來的這人是東家的長子萬彪，踏入客廳向乃父行禮，氣虎虎的問：“爹，為何要趕走方山？”

“你不知道他替咱們船行招禍？”

“不，彪兒只知他替咱們船行爭回面子。”

“你胡說什麽？”

“爹問過當時的情形麽？”

“我不用問，那是個好勇鬥很的人，不能用。”

萬彪哼了一聲，說道：“他如果不好勇鬥狠，咱們船行的招牌今早便被茂源油坊砸了。”

“你胡說。”

“彪兒絕不胡說。今早胡船主派他替熊二爺提行囊，吩咐過他將行囊送至興隆棧。在滕王閣前，茂源油坊十餘條漢子，在光天化日之下，要綁架熊三爺，雙方一言不合大打出手，方山守住行囊在旁等候，一直就不曾插手．直至熊三爺被打倒，徐飛龍仍然不過問。然後是茂源油坊的打手來搶徐飛龍的包裹，動手又動刀，他被打得無處可逃，最後方一怒之下，把那些走狗打了個落花流水。爹，如果他的包裹被打手們搶去，咱們船行的招牌，不就被茂源油坊砸了麽？茂源居然欺負上咱們頭上來，那將三江船行放在眼下？豈有此理！”

萬人雄虎目怒睜，但仍然沈著的問：“兒子，你是聽方山說的？”

“彪兒剛從章江碼頭來，渡頭上有百多名船夫旅客目擊確有其事。彪兒興匆匆趕到我們的碼頭，那方山已經領了工錢走了，我至今尚不知方山是高是矮呢。”

“砰”的一聲響，萬人雄一掌拍在幾上，怒叫道：“混賬！豈有此理。”

萬彪虎跳而起，大叫道：“爹，你罵吧，船行的事彪兒也幹不了了，我還是自己闖天下去吧。你要的是奴才，而不是人才，三江船行前途暗淡，彪兒只有出外去闖闖咯……”

“坐下，你這胡說八道的蠢材，為父不是罵你。”萬人雄怪叫。

“爹，你罵誰？”

“為父早知道你打抱不平與茂源油坊比高下，如不是為父多方制壓，你們恐怕早就鬧翻了天。因此，為父以為你們這群人故意唆使新夥計出面，所以不得不辭退方山。”

“早上陳茂源與林禎一同前來拜會，談起這件事，為父先入為主，同時也信任林禎為人不失公正，誤以為過錯定是我們一方，是你們這群人的不是。這兩個家夥，竟敢欺我？”

萬彪切齒道：“彪兒去找陳茂源。”

“不，先不動聲色。”

“這……”

“慢慢來，君子報仇，十年不晚，眼下你必須辦理的是，快去派人把方山找回來。

“是，彪兒這就走。”

“切記不可透露口風，一切有為父策劃。”

“是。”萬彪興奮的說。

可是，方山卻失了蹤。

十天之後，三江船行開始了抵制行動，上游的船只，一律拒絕承載茂源油坊的榨油原料與原油。船行的夥計，全體拒絕與油坊的人往來打交道。

這一來，不啻擒住了茂源油坊的脖子，後果極為嚴重，要逼茂源油坊關門。

陳茂源先後二次登門造訪，萬人雄都避不見面。

興隆棧的東家熊三爺，一直尋找救命恩人方山，但方山的消息，如問泥石入海，音訊全無。

這天一早，專走九江的五湖船行東家鐵背蒼龍，帶了兩名仆人，乘了小船到了南浦。

主仆三人舍舟登上碼頭、走向一艘小劃船，站在跳板頭向船夫打招呼，含笑拱手道：“老弟，貴東家在船上麽？”

“哦！原來是顧東家，有事麽？”船夫含笑回禮問。

“呵呵！貴東家想必在船上了。”

“這……”

鐵背蒼龍舉步上船，大笑道：“呵呵呵呵！萬兄，躲得好緊，老朋友來訪，閉門不納麽？”

環門拉開，萬人雄鉆出艙面，拱拱手笑道：“哈哈！如果是老朋友，也不會替姓陳的做說客，對不對？”

“呵呵！一句話就將兄弟的口封住了，厲害。”

“請艙裏坐，不是兄弟厲害，而是是知顧兄受人之托，不得不先表明態度。”

