心人？皆是轉瞬即逝，唯有這……這裏，才算是好歸宿。”

庭佑撇過頭去，不再與她糾纏，快步走了。背後還是那女子的低語——

“去罷，你總歸，還要回來的……”

自那日起，庭佑就頻頻聽著這人話語，無論是經過河溪，或者在井裏打水，即使只是在田地裏看著浸過稻米的水，也能受對方蠱惑。“來罷……很輕的……不疼……很快就能見著你那情郎了……嘻嘻……”庭佑知曉是遇上了鬼怪，放聲怒斥：“我與你並無冤仇，我願等便等著，不需你花言巧語！”

那女子也發怒，卷起一陣陰風，水裏泛起層層波瀾：“哼，待你心灰意冷，另嫁他人，我必定會撫掌大笑！”說著，便消失無蹤。

此事過後，正巧庭佑家中聽聞城裏有富戶喜愛男色，在找著小寵，便將主意打到了庭佑頭上。又怕他誓死不肯，宣揚出去就壞了事，因此趁夜和人合計，將熟睡的庭佑綁起來，堵住嘴塞到車上，要送到城裏去。若是後來有人發覺，幹脆捶胸頓足，說他貪戀富貴自薦枕席去了。等和富戶成就好事，顧及顏面，想必庭佑也會安分下來。

驚醒時已是晚了，庭佑不能動彈，又無法出聲呼救，淚流滿面。在心底念著尚未歸來的夫君，他越發悲戚，一咬牙，想要用身子撞著車壁，好讓它停下。可還沒使上力氣，車子突然一震，似乎是經過那條河流時，忽地起了漩渦，馬腿猛地陷下去，將車夫甩了下去。雖說水不深，可這會不知為何，車夫撲騰了一陣，還是爬不起來，漸漸慌張，忘了叮囑大聲呼喊起來。

村裏倒是有亮起燈火的，也算天命註定，谷喜在外頭回來了，和父母相見後打算去找庭佑。偏偏家中無人，被褥散落一地，連庭佑的鞋子都落在門前，谷喜大驚失色，好奇跟來的鄰裏也慌張，急忙一同去找。正好聽到了車夫的呼號。連人帶車拉了上來，掀開簾子，才發覺被困在裏頭的就是庭佑。

從而揭穿了庭佑父母的毒計。

村人盡皆驚愕，鮮少有夫家人還在，就著急將自己兒女找回來，賣給別家的。紛紛出言指責，弄得庭佑家中雞飛狗跳，狼狽地逃走了。村長更是氣憤，險些就讓這家人弄壞了村裏的淳厚風氣，便將他們趕了出去。庭佑也不為之求情，反倒覺得出了一口惡氣。

折騰了一夜，待到天明，兩人才拜謝了村人，回到家中收拾。終究是忍耐不住思念，草草洗漱了，便擁著倒在床上纏綿，口唇相接，歡喜非常。庭佑自對方離去起就未受過交合滋味，忍住疼痛，任由谷喜肆意進犯。谷喜發狠肏幹了一陣，也冷靜下來，放緩了力度，柔柔地將庭佑帶到失神的地步，纏綿到正午時分，也不肯從床上離開。

事後互訴衷腸，原來谷喜並未遭受意外，也不似旁人所說忘恩負義，而是得了賞識，輾轉多地，因而書信也在途中不知被送到哪裏了。等擊退了敵寇，想要回來時，被某個官員看中了，說他品性頗好，許以官職，又提起家中尚未嫁娶的小女兒。谷喜自然不願，連連婉拒，弄得對方丟了臉面，一時發怒，要他去剿滅周遭殘存賊寇，得勝歸來才能放他離開。

谷喜倒是有如神助，勢如破竹，將各處寨子整個清理了一遍，搜出許多財寶，也抓住了作惡多端的頭領。這回那官員也唯有嘆息，覺得他果真是重情重義之人，寧死也不肯拋棄糟糠追求榮華，派人送他回來。耽誤了些時日，才回到村裏，幸虧……遇上了被擄走的庭佑，不然要悔恨終生。

庭佑聽了，自然心底發軟，摟著自家夫君又胡亂了一陣。雨散雲收，說起了先前遇到鬼怪的事情，恍然大悟：“是那女子……救了我罷？”所以能夠重圓，不至於被奸人所害。

等翌日去問，果然，不知多久之前，曾有過女子被情郎拋棄，苦等無果，投水自盡。也許庭佑這番經歷觸動了她，想要誘惑他一同做個水鬼，便屢屢開口。最後見庭佑著實死心塌地，才放棄了，還在他被強行帶走的時候，發了善心，卷起漩渦留住了車子。

