一對佳侶，過奈何橋時約莫也是牽著手。

“嗯，甜脆可口。”正巧附近農家送來了甜瓜，既然無人前來偷取，倒不如自己好好品嘗。

（二十六）蜘蛛

年前，回舊居清掃，收拾些家私發賣。

西臥房墻角有一蜘蛛，大如粟，通體黝黑，布網垂下二三尺，頗為駭人。幾個仆從紛紛上前，燃點了燈，湊近從底下絲線燒起，因著澆了火油，偌大張網轉瞬間變為陣陣青煙。

“罷了，不必過分追趕。”眼見要傷了那逃竄不得的蜘蛛，不由得開口喝止，讓仆從拾來長棍，挑起蜘蛛向屋外走去。“也借住了這段時日，兩不相欠，快快逃命。”念叨有詞，被放在地上的蜘蛛抖了一抖，很快就爬進旁邊草叢中，再不見蹤跡。

倒是少有，這般大小的蜘蛛，許是生了丁點靈性，才學會審時度勢。

也曾去過懷湘口，近水，多生果木雜草。夏秋時，常有蜘蛛出沒，若是頑皮孩童去捕抓，多半被蜇上幾回，唯獨將薄荷枝葉搗碎，敷在傷口才止住疼痛。因而，此地從以前就流傳些小典故，講了蜘蛛化為精怪，無惡不作，大概是為了恐嚇孩童想出來的。

其中有一寫於話本上，觀之，深感驚奇，於是牢記在心。

說的是懷縣小吏，名叫向文，自幼家境清貧，父母早逝，靠處理些官府文書為生。長到二十三四，因著過窮苦日子，更兼相貌平淡無奇，至今仍舊孤身一人。

有一日，向文與同僚一齊赴宴，夜半才醉醺醺歸來。經過一片荒地時，忽降小雨，兩三人躲閃不及，正好見到幾間茅屋亮著燈，就在不遠。離來不及猶豫，前去敲門，不多會，出來了個老婦。“離縣裏還段路，不如歇息一宿。”聽眾人問能否住下一晚，老婦咳嗽幾聲，欣然應允。

向文心裏疑惑，又發覺角落裏掛滿蛛絲，更不願進屋，只在門前站著，靠頂上露出半截稀疏茅草遮擋風雨。同僚們紛紛出言嘲弄，說他戒心太重，活脫脫一個木頭腦袋。勉強勸了幾句，見他不肯進來，就不再理會，只顧脫下濕透的衣衫，互相談笑。

這戶人家倒是熱情，也煮上了一壺熱茶，用來招待客人。老婦年紀大了，料理不及，便喊起孫輩，接著告罪一聲，回房安睡去了。那些同僚平日輕浮，這會眼珠也不轉了，直勾勾盯著兩三女子。原來是老婦的幾個孫女，大概是出身鄉野，不懂什麽規矩，也不避嫌，裊裊婷婷走來。

稍用上言語挑逗，幾乎要挨在身上，恨不得立馬成就好事。

“怕是一家子暗娼，專門守著過路人。”幾人低聲交談起來，色欲熏心，竟不起疑慮，想著既然雨一時不能停下，倒不如給這漫漫長夜找點樂子。況且，幾個年輕女子雖然穿得不起眼，勝在貌美，就連靠在墻邊羞怯看過來的那個少年，似乎也能輕易哄上手。

當中正好有喜好男色的，一揚手，想把端麗少年摟入懷中。可少年如同驚弓之鳥，躲閃著逃到了門外，避之不及，直直栽倒在向文身上。

初時聽見裏頭淫詞浪語，向文頗感不耐，撇過頭去，只盼著層層陰雲散開，好歸家去。這下被少年撞了正著，先是一驚，然後看向追趕出來的人厲聲問道：“多得是供人行樂的地方，何必強迫無知幼子？”那人聞言，羞慚不能自已，灰溜溜回到屋內，擁著個艷麗女子咒罵向文迂腐。

“多，多謝大人……”少年眼底卻無淚水，看了四下無人，低聲對向文說：“快走罷，若是久留此處，即使未曾和她們交合，陽氣也會受損。”擡手在對方眼前一揮，就急匆匆轉身離開，閃進了隔壁的空屋裏。

向文驚疑不定，可眼前所見皆為真實，面前茅草屋赫然被蛛絲包裹起來，從門縫裏頭看去，和同僚們嬉鬧取笑的不是嬌弱女子，而是幾只背黑腹白的大蜘蛛。想高聲呼喊，又怕別妖物迫害；想勸眾人離開，僅僅徒勞，反遭一頓唾棄。

無奈之下，他只好孤身逃走，被雨水澆濕一身，也不敢回頭。到翌日正午，仍未見那幾人來官署，心中惴惴不安，急忙去對方家裏詢問。一聽，說幾個人早已回來了，只是感到疲累，告假在家歇息。心下稍安，向文也沒有多想，嘆了口氣，將這事揭過。盡管後來被蜘蛛纏過的同僚們都生了病，從此消瘦下來，他只當做是對方沈溺淫樂被精怪欺瞞的報應，不敢多言。