兩人人艙分賓主落坐，船夥計獻茶後退出艙外，鐵背蒼龍捧著茶杯暖手，笑道：“誠如萬兄所說，兄弟是受人之托，忠人之事，呵呵！不管萬兄是否見諒，尚請容兄弟說明來意。”

“兄弟確是不願談論此事。”

“請沖兄弟薄面。”

“好吧。是為了陳茂源的事麽？”

“不錯，陳兄希望知道得罪萬兄的原因，以便當面謝罪。”

“這恐伯沒有什麽可談的了。”

“萬兄，誤會可以解釋……”

“存心欺人，便沒有解釋的必要。”

“萬兄，到底是怎麽回事？”

“欺人太甚……”萬人雄憤憤的說，便將章江碼頭外的事一一說了，最後說，“顧兄，你看看，他的人不是不知道方山是三江船行的夥計，又不是不知道他們自己理屈，竟然將神箭林禎也領來，等於是狗仗人勢示威來了，反而說兄弟的人打了他的爪牙，你看氣不氣人？”’

“萬兄，其實這些事，也許夥計們一時糊塗……”

“他們從來並不糊塗。”

“這樣吧，兄弟回去向陳兄說明，希望萬兄能接受他的道歉，鄉親嘛，何必為了些須小事，大家傷了和氣？倒教別人笑話我們了。”

“這個？”

“請沖兄弟薄面，大家開誠相見如何？”

“這樣好吧？陳茂源當面道歉，並須找回兄弟的船夥計方山，兄弟要這位夥計幫忙。”

“兄弟替你找方山，怎樣？”

“當然好，人找不到，陳茂源不必來道歉了。”萬人雄斬釘截鐵的說。

鐵背蒼龍見萬人雄語氣堅決，知道不可勉強，先將此事暫時擱下，彼此談些近況，以沖淡剛剛的不快。

“萬兄知道火德星君的孫女小鳳，最近的所作所為？”鐵背蒼龍轉變話題問。

“兄弟不過問這些事了，只知那丫頭與林青青鬧得不太愉快。”

“那丫頭上月找上了我。”鐵背蒼龍苦笑道。

“咦！她為何要找你？”

鐵背蒼龍聳聳肩搖搖頭，無可奈何的說道：“不知道。就是不知道，只知她無緣無故的找兄弟的船夫出氣。”

“算了吧，那野丫頭難纏得緊。吃點虧也就算了，惹火了火德星君可不是好玩的。”

“那丫頭如不及早管教，早晚要闖出大禍來的。”

萬人雄淡淡一笑，若有所思的說道：“顧兄，你說這件事是否有點蹊蹺？”

“萬兄所指什麽事？”

“彭小鳳姑娘的事。”

“萬兄的意思是……”

“彭家一門都是江湖上翹楚的人物。而最近半年來，火德星君父子閉門謝客，但彭小姑娘卻在南昌惹事生非，專與你們這些白道中人為難，反而對咱們這些人相當客氣，為什麽？”

“這個……”

“顧兄，如果我是你，便得費些工夫，找出其中緣故來。”

“萬兄，兄弟也曾經調查過，看卻像是雲消霧散，無蹤無跡毫無線索可尋，萬兄能不能助兄弟一臂之力？”

“對不起，兄弟愛莫能助。老實說，兄弟確是惹不起彭家的人。而且……”

“而且，咱們與一位小丫頭計較，說出來不夠光采。”

同一期間，磨子巷林家出了不大不小的亂子。

磨子巷，是本城的住宅區，這一帶有不少名勝，也有不少荒廢的園林。林家是當地世家門第之一，宅高院深，堂寬院廣，宅內有一座大花園，頗富園林之資。

院門外一塊畝大的廣場，共栽了十八株林樹，因此也叫十八巷林家，這就是神箭林禎的宅院。林家的人無一不是百步穿楊的好手。

林家有財有勢，又是武林人，客人卻少，出入的人，都是林家的子侄與婢仆，今天早間，一個穿了棉襖，青帕包頭，只露出一雙眼睛的女人，從巷尾向外走，逐漸接近了林家的林樹廣場。看身材，這女人的歲數並不大，但所穿衣褲卻老氣古樸，像一個從鄉下來的大娘，毫不起眼。