“還是找人來，好好超度她罷……也是可憐。”庭佑報恩心切，而谷喜自然應允，很快就尋來了附近寺裏的老和尚，花了大筆銀錢做了道場。那日，河水宛如被煮沸了一般，漸漸從漩渦裏升起一道纖細人影，對他們行了個禮，便消散無蹤。轉瞬間，水面變得平靜無波，似乎從未有過那苦等女子。

“破鏡重圓，也是命定姻緣，縱使千般災禍，也無法斷絕。”施意微微一笑，喊來長隨，要他去叫後廚做些小點。那長隨領命歡欣而去，很快就消失在門外。“來，還有好酒，再說些聽來的異事！”於是，一同吃著小點，飲下幾口烈酒，整夜不眠。

（三十二）償情

欠債應當償還，無論錢財抑或人情，應允之後，縱使年月漸久忘去了，也始終背負這債務在身，不得逃脫。民間常有“夙債”的傳言，便是說前幾世欠了人一些東西，當時僥幸含糊過去了，可投生數次，到最後仍舊要一一還清。

惹下情債的亦不少，諸如廣安公負了貧家女，今生纏綿病榻，臨死前見著那女子翩然而來，卻雙目流血，伸出兩手索命。因而，像此等家世顯貴的，也難逃過債主追討，死後怕是還要和對方糾纏不休。

嗚呼！

死生諸事，猶如輪轉。一來一往間，尚未脫了那冤債的不勝枚數，難以拘泥一世。

曾聽聞過歧平某地有一農家子，名叫蘇歡，生來便能聽懂旁人言語，也不啼哭，只睜著一雙眼盯著窗外，狀若憂愁。父母皆驚訝無比，正巧附近有寺，寺中有老僧人，於是抱著小兒去上香。那僧人一見，便搖頭嘆息，連聲說道：“前世冤孽，今生難免……”之後，再無言語。

父母無法，又讓大夫看診過，說是無病無痛，怕是自幼聰慧，因而才不像尋常孩童般啼哭不止。

鄰裏間倒是有私下傳些閑言碎語的，認定他們小兒是妖物托生，見了就心驚膽戰。不過，大多是妒恨都身為農家，卻貧富不同，所以故意折損這家名聲。

待蘇歡兩三歲，牙牙學語，不多時，口齒變得伶俐。若是有親戚前來家中拜訪，推開大門，他睡在屋內，聽見後能爬起來坐在榻上，打開窗戶對外顫巍巍擡手，似在行禮：“是某家的某某叔麽？父母出去勞作了，過午後再來罷。”再問，便閉口不答。知曉此事的眾人皆喟嘆不已，紛紛勸慰蘇歡家人：“是上天福報，不必多思，這孩子以後必定加官進爵。”

果然，再長大些，父母將他送到村塾，跟著村裏老儒學寫詩文。蘇歡平日裏愛靜，常常側耳細聽教導，用小手抓起筆一劃一字緩緩寫著，比其他頑劣孩童好上不知多少。

有好事者去逗他，趁老儒打盹，在外頭嬉笑詢問：“正熱鬧，怎麽不去耍耍？年紀輕輕，溜出去也不會遭到責罵的。”蘇歡搖搖頭，依舊靠在小桌前小聲讀起新學的詩文來，直到對方感到無趣走了，也不曾往旁邊看上一眼。

除卻聰慧一樣，蘇歡還乖巧孝順，很小的時候就懂得幫母親操勞家中瑣事，雖然礙於身形小會犯些錯誤，但是一舉一動皆像是做過一般，漸漸便踮起腳在竈前和母親一同忙活，又學著縫補衣物。父親還有些不悅，說生為男子，怎麽整日在家事裏下功夫。可想起小兒向來老實，一生下就與尋常孩童相差甚大，又怕他心念過深，思慮太重，才沒有制止。

鄰裏也不再竊竊私語，而是覺得這蘇歡真真是好，比自家的要聽話許多。

久而久之，父母也安下心來，任他興致而來，反倒擔憂起他並無玩伴，空閑時又不願去戲耍，會成了個書呆。蘇歡卻不為此憂愁，雖說整日皺眉不展，窩在房裏寫寫畫畫，可懂得不少人情世故，靠些零嘴就哄得附近孩童不來吵嚷。

長到十四五，眉眼間還帶著幾分稚嫩，蘇歡面容倒是越發端麗，又長得白凈，不知情的還以為是哪家的女子偷偷換了衣衫，貌美如此，非言語可以細述。近旁一些人家有適齡的女兒，見他溫雅，又喜他伶俐，想必日後會有一番大作為，便動了心思，去和蘇歡父母商量要先定下親來。

蘇父蘇母也欣喜，連忙去問蘇歡是否有意，還仔細說了一通那家女子是如何秀美賢良，另一家的又是如何聰穎靈巧。

然而，蘇歡聽後，露出驚慌神色，連連擺手：“不可，不可！”竟然婉

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