似乎，這一事就此告終。

然而，夏末夜裏，向文半夢半醒之際，聽見了細碎的哭喊聲，時而近在耳邊，時而遠至天外。他猛然驚醒，不自覺隨著那個聲音過去，披著外袍就到了郊野處，茫然失措。這時，路旁的樹上傳來一陣奇怪的叫嚷，他恍惚上前，便見到一只小黑蜘蛛被潔白蛛絲纏住，垂在枝丫間。又有一只烏鴉在旁邊緊盯不放，倒像游戲一般吊著蜘蛛，餓極了才張嘴啄食。

向文撿起腳下石子，狠狠砸去，驚擾了烏鴉，撲棱翅膀飛走時碰到了蛛絲，那蜘蛛便飄然落下，墜入草叢裏。完全不知為何要過去，可向文整個人迷迷糊糊，將蜘蛛捧在手心，依舊順著小路穿過郊野，回到了家中。

這會，才找回了清明。

手裏的蜘蛛動動腳，發出熟悉的聲音，還帶著些許哭腔，正是當日所見的少年：“大恩無以回報，待我，待我能變回人形……”向文險些將對方拋出去，好不容易冷靜下來，開口詢問：“為何被縛在樹上？你和那群蜘蛛又害人性命了麽？”

小黑蜘蛛急忙解釋：“不，我從未試過害人！因我年歲太輕，剛能化出人的模樣，就被蛛母帶著，要我與其他兄弟姐妹引誘過路人，好吸食精氣來供養她。”頓了一頓，它委屈地蜷起腿，“那是我初次，初次見著她們害人，不願同流合汙，所以偷偷將你放走。”之後也試了幾回，想攪亂她們好事，結果除了向文，其他被騙來的人都不肯聽他的勸告，甘願和蛛女交合。這一來，小黑蜘蛛徹底被厭棄了，幸虧向文前來，才將它救下。

可謂是冥冥中自有註定。

“那，那蛛母如今在何處？”

晃了晃小腦袋：“回山上去了，說要休養一番，脫了年老胎皮，重回那二八少女模樣。”

聽到這話，向文猶豫了一陣，不知該就此隱瞞，還是對上頭稟報，好找來得道的高僧或道人前來除妖。正沈默著，屋外突然嘈雜起來，似乎有許多人醒來了，腳步聲、叫嚷聲混雜在一起。“怎麽……”打開窗戶，本該沈寂的夜空被幾道火光劃破，伴隨著鄰裏的驚呼：“是天火！”

蜘蛛也從桌邊爬過來，艱難地探頭去看：“那裏……是蛛母她們！是山上！”

怕是上天降下懲戒，這火直直落在山頭上，只把一處被草木遮蓋的洞穴燒了幹凈，裏頭一群蜘蛛來不及逃跑，全部化為灰燼。等清晨時，大膽去看的人這樣七嘴八舌說著：“……全沒了！真的可怕，那洞裏的蜘蛛比牛都大，肚皮上還長了人臉！”

“你也能長那麽大？”向文學著外頭傳聞，撓撓頭，笑著問道。

而已經在對方家裏住下的小黑蜘蛛，慢條斯理用足勾起擺錯的絲線：“只有蛛母才長得大，況且，她吞食了那麽多精氣……”說著，又低頭看向自己纖細的足部，“唉，我要到何時才能重新變回人形啊！”

看了眼床腳和墻邊那張蛛網，向文嘆了口氣：“無妨，只要你別繼續擴張地界，都可以。”

悄悄收起絲的蜘蛛：“嗯。”

如此安然無事，蜘蛛每日織網抓些蟲子，向文伏案寫文書時也不必燃點艾草，漸漸融洽了起來。

沒過多久，果然又成了秀美少年，小黑蜘蛛喜不自勝，卻也皺起了眉頭：“這般模樣，也住不了蛛網。”不想回到山上，待在向文身旁更加舒適，說不清心底感覺，只知對方味道很讓他愉悅。“既然如此，就……”

當晚，向文沒見著蜘蛛，也不知它已能隨意變回人形。夜半時分，他漸覺手臂一點點發麻，仿佛有蟲子爬過。不一會被裏陣陣蠕動起來，漸漸隆起來，與他共枕，乃是個赤裸身體的美貌少年。“你，你怎麽這般……”向文大驚，雖然平日喜愛這乖巧的小東西，偶爾回想那日所見，忍不住心中悸動，可從未想過懷中擠進來光滑身子，摟著他就討要親吻。

被狠狠推開，蜘蛛揉了揉摔疼的地方，撇撇嘴：“在床上睡著舒服，比晃悠著安穩，還暖和。”又不敢繼續，只好化回原樣，躲到了角落的網上，嘟囔幾句。

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