這時林家的大少爺林宗翰，恰好送客外出，客人來頭也不小，是城東曾家的一對男女。曾家也是武林世家，眼下的主人飛虹劍客曾鞏，劍術號稱右江第一，當地名號很是響亮。

飛虹劍客四十餘歲的人，有一雙兒女，男的叫曾勳，十七歲，女的叫曾梅，十五歲。這一對兒女武功根底都打得很是紮實。所以經常來林家玩耍。

林宗翰親送曾家兄妹出門，一面走一面說道：“西山桃花盛開，明天我們去西山，作三日之游，如何？”

曾梅俏巧的掠了掠鬢腳，喜悅的說道：“真的？宗翰哥，不騙人麽？”

“梅妹，我什麽時候騙過你？”

曾勳也雀躍的說道：“那麽，我們下午先去安排一下。”

“不，我去安排，先派人去香城寺訂下一棟靜室，帶些酒食果品。你們各帶一婢一仆便可．其餘的事一切都由我安排。”

談話間，已經出了廣場踏入巷道，小巷寬不足丈，對面是另一家院墻，三人在巷中並肩行走，兩側便沒了別人行走的餘地了。

林宗翰走在最後方首，中間是曾勳，曾梅在左側。

驀的，後面傳來了一不客氣的叫聲：“好狗不擋路，為何不留路給別人走？豈有此理，連這點教養都沒有。”

三人不約而同扭頭回顧，不由火起。原來是個村婦，居然敢向少爺公子千金小姐說這種話，簡直是瞎了眼，膽大包天。

曾勳哼了一聲，怒叫道：“你這潑婦，誰擋著你啦？”

“快滾，不然打折你的狗腿。”

林宗翰也不悅的說。

“把她趕走。”

曾勳氣虎虎的說。

村婦突然疾沖而上，厲叫道：“打你們這些無禮的小畜生。”

林宗翰走了眼，不知厲害，伸手便撥村婦抓來的手，冷笑道：“你這老母豬……”

“啪！”耳光聲清脆，村婦的另一雙手快過電閃，給了他一耳光，打得他錯手不及，毫無躲閃的機會，只打得他眼冒金星，連退兩步。

“咦！”曾勳兄妹同聲叫，左右一分，立下門戶戒備，滿臉湧現驚疑的神色。

林宗翰無名火起，一聲怒叫，飛撲而上，一劈掌出，要報一耳光之仇。

村婦向側一閃，向一下伏，閃電似的攻其下盤，掃堂腿，反應之快，攻招之狠，委實令人震驚。

林宗翰一次上當學一次乖，挨了一耳光便知遇上了勁敵，怎敢再大意？百忙中向上一躍，飛腳反擊。

“啪”的一聲響，踢出腿被村婦拍中一掌，拍在右膝外側，他感到如中巨錘撞擊，“哎”的一聲驚叫，落地扭身屈膝挫倒。

曾梅大驚，急急搶到伸手急扶。

曾勳截出，阻止村婦追襲林宗翰，大喝道：“露出你的真面目，你是存心找麻煩來的？”

村婦解下頭巾，冷笑一聲，換了嗓音說道：“這可是你們先找麻煩，今天你們如不賠禮，這條小巷將留下你們的鮮血。”

露出廬山真面目，三人大吃一驚，那有什麽老村婦？而是一位清秀美麗小姑娘。

曾勳張口結舌，退了兩步，悚然叫道：“彭姑娘，何必欺人太甚？”

曾梅也驚惶的叫道：“小鳳姐姐，我們是無意的。”

彭小鳳冷哼一聲，步步逼近說道：“你們罵人罵得痛快，哼，你少叫我什麽姐姐，我不認識你們。”

林宗翰勉強站穩，拱手道：“彭姑娘，不知者不為罪，我向你賠禮。”

院門大開，奔出主人林禎，高叫道：“彭姑娘請息怒，老朽……”

彭小鳳哼了一聲，掃了眾人一眼。揚長而去，遠出二三十米，方扭頭叫道：“下次見面，再算這筆賬，在你們家門口，你們人多勢眾，日後總會在別處碰頭的。”

林禎盯著彭姑娘的背影，恨聲說道：“這丫頭可惡，再過兩天，她恐怕就會打上門來了。”

院門中又奔出年青健美的金弓銀箭林青青，穿緊身青衣，外套玄狐背心，手提一把長劍。一雙銳利明亮的大眼睛下是泛著紅馥馥健康色彩的雙頰，櫻桃小口泛著一絲目空一切傲視群雄的笑意，急沖出門問：“爹，什麽人登門鬧事？”

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