前的輝煌，以及後來的衰落，她也算是親眼見著侯府重振榮耀，見過長寧侯的辛苦，年幼時也才發憤圖強。

也正是如此，她從前最崇拜長寧侯，最在意她的“爹娘”的一舉一動。若是長寧侯當真做了什麽，絕不會讓她毫無所覺。

“要培養這樣的勢力，權利，財力，缺一不可。”葉夫人指道：“豫王與長寧侯能在朝中這麽多部門都能插上一腳，如果不是豫王做的，長寧侯更做不到這些。”

“娘，你是否知道什麽？”

葉夫人無奈：“我怎麽會知道什麽？他的手段的確不差，要不然，也不能重振侯府，可要說是聖上登基之前，那時候長寧侯也還年輕，他可沒有這樣的手段。”

“娘，你能否與我多說說。”

葉夫人回憶起來。

那些舊事都過去這麽多年了，回憶起來也還有些不容易。

皇帝與昭王的糾紛，說了那麽多遍，葉夫人也不再多提。但要說起長寧侯，葉夫人也沒有什麽能多提的地方。

真要說起來，那時定國公的處境卻比長寧侯還要更艱難些。顧家起碼長輩健在，有爵位在身，面上雖有些落魄，可到底還是京中世家，處處留著體面。反之定國公，父母雙亡，府邸衰落，家中只剩下幾個老仆伺候，也是因為如此，才憋著一口氣拼出一個前程來。與定國公相比，長寧侯便顯得十分不起眼。

葉夫人年輕時並未多註意到他，真要說起來，也說不出太多的話。

“但要真說長寧侯厲害起來，還是成婚之後。”葉夫人含糊道：“雖然……當初是有些不太體面，可顧夫人的母族原先在京中也很是顯赫，只是如今才衰敗下來。”

葉明蓁想了想，也搖了搖頭：“也不會是顧夫人。”

“那娘也不知道了。”葉夫人道：“從前，皇上身邊缺人，還想過拉攏他，但你爹不同意，說他心術不正。我不知他們後來是如何商量的，但皇上後來再也沒提起過，或許是早就看了出來。”

葉明蓁若有所思。

椿兒在殿外敲了敲門，端著茶點走進來，母女倆也就不再提這些，就著點心說了許久的話，眼見著天色不早了，葉夫人才起身離宮。

等回到國公府之後，她同樣將這些事情說給了定國公聽。

葉夫人不禁道：“原先長寧侯一點也不起眼，原來那時他就藏得這麽深了，實在是讓人沒想到。這些年來，他能這樣快往上爬，果然是手段出眾深藏不露。”

定國公這些日子，也幫了齊承煊不少忙。

他若有所思地道：“你說他不起眼，倒有些不對。”

“什麽？”

“他這人心思深重，在你我還未成婚之前，便已經是費了不少心機。”定國公道：“他害過我不少回。”

葉夫人目露困惑：“何時的事？我怎麽從未聽你提過。”

定國公閉口不答。

他心說：只是那會兒他沒有說。

那會兒他還是個落魄小子，雖然是幫著當今聖上做事，可皇帝那會兒也在昭王的陰影之下，兩人的日子都不太好過。他哪裏肯在心上人面前露出丟臉的一面。

但沒說，也不代表他忘了。

尤其是長寧侯當初給他使絆子的原因，他可還記著。顧家還曾經上門提過親，但幸好他夫人沒答應。他夫人沒放在心上，但他還記得清清楚楚。

定國公思索一番，說：“他年輕時就心機深沈，這些年來不顯山露水，可往上爬的速度卻不慢。若是沒有人幫他，也說不過去。以他一人之力，可無法讓朝中這麽多的部門都被他安插人手，也或許是他早就投靠了誰，得到了誰的提攜。”

“他能投靠誰？天底下能有這麽厲害的，除了皇上，也就只有太子了。”

二人頓了頓，想到了一個人，又同時搖了搖頭。

東宮之中。

齊承煊也滿臉苦惱地對葉明蓁說：“蓁蓁，你說，我在朝中經營多年，不說十分厲害，可人脈也有不少，還有誰能比我還要厲害？”

葉明蓁有些不確定地道：“皇上？”

齊承煊：“……”

還不等他說什麽，葉明蓁便率先改口：“除了皇上與殿下之外，朝中上下又有誰能比得過你們二人呢？”

皇帝且不說，太子這個儲君也不是白當的。

可齊承煊仔細查了一番長寧侯的底細，卻是實在查不出他手底下的那些勢力從何而來。以侯府底蘊，可培養不出這麽多能夠不動聲色滲入整個朝堂的人手，更別說其中還有許多是老臣，若不是侯府，那又是誰？

“昭王呢。”葉明蓁輕輕說。

齊承煊霍然轉頭看來。

葉明蓁面色平靜地道：“雖然已經過去久遠，但聖上登基之前，昭王鼎盛時權勢滔天，足矣覆蓋整個朝堂，那時昭王手底下那麽多能人，如今朝中的老臣，又有多少曾為昭王效忠過。當年昭王造反，他的黨羽雖皆數伏誅，剩下人也都歇了心思，可那個時候，誰知道朝中有多少人不甘心呢？”

葉明蓁也是知道自己的想法過分離奇。可仔細想想，卻也不是沒有道理。

能在皇帝與太子的眼皮底下，將勢力蔓延到整個朝堂，以長寧侯一人之力，根本是異想天開。若是長寧侯手中的人在她出生之前就存在，那個時候，皇帝與昭王鬥的正兇，侯府式微，又憑什麽來招攬人心？

除非那些人本來就是昭王舊部。

葉明蓁的這個想法只是一閃而過，被她敏銳捉住之後，卻是越來越心驚。

太後是昭王親母，卻對豫王十分縱容，豫王是陳貴妃的兒子，二人自然親密。可顧思凝屢屢犯錯，太後依舊忍了下去，總不能也是看在豫王的面上。若是為了豫王好，就更不會讓豫王娶顧思凝了。

豫王要拉攏長寧侯府，可長寧侯府，又有什麽值得豫王與太後都動心的地方？

“雖然只是我的猜測而已……但殿下不如從昭王入手，查一查當年的事情。”

葉明蓁還想到更多。

葉夫人沒有對她隱瞞過她的身世。

當年將她從國公府抱走，丟到城外山上，讓她被葉父撿到，最後輾轉成了侯府千金的，是昭王的舊部。

她感念侯府養育之恩，直到如今也沒有忘懷。葉明蓁心中覆雜，一時也不知該如何言述。

作者：捉個蟲

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